Менелтор, Альдарон, Хайлириэн, Анариэль

 

Шел редкий в этих местах и в это время года затяжной дождь. Вылитое сверху гигантское ведро воды и не думало кончаться, жизнь в расположенном на Васильковом поле лагере замерла точно так же как и на опустевшей дороге, в лесу и фермерских полях. Впрочем не так уж и замерла, а просто переместилась в недра шатров, палаток и тентов, кое-где даже под днища высоких телег. Многочисленные обитатели лагеря отдыхали, варили еду, спали и даже совершали сделки – стихийно возникший вокруг портала рынок вот уже который день продолжал жить, цвести и пахнуть.

– Да уж пахнет, – сморщил нос сидевший за столом и любовавшийся на дождь за открытым пологом Альдарон, – скоро вонять начнет. Такое красивое поле засрали. Фермерские поля-то ладно, только удобрили, ну и кусты в лесочке, а вот красоты цветочной жалко – не Васильковое это поле теперь, а «не вступи в какашку поле», как метко выразился отсутствующий сейчас Менелтор. И почему как только какое-то место начинает осваивать человек, – тут Альдарон вспомнил, кто он и кто вокруг него, – ладно – эльф, гном, орк, без разницы – дивной красоты место превращается в помесь общественной сральни с помойкой, и это правило работает везде, даже здесь, в виртуальном мире.

Василий Григорьевич вздохнул, эльф Альдарон отступил в глубину, и пожилой, да что уж скрывать, откровенно старый, даже древний-столько-не живут человек вспомнил давнишнюю историю, как вариацию на тему к тому, что он видел сейчас. Тогда в декабре сорок четвертого он младший лейтенант НКВД, командир особого взвода был счастлив и доволен похвалой не только своего непосредственного руководства, но и личной (хоть и по телефону) благодарностью командующего фронтом, а главное, делом, за которое его благодарили – захватом по наводке пленного фрица законсервированной базы немцев, без единого выстрела и без потерь. А ведь он единственный поверил в бессвязный бред контуженного пленного – что-то екнуло внутри, и он чуть ли не самовольно поднял свой взвод. Если бы неудача – шепелявый немец бреханул, то он конечно бы по возвращении струганул бы гниду, но и ему бы было... но все срослось, фриц не подвел, а его именно тогда заметило начальство и не только в масштабах армии и фронта, но и в самой Москве. Но главное к чему он вспомнил этот случай, так это к тому, что обнаруженный им объект без людей был как слюдиночка: чистые почти без пыли коридоры и кабинеты; беленые потолки; мебель в специальных пронумерованных чехлах; работающая канализация на каждом из трех подземных этажах; столовая с необходимым для готовки набором; арсенал, пусть без оружия, но с огромным запасом ветоши, смазки, лака, специальных порошков и даже генератор, только заведи – не бункер, а сказка. Через месяц он, уже старший лейтенант, заглянул в эту «сказку» по пути и тогда-то впервые осознал правило «Где прошел человек, там обязательно останется большая-пребольшая куча дерьма»: генератор уперла какая-то «добрая душа» и все три этажа освещали керосинками, хотя на первый электричество все же провели... по проложенным из палатки связистов проводам; от унитазов, умывальников, кафеля и зеркал остались дыры в полу и стенах и вонь канализации из забитых засохшим и свежим говном самых глубоких дыр на месте унитазов; разумеется от мебели, содержимого оружейки и кухни не осталось даже следа; ну а белоснежные так поразившие его потолки покрылись толстым слоем сальной копоти и вообще похоже в коридорах жгли костры и справляли малую нужду, не затрудняя себя добежать до зачем-то раскуроченного туалета. Все это произвело на него гнетущее впечатление, и нет, он не был наивным мальчиком и всякое повидал за два своих личных года войны, но именно эта его раскуроченная и обосранная добыча что-то в нем изменила и заставила снять розовые очки – ни собственноручно перерезанные глотки, ни трупы товарищей, с которыми пять минут назад он пил чай, ни лай немецких овчарок и холод принявшего его в свои объятья болота, когда он думал что ему конец, а бессмысленно загаженные коридоры и изуродованный солдатский сортир. Он изменился после этого случая и, честно говоря, стал хуже думать про людей, появился ранее несвойственный ему цинизм и недоверие к людям вообще, желание все проверить, сделать самому, не полагаться на чужую работу – он стал не только работать, но и жить по поговорке «Чем меньше народу, тем больше кислороду». «Нет худа без добра», и неожиданно обретенные не самые лучшие качества пришлись в масть, в самую десятку, когда он стал работать нелегалом: недоверие к людям, желание все сделать самому плюс природная сметка и фронтовой опыт, и он полвека обманывал смерть, ни разу не засветился и заканчивал свою земную жизнь в весьма и весьма преклонном возрасте и здравом уме.

Мысли о завершении земного пути потянули за собой другие: о его новой виртуальной жизни и о том, что ждет его, весь клан и Землю как в будущем, так и возможно в прошлом и какова во всем будет его роль? Василий Григорьевич или все же Альдарон (?) задумался очень глубоко, да и вставший стеной дождь убаюкивал внимание, так что появление ворвавшейся под полог Анариэль стало для него полной неожиданностью. Впрочем он не позволил себе каких-то внешних проявлений и с улыбкой кивнул стряхивающей с плаща дождевые капли эльфийке.

– Гадская погодка, – пожаловалась ему бухнувшаяся на соседний стул девушка, – хоть обратно возвращайся (в смысле в Гоблинские горы через портал) – там хорошо, сухо, но скучно теперь: наши в основном ушли цитадели потрошить, наемники (игроки) по долинам зверствуют, добыча руды идет своим чередом – никакой активности, болото. Думала в Узел съездить кое-что порешать, а тут потоп – придется ждать. Ты тоже застрял?

– Да нет, – отрицательно покачал головой Альдарон, одновременно наливая ей подогретого со специями вина, прямиком с походной жаровни. – Наоборот: у меня встреча с Полозом (Хайлириэн). Погодка лучше не придумаешь: в такой ливень никто не заметит, что кто-то к нам сюда из Узла придет, отчитается и уйдет.

– Так вроде я езжу же часто? – отхлебнула из бокала вина Анариэль. – Рабов опять же мы водили море. Да и ты сам ведь ездил. Зачем все эти шпионские игры: «Кто-то не должен узнать, что у нас здесь кто-то был»? Ерунда какая-то! Если надо было тайную встречу организовать, то в составе моей охраны или любого каравана со жратвой (несколько игроков с безразмерными сумками) можно было провести в город кого угодно, и так же оттуда сюда. Зачем весь этот огород? Еще и с дождем подгадали, – Анариэль едва сдерживая смех уставилась на невозмутимо выслушивающего все Альдарона. – Неужели ты и Хайлириэн правда ждали когда дождик пойдет, а пока не пошел ни-ни?! Ну вы даете! Делать больше нечего что ли?!

Прежде чем ответить Альдарон отхлебнул вина из бокала, отщипнул кусочек кекса с изюмом, прожевал и подумал, как получше все объяснить и стоит ли. Но в одном ухмылявшаяся эльфийка была права: делать пока действительно было нечего, так почему бы не поболтать с пользой в первую голову для хлебающей ароматное вино девчонки, ну и для клана в целом.

– Вот ты говоришь, в составе каравана или твоей охраны, – издалека неторопливо начал Альдарон. – А сколько с тобой охранников, и как часто ты ездила в город за пять дней? – Анариэль наморщила лоб, машинально отхлебнув глоток и выдала:

– Двое наших, сначала Хугин и Крокодил, потом Рыжий и Гематоген. Гематоген сейчас здесь в охране, ну и четверо спецназовцев. За пять дней – восемь раз, сегодня девятый.

– То есть шесть сопровождающих – большая свита – кого угодно можно спрятать, – вернул ей смешок Альдарон и вдруг посерьезнел – чуйка сработала на вильнувший в сторону взгляд девушки. – Что? – Конкретизировать вопрос ему не пришлось – Анариэль созналась сразу:

– Еще меньше – сегодня со мной только спецназ. Дримм почти всех забрал подламывать цитадели, а у остальных итак забот полон рот: и рудник, и добыча руды, и беспредельщики, и Синие – ты сам говорил с ними ухо держать востро, вот я и не стала никого дергать – все вроде спокойно.

– Так, – Альдарон не повысил голос, даже не изменил тембр, не сверкнул глазами и все также улыбаясь ласково смотрел на Анариэль, но девушке стало неуютно, и она, поставив бокал на стол, сложила руки на коленках и вытянула спину – ни дать, ни взять прилежная ученица.

– Все спокойно значит, не стала дергать – ладно. Не буду сейчас ничего говорить – вернется Менелтор, подойдет Хайлириэн, а ты посидишь со мной и послушаешь про то, как все здесь спокойно.

– А что...? – Анариэль чувствовала в словах Альдарона какой-то подвох и даже упрек, но не могла понять, где здесь ее косяк, но наличие косяка девушка тоже почувствовала. Альдарон не ответил ей прямо, он уже сказал как будет дальше, но чтобы она не скучала дал ей небольшую вводную:

– Думаешь мы зря две с половиной сотни наемников в лагере держим и зачем контрабандисты прислали сотенный отряд? Не для того чтобы своих на той стороне охранять, а сидеть здесь. Теперь вспомни, не показалось ли тебе кое-что странным в твоих поездках до города и внутри?

Анариэль действительно задумалась и задумалась глубоко, забыв и про дождь, и про свои дела, и поскольку девушкой она была не глупой, а совсем даже наоборот, вскоре кое-что надумала и поделилась с интересом ожидавшим результата ее раздумий собеседником:

– Про контрабандистов я не знала, а про наемников думала, что их наняли наших от рутины освободить.

– Неудивительно, – сделал вставку Альдарон, – отряд от Гильдии – те же самые наемники, от нанятых нами не отличить.

– Вот, – продолжила рассуждать Анариэль, – три с половиной сотни неслабых бойцов, одни орки на варгах чего стоят – действительно многовато. Плюс стража, я ведь не обратила внимания, а сейчас вспомнила: вместо конных патрульных двоек – пятерки, и что-то так же многовато их было.

– Дальше, – благожелательно кивнул ей Альдарон.

– Если все обдумать и сложить, получается и вы с Дриммом, и контрабандисты, и стража предвидите неприятности, возможно ждете нападения. – Девушка заерзала на стуле и с тревогой глянула на стену дождя. – Это правда?!

– Молодец! В правильном направлении идешь! Не буду ничего сейчас говорить, сама послушаешь Менелтора и Хайлириэна. Кстати, для справки тебе и поразмыслить: Полоз (Хайлириэн) чуть ли не единственный член клана, кто никогда не был в Узле – думай сама.

– То есть никто не знает, что он из наших, и все думают: это какой-то посторонний хрен? Вот почему ты не хочешь встречаться с ним в Узле или здесь и чтобы его видели с нами, – девушка нахмурилась. – Но тогда получается, за нами следят и в Узле, и здесь в окрестностях, и по дороге?

Альдарон отсалютовал ей поднятым бокалом и Анариэль поняла, что попала в точку.

– Да, а почему ты спрашиваешь про дождь, подгадали мы или нет? – подливая себе в кубок поинтересовался у задумавшейся девушки эльф. – Ты что не пользуешься услугами гильдии?

– Какими услугами? – несколько растеряно ответила вопросом на вопрос Анариэль. – Что ты вообще имеешь в виду?

Альдарон мог бы схохмить или упрекнуть ее в небрежности и лености, или поиграть в гуру, что просвещает неофита, но не захотел, да и зачем? Самоутвердиться, показать свою важность, похвастаться знаниями – ему не пятнадцать, не тридцать и не пятьдесят. Так что он просто и доступно рассказал о небольшой комнатке в каждом отделении Гильдии Магов, той самой, располагавшейся за дверью с надписью «Мастер Погоды», где любому члену Гильдии Магов бесплатно (!) дадут месячный прогноз погоды для местности на несколько дней пути вокруг и за один золотой – такой же прогноз не члену гильдии.

– Упустила, – честно призналась, не став юлить Анариэль. – Действительно упустила, даже и не знала о такой возможности. Спасибо, Папаша! Вот как бывает – я уже больше года в игре, а ни слуху, ни духу и узнала-то случайно, выставив себя дурой. Хорошо хоть перед тобой, а не перед посторонними!

– Да ладно не переживай – всякое бывает, – постарался утешить ее Альдарон, – Серединный мир очень велик и нюансов тут не меньше чем на Земле и чтобы все их постичь, нужна целая жизнь, а не какой-то коротенький год. – Он не стал ей говорить, что узнал про эту возможность еще до того, как получил второй класс мага и стал членом Гильдии – зачем?

– Наверно, – согласилась с его словами девушка. – Да еще и я: все время банки, да финансы, да хранилище в цитадели – некогда познавать мир, вот и упускаю самые очевидные вещи. А вы даже толком о тонкостях рассказать не хотите: только взяли столько-то хабара – будь добра пересчитай и загасили столько-то мобов – восхитись!

– Почему не хотим – хотим, спрашивай, времени навалом, можно и поболтать. Насчет погоды: точно такой же прогноз можно получить в храмах Оа, только плата там оформлена как пожертвование богу и тоже один золотой. В Гильдии Купцов есть похожая услуга, но они не обслуживают чужаков и даже для своих месячный прогноз – серебрушка.

– Жмоты! – Анариэль сама много чего могла порассказать про купцов (по роду деятельности часто имела с ними дело). – А еще?

– Друиды тоже могут с погодой помочь, но не за деньги: или выполни какое-нибудь задание, или поработай на уборке святилища. Обычно низкоуровневым игрокам достается работа, а тем, кто повыше – задание, ну и своим они также бесплатно как и у магов. У воров в Узле есть свой предсказатель – говорящий череп на пятом этаже канализации, доберешься, он тебе все расскажет, только надо его покормить, но не проблема – крыс в канализации много. А, например, в Проте – столице королевства Халук, воры, контрабандисты и убийцы скидываются и платят не состоящей в Гильдии Магов ведьме, она и работает гидрометцентром. Может быть, да скорей всего, и еще есть способы узнать про погоду, но я их уже не знаю – как и говорил, невозможно узнать все, тем более за год.

Разговор сильно увлек Анариэль – Альдарон знал много разного, ничего не скрывал и к тому же умел доходчиво и интересно рассказать. Эльфийка жадно, как губка воду, впитывала эти в общем-то не очень глобальные, но чрезвычайно интересные знания, этакий второй более глубокий слой игры и даже рассердилась, когда их отвлекли две бесцеремонно ввалившиеся в шатер мокрые фигуры. Первым был Менелтор – нынешний комендант лагеря и защитник портала. Вырванный из гущи событий, да еще и в преддверии главной битвы воин страдал, но подчинился судьбе в виде жребия, хотя судя по его нынешнему хоть и мокрому, но довольному виду, если когда-то и были какие-то страдания, то сейчас от них не осталась и следа. Второго Анариэль сперва даже и не узнала: рейнджер, одетый в живописные и сшитые из разновеликих кусков ткани и шкурок животных лохмотья, с большим асимметричным луком и полным стрел берестяным колчаном на спине, двумя топориками, ножом и кистенем на поясе, уродливой раскрашенной деревянной маской на лице и как апофеоз – десяток отрезанных медвежьих лап, что висели у него на шее на пеньковом шнурке – в общем колоритный тип. Ну оружие и жуткие лохмотья не очень заинтересовали главного казначея клана, через чьи руки прошли тонны, десятки тонн разнообразного добытого хабара и купленного добра. С лапами тоже все было понятно: охотник набил зверья, шкуры и мясо в сумке, а лапы выставлены напоказ – «дэвитесь, вот какой я гарный», так что единственным предметом экипировки, что вызвал ее интерес, была маска, ну и конечно личность неизвестного рейнджера, но маска больше.

Подобные деревянные маски изготавливались только людьми, поправка, варварскими людьми из так называемых варварских народов. Искусство людских шаманов (и не только людских), странная магия, тайные дикарские знания ремесла, редкие породы дерева, вставки из кости, рога и камня, необычные составы красок и способов их нанесения и вуаля (!), готов очень «вкусный» артефакт. Маги-артефакторы цивилизованных народов пытались сделать нечто подобное и добивались определенных результатов, но все равно их поделки не шли ни в какое сравнение с работой варварских мастеров, настоящими произведениями искусства, каждое из которых было индивидуально и никогда не повторялось. Такие маски не были единственными подобными изделиями, но самыми распространенными, и про них было известно больше всего. Обладатель маски мог: видеть скрытую магию будто сам был магом, видеть слабые места в «щитах», видеть ловушки и следы, видеть в темноте, тумане и под водой, видеть сквозь толщу каменных стен и переплетение стволов деревьев, общаться с животными и духами, как будто хозяин маски был одним из них, и еще много и много возможностей были доступны тому, кто носил жутковато-глуповато выглядевшую маску. Разумеется не все из вышеперечисленного было доступно хозяину каждой такой маски, как уже говорилось раньше, маски были индивидуальны, так что где-то больше, где-то меньше все зависело от изготовившего ее мастера, но даже самая простенькая из таких масок стоила немало и давала кучу возможностей, если конечно эта не подделка, тогда – два-три незначительных бонуса и за такую мелочь глупый вид и неудобный кусок дерева на роже.

Обладатель редкого раритета, экстравагантно выглядевший рейнджер снял с лица деревянную личину и оказался давно поджидаемым Хайлириэном, вором по первому классу.

– Здорово, парни, – поприветствовала шустро скидывающих мокрую одежду эльфов Анариэль и вроде даже как отвернулась, стараясь не глядеть как они переодеваются в заранее приготовленное сухое. – Ну ты и вырядился, Полоз – ни за что не узнать и зачем тебе маска – ты и так хорош? Дай посмотреть.

– Да на, – протянул свой предмет экипировки вор, прикидывающийся рейнджером, и поскорей уселся за стол вместе с Менелтором похлебать горячий супец из гороха и копченых ребер.

Маска не была подделкой, а действительно очень качественной и дорогой вещью по первому разряду и давала своему владельцу больше двух десятков навыков и умений: низкоуровневый игрок молился бы на такую вещь – несколько возможностей от разных классов очень пригодились бы любому классу и сэкономили кучу времени и сил, а также денег на покупку зелий и амулетов, не говоря уж о том, что это просто палочка-выручалочка для тех, кто не любит действовать в команде.

Пока Анариэль игралась с экзотичным предметом экипировки, воин и рейнджер наворачивали горячий супец, а затем перешли к кексам и пряному вину (Менелтор) и чаю (Хайлириэн), вот тут-то их и взял в оборот терпеливо сидевший напротив Альдарон.

– Значит так: Повар (Ратул) был прав, – расслабленный горячим Менелтор не торопился и, прихлебывая ароматное вино, рассказывал все подробно и по порядку: – Мы нашли четыре лежки на одного и еще одну на троих. Гематоген (эльф-рейнджер по имени Стальной Клинок) говорит, одного из тех, кто прописался на этих лежках, мы возможно спугнули, или он ушел из-за дождя, но совсем недавно. Пошукали поглубже в лес и нашли старую стоянку, минимум на двести бойцов: наши стояли, в смысле игроки, и ушли два дня назад в сторону Узла, как раз в то время, как подошли наемники и отряд контрабандистов.

– Почему думаешь, что стояли игроки? – заинтересовался Альдарон и едва сдержал смешок услышав ответ.

– Ну кто кроме наших будет на деревьях сердечки вырезать и всякую другую фигню вроде слова из трех букв на русском и «Маша+Коля= Аборт». А насчет того, когда они стояли и куда ушли, так Гематоген может во многом и тормоз, но в таких вещах не ошибается – навыки следопыта у него прокачаны как надо.

– Знаю, – согласился Альдарон и задумался.

– Ты про маску-то не рассказал, – напомнила о себе Анариэль. – Где? Зачем? И на фиг?

– Где, у Альдарона спрашивай, – кивнул на задумавшегося безопасника Хайлириэн, – я без понятия. Насчет зачем – действительно не нужна, хотя, пару полезных примочек, что в ней есть, я еще не взял, а еще полдюжины не прокачал до уровня маски, так что если подумать – полезная шняга, можно еще с десяток уровней и поносить – был бы я чистым рейнджером или вором, вообще цены бы не было. Ну а на фиг – маскарад, Папашина задумка: типа я весь из себя такой крутой рейнджер-одиночка, перебрался сюда из Руширских дебрей, оттуда и маска, и вроде как трусь пока в Узле, поближе к цивилизации. Такой ли молчун-охотник-одиночка со странностями в башке, и ты знаешь, верят и больше маской интересуются: что, да как, где можно достать, чем мной ее хозяином.

– Ну и много нашпионил, что про нас в городе чешут языки?

– Не мало, – Хайлириэн привлек внимание Папаши и рассказал трем заинтересованным слушателям все, что узнал за пять дней жизни под чужой личиной: – Про обстановку в горах (Гоблинских горах) известно довольно много – у всех знакомые и кореша, переписываются, думаю и засланцы-засранцы от крупных кланов есть. Бухгалтерию, – кивок в сторону Анариэль, – тоже просчитали, особливо когда ты с купцами расчет вела, кое-какая шушера жалилась, что не подкараулили в то время как ты была «беременная», – увидев поднятые брови Анариэль и готового заржать Менелтора, рассказчик пояснил: – с деньгами короче, но Хугин и Крокодил это серьезно – заочковали они в общем. Многие жалеют, что не заключили с нами контракт, некоторые нет – говорят навалом мороки и смертей, а всю добычу Драконы захапают. Про добычу: у нас получилось – все видели рабов, ну и немного серебра, думают, что мы надолго с шахтой встряли и будем ее теперь доить до упора. Да и шахта-то не очень – больше меди, чем серебра. Некоторые вообще хохочут, говорят, что мы будем окупать затраты лет сто, а то и больше. Мне показалось, никто особо не горит за медь с примесью серебра с нами махаться, но раз говоришь следы были, – он кивнул в сторону Менелтора, – значит я не все знаю и охотники все же есть...

– Любители халявы всегда найдутся, – наигравшаяся с маской Анариэль высказала очевидное.

– Дальше, – поторопил рейнджера-вора (хотя скорее вора-рейнджера) Альдарон. – Как к нам относятся сильнейшие кланы, к нашему успеху и тому, что под нашим контролем портал?

– Да в общем-то никак, – пожал плечами Хайлириэн и пояснил: – Большинству насрать если это не происходит в окрестностях Узла. Другие даже довольны – часть центровых кланов напряглись, когда мы зашевелились, а раз мы заняты за тридевять земель, то и волноваться не стоит.

– Это конечно хорошо, но неужели не было никакого особого мнения, желания дольку откусить или заставить нас пустить их в дело?

– Да говорю же нет, тем более сейчас вторая волна про Парнскую империю подымается.

– Что еще за волна? Я не слышала, – заинтересовалась Анариэль. – Знаю, что Гильдия Наемников сняла свой мораторий, и купцы говорят: гоблинов скоро погонят – может даже болотникам повезет и орду разобьют прямо там.

– Возможно оно так бы и было, но подсуетились орки с юга и соплеменники нашего Айсмена с севера (ледяные эльфы). – Хайлириэн отхлебнул глоток чая и продолжил: – Телеграф [24] говорит: Парнской империи кранты – драться сразу на три фронта они не смогут, а там и еще кто подключится и отмена моратория на найм их не спасет – поздно.

– Не-е, не верю, – высказал свое мнение Менелтор. – Эти, – он кивнул наверх, – вмешаются и не дадут развалиться столь мощному государству – такие последствия по всему континенту пойдут, что только держись.

– А че им с тех последствий? – не согласилась и цинично пожала плечами Анариэль. – Наоборот, игра оживится и сгенерирует кучу новых квестов для игроков, или как у них все это происходит?

– Верно, уже, – подтвердил ее слова вор-рейнджер. – Те же Горные Барсы и Сеньоры собираются туда прогуляться и, судя по тому что я слышал, в планах у них вовсе не найм к имперским властям...

– Ну и хорошо. – Альдарон был доволен: в свете полученной информации интерес к делам их клана упадет еще больше и если не совершать ошибок, не светить добычей, то вскоре о них и вовсе забудут, тем более раз в Парнской империи разворачиваются такие дела.

Потом кампания еще некоторое время сидела и хорошо проводила время, попивая вино и чаек: Альдарон поделился историей про столь редкую маску, Хайлириэн потравил несколько смешных случаев из жизни игроков Узла, Менелтор да и Хайлириэн с жадностью послушали о пропущенной ими битве в Хлебной и про себя позавидовали ее непосредственным участникам, а затем Менелтор и Альдарон сцепились на почве куда отправляться клану. Менелтор являлся главой небольшой, но активной партии, что ратовала за Северную Америку семнадцатого века, а Альдарон и его более многочисленные сторонники насмерть стояли за Сибирь шестнадцатого. Хайлириэн был из тех, кто не склонялся ни туда, ни туда и с интересом слушал обе стороны: Менелтор бил страстью и романтикой Дикого Запада, а Альдарон фактами и столетней форой. Анариэль держала сторону Главы клана (Австралию), так что тоже помалкивала и предпочла послушать.

Через пару часов довольная проведенным с пользой временем кампания разошлась: Хайлириэн вновь напялил на себя весь свой маскарад, прикрыл лицо раскрашенной деревянной личиной и нырнул в дождь; Менелтор его проводил и вернулся к своим непосредственным обязанностям по охране лагеря и портала, то есть отправился проверять посты; Альдарон вернулся на рудник; и в палатке осталась скучать одна Анариэль – ждать присланной Папашей охраны.

Ну а сам Папаша, шагая по сухим и теплым коридорам рудника, думал не о полученных сведениях, а о том, что впервые с того самого давнего момента разочарования он на кого-то полагается и, несмотря на все недостатки окружавших его людей ли или уже нелюдей – неважно, доволен жизнью и не испытывает рядом с ними дискомфорт...

 

 

Глава 25