Переброска английской армии с р. Эн к верхнему Лису

Пока к северу от Уазы обе стороны, стараясь предупредить одна другую, забегали все дальше и дальше в сторону морского побережья, [192] вызывая этим беспрерывную переброску войск из одного района в другой, на р. Эн произошла крупная перегруппировка на фронте союзников.

29 сентября главнокомандующий английской армией фельдм. Френч обратился к ген. Жоффру с письмом, в котором высказал пожелание о возможно скорейшей переброске его армии с р. Эн к северу, в район побережья. Он объяснял это желание следующими соображениями: во-первых, необходимостью для английских войск быть ближе к своей базе и иметь более короткие и безопасные сообщения с отечеством и, во-вторых, тем обстоятельством, что прибывавшие из Англии и Индии в бельгийские порты новые подкрепления (7-я и 8-я пехотная и 3-я кавалерийская дивизии и две пехотные и одна кавалерийская колониальные дивизии) значительно увеличат состав английской армии и позволят ей действовать с большей самостоятельностью и в более широком районе. Френч находил, что момент вполне благоприятствовал выводу английских войск из боевых линий на р. Эн, потому что боевые действия здесь совершенно затихли, а смена англичан частями соседних французских армий облегчалась сильными укреплениями, построенными на обоих берегах реки.

Естественно, что предложение английского главнокомандующего, не вызывавшееся оперативными потребностями союзников и явившееся совершенно несвоевременным, должно было вызвать большое удивление и неудовольствие во французской главной квартире.Ведь в это время по всем железнодорожным магистралям, ведущим из района восточных крепостей к Амьену и Аррасу, двигались сотни войсковых эшелонов, спешивших подвезти за Сомму корпуса, предназначенные для удлинения фронта и усиления левого фланга союзников. Перевозка английских войск должна была замедлить и затруднить эту операцию, а может быть, и поставить в опасное положение французские войска, сражавшиеся на Сомме и у Арраса. В своем ответном письме фельдм. Френчу от 30 сентября ген. Жоффр признал переброску английской армии несвоевременной и нежелательной.Однако, опасаясь раздражать своего союзника решительным отказом, он предложил ему пока лишь подготовить для перевозки в район Лиля некоторые войсковые части, не занимавшие укрепленных позиций, с тем чтобы отправление их состоялось при первой же возможности и чтобы в новом районе они образовали вместе с прибывавшими через Бельгию подкреплениями особую группу английских войск. Вместе с тем перевозка остальных частей английской армии была обещана Френчу тотчас же после перехода союзников в общее наступление, когда с движением вперед 5-й и 6-й французских армий возможно будет легко заполнить промежуток между ними, который образуется после ухода английских войск. Хотя такое решение должно было привести к весьма неудобному для английского командования разделению английской армии на две группы, удаленные одна от другой на значительное расстояние, фельдм. Френч согласился на это и немедленно же начал подготовлять к переброске 2-ю кав. дивизию и некоторые части 2-го корпуса; повидимому, он рассчитывал, что [193] перевозку, раз начатую, нетрудно будет продолжить до конца, не торопясь и не пугая французскую главную квартиру размерами своих требований. Как мы увидим ниже, в действительности так и случилось: переброска английских войск, начатая 1 октября, продолжалась безостановочно до 19-го, когда вся английская армия, усиленная вновь прибывшим из Англии 4-м корпусом, развернулась на обоих берегах верхнего Лиса.

Раньше всего, 1 октября, была уведена походным порядком из южных окрестностей Вайи на Компьен, Амьен, Дулан и С.-Поль 2-я кав. дивизия; затем в ночь с 1 на 2 октября снят с передовых позиций 2-й корпус (3-я и 5-я дивизии), занимавший центральный участок, и в течение 2 октября отведен к Пон-С.-Максансу (на Уазе), где на следующий день началась посадка его в железнодорожные поезда. Участок этого корпуса заняли части 1-го и 3-го корпусов. За 2-м корпусом отправлена к северу 3 октября, тоже походным порядком, 1-я кав. дивизия, 3-й корпус (4-я и 6-я дивизии и 19-я бригада), смененный 5 октября 69-й рез. дивизией 6-й французской армии{416}, в течение 6 и 7 октября был посажен в поезда в Компьене{417}. Наконец, 1-й корпус (1-я и 2-я дивизии и 16-я бригада) по смене его 11 октября левофланговыми частями 5-й французской армии был отправлен по железной дороге также из Компьена. Корпуса высаживались в нижеследующих пунктах: 2-й — у Абевиля (закончил высадку 8 октября), 3-й и 1-й — у С.-Омера (закончил высадку соответственно 12 и 19 октября){418}.

К 10 октября конница сосредоточилась походным порядком в окрестностях Эра (на р. Лисе), где образовала кавалерийский корпус под начальством ген. Аленби, а 2-й корпус, частью подвезенный из Абевиля на грузовиках, подошел на линию Бетюн, Эр. Таким образом, с этого дня английские войска уже начали входить в общую боевую линию на левом фланге 10-й французской армии, а вместе с тем и ввязывались постепенно в бои между р. Лисом и каналом Ла-Бассэ{419}. То обстоятельство, что английская армия начинала свою новую боевую деятельность наступлением 2-го корпуса, более других английских частей пострадавшего в предшествовавших операциях, представлялось неблагоприятным условием: фельдм. Френч говорит в своей книге{420}, что командир этого корпуса ген. Смит-Дориен все еще находился в подавленном состоянии после недавних поражений, жаловался на слабую боеспособность своих дивизий, особенно же на необученность пополнений, и не верил в успех начатого наступления; подобное настроение высшего командного состава не могло, конечно, способствовать укреплению в войсках надежд на достижение благоприятных боевых результатов. [194]

В течение 10 октября 2-й английский корпус, прикрываемый как с фронта, так и на обоих своих флангах французской конницей, закончил свое развертывание между Бетюном и Эром, а кав. корпус ген. Аленби продвигался по левому берегу р. Лис.

Так как в это время положение германцев в районе Лиля казалось французам неустойчивым и союзники рассчитывали решительным наступлением вдоль Лиса выйти к р. Шельде и угрожать правому флангу 6-й германской армии, то фельдм. Френчу была дана французским главным командованием следующая задача: с находившимися в его распоряжении тремя армейскими и одним кавалерийским корпусами наступать по обе стороны р. Лиса: правым флангом — к Лилю, а левым — на Варнетон, Комин и Мэнен к Куртрэ. Это наступление, как увидим, частично и началось на следующий день, но оно могло получить свое полное развитие не ранее того, как все силы английской армии, были бы развернуты на обоих берегах реки; однако, 1-й корпус сильно запаздывал, а место и время присоединения к армии 4-го корпуса, втянутого в арьергардные бои совместно с бельгийскими войсками, отступавшими от Антверпена, еще невозможно было определить{421}.