Ходил с важным видом, что выглядело достаточно смешно. Когда Дис узнал,

Что Дороти - принцесса, он в благоговении опустился перед ней на колени,

А затем пытался удалиться из зала задом. Это была рискованная затея -

Король Дис ударялся лапами обо все предметы и спотыкался на каждом шагу.

Не успел Король Дис покинуть зал, как звуки рожков, барабанов и таре-

Лок известили о появлении новых важных гостей. Главный церемониймейстер

вновь распахнул дверь и особенно торжественным тоном объявил:

- Ее Высочайшее и Сиятельнейшее Величество Королева Зикси из Страны

Икс. Его Светлейшее и Всегютрясающее Величество Король Нет из Нетландии.

Ее Королевское Высочество Принцесса Пушинка.

Появление таких высоких и именитых гостей заставило Дороти и ее дру-

Зей принять самый серьезный и торжественный вид и вспомнить о хороших

Манерах. Но когда они увидели прелестную Королеву Зикси, то поняли, что

Никогда еще не встречали столь обаятельной особы. Дороти решила, что

Зикси не больше шестнадцати лет, однако Волшебник прошептал ей на ухо

Ошеломившее ее известие: прекрасная Королева живет на свете уже не одну

Тысячу лет, но знает секрет вечной молодости, поэтому всегда остается

Юной и прекрасной.

Король Нет из Нетландии и его очаровательная белокурая сестра Прин-

Цесса Пушинка дружили с Королевой Зикси. Их владения граничили друг с

Другом и располагались очень далеко от Страны Оз, поэтому они решили все

Вместе отправиться на день рождения Принцессы Озмы. Они привезли много

Роскошных подарков, и на подарочном столике уже не оставалось места.

Дороти и Цветка полюбили принцессу Пушинку с первого взгляда. А ма-

Ленький Король Нет оказался таким открытым и по-мальчишески живым, что

Пуговка сразу подружился с ним и не желал, чтобы тот уходил. Но наступил

Полдень, и гостям пришлось удалиться, чтобы привести себя в порядок пе-

Ред званым ужином, где им предстояло встретиться с правительницей вол-

Шебной Страны Оз. Королеву Зикси отвела в покои Джелия Джемм в сопровож-

Дении большого числа служанок. Короля Нета и Пушинку не менее торжест-

Венно проводили в отведенные им комнаты.

- Господи! Какой грандиозный праздник задумала Озма! - воскликнула

Дороти. - Мне кажется, дворец будет битком набит. Как ты думаешь, Пугов-

Ка?

- Не знаю, - ответил мальчик.

- Нам надо пойти к себе и побыстрее переодеться к ужину, - продолжала

Дороти.

- А мне не надо переодеваться, - заметил Леденец. - Я должен только

Время от времени посыпать себя свежей сахарной пудрой.

- Тик-Ток и я всегда носим один и тот же наряд, - сказал Железный

Дровосек, - кстати, Страшила тоже.

- Мои перья всегда хороши, - откликнулась из угла Биллина.

- Тогда я попрошу вас четверых встречать новых гостей, - сказала До-

Роти, - а сама с Пуговкой отправлюсь переодеться: мы должны как можно

Лучше выглядеть вечером.

- А кого еще ждут во дворце? - спросил Страшила.

- Должны прибыть Король Ословиля Ревун-Брыкун, Джонни-Умелец и Добрая

Волшебница Севера. Джонни, думаю, появится довольно поздно, ведь у него

Всегда так много дел.

- Мы радушно встретим их, - пообещал Страшила. - Беги и спокойно пе-

Реодевайся.

23. ЗВАНЫЙ УЖИН

Надеюсь, мне удалось описать, какое изысканное общество собралось ве-

Чером на ужине у Принцессы Озмы. Длинный стол стоял посредине огромной

Дворцовой столовой. Никто из гостей никогда еще не видел такой велико-

Лепной сервировки, такого сияния и блеска огней и драгоценностей.

Самым веселым и самым знаменитым гостем оказался, конечно, старый

Санта Клаус. Он сидел на почетном месте во главе стола, а напротив него,

На противоположном конце, расположилась хозяйка, Принцесса Озма.

Король Имбирь, Королева Зикси, Король Нет, Королева Страны Эв и ее

Сын Эвардо, а также Королева Веселандии восседали на золотых тронах. Ос-

Тальные гости сидели в удобных красивых креслах.

В переднем углу столовой располагался отдельный стол для зверей. То-

Тошка занял место на одном конце стола, на его шее красовался фартучек,

Перед ним стояла серебряная тарелка. На другом конце поставили маленький

Насест с низкими перильцами для Биллины и ее цыплят. Перильца защищали

Малышей-Дороти от падения, и Биллина могла спокойно ужинать. На ос-

Тальных местах уселись Голодный Тигр, Трусливый Лев, Козлы, Топтун, Ко-

Роль Лисин и Король РевунБрыкун, в общем, вся звериная компания.

В противоположном углу королевской столовой стоял другой стол, за ко-