Вопрос задавался больше для очистки совести. Но Рила меня удивила.

— Тайя гадиной была. Всегда. С детства. Мы все от нее ревмя ревели!

Со слов Рилы я поняла, что младшими Тайя занималась весьма своеобразно. Обычно старшему ребенку поручают приглядывать за младшими. Тайя тоже это делала, но так, что дети постоянно попадали в неприятности, а шишки сыпались не на нее, а на них самих. А стоило Риле чуть подрасти, как весь пригляд за мелкими свалился на нее.

А Тайя росла, как хотела. Она крутила матерью по полной программе, а мать так проела плешь отцу, что бедолага не понимал, на каком свете живет.

Любимое слово у девочки было «хочу». И еще «дай». И она всегда получала просимое. Поэтому, когда появился Тиварис, она решила, что такой мужчина как раз для нее.

— Она просто с ума сошла, — рассказывала Рила. — Но видно было, что она его не любит. Ей просто хотелось такого мужа. Высокого, красивого, с деньгами, с медалями, чтобы на руках носил… она бы любую соперницу извела, но Тив сам ее выбрал. И она за день до праздника ходила довольная, как сливок напилась. А еще я у нее в комнате куколку видела из воска, точь-в-точь Тив, и чьи-то волосы светлые. И две свечки. Такие черные…

Я задумалась. Потом на память пришли любовная магия и старая книга приворотов.

— Все ясно. Приворот твоя сестра сделала. Потому он с ней и переспал.

Рила вспыхнула до ушей. Но вопрос таки задала:

— А разве приворот… он не того… ну, это…

Я поняла правильно. И ответила для девушки:

— Даже если закрепить его так, как сделала твоя сестра, все равно приворот обратим в одном случае. Если есть истинная любовь. С двух сторон. Вот тогда ворожи не ворожи…

Рила кивнула. И умоляюще поглядела на нас:

— А вы правда сделаете так, чтобы люди больше не гибли?

Тёрн успокаивающе улыбнулся девушке:

— Ёлка обязательно справится. И все у вас в селе опять будет хорошо. Обещаю.

Рила улыбнулась ему, отчего у меня в душе тут же заскворчала ревность. И откуда что взялось? Девушка развернулась — и убежала, а я с удивлением прислушивалась к самой себе. А ведь и правда — ревную. Но почему сейчас? Не раньше? Или… раньше я считала Тёрна просто другом. А сейчас он мне намного ближе. И в душе шипит злое: «Мое!!!» Только вот любовь это или чувство собственности? Или вообще ревность? Но разве она бывает без любви?

— Разумеется, чувство собственника. Жадность обыкновенная. Но ты не огорчайся, лет через пятьдесят ты ко мне настолько привыкнешь, что и не заметишь, как влюбишься.

Ах ты, зараза!

— Эй! Это покушение на коронованную особу!!!

— Я тебе сейчас покажу… особо…

Думаю, ведьм, гоняющихся по главной улице за элварами, это село давно не видело.

* * *

Когда нам надоело гоняться, мы уселись прямо на полено под чьим-то забором и задумались. Хорошо, что с телепатом не надо общаться вслух. И не подслушают.

— Что мы имеем? Я подозреваю, что это Тайя. И что тут не обошлось без ее мамаши.

— Согласен. И что мы будем делать?

— Драться. Если бы это был профессионал, я бы не стала связываться. Послала бы весточку в Универ. Ради такого приехали бы.

— Но с двумя деревенскими бабами ты сладить надеешься.

— Да. И что? Я же не просто так!

— Завтра мы берем вещи и кровь у Вианы. И выпускаем на болота Элю, загримированную под нее.

— Может, лучше я?

— Не лучше. Ты должна быть рядом. Так тебе будет проще.

— Но я могу не успеть.

— А вот это тебя волновать не должно. Ты могла не успеть, когда эта дурочка покушалась на меня. Тебе было бы легче?

Я пихнула элвара кулаком в бок.

— Думай, что говоришь, муженек!

— Женушка, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Эля тоже элваресса. И на нее так называемая бутнячка будет действовать намного слабее. Да и скорость у нее выше, и реакция лучше. Это физиология.

Я фыркнула, но спорить не стала. И вообще — лучше охотиться из засады.

— А матери Тайи — скажем?

Улыбка на губах элвара мне не понравилась.

— Это я беру на себя.

— Тогда завтра идем на охоту?

— Да, полагаю, что уже завтра. Я как раз до завтра успеваю все приготовить,

— прикинула я.

— Тебе что-нибудь еще нужно?

Я подумала.

— Нет. Имеющегося — хватит.

И мы отправились воплощать свой план охоты на бутнячку.

* * *

Эля была против. Сначала.

Потом я плюнула на уговоры и ушла к себе. А с элварессой остался Тёрн.

Что он делал, что говорил, чем угрожал — я до сих пор не знаю. И знать не хотелось, если честно. У меня было задание посложнее.

Виана.

Можно наложить грим на человека. Можно — иллюзию. Можно замаскировать его тысячей разных способов. Только вот нечисть этим не обманешь. Для нее нужно совсем другое. Аура. Рисунок, цвет, запах, вкус… И именно подделкой ауры я и занималась. Привязкой послужило старое платье Вианы. Пока оно еще не побывало в чужих руках. Пока его еще не надевала Эля.

Вещи сохраняют след своих владельцев. И Эля невольно исказила бы рисунок. Поэтому надо было закрепить его сейчас. Не столько сложная, сколько нудная процедура. Похожа на вышивку бисером. Чуть дернешь, чуть перетянешь — и у тебя на ткани некрасивая стяжка, а бисер ложится совершенно не в ту сторону.

Виана пришла сама, вместе с мужем. И мы с ней в четыре руки взялись за Элю. Она подгоняла платье. Я — ауру. Элваресса шипела, но не сопротивлялась. Наконец все было закончено — и мы втроем переглянулись. Похожи. Да. Выслушаем мнение зависимых экспертов?

И мы запустили парней.