Пьяный звонок, который не приводит к перепихону, более или менее похож на любой другой.

 

1) нервное приветствие, за которым быстро следует:

2) «я просто наслаждаюсь своей свободной жизнью», что неизбежно приводит к:

3) «я скучаю по тебе, мне одиноко» (подтекст: мне сегодня не повезло подцепить другую девушку), за которым обычно следует:

4) «я люблю тебя, так почему же мы не вместе», затем, как правило, обзор:

5) «ты сука в этом, в том и еще вот в этом», а потом

6) еще одно заявление о бессмертной любви, и наконец

7) звонящий подбивает тебя либо позвонить ему завтра, либо пригласить его к себе на ночь, либо впадает в бессознательное состояние.

Как ни странно, пока я слушала, как он все разглагольствует и разглагольствует о том, что мы делали вместе, или о каком‑то драгоценном воспоминании, или об еще одном способе, которым Я Разрушила Его Жизнь, все это казалось мне совершенно нереальным, как будто происходило с кем‑то другим. Определенное сходство с просмотром фильма или одного из тех восхитительно развлекательных реалити‑шоу, во время которых орешь на несчастный телевизор неделя за неделей, требуя, чтобы героиня уже отшила наконец этого долбаного ублюдка. Его голос звучал как голос человека, которого я знала давным‑давно, а во всем, что он говорил, не было силы. Это были просто слова.

И вот поэтому я не стала просто вешать трубку. Я была настолько изумлена собственной реакцией, что мне пришлось слушать и попытаться выяснить, долго ли это продлится. Если продлится. И оно таки продлилось.

 

Понедельник, 12 декабря

 

Брр, определенно наступила зима. Невозможно это отрицать. Теперь только владелицы машин с шофером или хронические идиотки разгуливают в летних платьях; хотя, учитывая, что на нас надвигается сезон вечеринок, полагаю, соотношение джерси к голому телу скоро изменится на обратное.

Я презираю зиму. Как бы я ни любила эту страну, я считаю трагической шуткой то, что моя семья, в течение нескольких поколений обласканная средиземноморским солнцем и периодическими наездами в тропики, должна была застрять на земле, где человек, не прикладывая никаких к тому усилий, может уходить на работу и возвращаться с нее во тьме. И это верно даже для людей, не занятых в секс‑индустрии.

Очевидно, это и привело к увеличению моих затрат в предвкушении пика зимы – нет, не сверкающих балов и гулянок на Рождество и Новый год, но темной, депрессивной трясины января – февраля, когда единственное, что способно добавить упругости моей походке, – это жаркий, влажный, обезьяний секс. И, зная это, я отхватила новую сумку от Mulberry на целую вечность раньше всех остальных и теперь могу наслаждаться сочетанием ее изысканности и высокой вместительности, позволяющей хранить в ней шерстяные колготки и непромокаемый плащ.

На самом деле, если бы такое было возможно, эта сумка стала бы квинтэссенцией моей философии: вежливость и лоск снаружи, гибкая вместимость внутри. Спасибо Траху Всемогущему за то, что кто‑то наконец стал шить сумки, которые не напоминают мусорные мешки с карманами на пряжках.

Была бы сумка – путешествие найдется: настала зима – пускай ее в дело.

 

Была бы сумка – путешествие найдется: настала зима – пускай ее в дело.

 

 

Среда, 14 декабря

 

Много времени не потребовалось – офисные сплетницы уже ополчились на Алекс. Джайлс только что объявил, что после получения диплома она останется у нас на испытательный срок.

– Ты же понимаешь, что это означает, – шипела Джейн в чайной комнате. Я подняла брови и слегка нахмурилась, не желая давать ей понять, что я это уже знаю.

Потом в комнату вошла Илэйн с нижнего этажа, и они как с цепи сорвались. Пары секунд не прошло, как они принялись рвать ее на части: ее чрезмерно выпрямленные волосы, ее нарочито подобранный гардероб, ее грудь, ее искусственно высокий голосок.

– Алекс – гребаная ведьма, – заявила Илэйн, которой вплоть до этого момента, как мне казалось, вполне подходит определение «живи сам и дай жить другим». Но я понимала, почему в этой женщине вскипела такая ненависть. В этом мире плохо оставаться в меньшинстве. Еще хуже – знать, что кто‑то другой пользуется этим к своей выгоде.

Знаю, знаю. Чайник, котелок, чернота и все такое. Я вряд ли стала бы завидовать другой секс‑профессионалке из‑за того, что у нее более успешная и разнообразная клиентура, чем у меня, – чего уж говорить, такое случается, просто одни женщины лучше делают минет, чем другие. Однако в той области, где, по идее, продажи не предполагаются, покровительство действительно озлобляет.

Чем больше они говорили, тем большую тревогу я ощущала. Дело не в том, что я получила свою нынешнюю работу благодаря своей квалификации; скорее всего, это произошло потому, что я была полна желания ее получить и понравилась Джайлсу. Я осталась здесь благодаря усердной работе и вижу, что Алекс отнюдь не дура. Она изучила это место вдоль и поперек за меньшее количество времени, чем потребовалось мне, чтобы уразуметь, как здесь устроены телефоны. Дело не в том, что я считаю Джайлса бесчестным, но я знаю, как легко его можно ослепить сексом. Как и большинство мужчин.

Насколько мне видится, варианты выбора для меня в текущей ситуации таковы:

1. Дать им отпор. Мужчины платили неплохие деньги за то, чтобы увидеть меня голой, и поскольку эта девочка выглядит как отдаленное подобие белой, веснушчатой Мэрайи Кэри, полагаю, я могла бы с легкостью оттеснить ее в тень с помощью нескольких хорошо рассчитанных по времени флиртов. Хотя, учитывая, что я уже приняла решение, что спать с Джайлсом не буду ни в коем случае, эффект может оказаться смазанным.

2. Присоединиться к ним. У нее здесь нет союзников женского пола, насколько я понимаю. Поссориться с ней и выехать за счет этого? Возможно.

3. Отравить колодец. Не в моем стиле. Но грязный слушок определенно мог бы дать охлаждающий эффект, при условии что его источник нельзя будет проследить. Альтернатива: воспользоваться публичной возможностью – например, приближающимся семинаром по сплочению команды, – чтобы опозорить ее.

4. Игнорировать их. Конечно, мужчины могут сейчас предоставить ей эфирное время, но в долгосрочной перспективе их утомит ее навязчивость. Если я просто не буду поднимать головы и хорошо работать, это со временем окупится. Ничто так не сексуально, как компетентность…

…Ага, верно. Вот потому‑то я и просматриваю свою стопку лифчиков‑пушап с прицелом на следующее утро.

 

Пятница, 16 декабря

 

Знаешь, как говорится, ничто так не помогает пережить бывшего, как следующий. Так что, хотя мне больше всего хочется завернуться во что‑нибудь тепленькое и смотреть скучные фильмы с чашкой чая в одной руке и мурлычущим котом в другой, я пока еще – по крайней мере теоретически – нахожусь в поре первого цветения молодости, а следовательно, не слишком поздно поискать для себя немножечко романтики.