Слуга приносит женщинам вино.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Возможно, я покажусь вам жестокой, дорогая моя, но Господь знает, чего хочет. Он дарит и отбирает жизнь в зависимости от наших прегрешений.

Когда слуга уходит, Миледи ставит поднос с вином так, чтобы Жанне не было его видно, поворачивает камень на кольце и высыпает яд в бокал.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ (ничего не замечая, продолжает).

Некоторые люди жизни не заслуживают.

Миледи размешивает яд в бокале.

МИЛЕДИ

Вы так считаете?

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Есть смерти, которые несут избавление. Для всех окружающих.

Миледи берет оба бокала и подходит к Жанне де Брёй.

МИЛЕДИ

Вне всякого сомнения… Зачем жить, если сеешь вокруг только зло?

Протягивает отравленное вино своей бабушке.

МИЛЕДИ

Должно быть, вам здесь очень одиноко жить без семьи?

Жанна де Брёй взволнована этим неожиданным проявлением сочувствия.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ (с досадой)

У меня есть Господь.

Жанна де Брёй берет бокал и медленно подносит его к губам. Миледи следит за ней страстно.

Жанна де Брёй собирается выпить.

В этот момент входит слуга, озабоченный и взволнованный, и объявляет:

СЛУГА

Кардинал де Ришелье!

От неожиданности Жанна де Брёй роняет свой бокал

Тотчас же входит Ришелье в пышном одеянии, за ним – Рошфор, его доверенное лицо. С раскрытыми объятиями Ришелье устремляется к Жанне де Брёй.

  РИШЕЛЬЕ

Мой дорогой друг…

Подходит и целует руку Жанны де Брёй.

В это время слуга вынимает из кармана салфетку и вытирает пятно на полу. Ришелье оборачивается к Миледи.

РИШЕЛЬЕ

С кем имею честь?

В этот момент Слуга не удерживается от желания попробовать вино  и подносит к губам смоченные в вине пальцы. Миледи взирает на это с беспокойством. Ришелье ловит ее взгляд, смотрит на слугу, не понимая, но видит, что тот пробует напиток.

Жанна де Брёй не замечает ничего.

Миледи тотчас же овладевает собой и любезно отвечает.

МИЛЕДИ

Леди Винтер, Ваше Преосвященство, вдова лорда Винтера вот уже неделю.

РИШЕЛЬЕ

Соболезную, дочь моя.

МИЛЕДИ

Я приехала во Францию в надежде утишить мое горе.

РИШЕЛЬЕ

Ваш французский превосходен.

МИЛЕДИ

Благодарю.

Жанна де Брёй широко улыбается Кардиналу.

ЖАННА ДЕ БРЕЙ

Как любезно с вашей стороны, дорогой Арман, уделить часть вашего драгоценного времени, принадлежащего Франции, старому другу.

РИШЕЛЬЕ (с удовлетворением)

Дружба – священный долг.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Если бы не ваши визиты, Арман, я осталась бы в полном одиночестве. Представьте, мы только что говорили с леди Винтер о Шарлотте, моей внучке, с которой они были вместе в монастыре.

Слуга выходит из комнаты. Он вроде бы никак не реагирует на яд. Миледи вздыхает с облегчением.

МИЛЕДИ

Кстати, вы не закончили свой рассказ. Отчего же она умерла?

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Священник заколол ее кинжалом! Она хотела уйти с другим мужчиной, а отец Мазель, сложивший ради нее сан, не мог стерпеть разлуки. Вне себя от ярости, он убил сначала ее, а потом себя. Два навеки прОклятых существа. Обоим прямая дорога в ад! (Она и Ришелье крестятся).

Оба трупа обнаружил брат священника Якоб Мазель.

РИШЕЛЬЕ (уточняет светским тоном)

Тот самый Якоб Мазель, который, известно ли вам, стал палачом в Бетюне.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Вот как! В самом деле?

РИШЕЛЬЕ

И одним из лучших. Тертый калач. Ему хватает одного удара мечом, чтобы снести голову с плеч.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Замечательно!

РИШЕЛЬЕ (хочет сострить)

Так что, от казненных до сих пор не поступило ни одной жалобы на него.

Ришелье и Жанна де Брёй смеются. Миледи, не оценив юмора, инстинктивно подносит руку к шее.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Извините нас, сударыня, мы неисправимые пересмешники. Поскольку у меня больше не имеется наследников, я с удовольствием передаю свое состояние моему верному и единственному другу – Кардиналу де Ришелье.

МИЛЕДИ

Разумеется…

Миледи, уразумев причину его частых визитов к Жанне де Брёй, бросает на Ришелье короткий иронический взгляд. Тот в смущении краснеет, кашляет и похлопывает Жанну по руке.

РИШЕЛЬЕ

Ну, ну, Жанна….Не будем об этом. Мне бы хотелось, чтобы это произошло как можно позднее. Как можно позднее.

В это мгновение в гостиную врывается слуга с пеной на губах. Он хочет позвать на помощь, но не успевает. Мечется в глубине гостиной, шатаясь, испускает страшный крик и падает замертво.

Рошефор, который до того не отрывал глаз от Миледи, любуясь ее красотой, бросается к слуге, переворачивает его, бьет по щекам и констатирует:

РОШФОР

Он мертв.

ЖАННА ДЕ БРЁЙ

Роже? Роже мертв?

РОШФОР