Моя вера в мужчин ни на йоту не поколеблена. Они – простые создания, не способные на эффективные отговорки.

 

– Да, ладно, – говорю я и бросаю взгляд на ноги. – Боже мой, сколько сотен лет прошло со времен последнего педикюра?! – Только ты сам звони. Я не стану больше за тобой охотиться.

Я пытаюсь говорить так, чтобы мой голос звучал сердито, но на самом деле просто сияю; моя вера в мужчин ни на йоту не поколеблена. Они – простые создания, не способные на эффективные отговорки. Корми и пои их вовремя, выключай телевизор и издавай воркующие звуки – и они будут паиньками в твоих руках… по крайней мере, должны быть. Они же дети!

– Мне нравится твой стиль, – говорит он. – Но, по‑моему, это уже и так ясно.

 

Десять шагов: как дальше жить в мире, перестав быть секс‑профессионалкой

 

1. Не теряй ни вкуса к качественным трусикам, ни нюха на хорошие распродажи.

2. Защищай легализованный секс‑труд везде, где возможно и необходимо, но не слишком яростно, чтобы другие не стали задумываться.

3. Прими как данность, что однажды ты можешь оказаться в таких отношениях, когда мужчина наслаждается определенными услугами определенного типа женщин. Тебе решать, где проводить границу. Но помни, что прощение – дар божий, а также нечто такое, чего невозможно избежать.

4. Будь инициатором в спальне, чтобы, если когда‑нибудь столкнешься с пунктом № 3, ты могла честно сказать, что сделала все, что было в твоих силах.

5. Ничто не способствует успеху так, как успех: на хрен критиков и к черту стереотипы!

6. Навсегда удали из своего телефона старые номера. Они тебе не нужны, они в любом случае тебе не позвонят, и никогда не знаешь, кто может просмотреть твою записную книжку в будущем и какого сорта неудобные вопросы это может вызвать.

7. В ресторанах давай щедрые чаевые, просто на случай, если девушка из обслуги, жаждущая стать моделью, мучается, принимая то же решение, которое однажды пришлось принять тебе.

8. Никогда не забывай, что, какова бы ни была любовь, каков бы ни был секс – все мы платим за секс. Не наличными, возможно, но все мы все равно платим.

9. Как насчет всех советов и ухищрений по поводу волос, макияжа и прочего, которые ты собирала и хранила как зеницу ока? Если со всем остальным ничего не получится, может быть, в «Космополитен» найдется вакансия редактора?..

10. Да не помешает тебе перевернутая страница видеть возможности, которых в жизни так много: хватайся за них, девочка, хватайся!

 

 

Июнь

 

Четверг, 1 июня

 

Не знаю, что и думать об Л. Когда я в последний раз с ней виделась, она крайне агрессивно высказывалась о ЧЛ и обо мне. Может быть, это в ней говорила фрустрация? Не знаю, когда она в последний раз была на свидании, не говоря уже о сексе с чем‑то таким, чему не нужны для работы 4 батарейки типа ААА.

С одной стороны, будь это кто‑то из моих друзей‑мужчин, скажем, Н. или А_2, я, вероятно, просто махнула бы рукой. Может быть, вставляла бы время от времени ехидные комментарии, но вопрос вскоре сдулся бы сам собой. А если я считаю Л. другом… ну, ведь именно этим и занимаются друзья, не так ли? Раздражают друг друга, но все равно приходят за добавкой.

С другой стороны, она – женщина. Я не слишком хорошо разбираюсь в других женщинах, но знаю себя и знаю, что у меня есть свой предел. Ее постоянная опора на дешевую журнальную философию, ее странная любовь‑ненависть к мужчинам как биологическому виду… не то чтобы это было плохо само по себе (я имею в виду – кто из нас не занимается тем же?), но когда она обращает все это против меня, я не знаю, как реагировать. Я не знаю, как ведут себя женщины. Я привыкла быть единственной курицей в курятнике.

Но я понимаю, что, если я ничего не сделаю, что‑то будет сделано за меня. В лучшем сценарии она просто выпадет из моей жизни, что не так уж и здорово. В худшем – продолжит нападать на меня за мои предполагаемые изъяны – и это еще хуже. Будь она мужчиной, я бы подумала о расставании.

О‑хо‑хо… кто же знал, что девичья дружба окажется во всех отношениях тем же самым, что и романтические отношения, только труднее!

 

Кто же знал, что девичья дружба окажется во всех отношениях тем же самым, что и романтические отношения, только труднее!

 

 

Пятница, 2 июня

 

– Как думаешь, – проговорила Алекс, раскладывая распечатки на моем столе. – Этот или этот?

Предполагалось, что мы должны обговаривать многосторонние телефонные переговоры, которые грядут в следующем месяце. Для меня это был новый опыт. Люди на другой стороне мира не только будут слушать, как я болтаю о всякой бизнес‑чепухе, но и следить на своих компьютерных мониторах, как я кликаю по страничкам презентации, демонстрируя наши результаты за последние два квартала. Насколько я поняла – из слов Джайлса, – довольно объемный контракт будет зависеть от того, что, в сущности, сводилось к 20 минутам интернет‑чата. То есть никакого напряга! Но, очевидно, для Алекс, обставлявшей свой новый кабинет, этот вопрос стоял на втором месте.

– Не знаю. Оба хорошо выглядят. Послушай, Алекс…

– Потому что, видишь ли, вот то – эргономическое, но это так и веет хорошим вкусом, правда?

– Думаю, да. А теперь насчет этих круговых диаграмм, которые ты делала, там есть маленькая…

– Скажи‑ка, где ты добыла вот это кресло? Мне очень нравится.

– Оно было уже здесь, когда я получила эту работу, – сказала я. – Не могли бы мы просто…

– Правда? Как думаешь, я могу поменять его на одно из этих? – перебила она, толкая ко мне распечатки. – Ну, давай, выбери себе одно.

– На самом деле я уже успела полюбить свое…

– Выбирай, – велела она голосом, который был на одну четверть рычанием тигрицы, а на три – приказом раздраженной принцессы, и я видела, что отныне и впредь все именно так и будет.

– Мне не нужно кресло, – сказала я так, как разговаривают с вопящим карапузом, когда нужно настоять на своем. – Мне нужно, чтобы мы разобрались с этой презентацией.

Она закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Ладно. Как хочешь!

Да, чувствую я, веселенькие нас ждут времена.

 

Воскресенье, 4 июня

 

ЧЛ сдержал свое слово и приехал на групповые репетиции. Он даже остался допоздна, чтобы помочь убрать сцену, то есть достаточно долго, чтобы Юэн отбыл вместе с приятелями, и предложил подбросить меня до дому. Я пожала плечами и улыбнулась, но, конечно, сказала «да». Стоя в вечерней пробке, омываемые городскими огнями, мы ни о чем не говорили. Я люблю вечерний город, лоснящийся и приглушенный, когда все туристы уже уснули в своих «новотельных» кроватках, театральные клакеры вливаются в устья похожих на пещеры театров Вест‑Энда, последние запоздалые и немногочисленные офисные работники расходятся по домам, растрепанные и помятые. Это мой народ – неуверенный, рассеянный, застрявший на полпути между тем, где он был, и где хочет оказаться.

Машина затормозила возле моего дома. Он выключил мотор, и мы посмотрели друг на друга. Я улыбнулась:

– Зайдешь на кофе?

ЧЛ ухмыльнулся:

– Это что, эвфемизм…

– Ты меня подловил. Нет у меня никакого кофе. Я имела в виду, не хочешь ли ты зайти на чашку чая?

– Обожаю чай. И очень хочу.

Мы вошли в дом. Он сбросил свой вельветовый пиджак на диван и сел.

– Славный котик, – заметил он.

– Спасибо, – отозвалась я с кухни. – Это был нежеланный подарок.

– Правда? А мне нравится, когда в доме есть кошка.

– М‑м‑м… К этому я уже начала привыкать. Он достойный представитель своего племени. Ты как чай пьешь?

– О, так чай и в самом деле есть? С капелькой молока, пожалуйста. – Я вошла в комнату с кружками. ЧЛ от души начесывал кота, и тот издавал громкое урчание. Со мной он урчал редко, а то и вовсе никогда. – Холодновато здесь.

– Правда? Хочешь, принесу одеяло?

– Нет, нет, конечно, это совсем не по сезону, – запротестовал он, но я видела, что рука у него побелела и дрожит. Принесла из кладовки шерстяное одеяло.

– Ну вот, теперь у меня такое ощущение, будто я тебя нянчу, – проворчала я, подтыкая одеяло вокруг его бедер. – А дальше начну пичкать тебя каолином и морфином.

– Не шути так, в моем‑то возрасте: недержание и все такое прочее, – сказал он, ухмыляясь.

– Боже, ты и впрямь умеешь очаровывать женщин! Не хочешь, чтобы тебе составили компанию под одеялом?

 

Это был поцелуй нервного подростка, поцелуй с последнего ряда кинотеатра, поцелуй, который отозвался во мне эхом какой‑то полузабытой мимолетной влюбленности.

 

– На самом деле, – проговорил ЧЛ, подтягивая меня к себе за пояс моих рабочих брюк, – мне хотелось бы кое‑чего большего…

Я опустилась на диван, оседлав его бедра, и мы поцеловались.

Это был нежный поцелуй, не такой, которого я ожидала. Он лишь чуть приоткрыл рот; его мягкий язык, исследуя мой, был застенчив почти по‑мальчишески. Рука, которая притянула меня поначалу так уверенно, затрепетала и в конце концов легко замерла на моей талии. Это был поцелуй нервного подростка, поцелуй с последнего ряда кинотеатра, поцелуй, который отозвался во мне эхом какой‑то полузабытой мимолетной влюбленности. Это было сногсшибательно.

– Я не могу этого сделать, – выдохнула я ему в шею. И в этот момент осознала, что мои бедра медленно трутся о его ноги. О, я могла сколько угодно говорить, что я этого не хочу, но на самом деле не могла даже вспомнить, когда я в последний раз хотела чего‑то сильнее!

– Нет, конечно, мы не должны ничего делать, – прошептал он мне в ухо. – Мы можем сидеть и всю ночь держаться за руки, если ты этого хочешь. Я могу уйти, если ты этого хочешь.

Я отстранилась и взглянула на него, освещаемого оранжевым светом торшера. Его глаза были нежны и полны надежды, как у юноши, словно он не понимал, что я едва ли не принадлежу ему со всеми потрохами, что дело уже в шляпе.

– Это не то, чего я хочу. Я просто… Я давным‑давно ни с кем не была. И у меня месячные. И я не подбрилась. Я… я не ждала, что кто‑то ко мне нагрянет. Извини.

– Не извиняйся, не надо, – проговорил он, словно удивленный тем, что я прошу у него прощения.

– Пойдем со мной в постель, – сказала я. – Я хочу обнять тебя.

Но, конечно, едва мы оказались там – я, раздетая до бежевых шелковых трусиков, он в тесных черных боксерах, – все случилось совсем не так. Под кремово‑голубым викторианским одеялом он посасывал мои соски; я терлась лицом и щеками о густые заросли волос на его груди. От него так и веяло мужественностью, от всего, до последнего дюйма – почти чересчур. Он заполнял кровать своим ростом, своей шириной. Я проводила руками по его чудесному телу и могла думать только об одном – ты восхищаешь меня, ты восхищаешь меня – снова и снова. Когда наконец я забралась в его трусы и коснулась кончика члена, он выгнулся дугой и ахнул. Я смочила пальцы и потерла кожу между его яичками и анусом.

– Покажи мне, как ты себя трогаешь, – попросила я.

Он крепко схватился за член ниже головки и принялся неистово мастурбировать. Чем плотнее я его массировала, тем быстрее он двигал рукой, извиваясь всем телом, и, наконец, вскрикнул, когда я кончиком пальца миновала сфинктер и проникла вглубь. Я нависла над ним, подождала приближения оргазма и, когда он кончил, нырнула вниз, чтобы распробовать вкус каждой капли. Казалось, он кончал целую вечность, мышцы стискивали мой палец – плотно, еще плотнее. Солоноватая сперма волнами изливалась мне в губы. Он вскрикнул, как женщина, и, когда все было кончено и я скатилась с него, поцеловал меня, жадно раскрыв рот.

– Это было… восхитительно.

 

Я смотрела в потолок – долго, далеко за полночь, – пытаясь припомнить, когда я в последний раз испытывала к кому‑нибудь такие же чувства.

 

Я улыбнулась и пробормотала что‑то насчет того, что неплохо бы поспать. Он мял мои груди и тискал бедра, но я взяла его руки и положила на свою талию. Дело не в том, что я не хотела кончить; но я упивалась этим моментом: несколько мгновений он безраздельно принадлежал мне, был в моей власти. Я подожду до следующего раза, когда почувствую, что готова к тому, чтобы он, в свою очередь, доставил наслаждение мне. Он уснул, кот свернулся калачиком у его ног на одеяле. Я смотрела в потолок – долго, далеко за полночь, – пытаясь припомнить, когда я в последний раз испытывала к кому‑нибудь такие же чувства.

 

Понедельник, 5 июня

 

Я проснулась до сигнала будильника и перекатилась на бок. Глаза ЧЛ были уже открыты, он смотрел на меня.

– Доброе утро.

– Доброе утро.

– Если хочешь, можешь сходить в душ, – сказала я и села на постели.

– Нет, спасибо. Ненавижу после душа натягивать на себя ту же одежду. Я сделаю это дома.

– Чашку чая?

– А кофе нет? – Я помотала головой. – Отлично, пусть будет чай.

– Вот и славно. – Я накинула белый махровый халат, которому уже исполнилось несколько лет. Не помню, откуда он взялся, скорее всего, сувенир из какого‑нибудь случайного гостиничного номера. – Как тебе сделать?

– Джули Эндрюс, – ответил он. – Я имею в виду…

– Да, я знаю, ничего белого, – улыбнулась я. Вот это круто! Я спустилась вниз, предоставив ему возможность подниматься и одеваться в собственном темпе.

Он сидел на диване; я – в кресле, нянча кружку в ладонях. Он рассеянно гладил кота.

– Как мне нравится, когда в доме есть котенок, – проговорил он.

– Ты уже говорил. – Мы оба кивнули и посмотрели друг на друга. – Ну… знаешь, как говорится… неловкое утро лучше, чем скучная ночь.

– Правда, так говорят? Никогда не слышал, – сказал он. – Хорошее выражение. Но я не ощущаю неловкости.

Не ощущаешь, да? Интересно, как часто ты это проделываешь.

– Что ж… Я… – Я туго намотала концы пояса халата на пальцы. Это была хорошая ночь, я хотела снова с ним встретиться, так почему же я не могу просто взять и сказать об этом?!

– Тебе нужно собираться на работу. И ты хочешь, чтобы я ушел.

Ну, если уж я не могла хотя бы признаться, что получила удовольствие от этой ночи, он показывал мне легкий выход, и я это оценила.

– Да. Э‑э… извини. Хочешь, я вызову тебе такси?

Он покачал головой и извлек из внутреннего кармана пиджака мобильник.

– Я сам, – сказал он. – А ты просто занимайся своими делами.

Он и не догадывался, что, если говорить о «моих делах», мы ими уже занялись.

 

Вторник, 6 июня

 

Фронтальное сравнение (хрю‑хрю) секс‑работы и офисной работы.

 

Офисная работа:

Вопреки собственному желанию, в конце концов возненавидишь новенькую, потому что у нее лучше стол и больше клиентов, чем у тебя.

 

Секс‑работа:

Вопреки собственному желанию, в конце концов возненавидишь новенькую, потому что у нее больше грудь и больше клиентов, чем у тебя.

 

Офисная работа:

Когда работаешь в обеденный перерыв, как правило, раскладываешь сэндвичи на своем столе.

 

Секс‑работа:

Когда работаешь в обеденный перерыв, как правило, тебя раскладывают на чьем‑то столе.

 

Офисная работа:

Ты встречаешься с кучей новых людей, тебя имеют в хвост и гриву, и, вероятнее всего, вы больше никогда не увидитесь.

 

Секс‑работа:

Ты встречаешься с кучей новых людей, тебя имеют в хвост и гриву, и, вероятнее всего, вы больше никогда не увидитесь. Но, может быть, дадут чаевые.

 

Офисная работа:

А‑уровень[79] невероятно важен, ты будешь тверда в своих стремлениях выучиться, перестанешь спать по ночам и будешь козырять достижениями в своем резюме.

 

Секс‑работа:

А‑уровень[80] невероятно важен, мужчина будет тверд, акт будет длиться час, и ты станешь козырять этим достижением на своем веб‑сайте.

 

Офисная работа:

Никто еще не лишался зарплаты за то, что подлизывался к боссу.

 

Секс‑работа:

Думаю, ты знаешь, что здесь должно быть сказано…

 

Среда, 7 июня

 

Много бездеятельных дней в офисе я недоумевала, как именно люди убивали время, пока не появился Интернет. Ну да, можно убить пару минут то тут, то там, лениво уходя в общую комнату, чтобы налить себе чашку чаю, или тщательно пополняя свои канцелярские запасы из общего шкафа, или гоняясь вокруг стола за длинноногой секретаршей (не то чтобы у меня была секретарша… и это очень жаль). И, может быть, удастся выпить столько чая, что не придется и притворяться, что тебе раз в час нужно в туалет. Но даже таким образом ты в лучшем случае потратишь 90 минут в день. А это детские игры в мире, где необходимо имитировать занятость. Готова спорить, именно поэтому люди когда‑то курили.