Шебницей? - спросил мальчик.

- Жила когда-то, - отвечал Дровосек. - Потом я узнал, что домик Доро-

Ти раздавил Злую Волшебницу, а старуха сгинула. Поэтому теперь Нимми

Эми, похоже, живет одна. Я ее, правда, с тех пор не видел, потому что

Стоял заржавленный в лесу, но, думаю, она очень обрадовалась, что теперь

Некому ею помыкать.

- Ну что ж, - сказал Страшила. - Отыщем же ее поскорей. Показывайте

нам дорогу, ваше императорское величество!

Железный Дровосек пошел по тропинке, которая привела их в самую дре-

Мучую часть леса, где было темно как в сумерках. Железный Дровосек разд-

Вигал ветки и сучья, а иногда даже пускал в ход свой топор. Внезапно Же-

лезный Дровосек остановился и воскликнул;

- Господи!

Страшила, шедший за ним по пятам, стукнулся о своего железного друга,

Не успев вовремя остановиться, а затем выглянул из-за его железного пле-

ча и не менее удивленно воскликнул:

- Вот это да!

Подошел к ним и Бродяга Бут и, увидев, в чем дело, тоже издал удив-

Ленный крик.

Все трое стояли как вкопанные и таращились на то, что открылось их

Взорам, пока серебряный смех Многоцветки не вывел их из оцепенения.

На тропинке перед ними стоял человек - точная копия Железного Дрово-

Сека. Он был такого же роста, точно так же на шарнирах к туловищу были

Прикреплены руки-ноги, и весь он был тоже из железа. Стоял он неподвижно

С раскрытым ртом, а железные глаза его смотрели вверх. В руке У него был

Меч. В этом-то и заключалось его различие с императором Мигунов, у кото-

Рого в руках был топор.

- Это просто сон! - пробормотал Бродяга Бут.

- Точно, - согласился Страшила. - Разве может быть два Железных Дро-

Восека?

- Нет, конечно, - рассмеялась Многоцветка и порхающей походкой приб-

Лизилась к незнакомцу. - Это Железный Воин. Видите у него меч?

Железный Дровосек протянул руку и потрогал за плечо своего двойника.

Затем спросил дрожащим от волнения голосом:

- Кто ты такой?

Ответа не последовало.

- Разве ты не видишь, что он весь заржавел, как, наверное, в свое

Время ты сам? - сказала Многоцветка. - А ну-ка, Ник Дровосек, одолжи

Свою масленку.

Дровосек молча протянул ей масленку, с которой не расставался. Мно-

Гоцветка смазала челюсти бедняги и стала водить ими туда-сюда, пока тот

не сказал:

- Спасибо. Достаточно. Я могу говорить. А теперь смажьте, пожалуйста,

Мои суставы.

Бут взял масленку и стал смазывать суставышарниры, а остальные стали

Двигать руками и ногами воина, пока он не смог сделать этого сам. Он

Очень обрадовался, что его освободили из плена ржавчины. Он стал марши-

ровать по тропинке взад и вперед, громко напевая:

Солдата каждый видеть рад,

Когда проводится парад.

И ценим мы его вдвойне,

Когда он бьется на воине

С врагами храбро, словно лев,

Опасности и страх презрев.

Но твердо знает он, друзья:

С родными воевать нельзя!

16. КАПИТАН ШТУРМ

- Ты, значит, и правда воин? - спросил Бут, когда все вдоволь налюбо-

Вались железным человеком, демонстрировавшем мечом разные приемы.

- Был по крайней мере, - последовал ответ. - Но я так долго томился в

Плену госпожи Ржавчины, что теперь и сам не знаю, кто я такой.

- Но как же ты стал железным? - удивился Дровосек.

- Это долгая и грустная история, - отвечал Воин. - Я влюбился в кра-

Сивую девушку, которая жила со старой ленивой теткой. Та не хотела, что-

Бы я женился на девушке. Она пошла к своей подруге Злой Волшебнице и

Попросила помочь. Волшебница заколдовала мой меч, и тот стал рубить ме-

Ня. Он отрубил мне ноги, но я пошел к искусному кузнецу Ку-Клипу, и он

Изготовил мне железные ноги. Потом меч отрубил мне руки, и Ку-Клип сде-

Лал мне железные руки. Меч отрубил мне голову, и Ку-Клип сделал мне же-

Лезную голову. Вскоре я весь стал железным. Я не жаловался. Ку-Клип по-

Работал на славу, и неудивительно. До этого он уже смастерил одного же-

Лезного человека.

- Это точно. Он сделал меня, - сказал Дровосек. - Но как звали твою

Возлюбленную?

- Нимми Эми.

Ответ так поразил друзей, что некоторое время они молчали. Затем Дро-

восек спросил:

- А Нимми Эми тоже тебя любила?

- Сначала нет, - признался Воин. - Когда я только появился в этих

Краях, она горько оплакивала потерю своего любимого. Его звали Ник Дро-

Восек.

- Это я, - сообщил император Мигунов.

- Она говорила, что Дровосек ей нравился больше, чем Воин, - продол-

Жал его собеседник. - К тому же он так сверкал на солнце и был сделан

целиком из железа, а я - самый обыкновенный человек. Но я не унывал:

Ведь ее возлюбленный куда-то пропал. Наконец она разрешила приходить к