Куст с фиолетовыми ягодами. Выглядели они очень соблазнительно, и Капи-

Тан Билл протянул руку и сорвал самую спелую и вкусную на вид ягоду.

Орк, сидевший на плече у Трот, слетел на землю. Деревянная нога меша-

Ла Капитану Биллу наклониться и дать ему ягоду, поэтому на помощь моряку

Пришла Трот. Она взяла у него ягоду и поднесла к клюву Орка.

- Какая она большая! - сказал Орк. - Мне ее сразу не проглотить!

- Придется немного потрудиться, - сказала Трот, и Орк, недолго думая,

Взялся за дело.

Не успел он доесть ягоду, как начал расти. Через несколько минут он

Вырос до своих прежних размеров и стал гордо разгуливать взад и вперед,

Довольный, что все так удачно кончи-

Лось.

- Ну, как я вам теперь? - осведомился он.

- Удивительно тощее и безобразное существо! - отозвался Вредин.

- Ты ничего не смыслишь в Орках, - фыркнул он. - Тот, кто имеет глаз,

Сразу скажет, что я гораздо красивее этих ужасных пернатых существ, ко-

Торых зовут птицами.

- Из их перьев получаются мягкие подушки и перины.

- А из моей кожи выйдет отличный барабан, - не растерялся Орк. - Но

Так или иначе, от птиц без перьев или Орка без кожи толку мало, так что,

Пока мы живы, не будем хвастаться пользой, какую приносим после смерти.

И все-таки, дружище Вредин, я хотел бы спросить: а какую пользу мог бы

Принести ты?

- Не надо об этом, - сказал Капитан Билл. - Разве не ясно, что от не-

Го мало проку.

- Я повелитель этого острова, и вы без спросу заявились в мои владе-

Ния, - заявил старичок, раздраженно глядя на друзей. - Если я вам не

Нравлюсь - а в это я готов поверить, потому что я не нравлюсь никому, -

Почему бы вам не убраться отсюда подобру-поздорову и не оставить меня в

Покое?

- Мы бы с удовольствием, - сказала Трот, - если бы знали, как это

Сделать. Только Орк умеет летать, а мы с Капитаном Биллом нет.

- Вы можете вернуться в дыру, из которой появились.

Капитан Билл покачал головой, Трот содрогнулась при мысли о том, что-

Бы вернуться в пещеру, а Орк расхохотался.

- Может, ты здесь и был повелитель, - сказал он Вредину, - только те-

Перь править островом будем мы, потому что нас трое, а ты один, и сила

На нашей стороне.

На это старичок ничего не сказал, но когда все пошли назад, к навесу,

Он сделался мрачнее тучи. Капитан Билл набрал огромную охапку сухих

Листьев и с помощью Трот устроил две очень даже неплохие постели в раз-

Ных углах навеса. Вредин спал в гамаке, что висел между двух деревьев.

Поскольку их рацион состоял из ягод, фруктов и орехов, друзья обходи-

Лись без тарелок. Погода стояла теплая, и они не разводили костер, да и

Варить и жарить еду им было ненужно. Никакой мебели в жилище Вредина не

Было, если не считать грубо сколоченной табуретки, которую старичок на-

Зывал троном. Он привык проводить на ней в созерцании долгие часы, и

Друзья не мешали ему.

Путники провели на острове три дня. Они гуляли, отдыхали и угощались

Лесными дарами. И все же наслаждаться жизнью им мешал Вредин. Он посто-

Янно придирался к тому, что они делали и что творилось вокруг. Все на

Свете раздражало его, и Трот вскоре поняла, насколько правы были соседи

Старичка, которые привезли его на этот остров и оставили его в одино-

Честве. Друзья были не рады, что оказались в обществе Вредина. Они пред-

Почли бы компанию диких зверей.

На четвертый день Орка вдруг осенило. Друзья постоянно обсуждали, как

Выбраться с этого острова, но не могли придумать ничего дельного. Капи-

Тан Билл мог сделать плот из деревьев, но единственными инструментами у

Него были два ножа - большой и маленький, а этого было явно недостаточ-

Но.

- Даже если мы отправимся в плавание на плоту, - говорила Трот, - еще

Неизвестно, куда нам надо плыть и сколько времени понадобится, чтобы во-

Обще куда-то приплыть.

Капитан Билл вынужден был признаться, что он и сам этого не знает.

Конечно, Орк мог в любой момент улететь с острова, но он не хотел поки-

Дать своих новых друзей в час испытаний.

Итак, счастливая мысль пришла к нему только на четвертый день, после

Того как Трот в очередной раз стала уговаривать его лететь. с - Хорошо,

Я полечу, - сказал он, - но при условии, что вы оба полетите со мной.

- Но мы слишком тяжелые, - сказал Капитан Билл. - Ты нас уронишь.

- Это верно, долго мне тащить будет непросто, - согласился Орк. - Од-

Нако вы можете съесть по розовой ягоде, и тогда мне не составит никакого

Труда взять вас с собой.

Это неожиданное предложение испугало Трот. Она задумчиво посмотрела

на Орка, пытаясь понять, но Капитан Билл насмешливо фыркнул и спросил:

- А что с нами станет потом? Если мы останемся малютками, жизнь нам