Боевые действия под крепостью до начала германской атаки (до 28 сентября)

Отойдя 20 августа под защиту крепостных фортов, бельгийская армия расположилась в ближайшие дни своими пятью пехотными дивизиями (1-й, 2-й, 3-й, 5-й и 6-й) впереди 3-го и 4-го секторов внешнего фортового пояса, а свою кавалерийскую дивизию поставила вдоль излучины р. Шельды, между С.-Николя и Термондом, с целью обеспечить свои сообщения с Гентом и Остендэ. Спустя некоторое время, к коннице присоединились остатки 4-й дивизии, спасшиеся после падения Намюра; они расположились в Генте и Брюгге для более дальней охраны сообщений.

В это время германский наблюдательный отряд, с целью преградить бельгийцам все кратчайшие пути, ведущие от Антверпена к югу, занимал своими передовыми частями позиции немного севернее линии Лювен, Брюссель, причем 3-й рез. корпус стоял между Верхтером и Гримбертеном, а правее его участок р. Демера до Диеста должна была занять включенная с 23 августа в состав отряда 27-я ландв. бригада. За передовой линией в нескольких [224] местах располагались подвижные резервы. Войска ожидали прибытия осадного парка из-под Намюра и Мобежа, а также 9-го рез. корпуса и некоторых второочередных частей, прибывавших постепенно в последних числах августа и в начале сентября. Командование осадной армией было поручено командиру 3-го рез. корпуса ген. фон-Безелеру, имевшему репутацию большого знатока крепостного дела и крепостной войны. Осадная артиллерия начала прибывать лишь в середине сентября, почему атака крепости могла быть начата не ранее конца этого месяца; до тех же пор германские войска под Антверпеном были обречены на пассивное ожидание, которое, впрочем, несколько разнообразилось усиленными разведками и отражением вылазок, производимых бельгийцами.

Три вылазки, выполненные бельгийскими войсками, были организованы по соглашению между французской главной квартирой и начальником штаба бельгийской армии Селье-де-Моранвилем. Первая из них началась 24 августа и была направлена от Мехельна на юг, на линию Гехт, Вольфертем; считая с востока, дивизии наступали в таком порядке: 2-я, 6-я, 1-я и 5-я; 3-я дивизия шла в резерве. Бельгийские войска легко дошли 25 августа до указанной выше линии, тесня перед собой слабые охранительные части германцев, но далее продвинуться не могли, встретив здесь сильное сопротивление противника. Особенно неудачны были попытки 2-й дивизии форсировать в районе Гехта канал Лювен, Мехельн, где в отражении бельгийского наступления приняли участие и некоторые войска 9-го рез. корпуса. Несколько головных эшелонов этого корпуса к 25 августа уже прибыли из Германии и находились у Тирлемона, почему ген. Безелер и решил использовать их для поддержки правого фланга 3-го рез. корпуса; он направил эти войска через Лювен на Бускен, потому что в это время 27-я ландв. бригада еще не успела занять назначенный ей участок по р. Демеру и находилась у Венроде, вследствие чего движение бельгийцев со стороны Гехта угрожало правому флангу 5-й рез. дивизии, растянутой от Земпста до Верхтера. Отброшенные в бою 26 августа между Бускеном и Верхтером бельгийцы на следующий день отошли к крепости.

До 27 августа Безелер был подчинен командующему 1-й германской армии, но с этого дня, ввиду удаления этой армии, здесь была образована отдельная армейская группа (3-й и 9-й резервные корпуса и несколько второочередных формирований), подчиненная непосредственно главному командованию{451}. К 28 августа 9-й рез. корпус собрался у Лювена, а 27-я ландв. бригада заняла назначенный ей участок р. Демера. В этот день Безелер получил сведение о состоявшейся 24 августа высадке в Остендэ 8 000–10 000 англичан, начавших будто бы движение через Брюгге к востоку и юго-востоку{452}. Чтобы быть готовым встретить этого противника со стороны Термонда, ген. Безелер приказал 6-й рез. дивизии произвести [225] усиленную разведку на Мерхтем и Алост. Затем к l сентября с той же целью 9-й рез. корпус (без одной бригады, оставленной в Брюсселе) и одна бригада 6-й рез. дивизии были сосредоточены в районе Аш, Гансхорен, Брусегем. 4 сентября, с целью очищения от противника пространства южнее железной дороги Термонд, Мехельн, эти войска предприняли наступление в двух направлениях: 6-я рез. дивизия — на Стеенхуфель и Рамсдонк, где и оттеснила неприятельскую пехоту за линию фортов у Брендонка, но была задержана здесь 5-й бельгийской дивизией и артиллерией крепости, а две бригады 9-го рез. корпуса наступали на Алост и Термонд; первый из этих пунктов оказался свободным от противника, на пути же ко второму, у Лебеке, германцы отбросили к реке небольшой неприятельский отряд. 5 и 6 сентября германские войска вернулись в район Аша в свое прежнее расположение{453}.

Вторая вылазка была произведена бельгийцами с 9 по 13 сентября и имела целью оказать содействие союзным армиям, сражавшимся в это время на реках Марне и Эн, путем удержания под крепостью германских войск, которые могли быть отправлены на юг. План этого наступления заключался в обходе правого фланга германцев в направлении на Лювен. В боевых действиях приняли участие 1-я, 2-я, 3-я, 5-я и 6-я пехотные и кавалерийская дивизии; фронт наступления, как и при первой вылазке, был указан по линии Гехт, Вольфертем, но главные силы (2-я, 3-я и 6-я дивизии) были сосредоточены в направлении от Мехельна на Гехт и Лювен, по обе стороны канала; 1-я и 5-я дивизии наступали на Брюссель. До 11 сентября бельгийцы продвигались успешно и теснили передовые части германцев, особенно германской морской дивизии в районе Эршо{454}. Однако, к этому дню ген. Безелеру удалось подвести к полю сражения 6-ю рез. дивизию из района Аша, а также некоторые тыловые части с ближайших этапных линий. Сохраняя оборонительное расположение на левом фланге и в центре, германцы повели энергичные контратаки от Лювена по обе стороны р. Диль, в результате коих к 13 сентября бельгийские дивизии были оттеснены к фортам крепости. Тем не менее эта вылазка достигла поставленной цели, потому что германцы, ввиду успешного в первый день наступления бельгийцев против их правого фланга, вынуждены были задержать на несколько дней под крепостью назначенный к отправлению на юг, к р. Эн, 9-й рез. корпус и даже выдвинуть к стороне Лювена и Эршо некоторые части 15-го корпуса, перевозившегося из Эльзаса. В промежутках между вылазками бельгийцы тревожили фланги и сообщения Безелера небольшими отрядами конницы и самокатчиков.

Наконец, третья вылазка бельгийцев из Антверпена состоялась 25 сентября и имела задачей отбросить к югу левый фланг германцев [226] и открыть с этой стороны сообщение с Брюсселем. Она была произведена по просьбе французского командования ввиду разгоревшихся в то время боев севернее р. Соммы. Но так как в это время бельгийское командование уже знало о начатой германцами установке осадных батарей в окрестностях крепости и ожидало неприятельской атаки со дня на день, то, конечно, эта вылазка не могла получить развития, хотя отправление 9-го рез. корпуса из окрестностей Термонда на юг, состоявшееся тотчас же после отражения второй вылазки, казалось бы, должно было облегчить бельгийским войскам выполнение этой задачи. В этом новом наступлении приняли участие пять пехотных и одна кавалерийская дивизии; 2-я дивизия оставалась в крепости. Пехотные дивизии наступали на фронте от Мехельна до р. Шельды, причем две из них (4-я и 5-я) были брошены к Алосту; в то же время бельгийская конница двинулась туда же со стороны Гента, Находившаяся между Термондом и Алостом, на левом фланге германцев, 37-я ландв. бригада, сменившая здесь 9-й рез. корпус, была атакована бельгийцами с трех сторон, едва не была отрезана от прочих германских войск и с большими затруднениями и потерями отошла на Ломбеек. Несмотря, однако, на этот частный успех, достигнутый на правом фланге, наступление бельгийцев на всем остальном фронте окончилось неудачей. Нигде более они не были в состоянии продвинуться и на следующий день вновь потянулись под защиту фортов.

Между том, осадный парк уже прибыл к германцам, и тяжелые батареи спешно устанавливались ими против избранных для атаки участков фортовой линии. Через три дня после боя у Алоста осадная армия ген. фон-Безелера приступила к атаке Антверпена.

2. Атака германцами Антверпена (28 сентября — 9 октября)

(Схемы 12 и 13)

Силы и намерения сторон

К 28 сентября состав германской осадной армии был следующий: 3-й рез. корпус (5-я и 6-я рез. дивизии), 27-я и 37-я ландв. бригады, морская и 4-я эрзац-рез. дивизии, два полка конницы, две тяжелые артиллерийские бригады и саперная бригада, всего около 50 000 человек{455}. Германский осадный парк заключал в себе наиболее могущественные калибры: 40 пушек 10-см и 13-см, 72 гаубицы 15-см, 48 мортир 21-см, 5 гаубиц 30,5-см (береговых), 4 мортиры австрийские 30-см, 4 мортиры 42-см (две на железнодорожных платформах и две с механической тягой) и 4 дальнобойные 15-см пушки на блиндированных лафетах, а всего 177 тяжелых орудий. Действиями всей этой артиллерии руководил ген. Боркенхаген. [227] Бельгийский гарнизон состоял из 6 полевых пехотных дивизий, 36 крепостных пехотных батальонов (старых сроков службы), 8 батальонов крепостной артиллерии и 6 саперных батальонов, всего около 60 000 человек{456}.

Обширные размеры Антверпена, в связи с указанными выше особенностями некоторых его фронтов, не давали германцам возможности произвести полное обложение крепости. Приходилось поневоле ограничиться атакой на узком фронте, предоставив противнику свободу сообщения с внешним миром и ставя себе целью возможно скорее овладеть крепостью, хотя бы гарнизон ее и имел возможность в последнюю минуту спастись отступлением. Скорейшее овладение крепостью представлялось для германцев необходимым не только потому, что нужно было освободить для действий в поле прикованные к ней войска, но и потому, что приближение к Антверпену англо-французских полевых армий могло создать более трудные условия борьбы за эту крепость; необходимо было овладеть Антверпеном, пока он еще был изолирован от полевых армий, пока он еще не вошел в общую линию неприятельского фронта. Поэтому после сражения на р. Эн, когда общий фронт обеих сторон путем последовательных операций на флангах стал быстро растягиваться к северу, с каждым днем приближаясь к Антверпену, германцы напрягли все свои усилия для скорейшего овладения крепостью{457}.

Подобное стремление германцев представлялось тем более целесообразным, что союзное командование, не дожидаясь того времени, когда главные операции на фронте приблизятся к крепости, принимало особые меры для оказания помощи Антверпену. Во-первых, по свидетельству фельдм. Френча, одним из главных соображений, побуждавших его к переброске английской армии с р. Эн во Фландрию, было желание выручить Антверпен, падение которого, естественно, должно было создать опасное положение для побережья. Во-вторых, британский военный министр Китченер, стремившийся руководить операциями английских войск во Фландрии, самостоятельно подготовлял помощь Антверпену, сосредоточивая на бельгийском побережье довольно крупные силы. Так, в первых числах октября, по распоряжению Китченера, в Остендэ и Брюгге были высажены: 7-я пех. дивизия (ген. Капера), 3-я кав. дивизия (ген. Бинга) и морская дивизия (ген. Альстона), всего около 30 000 человек английских войск (при 75 орудиях). К этим войскам к 9 октября должны были присоединиться 23 000 человек французских войск: 87-я территориальная дивизия из Гавра и морская бригада адмирала Ронара из Дюнкерка. Впрочем, кроме английской морской дивизии, эти силы не поспели к Антверпену и, как увидим из дальнейшего описания, приняли некоторое участие лишь в отступательном движении бельгийцев [228] к р. Изеру{458}. Помимо всего этого, Френч пытался оказать моральное воздействие на защитников Антверпена: 4 октября он отправил в крепость на автомобиле бывшего военного агента в Бельгии полк. Бриджа с поручением убедить бельгийское командование продолжать сопротивление и уверить его в скорой поддержке английской армии; с таким же поручением он командировал в Антверпен на аэроплане и полковника Сайкса. Но естественно, что одни эти уверения без поддержки их необходимым числом войск не могли привести бельгийцев к благоприятным результатам.

План германской атаки

Для атаки внешних фортов Антверпена германцами был избран участок в 14 км шириной по р. нижней Нете, от слияния Большой и Малой Беты до р. Диль, где размеры водной преграды как в отношении ширины и глубины русла, так и болотистого характера берегов были наименьшие. Местность здесь, между исходной линией атаки и фортами, — пересеченная и закрытая, изобилующая местными предметами, а также небольшими возвышенностями, представлявшими вместе с многочисленными башнями замков и колокольнями церквей значительные удобства для наблюдения за фортами, верки которых резко выделялись на равнине. На этот участок был назначен 3-й рез. корпус (справа — 6-я резервная, слева — 5-я рез. дивизии), на который была возложена задача нанести главный удар противнику, пробить внешний пояс фортов и затем броситься внутрь крепости. Для обеспечения этих операций и для вспомогательных действий были назначены: правее 3-го рез. корпуса, на участке Большой Неты в районе Хейста, 27-я ландв. бригада (имея севернее себя, в верхнем течении Малой Неты, небольшой кавалерийский наблюдательный отряд), а левее — морская и 4-я эрзац-рез, дивизии далее до р. Шельды. Наконец, 37-й ландв. бригаде, расположенной у Алоста, было приказано обеспечивать левый фланг всей осадной армии. Таким образом, для атаки был избран не наиболее слабый участок, каковым являлся сектор между фортами Брэхем и Шоотен, а наиболее трудный, юго-восточный. Это объясняется тем, что германцам приходилось держать свои главные силы на путях к Брюсселю, дабы не дать бельгийской армии возможности прорваться к югу, на соединение с союзными армиями. Кроме того, более северное расположение войск атакующего было бы стеснено близостью голландской границы. Германцы знали, что левый берег р. Шельды слабо укреплен, и, хотя атака с этой стороны давала возможность отрезать бельгийцам путь отступления к западу, они все же отказались от мысли атаковать крепость с этой стороны, не допуская, чтобы бельгийская армия могла покинуть Антверпен. Расположение германцев [229] против юго-восточного фронта разобщало противника не только от его союзников, но и от столицы и внутренних областей Бельгии и, кроме того, облегчало осадной армии использование столь необходимых ей для подвоза снабжения рельсовых путей от Брюсселя и Лювена{459}.

Атака германцами фортов юго-восточного фронта (28 сентября — 6 октября)

В связи с установкой германцами своих осадных батарей продвижение германской пехоты к линии фортов 3-го и 4-го секторов началось тотчас же после отражения последней неприятельской вылазки. К вечеру 27 сентября войска заняли расположение, назначенное планом атаки. В это время бельгийская пехота, оттесненная к фортам, располагалась следующим образом: 6-я, 3-я и 1-я дивизии — вдоль железной дороги Термонд, Мехельн, имея свою дивизионную конницу и самокатчиков южнее фортов Вавр-С.-Катерин и Кёнингсхойкта; 5-я дивизия — южнее Аманда (на Шельде, к северо-востоку от Термонда); 2-я находилась в резерве у Контиша, а ее небольшой отряд — к востоку от Льера; 4-я — у Термонда на левом берегу Шельды; кавалерийская дивизия занимала переправы на р. Дандре, к северу и югу от Алоста. Ввиду наступления германской пехоты бельгийцы в ночь с 27 на 28 сентября и утром 28-го отошли на некоторое расстояние назад и окончательно заняли следующее расположение: 6-я дивизия — на участке от р. Шельды до форта Лицеле, 3-я — далее до р. Диль, 1-я — на участке от р. Диль до форта Вавр-С.-Катерин, 2-я — между фортами Вавр-С.-Катерин и Кёнингсхойкт, 5-я — в резерве во второй линии и кавалерийская — у Ветерена; 4-я дивизия осталась на своем прежнем месте.

Атака Антверпена началась 28 сентября бомбардировкой фортов 3-го сектора, против которого была сосредоточена главная масса германской осадной артиллерии. Форт Вэльхейм обстреливался тремя австрийскими 30,5-см гаубицами, форт Вавр-С.-Катерин — двумя такими же гаубицами и двумя 42-см мортирами, форт Кёнингсхойкт — четырьмя австрийскими 30-см мортирами и форт Льер — двумя 42-см мортирами; по укреплениям Дорпфельд и Бошбак вели огонь четыре 21-см мортиры. Бомбардировка велась с расстояния 7,5–12 км, причем огонь германских батарей корректировался с привязных воздушных шаров. На следующий день обстрел этих фортов продолжался, и началась бомбардировка фортов по р. Рюпелю (особенно форта Брендонка). Вследствие сильного огня германской осадной артиллерии бельгийская пехота отошла за линию фортов. Уже в этот день крупные разрушения были произведены на фортах Вэльхейм и Вавр-С.-Катерин, в редуте Летерхейд, на некоторых промежуточных батареях и в проволочных заграждениях перед ними. Раненый комендант Вэльхейма с остатками гарнизона с часу на час ожидал штурма; артиллерия этого [230] форта уже не в силах была бороться с германскими осадными батареями.

30 сентября подверглись разрушению форты Кёнингсхойкт и Льер и редут Дорпфельд. Под сильным огнем германских батарей 1-я бельгийская дивизия и правый фланг 2-й отошли к Нижней Нете, причем 1-я дивизия перешла на правый берег реки; германская пехота 3-го рез. корпуса продвинулась вплотную к линии фортов 3-го сектора. Бельгийское командование ясно понимало всю опасность создавшегося положения, почему в тот же день обратилось за помощью к Жоффру и Китченеру. Но чем могли они в это время помочь Антверпену? Крепости необходима была скорая и могучая поддержка, между тем союзные армии находились так далеко, что рассчитывать на них не было никакой возможности. Тем не менее каждый из союзников сделал, что мог. Жоффр отправил из Парижа через Дюнкерк и Гент морскую бригаду адм. Ронара, а Китченер приступил к перевозке на континент частей морской пехоты. Тем временем бельгийцы начали эвакуацию крепостных запасов и раненых в Гент и Остенде, а также приняли ряд особых мер по обеспечению сообщений крепости с этими пунктами: из эскадронов дивизионной конницы и велосипедистов была сформирована 2-я кав. дивизия, поставленная у Локерена; 1-я кав. дивизия попрежнему была расположена у Ветерена, а 4-я пехотная, несмотря на тяжелое положение крепости, оставлена для обороны Шельды в районе Термонда.

1 октября пали форт Вавр-С.-Катерин и редут Дорпфельд, причем вся 2-я бельгийская дивизия отошла к нижней Нете; 2-го пали форты Вэльхейм, Льер и Кёнингсхойкт, а также редуты Бошбэк, Талер и железнодорожный. В этот день германская морская дивизия продвинулась до нижней Неты (при слиянии ее с р. Диль). 3 октября пал редут Дюфель. Все упомянутые здесь укрепления были оставлены бельгийцами, главным образом под действием неприятельского артиллерийского огня, и германская пехота занимала их лишь при слабом сопротивлении противника; пехотные бои велись исключительно на промежутках, где бельгийская пехота пыталась задержать продвижение германцев, но, теряя постепенно опорные пункты и обходимая с флангов, к 4 октября была оттеснена в 3-м секторе за р. Нету. В это время на участке р. Рюпеля велась лишь перестрелка и происходили мелкие столкновения между передовыми частями обеих сторон.

Подкрепления союзников прибывали медленно и скупо. Английская морская бригада ген. Париса (3 000 человек и 12 орудий) вступила в Антверпен 3 октября: ее привел сам морской министр Англии Уинстон Черчиль, несколько ободривший своим присутствием защитников крепости. Английские моряки заняли участок передовых позиций по р. Нете в районе города Льера. Французская морская бригада адм. Ронара (6000 человек) только 9 октября подошла к Генту, почему (как и 4-й английский корпус ген. Роулинсона) уже не успела принять участия в крепостных боях и оказала бельгийцам поддержку лишь при их отходе от Антверпена к р. Изеру. [231]

Атака германцами юго-восточного фронта внешнего пояса фортов настойчиво продолжалась. 4 октября германская пехота 3-го рез. корпуса вела упорные бои за обладание переправами на р. Нете с частями 1-й, 2-й и 5-й бельгийских дивизий, усиленных подошедшими резервами 3-й и 6-й, а также английской морской бригадой; город Льер был взят 6-й германской рез. дивизией, которая, перейдя здесь реку, оттеснила противника внутрь крепости. В этот день положение германцев в этом районе было тяжелое ввиду численного превосходства противника и трудных местных условий, заключавшихся в наводнении, произведенном на нескольких рукавах р. Неты. Только благодаря демонстративному наступлению германцев у Термонда, отвлекавшему в ту сторону внимание бельгийского командования, войскам 3-го рез. корпуса удалось быстро преодолеть сопротивление противника на р. Нете и на следующий день закрепиться на ее правом берегу. Одновременно с этим пал форт Кесель, который был занят 27-й ландв. бригадой, переправившейся здесь через Малую Нету. В ночь с 5 на 6 октября англо-бельгийцы сделали отчаянную попытку отбросить неприятеля за реку, но потерпели неудачу и с наступлением дня сами были отброшены на линию Контиш, Бушу, между внешней и внутренней линиями фортов.

К 6 октября весь фронт по р. Нете протяжением в 16 км был занят германцами, которые уже пробились глубоким клином за линию внешних фортов, на расстояние всего лишь 2 км от фортов внутренних. С этого дня германская осадная артиллерия, подвезенная к р. Нете, начала уже громить и эти последние, отчего положение крепости становилось критическим.

Что касается боевых действий в 4-м секторе, вдоль р. Рюпеля, то здесь попрежнему велась демонстративная бомбардировка бельгийских укреплений и местами шли небольшие пехотные бои впереди фортов и на промежутках.

Бои на Шельде (4–5 октября)

Одновременно с атаками на р. Нете и демонстрациями на р. Рюпеле ген. Безелер предпринял ряд наступательных действий на р. Шельде, имевших целью произвести давление на сообщения бельгийской армии. 4 октября 37-я ландв. бригада выдвинулась от Алоста к Шоонарде, овладела с бою этим населенным пунктом, а бельгийцев, оборонявших здесь реку (части 1-й кавалерийской и 4-й дивизий), оттеснила на левый берег. Но переправиться здесь через реку ей не удалось. 5 октября на усиление германского левого фланга начала прибывать к Алосту 1-я эрзац-рез. бригада, сменившая в этом районе 37-ю ландв. бригаду, наступавшую к Шоонарде.

Ввиду того что появление противника на Шельде создавало угрозу для сообщений Антверпена с Гентом и Остендэ, для бельгийцев явилась необходимости принять спешные меры для задержания неприятельского продвижения в этом направлении. С этой целью в район Термонда были отправлены: конная бригада от Ветерена (из состава 2-й кав. дивизии) и вся 6-я дивизия с рюпельского [232] участка. Такая забота об обеспечении за собой путей, ведущих на запад, представлялась для бельгийцев тем более неотложной, что в эти дни бельгийское главное командование уже подготовляло вывод своих войск из крепости.

Последние дни Антверпена (7–10 октября)

К вечеру 6 октября положение Антверпена представлялось в следующем виде: весь фронт между фортами Вэльхейм и Брэхем (протяжением в 20 км) был взят германцами; передовые части атакующего стояли уже в непосредственной близости к линии внутренних фортов; правый берег р. Шельды к югу от крепости был занят противником; сообщения с Гентом и Остендэ находились в опасности; наконец, сильнейший из внутренних фортов, Мерксем, уже громился германской артиллерией. И хотя в этот день в Антверпен прибыли две английские морские бригады (около 7000 человек), доставленные по железной дороге из Дюнкерка, но они, конечно, не могли существенно изменить создавшегося для бельгийцев положения. При таких условиях бельгийское главное командование приняло решение, не теряя времени, приступить к спасению своей армии, которая в случае дальнейшего пребывания в пределах крепости могла быть окружена и взята в плен.

В ночь с 6 на 7 октября полевые бельгийские войска под прикрытием сильного огня крепостных и полевых батарей были стянуты на левый берег Шельды в район 5-го сектора; только 2-я бельгийская дивизия и три английские морские бригады были оставлены в качестве арьергарда впереди линии внутренних фортов, а на фортах оставались гарнизоны из состава крепостных войск. Днем 7 октября бельгийская полевая артиллерия была отведена на левый берег.

В 4 часа дня ген. Безелер через парламентера потребовал сдачи крепости, но так как в этом ему было отказано, ночью на 8 октября германские батареи начали обстрел города. В то же время на правом фланге форт Брэхем и промежуточное укрепление Масенхевен были заняты 27-й ландв. бригадой, а на левом форт Брендонк — частями германской морской дивизии. Англо-бельгийские войска, еще остававшиеся в крепости, приступили к взрыву крепостных сооружений и уничтожению всего того, чего нельзя было вывезти, в результате чего в различных частях города и крепостного района начались пожары. В течение 8-го октября последние полевые войска союзников покидали Антверпен. Бельгийское правительство уехало в Гавр. Утром 9 октября ген. Безелер вновь отправил в город парламентера, но там уже никого из военных властей не было; к германцам явился бургомистр Антверпена, который и передал победителю город и крепость. После этого еще в течение нескольких часов сопротивлялись северные форты, С.-Мари, Шоотеп и Стабрек, но после угрозы германцев возобновить обстрел города они прекратили огонь. Наконец, 10 октября комендант Антверпена ген. Дегиз, находившийся на форту С.-Мари, сдал германцам и остальные форты. Трофеи победителя состояли из нескольких сот орудий и большого количества [233] различных запасов, но число пленных было весьма незначительно. А в то время, когда германцы вступали во владение дымившейся в развалинах крепостью, бельгийская армия уже шла усиленными маршами на запад, навстречу союзным войскам.

3. Отступление бельгийской армии от Антверпена к р. Изеру (8–13 октября)

(Схема 10)

Организация бельгийцами отступательного марша

Бельгийские дивизии, покинувшие Антверпен, сосредоточились в течение 8 октября у С.-Николя для дальнейшего движения к западу. На Шельде, в районе Термонда, их прикрывали с юга 4-я дивизия и почти вся конница. Однако, ввиду того что германцы уже сосредоточили в это время три бригады (37-ю ландверную, 1-ю баварскую ландверную и 1-ю эрзац-резервную) у Шоонарде и Термонда и поэтому угрожали движению бельгийцев на Брюгге, необходимо было принять более действительные меры для обеспечения этого опасного марша. Для этого, между прочим, следовало удерживать некоторое время район Гента — важный узел железнодорожных и водных сообщений. С этой целью еще 7 октября к селению Мэль (в 7 км к юго-востоку от Гента) были спешно направлены все войсковые части и команды, которые возможно было перебросить сюда из соседних тыловых районов: полицейские отряды, волонтеры, жандармские команды и две роты 5-го французского территориального полка. Командование этим сборным отрядом было вверено бельгийскому ген. Клоотэну. Войска, по мере своего сосредоточения у Мэля, спешно возводили здесь укрепления; 8 октября сюда подошли 4-я бельгийская пех. бригада с тремя батареями (от С.-Николя) и французская морская бригада адм. Ронара (из Гента). К утру 9 октября укрепленная позиция между Мэлем и Катрехтом была готова, но внезапной ночной атакой 1-й германской эрзац-рез. бригады сборный отряд союзников, не имевший ни надлежащей сплоченности, ни средств управления, был отброшен к селению Мэль.

Так как бельгийцы заблаговременным сосредоточением своих войск на левом берегу Шельды в районе С.-Николя и сопротивлением своего арьергарда в Антверпене в течение 8 октября выиграли время для организации своего отступления, германцы не могли рассчитывать на успешное преследование противника своими главными силами из крепости, почему ген. Безелер решил предпринять параллельное преследование своим левым флангом; это последнее к тому же могло предоставить германцам возможность преградить путь отступления, если не всей бельгийской армии, го хотя бы некоторой ее части, а может быть, и оттеснить бельгийцев к голландской границе. 9 октября 37-я и 1-я баварская ландв. бригады, находившиеся на р. Шельде в районе Термонда и Шоонарде, а также подошедшая в этот день с участка р. Рюпель 4-я эрзац-рез. дивизия были направлены на левый берег Шельды в район Локерен, Лоохрнсти (к северо-востоку от Гента) с целью [234] атаковать во фланг бельгийские походные колонны, а 1-я эрзац-рез. бригада, как было упомянуто выше, наступала к Катрехту для овладения Гентом. Первый из этих германских отрядов на следующий день, 10-го, захватил у станции С.-Жиль железнодорожный эшелон с частями 2-й бельгийской и английской морской дивизий, частью взял в плен, а частью оттеснил их на голландскую территорию; другой из этих отрядов, как мы видели, в ночном бою с 9 на 10 октября отбросил войска ген. Клоотэна к селению Мэль.

Бой у Жэля 10 октября

К вечеру 9 октября к Генту подошла из Брюгге 7-я английская дивизия, начальник которой ген. Капер принял общее командование всеми союзными войсками, сосредоточенными в этом районе. Теперь союзники уже обладали здесь превосходством в силах и имели возможность оказать противнику успешное сопротивление для удержания в своих руках Гента в течение нескольких дней. 10 октября германцы атаковали отряд ген. Капера, но были отброшены с большими потерями и уже больше не возобновляли атаки. Пока происходили эти боевые действия, бельгийская армия быстро уходила к западу: 1-я дивизия была посажена в вагоны на станции С.-Николя и перевезена в Остендэ, а остальные дивизии отошли походным порядком за канал Тэрнейцен; первоначально допускалась возможность задержать продвижение противника на этом канале, но уже бои у Катрехта и Мэля и движение крупных сил неприятеля вдоль р. Шельды обнаружили затруднительность удержания за собой этой оборонительной линии. Вообще обстановка во Фландрии складывалась в это время неблагоприятно для каких-либо операций бельгийцев между Шельдой и Изером: большие силы германцев уже собирались в районе Брюсселя{460}, участок р. Лиса от Армантьера до Гента уже был под ударами противника, английская армия еще не закончила своего развертывания в районе Ипра. Все это могло привести к разобщению бельгийских и французских войск, если бы первые задержались еще на несколько дней где-либо в районе Гента или между этим городом и Брюгге. Эти обстоятельства побудили бельгийское командование принять решение отвести свою армию за р. Изер, где она могла бы более надежно обеспечить свою связь с войсками союзников и образовать один из участков общего стратегического фронта. В течение 10 и 11 октября бельгийские войска были перевезены с попутных станций по железной дороге к р. Изеру, где и расположились в ближайшие дни в районе Туру, Ньюпор. Вслед за бельгийцами ген. Безелер отправил 3-й рез. корпус и 4-ю эрзац-рез. дивизию; морская дивизия и ландверные бригады временно были оставлены для занятия крепости. Теперь сопротивление союзников в районе Гента являлось уже излишним, почему ген. Капер получил приказание отвести свои войска к западу: морская бригада адм. Ронара отошла в ночь с 11 на 12 октября на Эльтре и Тьельт [235] к Диксмюду, куда прибыла в полдень 15-го{461}; 7-я английская дивизия отходила вслед за ней, сначала тоже на Тьельт, а затем к Ипру, где к ней присоединилась прибывшая из Остендэ 3-я английская кавалерийская дивизия (обе дивизии составили здесь 4-й английский корпус ген. Роулинсона). Бельгийская конница прикрывала отступление всех союзных войск, оставаясь на канале Шипдонск до 13 октября, после чего она отошла к главным силам армии: 1-я дивизия — через Лостенхюле, а 2-я — через Брюгге.

Следовательно, к середине октября вся бельгийская полевая армия, а также и отряды союзников, поддерживавшие ее под крепостью, сравнительно благополучно отошли из окрестностей Антверпена. Период борьбы за крепость уже окончился; теперь бельгийцам предстояло плечом к плечу со своими союзниками начать новую борьбу с противником, в новых условиях, за выполнение других оперативных задач, за достижение иных стратегических целей.

4. Разбор и оценка боевых действий в районе Антверпена

Причина бельгийских неудач при обороне крепости

Хотя опыт невероятно быстрого падения Льежа, Намюра и Мобежа уже до известной степени подготовил Европу к восприятию дальнейших успехов германцев в области крепостной войны, тем не менее, как я уже упоминал, падение Антверпена на двенадцатый день с начала атаки произвело весьма сильное впечатление как среди противников Германии, так и в нейтральных странах. Если же мы еще примем во внимание, что крепость не подверглась полному обложению и сохраняла свободу сообщений с внешним миром, то мы поймем, почему поразивший всех быстрый успех германцев казался в то время невероятным. Уже из краткого описания укреплений Антверпена мы видели, что крепость не обладала той обороноспособностью, которая была необходима ей для успешного противодействия неприятельской атаке. Теперь же, ознакомившись с двенадцатидневной борьбой под стенами Антверпена, мы имеем возможность отдать себе ясный отчет о причинах неудачи бельгийцев.

Эта неудача объясняется тремя весьма существенными обстоятельствами. Во-первых, подавляющим превосходством германской осадной артиллерии над всеми пассивными и активными средствами обороны Антверпена: ни одно из находившихся в крепости покрытий, было ли оно из бетона или из брони, не могло устоять против разрушительной силы снарядов столь мощных калибров, каковыми являлись 42-см мортиры и 30,5-см гаубицы; не могли бороться с этими могучими орудиями и антверпенские батареи, которые были вооружены более слабыми калибрами. Во-вторых, быстрый успех германской атаки явился результатом своеобразных Условий антверпенской крепостной позиции, общих всем бельгийским [236] крепостям, построенным по системе Бриальмона. Бельгийская крепостная позиция состояла, главным образом, из крупных форток, усиленных бетоном и броней, на которых и была сосредоточена почти вся крепостная артиллерия; в дополнение к фортам имелось лишь небольшое число мелких укреплений (батарей, редутов), частью группировавшихся около них, частью находившихся на более слабых участках крепостного обвода, но имевших второстепенное оборонительное значение. Собственно же промежутки между фортами были развиты весьма слабо, почему главная борьба и велась не на промежуточных позициях, а на фортовых верках. Такой характер обороны приводил к тому, что форты, заключавшие в себе все оборонительные средства крепости, естественно, привлекали на себя подавляющий огонь неприятеля, а так как к тому же они представляли собой ясно видимые и удобные для стрельбы по ним цели, занимавшие небольшую площадь, то и подвергались быстрому разрушению. Если бы большая часть крепостных орудий была вынесена в промежутки, где заняла бы на более обширной площади менее заметное для противника расположение, а форты остались бы только с противоштурмовой артиллерией, сохраняя свое значение как пункты, обеспеченные от атаки, как основные устои крепостной позиции, то сопротивление Антверпена, по всей вероятности, было бы более продолжительным. В-третьих, быстрое падение Антверпена явилось последствием также и искусного применения атакующим принципов полевого боя: решительного стремления к прорыву, смелого маневрирования в районе фортов и широкого развития пехотных действий, что в свою очередь облегчалось указанным выше слабым развитием фортовых промежутков и неиспользованием всех тактических выгод, которые давали обороняющемуся крепостные водные рубежи.

Общий характер действий атаки и обороны

Все это, взятое в совокупности, дало германцам возможность осуществить при нападении на Антверпен приемы ускоренной атаки, давшие им столь блестящие результаты в такой непродолжительный срок. Пробив широкую брешь в юго-восточном секторе внешних фортов, германцы бросили свою пехоту внутрь крепости, оттеснив неприятельские войска к внутренней фортовой линии, и создали серьезную угрозу с фланга и тыла для тех фортовых участков, сопротивление коих еще не было сломлено с фронта.

Германцы, не обладая численным превосходством, не только имели постоянный перевес в непосредственных действиях против крепости (что являлось прежде всего результатом их прево<