В это утро гости спорили о двух сторонах (ибо общепринятое мнение дозволяет существование только двух позиций) проституции.

 

В это утро гости спорили о двух сторонах (ибо общепринятое мнение дозволяет существование только двух позиций) проституции. Нет нужды говорить, что по‑добное лицемерие разжигает во мне пламя. Холодные, как нерастаявшее сливочное масло, леди из среднего класса, которые все нудят и гундят о «разрушительности» и «унизительности» работы на панели… И это я слышу из уст людей, которым никогда в жизни не приходилось голодать, не иметь крыши над головой или отчаиваться! Когда побудешь наркоманкой, когда поживешь на улицах, вот тогда приходи и рассказывай мне, как унизительна нищета, и по‑прежнему ли ты считаешь, что клеймо продажного секса тягостнее ее клейма. Но не раньше! Конечно, как столь красноречиво выразил это Джарвис Кокер, «тебе все равно никогда не понять… если бы ты позвонила папочке, он мог бы все это прекратить».

А еще всегда в таких случаях обязательно находится мужчина, которого они заставляют, как попугая, повторять в основном то же самое, твердить о «мерзости» «унизительной» работы проституток. Сэр, если вы лично не наслаждались услугами профессионалки в какой‑то момент своей жизни – или, если уж на то пошло, в последние две недели, – я съем свои долбаные туфли! И даже предоставлю вам право выбрать пару.

Как‑то раз в бытность мою девушкой по вызову мне представился случай познакомиться с интеллектуалом из среднего класса, который признал, что часто встречается с секс‑профессионалками. Он предпочитал выбирать их на улице, медленно проезжая вдоль тротуара, а не встречаться с ними в гостиничных номерах. Это признание меня восхитило; я засыпала его вопросами и просто не могла остановиться. Он рассказал, что никогда не берет девушку, которая не сразу решается сесть в машину, потому что она может оказаться полицейским под прикрытием. Он хотел, чтобы его поймали на оплате секс‑услуг, не больше, чем девушка хочет, чтобы ее видели берущей за них деньги.

Девушки не спорят с такой логикой. Отказ от клиента создает больший риск того, что тебя увидит полицейский, чем если ты заберешься в машину незнакомца, не задавая лишних вопросов.

Случилось так, что он работал на радио. Так что утреннюю проповедь я внимательно слушала ровно столько, чтобы понять, что интервью брали не у него, – а потом выключила дрянную машинку.

 

Понедельник, 15 мая

 

Я кивнула Алекс, мы вошли в лифт, и двери закрылись. Как только он тронулся с места, она возбужденно обернулась ко мне.

– Ты ни за что не поверишь… – проговорила она хриплым шепотом.

– Что там еще, дорогая? – На свете найдется мало такого, во что я бы не поверила.

– Я все‑таки получила!

Что, герпес?

– Что именно?

– Работу, о которой я говорила! Они сказали, что больше никто не подходит, так что… Меня взяли!

Сердце мое упало. Значит, она точно не знала, что я шла на то же место. Интересно, что такого было в том телефонном собеседовании, после которого я выбыла из гонки? Но хватило всего одного взгляда на ее лицо, такое радостное и воодушевленное… Я не то чтобы не могла рассердиться, но не смогла рассердиться сразу. Даже если это значило, что она вскоре будет, теоретически и практически, моей начальницей.

– Но… но как же Ричард и перевод в офис в Лидсе? – спросила я. – Я думала… в тот день, когда я видела тебя с Джайлсом, ты определенно собиралась переводиться.

Лицо ее закаменело и внезапно постарело лет на десять. Теперь в нем была настоящая жесткость, нечто такое, чего я прежде в ней не замечала. Боже, да из нее получилась бы девушка по вызову мирового класса!

– Ричард ничего не хочет понимать в моей карьере. Он сказал, что либо работа, либо он, – ответила она. – Он сделал свой выбор.

 

Боже, да из нее получилась бы девушка по вызову мирового класса!

 

Нет уж, подумала я, это ты сделала свой выбор. Когда ты переспала с Джайлсом, тогда ты и сделала свой выбор.

– Конечно, работать придется намного больше, зато и платят намного больше! – чирикнула она, снова переключаясь на радостный и веселый тон. – О, как мне хочется поскорее испытать себя…

Так вот оно – то, чего мне не хватало в сравнении с ней. Она не просто могла трепаться на этом жаргоне, нет, она была Истинно Верующей. Человеком, для которого концепции вроде «поворота на триста шестьдесят градусов» и «управления полной вовлеченностью» действительно имели смысл, а не были скверно сформулированными лозунгами. Человеком, для которого мелочи жизни – к примеру, переспать с боссом, а потом прыгнуть через его голову, когда что‑то не заладится, – были всего лишь мелкими пикселями на общей большой картинке.

И, кстати, это значило, что до сего дня она не зарабатывала столько, сколько я. Маленькая победа, но, может быть, как раз достаточная, чтобы я сдержалась и не оторвала Джайлсу голову – да нет, к черту, он пытался остановить ее, как бы там ни было, – в следующие три минуты.

– Молодец, дорогая, – похвалила я. – Не сомневаюсь, ты сделала все, чтобы это заслужить.

 

Вторник, 16 мая

 

После репетиций труппа и некоторые родители обычно заходят выпить по стаканчику в паб. Отец одного из мальчиков‑подростков предложил на прошлой неделе подбросить меня до дома и отказался взять деньги за бензин, так что я угостила его пинтой пива. Мы забрали свои бокалы и сели за угловой столик вместе с остальными.

Разговор заходит, как это часто бывает, о женитьбах и замужествах. Этот папаша работает с одним коллегой, для которого сей вопрос встал только что, после шести месяцев встреч с девушкой. Я и одна из помощниц режиссера одновременно фыркаем и говорим почти в один голос:

– Шесть месяцев?! Пфф, вот шесть лет – тогда может быть.

Папаша улыбается мне.

– Но, Бель, – говорит он (на самом деле он назвал меня не Бель, но в целях передачи диалога представим, что так он и сказал), – но, Бель, даже если сейчас вы с кем‑то встречаетесь, то через шесть лет…

– Я знаю, качество яйцеклеток снижается после тридцати четырех. Меня это не волнует. Я не планирую обзаводиться детьми.

– Правда? – Этот папаша, кажется, довольно милый парень, и мне определенно нравится его внешность: седеющие волосы, острые синие глаза, роскошный северный акцент, красивый загар, привезенный из недавнего отпуска на Маврикии. – Вы не можете себе представить кучку хорошеньких маленьких Бель, бегающих вокруг? Насколько я наслышан, вы довольно популярны у детей.

Брр! Кое‑кто здесь явно в состоянии представить кучку хорошеньких маленьких Бель, и этот кто‑то – не тот, у кого есть для этого яйцеклетки.

– Дело не в этом. Я не настолько наседка, чтобы предпочесть иметь детишек, чем выйти замуж за правильного человека. Мои родители были вместе больше 35 лет, и я рассчитываю продержаться по меньшей мере столько же, если вообще на это пойду.