Но я, по крайней мере, откровенен.

МИЛЕДИ

Скорее, похваляетесь своей откровенностью…А стоит ли обнажаться, если тело безобразно?

Лорд Винтер вне себя отступает к выходу.

ЛОРД ВИНТЕР

Миледи, мне неизвестно, ни кто вы, ни откуда, ни что вы думаете на самом деле. Лишь в одном я абсолютно убежден и не остановлюсь, пока не соберу доказательств вашей преступности.

МИЛЕДИ

Как вам угодно, сударь. Но вам придется обойтись без меня в ваших расследованиях: я уезжаю.

ЛОРД ВИНТЕР

Что значит, уезжаете?!

МИЛЕДИ

Покидаю Англию и еду во Францию.

ЛОРД ВИНТЕР
Зачем?

МИЛЕДИ

Дела, знаете ли.

ЛОРД ВИНТЕР

Дела? Какие еще дела?

МИЛЕДИ

До сих пор я повиновалась распоряжениям моего супруга, видя в этом свой долг и находя удовольствие. Но, уж извините: ни деверю, ни другим людям я не подотчетна.

ЛОРД ВИНТЕР

Не имеет значения! В конце концов, я все узнаю сам. Всё буду знать о вас, всю подноготную. Сорву с вас все ваши маски и лживые одежды!

МИЛЕДИ

Одежды? Вы и, в самом деле, не в себе. (Внезапно меняет интонацию, как будто осознав силу своей власти над ним). Хорошо, я скажу вам, почему уезжаю: чтобы быть подальше от вас! Слишком уж много вы мне уделяете внимания, слишком ко мне недоброжелательны, а, если, не дай бог, с вами случится несварение желудка от плохо приготовленных вашим поваром грибов, труп ваш продолжит обвинения в мой адрес. Прощайте, сударь.

Она стоит на месте, побуждая его тем самым покинуть помещение.

Оскорбленный, взвинченный, Лорд Винтер уходит, не произнеся ни слова.

Появляется служанка Кетти.

МИЛЕДИ

Собирай чемоданы, Кетти, мы отправляемся в Париж.

КЕТТИ

Мы? То есть вы с сыном?

МИЛЕДИ

Нет, Мордон остается здесь.

КЕТТИ

Значит, мы – это вы…и я?

МИЛЕДИ

Да.

КЕТТИ

Какое счастье! Париж, элегантная одежда, музыка, спектакли! А мужчины в Париже такие красивые! (Миледи смотрит на нее с симпатией.   Служанка, как будто читая мысли своей хозяйки, добавляет) …И молодые!

МИЛЕДИ (с загадочной улыбкой)

Иногда…

КЕТТИ

Если вам захочется любовника в Париже, это будет нетрудно. И никто не упрекнет! Если хотите, я могу произвести для вас предварительный отбор и выбрать лучших, а потом…

МИЛЕДИ

Помолчи. Ты рассуждаешь, как деревенская девушка. Твоя задача будет состоять не в том, чтобы высматривать для меня мужчин, а в том, чтобы разыскать одного из них. Одного и единственного.

КЕТТИ

Кого же?

МИЛЕДИ
Графа де ля Фера.

КЕТТИ

Графа де ля Фера? Почему? (Подходит ближе). Зачем? (Подступает вплотную к хозяйке). Ваша большая любовь? Вы любили его, когда жили во Франции? О нем плакали каждую ночь, когда приехали в Англию, где  мы с вами познакомились?

МИЛЕДИ

Я плачу тебе не за то, чтобы ты задавала вопросы, а за то, чтобы выполняла приказы. Ты должна разузнать, что стало с графом де ля Фером.

Вбегает Мордон. Встревожен, тяжело дышит.

МОРДОН

Дядя сказал, что вы уезжаете. Нет, мама, не следует этого делать.

МИЛЕДИ

Меня не будет лишь несколько недель, мой милый.

МОРДОН

Нет, не уезжайте. У меня для вас есть другое предложение. Я думал с этим повременить, но вы заставляете меня ускорить события. Выходите за меня замуж.

МИЛЕДИ

Что ты сказал?

МОРДОН

Выходите за меня!

Миледи растрогана и не может удержаться от смеха.

МИЛЕДИ

Ты этого хочешь?

МОРДОН

Да. А вы нет?

МИЛЕДИ

Да. Но только это и невозможно, и не разрешено. Сыновья не женятся на матерях. Вы можете любить меня всю жизнь, но не можете на мне жениться.

МОРДОН (с воодушевлением)

Тогда я буду любить вас всю жизнь!

МИЛЕДИ (взволнована)

Я тоже, Мордон, я тоже. И, возможно, ты будешь единственным, кого я буду так любить.

МОРДОН

Больше, чем отца?

МИЛЕДИ (обнимая его)

Не говори глупостей…

                         КАРТИНА ВТОРАЯ

Гостиная в Замке де Брёй в окрестностях Парижа

СЛУГА

Прошу вас, сударыни, входите. Я доложу Госпоже де Брёй.

МИЛЕДИ

Благодарю.

Слуга выходит. Миледи и Кетти остаются в гостиной ждать хозяйку.

КЕТТИ

Зачем мы здесь остановились, если Париж всего в нескольких шагах?

МИЛЕДИ

С каких это пор я должна отчитываться перед своей служанкой?

КЕТТИ

Прошу прощения. (Чтобы сгладить неловкость). Обожаю ваши перстни, миледи, и все время, пока мы ехали в карете, восхищалась ими. В жизни не видела ни таких красивых, ни таких массивных. Они так тяжелы, что, если ударить рукой с кольцом, можно повергнуть человека.

МИЛЕДИ

Ты даже не знаешь, насколько права. Человека не только можно повергнуть, но для этого даже необязателен удар. Взгляни, Если поднять крышечку, внутри окажется…

КЕТТИ