Цитадель клана Красного Дракона, Зал Порталов

Ночь, за час до подхода армий Синих болот к руднику

Дримм.

–.....!.....! Твою эльфийскую маму в жопу! – Дримм даже не поморщился, услышав за спиной яростные ругательства на смеси эльфийского и русского языка – не в первый раз. Портальный зал – огромное и в силу своей огромности обычно полупустое помещение был забит чуть-чуть не до потолка: ящики, коробки, мешки и корзины со всем что хочешь превратили зал в странный лабиринт, над которым едва возвышались портальные арки. Лабиринт был населен сотнями деловитых мурашей-заготовок, зомби и игроков, что гомонили на весь зал. Ради истины следует все же упомянуть, девять десятых гомона создавали игроки и только игроки – заготовки традиционно не очень много говорили, а зомби в большинстве уже и не могли.

Эвакуация клана Красных Драконов из рудника (и Гоблинских гор вообще) вступала в свою заключительную стадию, и только теперь сжегший километры нервов Дримм мог спокойно вздохнуть – они успели.

«В общем-то что осталось? – думал Дримм, провожая взглядом вереницу плывущих по воздуху ящиков – древние Слуги цитадели так же вовсю работали в качестве грузчиков. – Наблюдатели грифоны и небольшой отряд на той стороне и все – даже буки-надсмотрщики уже прошли. Как только те кто еще остался пройдут, портал можно закрывать, как и всю историю с Гоблинскими горами».

Дримм поудобней устроился на куче мешков с углем, и, опустив взгляд, уставился на небольшой закуток – центр всего кипевшего в портальном зале водоворота: Анариэль, Морнэмир, Галивартан и несколько их «добровольных» помощников из заготовок и игроков, постоянно сверяясь со списками, руководили распределением остатков колоссальной добычи по цитадели – несмотря на кажущийся хаос, дело шло быстро, и через несколько часов зал вернется в свой первозданный вид – цитадель без труда проглотит последний кусок добычи и примет новых жильцов (15 тысяч зомби и заготовок-новичков).

«Кто бы мог подумать?» – Дримм все еще старался привыкнуть к виду Айсмена с приходо-расходными книгами в руках и не мог – он конечно понимал, что нельзя судить книгу по обложке, то есть личность игрока по его аватаре (вернее все же можно, но осторожно – ошибиться легче легкого), но то что брутальный, покрытый татуировками варвар может оперировать цифирью не хуже Анариэль, стало сюрпризом не только для Дримма как Главы клана, но и для всех кто его знал. Хотя Дримм в этом отношении пролетел дальше остальных – даже с очень хорошим эмоциональным слепком Дочки не сумел понять до конца того, кто прятался за личиной варвара. Очередной урок-напоминание: способность Василисы – не панацея и полностью полагаться на слепки ни в коем случае нельзя.

Внимание фейри переключилось на небольшую сутолоку: пути колонны гоблинов-зомби с грузом железных свитков и заготовок-универсалов с сукном пересеклись в узком проходе, и теперь руководившие колоннами Тралл и Робокоп шумно выясняли отношения. Впрочем и воин, и друид пребывали в прекрасном настроении (как и весь клан) и ругались больше напоказ, едва сдерживая довольные улыбки, казалось ничто не может испортить им настроение.

Рядом с ним раздался требовательный писк, и Дримм не глядя потянулся к источнику звука рукой и почесал мягкую как кожа чешую. Небольшая крылатая, но пока не способная летать ящерка перебралась в его ладонь с головы растянувшегося рядом с хозяином Послушного и, смешно изгибаясь и хватая зубами и лапками одежду, поползла по руке вверх. Новый недавно обретенный спутник-маунт устал лазать по решившему вздремнуть псу и захотел на ручки или на облюбованное плечо, откуда гордый маунт-дракон размером с мышь обычно наблюдал за миром вокруг.

После того как фейри очнулся, распределил полученные за убийство Гвыжахи очки и разобрался с неотложными делами, пришло время того самого, по выражению Вара, «как для него приготовленного подарка» из захваченной в чертогах бога добычи, той самой добычи, что по единогласному решению клана вошла в львиную долю завалившего бога Главы. Как Вар и обещал, Дримм сразу понял причину веселья и слов полуорка, а так же предвкушающие улыбки и шепотки остальных – маунт красный дракон для Красного Дракона – как будто сама судьба оценила то, что Дримм совершил. Оценили и члены его клана – именно потому никто из них на этого маунта и не претендовал, впрочем в чертогах поверженного бога имелось немало и другой добычи, в том числе тех же маунтов и петов, так что игрокам было, еще как было, что желать и почему, как выразился все тот же любитель красного словца Вар, «скать голяшками».

Сам доставшийся Дримму маунт изначально представлял собой яйцо (похожее на крупное гусиное), и Дримм, вчитавшись в довольно длинное описание и как ни у одного другого его спутника многочисленные параметры, сперва несколько оробел от того количества времени, множества условий и даже ингредиентов в виде золота, алмазов и редких алхимических реагентов, и все это было необходимо только для того, чтобы маунт просто вылупился из бесполезного яйца. К счастью Дримм был игроком и мог пойти другим путем, экономя немалые средства, избавляя себя от нервотрепки и значительно ускоряя время созревания яйца – очки, 10 уровней из запаса, как в прорву ухнули в прожорливое яйцо. Дракон вылупился почти сразу, и почти сразу Дримм понял, как он попал – да, этот крошечный малыш, не больше воробья, грозился со временем вырасти в грозного красного дракона, но для этого требовались очки, много очков и время, а еще опять же таки золото, которое входило в необходимый дракону рацион. Тогда Дримм не стал больше вкладывать в дракончика очков – даже если бы он отдал весь свой свободный запас уровней, кардинально ничего бы не изменилось. Ну стал бы маунт с некрупную кошку вместо воробья и дальше что...? Так что Дримм действительно попал и попал надолго, до того момента пока не вырастет дракон (сейчас вряд ли способный убить кого-то крупнее тощего таракана) и не начнет отрабатывать вложенные в него усилия, золото и очки. Ну а до тех пор все зарабатываемые фейри очки пойдут его новому маунту – сам он и так уже забрался высоко, как бы не упасть: имеется запас в 21 уровень, да и трое спутников продолжают отчислять ему до четверти заработанных очков – ему хватит, по крайней мере пока.

Новый спутник получил несколько претенциозное имя Дар Тьмы или просто Дар.

– Ау! – неожиданно слишком увлекшегося разглядыванием зала и ушедшего в свои мысли Дримма сильно дернули за сапог. – Дракон, ты че спишь с открытыми глазами? – задал фейри законный вопрос уже успевший пару раз к нему обратится и не получить никакого ответа Вар.

Дримм улыбнулся и развел руками – действительно его косяк: напряжение этих трех с лишним месяцев уходило, и фейри расслабился и что называется поплыл, пока еще не сильно, но с каждым часом вне Гоблинских гор все сильнее. Между тем Вар озвучивал свою проблему, и Дримм сосредоточился на его словах:

– Мы с Октароном решили не откладывать дело в долгий ящик и поскорее расплеваться с буками. Вон они стоят, – полуорк махнул в сторону портала, в бывшую пещеру демона хаоса. Рядом с порталом действительно переминались с ноги на ногу четыре с лишним сотни вооруженных бук, на фоне такой толпы совершенно терялись два десятка игроков. Буки уже ничем не напоминали тех дистрофиков, которых Дримм впервые увидел в шахтах – перед порталом мялись отъевшиеся гоблины-переростки с лоснящимися сытыми мордами, на мускулистых плечах трещали кожаные доспехи. Несмотря на то что у каждого из бук висел за спиной тяжело нагруженный мешок солидных размеров, они нет-нет да и бросали быстрые и полные алчности взгляды на таскаемое заготовками и зомби добро.

– Ишь как зыркают, – Дримм по достоинству оценил взгляды бук, как и их ладони на оружии. – А я действительно слишком рано расслабился – забыл что в центре клановой цитадели четыре с лишним сотни вооруженных гоблинов. Невеликая сила, но все равно нужно собраться! К тому же пока Людмила и Таурохтар не прошли портал, а я его не закрыл, и с горами ничего не кончено. – Дримм как в битве мгновенным усилием собрался и заговорил раньше чем Вар успел еще что-то сказать: – Возьми с собой побольше людей – не нравятся мне их рожи. – Вар согласно кивнул. Полуорк и сам почувствовал недоброе от явно осмелевших в двух шагах от родных подземелий бук – горы добра вокруг потихоньку сворачивали им мозги набекрень. Между тем Дримм продолжал: – Перед вами идут Королева с Шутником, определяют новеньких стражей на жительство в город (покинутый город дварфов) и следят чтобы те не подрались со старичками. Скажешь им, пусть вас проводят и помогут пройти зал мертвяков без потерь. По тоннелям бук особо далеко не провожайте – сами дойдут, Хрумка предупрежден, их встретят. И аккуратней там, не забывай у нас завтра общее собрание с подведением итогов, потом пир в Греческом зале, Ратул и Иримэ с белками стараются вовсю.

– Знаю, – кивнул Вар, – не задержусь. Чтоб я пропустил такую пьянку – скорее солнце упадет, а Саурон станет владыкой света! Да и про навар со всей нашей беготни хочется послушать.

– Вот и не задерживайся, – кивком отпустил полуорка Дримм. Вар не стал зря терять времени и действительно поспешил: в темпе вальса собрал еще три рейда в два десятка игроков, и через несколько минут подгоняемые рейдами клана буки покинули цитадель через портал – впереди их ждал смертельный для чужаков, но совершенно безопасный для тех, кого сопровождают члены клана город дварфов, менее безопасный, но так же проходимый зал с дикой нежитью и несколько дней умеренно опасного пути, но зато в конце полузабытый когда-то давно попавшими в рабство буками дом.

Некоторое время Дримм помогал занимавшейся хабаром троице, но быстро понял, что его помощь не так уж и нужна. Он вернулся на свой наблюдательный пост рядом со сладко спавшим Послушным и, легонько гладя взятого на руки дракончика по мягкой детской чешуе, уставился на все еще открытый портал на рудник, последнюю ниточку почти закончившейся истории. Минут через десять его терпение было вознаграждено, и из портала полезли игроки, сперва владельцы четырех грифонов (грифонов отозвали на той стороне) и последние рейды прикрывавшие общий отход. Глава клана сразу же поспешил к порталу, а навстречу ему уже торопились Людмила и Таурохтар. Дримм знал что твориться, вернее, что должно твориться на той стороне, но желал услышать об этом из первых уст.

– Болотники прут как на пожар! – не стала томить его Людмила.

– Десять минут и они вломятся на рудник – передовые отряды уже в ущельях, – дополнил слова эльфийки Таурохтар.

– Там никого не осталось? – глядя на портал спросил Дримм. Он знал ответ, но не мог не спросить и почему-то ему хотелось оттянуть момент закрытия портала, хотя нужно было поспешить – десятки тысяч гоблинов Синих болот совсем скоро хлынут на рудник и быстро обнаружат открытый в одном из складских помещений портал.

– Нет, все наши здесь – там никого не осталось, – категорично произнес ожидаемые слова Таурохтар, а Людмила понимающе взглянула на Дримма – паладинша догадалась о причинах его колебаний, впрочем это было не так уж и сложно – те же самые чувства скреблись и в ее душе. Неожиданно Дримм осознал, что шум заполненного зала за его спиной почти утих и оглянувшись увидел перебравшихся поближе к порталу игроков и заготовок, все молча смотрели на него и на портал, лишь равнодушные зомби продолжали исполнять последний отданный им приказ. Фейри вновь повернулся к порталу и, сделав с дюжину шагов вперед, оказался с ним один на один, мгновение он еще колебался, а потом, чуть ли не пересилив себя, одним движением ладони закрыл. Зал за его спиной дружно вздохнул – не очень длинная, но очень важная глава в жизни клана осталась позади, точка...

Через несколько минут все в зале вернулись к прерванным занятиям, а Дримм вместе с проснувшимся Послушным отправился к себе. Настроение не то что бы упало, но фейри испытывал легкую грусть и в тоже время облегчение. Пока он шел по шумным коридорам цитадели, грусть внутри него росла, и сразу в паре с ней навалилась усталость, да так, что фейри едва не зашатался.

Дримм постарался отвлечь себя и пока шел, думал о другом. Вспомнил о странном поведении Галивартана после того как его бросила Дочка – Айсмен не то что не был зол на ветреную подружку, но наоборот испытывал перед ней чувство вины, перед ней и почему-то перед Дриммом, и в истоках этого чувства фейри так и не разобрался, хотя положа руку на сердце, Дримм не особо и пытался – хватало других проблем, чем очередной, неизбежный как приход зимы, конец очередного романа Василисы, и вообще это их дела – расстались без злобы и обиды – хорошо. Вспомнил и об ажиотаже среди женской части клана по поводу скорой свадьбы Менелтора и Туллиндэ. Сразу после того как воин и некромантка объявили о радостном событии, они пожалели об этом: их частное дело перестало быть таковым – вся женская половина клана сочла своим долгом поучаствовать в подготовке свадьбы: выборе места, ритуала, наряда жениха и невесты и многих других деталей, о которых никто из мужчин и не подозревал. Предсвадебная лихорадка имела и еще один на этот раз положительный эффект – дамы размякли, и клан захлестнула волна флирта и бурных романов. Дримм и сам было хотел покататься на гребне этой волны – воспоминания об Элике несколько утихли, и он что называется был готов... но навалилось одно, потом другое, потом болотники дошли до первой цитадели, потом до второй, начали окружать рудник, нужно было спровадить наемников-игроков и рассчитаться с наемниками-неписями, лично посетить Азота в Узле и получить причитающийся клану процент, смотаться в игровой квартал и разобраться с компенсацией за зажатые с убийства бога очки и еще многое, многое другое – какой уж тут флирт, тем более полноценный роман.

Дримм наконец доплелся до личных покоев, открыл и закрыл за собой дверь – Дочки разумеется не было, и Дримм не счел нужным по мысленной связи узнавать где она – примерно догадывался и не стал ей мешать. Переложил уже заснувшего дракончика в специально сделанное для него гнездо и неожиданно понял в чем причина странной сонливости Послушного: это он, фейри, так влиял на него – Дримм еще не осознал что хочет его накопивший усталость организм и более всего утомленный разум, а вот Послушный давно уже спал на ходу, ибо из мыслей хозяина понял-почувствовал – можно. Фейри едва успел раздеться и, раньше чем его голова опустилась на подушку и закрылись глаза, провалился в омут пятнадцатичасового сна.

* * *