Единственное, что сдерживало меня, не давая пнуть Этого Парня в его хорошо накачанную задницу, – это перспектива потерять его семью.

 

– Видишь ли, проблема с девушкой, которая играет Гермиону, состоит в том, что она сексуальна, но слишком хорошо это знает, – говорила я.

– Господи, да, – отвечал Магнус. – Но я бы ее все равно уложил.

– Я бы тоже, но потом не стала бы ей звонить.

– О, а я стал бы. – Хорошо воспитанный мальчик до мозга костей.

Магнусу нравится того же сорта музыка, что нравится мне; мы обсуждали изысканное спиртное и религию и налегали на редкие сорта виски (мой экс‑бойфренд выбрал бы коктейли – да, коктейли!). По крайней мере, один из них мог присоединиться ко мне в серьезном питии. Я спала на полу в его квартире в Морнингсайде, а утром повела его в мое любимое заведение завтракать. После мы пешком брели к нему домой, заглядывая в витрины магазинов и болтая о компьютерных играх, фильмах, диссертациях. Я и впрямь могла бы ладить с некоторыми братьями, даже если они чьи‑то чужие братья.

 

Понедельник, 23 января

 

Вплоть до этого момента Джайлс на службе придерживался политики в стиле laissez‑faire [40]. Но, должно быть, уловил что‑то в моей самодовольной улыбке, потому что внезапно начал расспрашивать, как продвигается проект, который предполагалось закончить в феврале. А я не знаю, как признаться, что до сих пор ничего не сделала. Так что я предложила устроить совещание в середине недели, рассчитывая, что это даст мне как раз достаточно времени, чтобы сделать вид, будто я не отлынивала от работы по проекту и трудилась в поте лица за компьютером всю зиму.

Этим утром он прислал имейл:

«Слишком долго ждать. Почему бы тебе не написать резюме уже сделанного и того, что ты планируешь делать в следующем месяце?»

Черт. Черт, черт! Как бы так лучше всего намекнуть, что я была настолько занята другими вещами, что до вчерашнего дня даже не замечала, что он выслал мне не все исходные данные по проекту, и не выглядеть при этом полной задницей?

 

Вторник, 24 января

 

Заглянула навестить сестру и племянника; хотя, честно говоря, счастливая домашняя жизнь – не мой стиль. Кстати сказать, похоже, это и не ее стиль, поскольку визжащий младенец и поздно приходящий с работы муж производят впечатление не столько семейного уюта, сколько постылой семейной обязанности.

И все же я сумела умыкнуть пару подгузников по пути к двери. Уверена, при помощи пары острых ножниц и некоторой изобретательности я смогла бы приспособить их так, чтобы они подошли для кота.

 

Среда, 25 января

 

– Что тебе надо – так это немного спустить пар, – сказал Н., разминая своими большими руками узлы на моих плечах. – Ляг с кем‑нибудь в койку, доставь себе удовольствие.

– Что мне надо… чуточку влево, вот, ты точно попал… это избегать физического контакта с любым человеком, пока я не буду точно понимать, к чему это идет.

– И именно в этот момент и нужны друзья.

– Ты же знаешь, я ценю возможность разговаривать с тобой об этом, – проговорила я. – Я рада, что мы можем быть такими открытыми друг с другом после всего, что случилось.

– Ну, поскольку мы остаемся честны…

– Да?

Напряжение утекало из моей шеи. У Н. и впрямь волшебные пальцы.

– Как насчет этого? Ты и я?

– Ты говоришь о сексе?

– Я всегда говорю о сексе.

– Не знаю, что сказать.

– Мы всегда хорошо проводили время вместе. Мы оба свободны. Ни одному из нас не грозит опасность влюбиться в другого; мы уже прошли через все это. Мы знаем, что дружба после секса возможна, если любой из нас встречается с кем‑то другим. И было бы жаль впустую растрачивать такое тело, как у тебя. Ты сейчас выглядишь особенно привлекательно. На днях, когда после работы ты надела то голубое платье… – его руки ослабли, когда он заблудился в воспоминании.

Вот они, мужчины, а? Даже когда им не следо‑вало бы думать о сексе, они думают о сексе. Хотя, когда я сама перестала думать о сексе, именно это сделало моих мальчиков для меня еще дороже. Абстрактное наслаждение без потребности излишне анализировать. Я не могла сказать «да». Но я не могла и сразу сказать «нет». Может быть, капелька абстрактного наслаждения принесла бы мне целое море пользы…

 

Вот они, мужчины, а? Даже когда им не следовало бы думать о сексе, они думают о сексе.

 

 

Четверг, 26 января

 

Самый последний из подходящих холостяков…

…работает на один этаж ниже меня в нашем офисе (но, что существенно, не вместе со мной),

…захватывающе хорош собой,

…а также чертовски сексуально привлекательный, да заодно еще и страшно умен,

…пригласил меня выпить,

…явился пьяным и быстро набрался еще больше за моим столиком,

…так что я откланялась около половины десятого. После не позвонила. Он – тоже.

 

Анализ:

Возможный бойфренд? 2 из 10 – я получаю разумную зарплату, но не вполне достаточную, чтобы содержать двух пьяниц. Извините, ребятки, но мне нужен мужчина, который покупает джин‑тоник мне, а не наоборот.

Сексуальная привлекательность? В пролете. Скорее всего, он отрубился бы еще до спальни. А если этого не считать – он великолепен! Или нет?.. Это мужчина, которого настолько пугает взаимодействие со мной, что он накачивается спиртным, чтобы завести разговор – и даже не такой разговор, который обговаривал бы условия использования стерильных инструментов, чехла от пыли и полицейской дубинки. Так что 9 из 10 за бескомпромисный одноразовый трах; 3 из 10 за любые изыски. И, готова спорить, что он считает извращением оральный секс.

Возможный клиент? 6 из 10 – тот приятно честный тип, который потребовал бы «вечер с подружкой», настоял бы на долгом предварительном неловком разговоре, опрокинул полбутылки белого и заснул в тот момент, пока делаешь ему минет. Если к тому времени, когда ты соберешься уходить, протрезвеет достаточно, чтобы ощутить себя виноватым, то даст хорошие чаевые.

Хотела бы встретиться снова? 4 из 10. Было бы и 7 из 10, если бы он заглянул в мой кабинет и попросил о второй попытке, но пока он этого не сделал.

Заключительный комментарий? Его стол расположен между моим кабинетом и дамской комнатой. Просто придется пока потерпеть.

Подождем – увидим…

 

Пятница, 27 января

 

Этим утром один диджей спас мне жизнь.

Или если не спас, то по крайней мере значительно улучшил. В конце концов, насколько я понимаю, об этом и песня. Ведь диджеи ни разу не спасали ничью жизнь, правда? К примеру, случись с тобой сердечный приступ в клубе, каковы шансы, что диджей содрал бы с себя наушники, прыгнул на танцпол и применил бы искусственное дыхание «изо рта в рот»? Почти нулевые, если спросить меня. А многие ли люди могут сказать, что диджей подарил им почку, которая была необходима для выживания, или пожертвовал костный мозг? Очень немногие, если таковые вообще найдутся.

Неважно. Я в последнее время немножко пала духом. По разным причинам. Работа утомительна. Не просто тоскливо скучна, а по‑настоящему, в полный рост, «интереснее‑было‑бы‑наблюдать‑как‑сохнет‑краска», мозгорасплавляюще невыносима. Все мои друзья разъехались в отпуска. И в моей жизни явно не хватает кого‑то, кто объявлялся бы по три раза на дню, чтобы удовлетворять мои потребности. Так что этим утром я сидела в офисе, немножко жалея саму себя.

 

В моей жизни явно не хватает кого‑то, кто объявлялся бы по три раза на дню, чтобы удовлетворять мои потребности.

 

Но потом диджей спас мне жизнь (фигурально, как сказано выше). Все началось с Bauhaus – ‘ Bela Lugosi’s Dead ’. За ней последовала Blondie – ‘ Rip Her to Shreds ’. А потом, когда я уже значительно подбодрилась, подоспела и глазурь на торте: Sultans of Ping FC – ‘ Where’s Me Jumper?’

Если ты не знаешь эту песню, все, что я могу сказать, – мне очень жаль. А если знаешь, но прослушивание ее не поднимает твой дух до небес, вероятно, тебя уже не спасти.

Именно в этот момент я принялась скакать по комнате, к вящему изумлению… ну, некому на самом‑то деле было изумляться. Дверь моя была закрыта, и, в отличие от сцен из кино, никто не вошел в особенно смущающий момент. Это безмерно воодушевило меня и сделало все, что в последнее время меня донимало, вот на столечко менее важным. За вышеперечисленным последовала некая штучка а капелла в сопровождении бит‑бокса (это было, когда я отправилась в туалет). Музыка любит тебя, бэби. Музыка поможет тебе справиться. Да, думала я. Я могу со всем справиться. Жизнь не настолько плоха. Мне следует подсчитать свои дарования и т. д.

Однако это не значит, что я не поглядываю вполглаза по сторонам в поисках нового любовника. К счастью, в эти выходные у меня два свидания, так что кто знает! Может, даже повезет.

 

Суббота, 28 января

 

– Итак, ты только что переехал в Лондон. Интересно… А какого рода у тебя работа?

– Пишу для «Дейли Миррор»[41].

Думаю, я поставила новый мировой рекорд для колесных средств передвижения, спеша убраться оттуда.

 

Воскресенье, 29 января

 

Мы были на третьем часу марафона по «Крейсеру «Галактика», когда всплыла эта тема.

– Ты же знаешь, что тебе хочется…

– Ни за что. Я сочла бы это предательством всего, за что я стою́.

– Ты стоишь за «точные выстрелы» и шоколад на завтрак, что, насколько я знаю, не является особенно возвышенным моральным фундаментом, – возразил А₂. – В любом случае ты не можешь отказаться, я уже забронировал для нас места.

Экспресс‑знакомства? Что, правда?!

– Такая глупая идея!

– Я одинок. Ты одинока. Назови мне хотя бы одну причину, почему это глупо.

– Что мы будем делать, когда придет очередь сесть друг перед другом?

– Сравним свои заметки, дурочка. Ты говоришь мне, что другие женщины говорят обо мне, а я говорю тебе, что на самом деле представляют собой другие мужчины. Тебе нужна помощь. У тебя ужасный вкус на мужчин.

Я сердито нахмурилась. Я провела лучшую часть вечера, мысленно проигрывая заново те два ужасных свидания, верно. Но все же, разве ему обязательно надо быть таким злым?

– Однажды я выбрала тебя, помнишь?

– Даже слепой пес порой находит кость, – был ответ.

Я вздохнула. Сегодня мои чувства близки к цитате «я – скала, я – остров». Никого, стоящего запоминания, никогда не помнят строго за то, что он был частью пары, верно? Наполеон без Жозефины все равно был бы императором. Список бестселлеров The Sunday Times не упоминает о семейном положении автора. Ах, хорошо быть сайлоном![42] Но, с другой стороны, есть определенные реалии, которые невозможно отрицать, и одна из них – то, что я ненавижу оставаться дома по вечерам в пятницу и пока еще слишком молода, чтобы возвращаться в игру на уровне МТХ. Так что я (неохотно) соглашаюсь.

 

Понедельник, 30 января

 

Жесть! Что я там говорила о парне, который работает этажом ниже и любых связанных с ним возможностях? В помойку! Мы совершенно фундаментально и неописуемо несовместимы.

А ведь дело даже не дошло до разговора о сексе.

Мы встретились за обедом, и, не видя в меню ничего, что бы мне особенно понравилось, я заказала сырную тарелку.

– Ого, тяжеловато для обеденного времени, – заметил он над своим салатом.

Я ухмыльнулась:

– В сыре мне нравится все… на самом деле, будь у меня возможность жить исключительно на сыре и шоколаде, я бы, вероятно, так и делала. – Я отпила глоток из бокала с красным вином; он пил минеральную воду.

– Ха! Что ж, думаю, это как раз то, что надо, если стремишься заработать подагру, – сказал он.

– Это всего лишь сыр, – пожала я плечами. – Кроме того, время от времени я ем овощи.

– Правда? Я пока ни разу этого не видел.

– Привет, мамочка, – огрызнулась я. – Ты немножко обобщаешь, учитывая, что мы встречались ровно два раза.

И в первый раз ты надрался в хлам, подумала я.

– Да, но представление о здоровых привычках человека получаешь сразу, – возразил он.

Я вспылила. Я хожу в спортзал несколько раз в неделю, а когда была моложе, любила спорт, да и теперь люблю. На самом деле на фоне большинства поглощающих диетическую колу, набитых чипсами женщин моего возраста, думаю, я котируюсь довольно высоко.