Через два дня после возвращения флота

Дримм (Красный Дракон), Альдарон (Папаша Мюллер), Халлон (Диссидент), Вар (Пьяный Тигр), Робокоп, Таурохтар, Анариэль (Внебрачная дочь Скруджа), До-Ши-Со (Карамелька)

 

– Не хочу злорадствовать, но я предупреждал что так и будет, – Халлон обвел присутствующих взглядом и продолжил: – Команды на перегон за счет команд оставшихся на Курорте кораблей мы еще наскребем, а что потом, когда мы доведем эскадру до места? Может быть сможем укомплектовать абордажные партии за счет новичков и купленных заготовок, но с моряками такой фокус не пройдет – мы это уже проходили. Как минимум, минимум, треть матросов на каждом корабле должны быть опытными моряками: такелажниками, рулевыми, конопатчиками и это только для того, чтобы корабли могли нормально ходить, а ведь нам на них идти в бой. Да и с таким количеством новичков и неопытных заготовок качество абордажных команд так же упадет и сильно. Что в итоге? Неопытные экипажи, неопытные абордажники, незнакомые командам корабли – нас ждут серьезные потери, к гадалке не ходи.

– Ты Диссидент, нас не пугай, особенно потерями, – опередив остальных ответно наехала на адмирала Анариэль. – Тебе и так всюду зеленый свет, ни в чем не знаешь отказа: лучшие, самые дорогие припасы – тебе, специализированные заготовки из морских людей – тебе, наемные неписи-моряки – тебе. Вся секретность коту под хвост – Папашу ели-ели все вместе уломали (Альдарон грустно усмехнулся) – ну ладно, раз надо, так надо. Десятку грифонов и по десять магов на корабль, плюс флагманский резерв – бери, не жалко. И при таком к тебе отношении ты нас потерями пугаешь и о каких-то предупреждениях говоришь?!

– Все правда, – по прежнему спокойно взглянул ей в глаза изрядно повзрослевший за свое недолгое адмиральство Халлон. – И про зеленый свет, и про все остальное тоже, но ведь и результат есть – ни одного потерянного корабля при переходе, мало того, мы такого красавца подобрали по пути и потом, три успешно взятых каравана.

– Да знаем мы какой ты молодец, – вмешался в разговор Робокоп, – так что не хвались – незачем – мы согласны.

– А раз согласны, то прислушайтесь! Я как адмирал заявляю: наш флот из тринадцати кораблей не сможет эффективно вести бой, если сперва не будут выполнены пять условий: нам нужно в два раза больше опытных моряков-неписей; в три раза больше моряков-заготовок; пополнение абордажных команд игроками до уровня как при перегоне, но одних только новичков мне совать не смейте – часть, пусть меньшая, должны быть опытные игроки; так же и заготовки – как минимум два десятка спецназа на каждом корабле и не только что купленные новички, а старички; когда придут корабли и будут собраны команды, флоту нужен будет месяц на учебу и верните Колобка в старшие над летунами.

– Круто! – в одобрительном ключе высказался Вар. – Молодец, банкуй на полную, морячок!

– Это кое-что – с этим можно работать, – закончил мысленно загибать пальцы Дримм. – Вполне четкие пункты, хотя и шесть, а не пять, но неважно – пойдем прямо по ним.

– Спецназовцев не дам!

Прямо не получилось – тут же нарушил порядок Таурохтар.

– По двадцать спецназовцев на корабль это двести шестьдесят! А я в городе с чем останусь?! Особенно если еще и часть игроков отнимите! Город охраняй, дорогу до цитадели и глиняный карьер охраняй, разведчиков и фуражиров высылай, да и дальнюю разведку в степь выдвигать приходится. Все еще окончательно не зачищенные окрестности, бандиты из других мест тоже в любой момент могут нагрянуть, через неделю начнем подземелья под городом зачищать. И вот вы у меня отбираете четверть тысячи опытных бойцов и неизвестно сколько игроков! Не отдам!

– Не жидись, мотя, общее же дело делаем, – у Вара сегодня явно было хорошее настроение.

– Пойдем по пунктам, – упрямо гнул свою линию Дримм и пока опять кто-то его не перебил раскрыл свой тезис: – Сначала давайте разберемся с тем, что мы можем сделать относительно легко и пойдем по восходящей.

– Вернуть Колобка, – забросил удочку Папаша, но этот, как ему казалось, проходной вопрос тут же наткнулся на сопротивление и сразу с двух сторон, одной из которых был сам Глава.

– Я против.

– Не согласен, – одновременно высказались Дримм и Таурохтар. Рейнджер жестом показал, что уступает Главе право говорить первым.

– Я понимаю, тебе удобней работать с Колобком, – обращаясь к Халлону издалека начал Дримм. – У него сразу пошло, да и опыта с грифонами у него больше как и у наездников из его десятка. Но и остальным надо учиться, а если мы не только Стаса, но и его десяток сейчас отзовем, они никогда не научатся. Мы нанесем им обиду и главное, за что? За недостаток опыта? Некрасиво получается и для самооценки тех кого мы отзовем вредно.

После Дримма высказался Таурохтар:

– Колобок сейчас вместе с Лаирасулом ведут съемку на границе со степью и организуют систему наблюдательных пунктов. Безболезненно для дела его не отозвать, а направление-то важное – мы же не хотим, чтобы орки неожиданно нагрянули из степи? Так что как минимум месяц его нельзя трогать. Дримм тоже прав – не честно получится, в том числе, например, по отношению к Солнышку (Оаиэль) – она вот давно хочет в море, но дисциплинированно ждет своей очереди.

– Не было печали, – вздохнул Халлон, – она-то может и ждет, а вот куда я дену ее Малыша!? У меня ведь не авианосцы – он мне любой корабль перевернет!

– Да ладно! – вступился за Малыша и его хозяйку Таурохтар. – После Гоблинских гор у всех грифоны неплохо подросли, а Солнышко больше не вкладывалась в размер, так что ее зверь лишь в два с небольшим раза здоровее зверя того же Колобка – ничего он тебе не перевернет, зато и бомб, и десантников вдвое возьмет!

Вар отпустил по этому поводу шутку, все, в том числе сам Халлон посмеялись, а затем Дримм вернул разговор в прежнее русло:

– Ну что, все еще будешь настаивать на замене Стаса?

– Ладно, пусть остается, – не стал упираться рогом адмирал, в конце концов главной претензией к старшему летуну было то, что он топит корабли – плохое качество для пирата (добыча отправляется на дно), но может оказаться полезным в серьезной заварушке.

– Значит один есть, – кивнул Дримм и, приглашающе взглянув на собравшихся, спросил: – Дальше?

– Заготовки-моряки, – раньше всех отреагировала Анариэль. – Сколько надо, столько и купим, через день-два они будут у тебя.

– Два, – Дримм не стал демонстративно загибать палец, но все поняли, что он имеет в виду.

– Три, – поднял три пальца над головой Вар. – Я сегодня же соберу полтину воинов в городе (игроков) из старичков и сам их возглавлю – временно займу место Юлы во главе абордажников.

Предложение Вара не вызвало ни у кого возражений (Таурохтар устало закатил глаза, но промолчал), более того, Халлон был рад такой замене, хотя и предчувствовал, что Вар не ограничится ролью простого исполнителя приказов.

– Тогда и четыре, – слегка пристукнул по столу Дримм, – насчет спецназовцев. Я думаю лучше всего будет сделать так: Халлон, ты получишь свои двести шестьдесят, но опытными из них будут только половина, а остальные свежекупленные новички – поставим их в пару с опытными и те не дадут им особо напортачить; и точно по той же схеме пополним потери в городе. Мы ведь все равно собирались увеличивать количество спецназовцев, вот и давайте.

Вскинувшийся было в возмущении Таурохтар задумался и, так ничего и не сказав, уселся на место, Халлон тоже согласился, а потом добавил:

– С новыми заготовками из морских людей можно также поступить и вообще ввести институт напарничества по всему флоту – пусть молодые учатся у старых. –

– А почему бы со всеми, вообще со всеми заготовками так не сделать, – пошел дальше Альдарон.

– Хорошая идея,– Анариэль понравилось, да и всем остальным тоже. Непонятно было только одно: почему до такой простой вещи не додумались раньше?

– Теперь по времени, – снова взял слово Дримм. – Думаю месяц на слаживание флота не так уж и много и столько вполне можно выделить. Ни у кого нет возражений?

– У меня есть, – поднял руку Альдарон. – По договору с чак-чарцами через месяц мы должны выставить хоть какие-то корабли на продажу, если хоть чего-нибудь не будет, они сочтут нас пустобрехами, да и Гильдии-посредники будут недовольны – часики тикают, не хотелось бы потерять таких клиентов, ну и репутацию тоже жалко.

– Будут им корабли: пять транспортов и один военный, – напомнил о своей недавно приведенной добыче адмирал. – Через месяц их и предложишь, а потом мы развернемся как следует.

– Тогда вопросов нет, – удовлетворенно откинулся на стуле Альдарон, а вот Робокоп наоборот поднял подзабытый всеми вопрос:

– Насколько будем увеличивать количество грифонов на подросшем флоте? Сейчас десятка, а сколько будет?

Некоторое время кипел жаркий спор между Халлоном и Таурохтаром с редкими репликами остальных – спор закончил Глава, хлопнув ладонью по столу:

– Десятка и останется – вполне оптимальное число. Мы ведь все равно тогда в первый раз выделяли летунов с запасом.

– Я все же считаю, что стоит поднять их численность, – не согласился с решением Главы адмирал. – Они очень хорошо показывают себя в столкновениях с кораблями, особенно если их надо утопить, да и позволяют воздушный абордаж.

– Согласен, – не стал оспаривать очевидное Дримм, – Но десять грифонов на тринадцать кораблей вполне достаточно, даже многовато – не забывай, основная ударная сила это корабли, боевые корабли: стрелки, абордажники, маги на них, а грифоны – все же вспомогательная. – Дримм поднял руку, останавливая собиравшегося возразить Халлона. – Я знаю, что ты хочешь сейчас сказать и что уже сто раз говорил: про превосходство школы морской авиации над школой «черных сапогов» и как американцы делали японцев в Тихом океане, но напомню тебе твои же слова: наши корабли – не авианосцы, много грифонов все равно не смогут взять, да и нет у нас много. Так что радуйся этим десяти, а вот когда количество кораблей возрастет хотя бы до двадцати, мы снова поговорим, подумаем и решим как быть. –

– Не десяти, а пяти, – уточнил Халлон. – Пять на той, что пойдет на встречу с Курорта, и пять на перегоняемой с Кури – я считаю это очень мало. Дайте еще хотя бы десять, на каждую из эскадр, пусть временно, только на время перехода.

– Нет, – качнул головой Дримм и пояснил: – Ты ведь не будешь все время водить весь флот, тебе придется делить корабли, а значит и грифонов – учись. Вот когда сформируем полноценную и постоянную перегонную команду, то тогда придадим ей на время перегонов десятку, но только на время перегонов, а не насовсем. Как я уже сказал, как будет двадцать кораблей с укомплектованными командами, тогда, и только тогда, мы поговорим об увеличении летунов, но не раньше.

Халлон скорчил недовольную мину, но больше не стал возражать, а Таурохтар облегченно, но тоже раздосадованно вздохнул – десятку грифонов у него все же отнимут, но не сейчас и не насовсем.

– Выходит у нас остался последний пункт, – прервала наступившее было молчание Анариэль, – моряки-неписи. И тут господа-хорошие у нас настоящие сложности – тех кто нас устраивал и кого устраивал предложенный нами двухлетний контракт, мы выгребли всех и во всех знакомых нам городах. Больше такого качества моряков нам не нанять и деньги тут не причем – все нормальные при деле, осталась одна шваль, пускать которую на свои корабли себе дороже, а то и вовсе пиратские наводчики. Нужно осваивать новые территории, посылать экспедиции, прощупывать рынки найма, договариваться с властями, отделениями гильдий на местах, неформальными лидерами, и поскольку у нас там нет завязок, наверняка все встанет нам куда дороже чем в знакомых местах, плюс время и много.

Некоторое время собравшиеся «обсасывали» сложный вопрос, выдвигали разные не очень удачные предложения и идеи, но после недолго обсуждения обычно сами же и предложившие снимали их с повестки дня – последний, он же самый сложный вопрос стал настоящим камнем преткновения.

– А ты что думаешь? – Альдарон толкнул в бок молчаливую, глубоко ушедшую в себя Карамельку. Дроу как-то потерянно огляделась по сторонам и спросила:

– О чем?

– О найме моряков-неписей, – и Альдарон под осуждающими и в то же время понимающими взглядами остальных участников совещания вкратце обрисовал ей ситуацию.

– Не поняла в чем проблема? – недоуменно спросила дроу. – У нас ведь серьезная завязка с сильнейшей гильдией, которая связана с сообществами моряков по всему Серединному миру (Контрабандисты). Они заинтересованы в нашей сделке и в проценте, что будет капать им с каждого проданного и купленного корабля, и если мы захотим через них нанять моряков, то им это как бальзам на душу – значит у нас все хорошо и нам не хватает экипажей для захваченных кораблей. Моряков они найдут легко, быстро и в любом требуемом количестве, конечно, напихают соглядатаев, но ничего – думаю среди наших уже навалом их шпионов.

В ответ на вопросительный взгляд Дримма Альдарон согласно кивнул головой.

– Единственная проблема – быстро доставить их сюда: тут либо Дримму светиться с его порталами, либо раскошелиться на гильдейские (Гильдии Магов).

Халлон слушал речь дроу как оперу, Дримм и Вар улыбались, Анариэль морщилась при упоминании возможных лишних трат, а Таурохтар до сих пор тихо радовался тому, что у него пока не отнимают часть воздушных сил.

– Что, просто обратиться к Гильдии: не можете ли вы поспособствовать нам с моряками? – со скепсисом в голосе спросил Робокоп.

– Зачем так прямо? – удивилась дроу. – Если Глава обеспечит портал, сегодня же я буду в Кю-зи, мой приятель из гильдии должен все еще быть там, через него и решу.

«Талант – несомненный талант, – не особо прислушиваясь к тому что было дальше, думал про себя Альдарон, – В Конторе, да после правильного обучения, ей цены бы не было, хотя скорей всего сломали бы раньше чем дали раскрыться на полную».

– Значит все решено, – подвел итог Дримм. – Еще один вопрос: если Халлон отправится готовить вторую эскадру к переходу, кто отведет проданные корабли к месту встречи и где для этого дела мы найдем экипажи?

– Предлагаю Таурэтари, – сходу выдал кандидатуру Халлон. – Будет ей последний экзамен. Справится – можно допускать до самостоятельного перехода через Пьяное Море до Курорта. А экипажи по-минимуму, половину вообще рабочих-универсалов с Курорта – им все равно пока нечего делать. И не надо на меня глазами сверкать (Робокопу) – нечего им пока делать, а так будут не бездельничать, а пользу приносить.

– Ну и как ты их обратно собрался возвращать, грабитель? – попытался уесть адмирала «ограбленный» Робокоп. – Корабли-то тю-тю?

– Теми же гильдейскими порталами (теперь глазами сверкала Анариэль – дорого), или если Дримм освободиться от того важного дела, ради которого он забрал у меня лучшего абордажника (Халлон не смог удержаться от шпильки), то он их и перебросит порталом.

– Согласен, – кивнул Глава и напоследок обратился к недовольному Робокопу: – Еще раз все проверьте на купленных кораблях – не хотелось бы ударить в грязь лицом перед покупателями.

Кровно заинтересованный Робокоп кивнул, и на этом совещание закончилось. Все разошлись по определенным делам: Халлон на Кури, Вар, Таурохтар и Альдарон в город Ожившей Бабочки, Дримм и Карамелька недолгоживущим порталом в Кю-зи, Робокоп на Гаваи еще раз проверить проданные корабли, а Анариэль в цитадель собирать приличный эскорт для поездки за большими покупками в Игровой квартал Узла.

 

 

Глава 12

 

«Бегун» – флагман второй эскадры клана