В наше время многие вещи можно с уверенностью заказывать через Интернет, но женский оргазм к их числу не относится.

 

Они не всегда об этом спрашивают, но достаточно часто, и мой ответ всегда бывает одним и тем же. Я вычислила, что при должном количестве усилий и стонов он никоим образом не может догадаться, что это не так. И даже если я раз или два подбираюсь к оргазму достаточно близко, все остается так, как я и говорила: я никогда не достигаю кульминации с клиентом. И никогда не собиралась.

Он посмотрел на меня:

– Ты уверена?

Я рассмеялась:

– Поверь мне, женщина знает наверняка.

– А, ну ладно. Просто я этого не почувствовал, вот и все.

Я легко улыбнулась ему и выкатилась из постели, сказав что‑то про душ. Милый, думала я, в наше время многие вещи можно с уверенностью заказывать через Интернет, но женский оргазм к их числу не относится.

 

Пятница, 12 августа

 

– Ну не держи меня в напряжении, женщина! – Н. закатил глаза. – Как ты справилась?

– Тихо, тихо, – подготавливая сцену, осадила его я. – Представь меня – в костюмчике, на каблуках…

– Представляю… На самом деле ты и сейчас в этом во всем, – перебил он.

– Ой, и правда… В общем, так. Большой город, полдень, мой собеседник… как бы получше выразиться…

– Ублюдок из частной школы?

Я метнула в Н. убийственный взгляд:

– Мы сейчас говорим о моем будущем боссе!

– Ага! Ты таки получила эту работу.

– Может, ты уже предоставишь мне возможность рассказать всю историю? – Он только пожал плечами: – Ладно. Итак, вот он: розовая рубашка, туфли от Феррагамо… ну, ты знаешь этот тип… – Н. кивнул, и мы в унисон договорили: – «Клиент».

– Но ты же не… ну, ты не сделала ему предложение, от которого он был не в силах отказаться?

– Вот еще! Похоже, ему хватило впечатления и от моего резюме – долгий период отсутствия работы я в конце концов прикрыла, назвав это время «болезнью родственника», и чуть подправила даты с обеих сторон. В надежде, что это не вызовет слишком много вопросов. Должно быть, не вызвало, поскольку он об этом не упомянул. – И, конечно, обычный менеджерский треп по учебнику: «Где вы видите себя спустя пять лет?»

Н. присвистнул:

– И что ты ему сказала? На страницах «Плэйбоя»?

Я покачала головой.

– Слушай, а что, пятьдесят процентов моих клиентов действительно таковы в своей реальной, трудовой жизни? Если да, то я понимаю, почему они ощущают такую потребность в эротической разрядке. Это, должно быть, так угнетает!

Как это обычно бывает, сей молодой человек не стал ожидать моего ответа. Потому что, как и добрая половина моих клиентов, он был из тех, кто любит выступать перед тобой, а не говорить с тобой.

– Можешь себе представить, да? – Я заговорила басом, имитируя его выступление: – «Наша компания заинтересована не просто в чистой прибыли, но и в наших людях. Мы ожидаем от каждого, кого берем на работу, что человек будет работать не только на нас, но и на себя. Развивать свои навыки. Справляться с новыми трудностями».

– Долбаный кошмар! – присвистнул Н. – Мне даже в какой‑то момент показалось, что ты в это поверила!

– Заметь, излагая все это, он то и дело заглядывал в мое декольте! – О да, этот молодой человек был профессионалом до мозга костей.

– И что ты ему сказала?

Я села, скрестив ноги, как примерная девочка.

– Что совершенствование взаимоотношений с клиентами всегда было моим приоритетом. – Если вы понимаете, что я имею в виду. И, думаю, он тоже понял. И любая женщина, которая сейчас презрительно морщится, которая воображает, что никогда‑никогда не пользовалась своими женскими чарами, чтобы добиться своей цели, – бессовестная лгунья, которая может проваливать к дьяволу сию же секунду.

– И когда ты приступаешь?

– Через две недели, – ответила я. – По‑видимому, его зовут Джайлсом.

 

Суббота, 13 августа

 

– Бог ты мой, это же отличная новость! – воскликнул Этот Парень. – Почему ты не сказала мне раньше?

– М‑м, может быть, потому, что я вошла в дом всего пять минут назад?

– Ты же знаешь, о чем я говорю, – попенял он, подхватывая меня за талию и кружа вокруг себя.

– Прекрати! – пискнула я и стала вырываться, но мы оба знали, что это означает «не остана‑вливайся».

Он опустил меня так, что я встала на цыпочки, едва касалась пальцами пола.

– Это напрашивается на шампусик. Что ты скажешь насчет бутылки с пузырьками?

– С удовольствием! – воскликнула я, хлопая в ладоши. Мы стояли посреди кухни. – Э‑э… ты собираешься пойти за ней?

– А что, у тебя нет? – удивился он.

– Нет, у меня нет, – ответила я. – Я думала, ты имеешь в виду, что у тебя есть.

Несмотря на то что я давно его знала, где‑то в глубине моей души все еще теплилась надежда, что, может быть, когда‑нибудь Этот Парень меня удивит, вручит мне подарок, который не будет наполовину обгрызен, или догадается, чего мне хочется. Но после стольких лет было бы глупо разочаровываться.

– Эй, ничего страшного, чай и телик вполне сойдут, – я чмокнула его в щеку. – Ну, вперед, теперь твоя очередь заваривать зелье.

 

Воскресенье, 14 августа

 

– Ты теперь кто?! – А₄ недоверчиво уставился на меня.

– Конечно, я воспользовалась его рекомендацией.

Мы говорили об А₂, который (к удивлению каждого, кто знает его так же хорошо, как мы) сделал себе неплохое имя в деловом мире. Не совсем такое, как Трамп или Шугар, но вполне узнаваемое для нужных людей.

– Но ведь он – просто твой бывший. Ведь это я с ним работаю, и он ни разу не давал мне рекомендации.

– А ты его когда‑нибудь просил?

– Ну, нет…

– Тогда я тут ни при чем. – Я вздохнула и посмотрела на накладные ногти. Я лишилась двух из них в «трубе» после собеседования, а еще один, как мне кажется, потерялся где‑то в пуховом одеяле. – Членство в клубе дает свои привилегии и так далее. Используй те связи, что у тебя есть.

А₄ покачал головой.

– У тебя и впрямь совести нет, не так ли!

– Мне нравится, что ты изрекаешь это как утверждение, а не как вопрос.

 

Вторник, 16 августа

 

Кто же знал, что наличие друзей женского пола по количеству стрессовых социальных ситуаций сравнимо только с работой!

Л. наконец‑то оставила попытки привлечь внимание своей единственной на свете любви – Робби Уильямса.

 

Кто же знал, что наличие друзей женского пола по количеству стрессовых социальных ситуаций сравнимо только с работой!

 

– Итак, я записала нас обеих на вечеринку знакомств.

– От тебя случайно не ускользнул тот факт, что у меня‑то бойфренд имеется?

– Дорогая, какая разница? Он что, никогда не слышал о девичниках? – всплеснула руками Л. – Пусть для разнообразия проведет пятницу так, как сам захочет. Кроме того, в твоей жизни явно не хватает шампанского, и если он тебя им не обеспечивает, то это наше дело, носительниц двух Х‑хромосом, добывать его так, как мы умеем.

На самом деле, подумала я, у него полно таких вот свободных от меня пятниц – этот день был весьма популярен у некоторых моих постоянных клиентов. Но, конечно, Л. никоим образом не могла этого знать, поскольку я вечно использовала Этого Парня как предлог, чтобы отказываться от ее приглашений по пятницам. И теперь я испытывала то же искушение, но мне вспомнились слова дядюшки. Хочу ли я, чтобы всякая ерунда была единственным, что у меня есть? И разве не пора мне наконец обзавестись достойными подругами, тем более что создается такое впечатление, что на это способна любая другая женщина?

– Ладно, – промолвила я. – Но я иду строго как заинтересованный наблюдатель.

Кто‑то же из нас двоих должен быть благоразумной компаньонкой‑дуэньей, разве нет?

– Разумеется, дорогая, разумеется, – пропела она. – Оденься впечатляюще.

Что, конечно, означает: оденься так, чтобы не затмить меня. Все‑таки я кое‑что знаю о женщинах.

 

Пятница, 19 августа

 

Девичник. обзор событий:

Приготовления…

…выпили литр крови. Не могу пойти в рабочем прикиде; не могу пойти и в том, в чем слоняюсь по квартире. И как найти что‑то среднее? Наконец я остановилась на черном платье и серебристых туфлях на каблуке. Скучно, понимаю. Прямо как долбаный нарядец для офисной вечеринки. Я содрогнулась при мысли, что, вероятно, скоро мне придется снова доставать из шкафа тот же самый ансамбль.

Место…

Мы не только убили кучу времени, пытаясь выяснить, где находится этот бар (кто, интересно, планирует проведение таких событий в бесславной передвижной черной дыре?), но и, добравшись таки до места проведения вечеринки, не смогли войти в дверь. Буквально. Мы с Л. все кружили и кружили вокруг стеклянного куба, наблюдая за происходящим внутри, прежде чем отыскали, где у них вход. Я чувствовала себя полной кретинкой.

Развитие событий…

Однако, как только мы оказались внутри, мои ощущения изменились: и не только потому, что никто особенно не заметил нашего позднего и отнюдь не элегантного прибытия, но и потому, что горстка людей в помещении пребывала в процессе стриптиза, готовясь снимать обнаженные тела, демонстрировать сексуальные позиции и все такое прочее. К счастью, мы с Л. не раздевались – мы смотрели.

– В этом хорошо то, – сказала Л., – что мы заранее увидим товар лицом. Некоторые люди в одежде смотрятся лучше, и полезно узнать, каковы они на самом деле, прежде чем что‑то предпринять.

Я кивнула. Будучи женщиной, полагающей, что она лучше выглядит без одежды (и обычно удивляется, почему большинство других женщин так о себе не думает, особенно когда они еще достаточно молоды и вписываются в те возрастные рамки, в которых каждая выглядит, по крайней мере, наполовину достойно), полезно уметь видеть разницу между «хорошо одеваться» и «хорошо выглядеть» – это очень ценится и учитывается при любых решениях, связанных с будущим.

– Замечу, что пока не видела никого, с кем мне как‑то особенно захотелось бы пойти домой, – сказала Л.

– Золотко, мы же только смотрим, а не покупаем!

И это в тот момент, в который, не будь музыка такой громкой, не будь обнаженные девушки и юноши хотя бы вполовину таким отвлекающим фактором, я порекомендовала бы ей начать с Мишеля Уэльбека, возможно, с «Платформы». Ах, прекрасный мир, где это было бы возможно! Я подошла было к диджейской будке, но троглодит, окопавшийся внутри, оказался самодовольной дрянью с ужасным музыкальным вкусом, и его невозможно было убедить в том, что писклявое дерьмо в стиле «reach‑for‑the‑lasers» не слишком подходит для не занятых в постановке членов сборища. По крайней мере, не на такой громкости.

Размышления…

Позднее, когда мы обе любовались особенно завидной талией одной из девушек:

– Я была бы счастлива, если бы похудела настолько. Иди домой и удиви людей. Покажи им, – пробормотала Л. Хотя я считаю Л. по‑настоящему привлекательной, у нее действительно есть проблемы с представлением о себе, и ее невозможно убедить, что она на самом‑то деле одна из очень немногих женщин, которые будут выглядеть сексуальными независимо от своего веса.

– Нет, на самом деле тебе нужен успех, – возразила я. – Чтобы сбросить вес, талант не нужен, нужна только инициатива. Любая скучная дура может сесть на диету.