Миф №1. У Расселла партнеры были лучше, чем у Уилта

Не существует более простого для понимания командного вида спорта, чем баскетбол: если две квалифицированные команды встречаются в семиматчевой серии, то при относительном равенстве таланта у обеих сторон доминирующий игрок всегда окажет решающее влияние. У нас есть шестьдесят лет опыта, дабы доказать подобное утверждение. В финале-84 «Лейкерс» и «Селтикс» были равны по всем параметрам, но Берд переиграл Мэджика в той серии. «Санз»-93 были лучше, чем «Буллс»-93, но Джордан тогда прыгнул выше головы. Мозес Мэлоун доминировал в финале-81, но как команда «Хьюстон» были слабее «Бостона». Это не китайская грамота. С момента объединения лиг в 1976-м результат только одного из финалов не кажется логичным на бумаге: когда «Пистонс» в 2004-м обыграли намного более талантливых (но тихо разваливающихся) «Лейкерс»[84], этакий звоночек для Лиги, которая все больше смещалась в сторону матчей с меньшим количеством очков, меньшим количеством владений, жесткой защитой и намного более медленным темпом.

До тех пор пока количество таланта у обеих сторон относительно одинаково, команда с лучшим игроком должна победить. Так что довод о более качественных партнерах работает лишь в случае, если мы докажем, что уровень таланта в командах Билла и Уилта не был относительно одинаковым. Подобное просто невозможно, ибо НБА расширилась до десяти команд лишь в 1967-м, что означало наличие качественных исполнителей во всех командах. Люди думают, что Расселл выходил на паркет лишь с будущими членами Зала Славы, а бедняга Уилт застрял в командах с кучей алкоголиков; подобное мнение не только глупо, но и невозможно, если учесть обстоятельства того времени. Представьте, если вы уберете из нынешней НБА всех иностранных игроков, сократите количество черных игроков вдвое, а затем оставите в лиге лишь восемь клубов. Разве даже в худшем случае в каждой команде не останется по паре «олл-старов» и паре-тройке надежных ролевых игроков? Конечно! Добро пожаловать в НБА 1956-1966.

(Если бы я написал «партнеры Уилта по команде были лучше, чем вам кажется, а партнеров Расселла вы переоцениваете», то вы бы мне не поверили. Поэтому придется разобрать каждый сезон так же скрупулезно, как и Барри Шнек анализировал ДНК в ходе суда над О Джеем. Если ради этого придется убить еще несколько тысяч деревьев, то так тому и быть. Для вашего же развлечения я забил низы страниц своими дебильными примечаниями).

Вот вам раскладка тех сезонов, когда Расселл выступал в НБА.

1957. Расселл присоединился к «Бостону» в середине декабря сразу после Олимпийских игр в Мельбурне, «кельты» затем преодолевают сопротивление «Филадельфии» (в составе которой играли члены Зала Славы Пол Аризин и Нил Джонстон) и сталкиваются с «Сент-Луисом» в финале. У «Бостона» два отличных «гарда» на пике возможностей (Билл Шерман и MVP-57 Боб Кузи) и трио новичков в лице Расселла, Хайнсона и Фрэнка Рэмзи; у «Сент-Луиса» в составе играли двухкратный MVP Боб Петит, Маколи и Слейтер Мартин[85] (члены Зала Славы), а также трио солидных ролевых Чарли Шейр, Джек Коулмен и Джек Макмэхон. Так как «Бостон» вырвал победу в седьмом матче[86], можно с уверенностью сказать, что команды были одинаково талантливы.

1958. «Хоукс» берут реванш благодаря новичку (и члену Зала Славы) Клиффу Хэгану и травме лодыжки Расселла[87]. Вновь одинаковый уровень таланта у обеих сторон.

1959. «Бостон» вырывается вперед: трое «олл-старов» Расселл, Кузи и Шерман, двое многообещающих «гардов» Сэм и Кей Си Джонсы, лучший шестой игрок Рэмзи и один из лучших поинт-форвардов Хайнсон. Но даже с таким составом им потребовались семь матчей, чтобы пройти «Сиракьюз» (во главе с Дольфом Шэйсом и Хэлом Гриром), прежде чем вынести «Лейкерс» Элджина Бейлора. В течение этих трех лет (и двух чемпионских титулов) «кельты» превосходили соперников по уровню таланта лишь однажды.

1960. «Бостон» проходит «Филадельфию» в шести играх, но им требуется семь матчей для победы над «Хоукс» с четырьмя членами Зала Славы (включая новичка Ленни Уилкинса). В то же самое время новичок лиги Уилт становится MVP сезона, играя с Аризином (десятикратный «олл-стар»), Томом Голой (член Зала Славы и пятикратный «олл-стар»), Гаем Роджерсом[88] (играл в МВЗ четырежды) и Вуди Солдсберри (Новичок года-58, участник МВЗ-59). У «Бостона» было больше мощи, но ненамного. И Уилту повезло не выступать в одной команде с Эриком Сноу, Дрю Гуденом, Сашей Павловичем, Лэрри Хьюзом и Турдо Сандовичем, как Леброну в 2007-м.

1961. Наступает двухлетний период, во время которого «Бостон» является самой перегруженной талантом командой в истории НБА: «кельты» расправляются с «Сиракьюз» и «Сент-Луисом» на пути к четвертому титулу; «Филадельфия» же оступается на пути к финалу, и Уилт выбрасывает своего первого тренера из команды (в дальнейшем это станет повторяющимся трендом[89]).

1962. По-прежнему нагруженные талантливыми игроками, «кельты» сумели одолеть «Уорриорз» Уилта лишь в семи играх и добыли титул лишь в овертайме седьмого матча финала против «Лейкерс» Уэста и Элджина. Я же говорю – в то время все команды были хороши[90].

1963. Первые признаки кризиса: Шерман заканчивает с баскетболом, Кузи и Рэмзи стареют, а новичок Хавличек еще не тот самый Хондо. «Селтикс» потребовалось семь матчей, дабы отбиться от «Цинциннати» во главе с членами Зала Славы Оскаром Робертсоном, Джеком Твайменом и Уэйном Эмбри, и еще шесть, дабы добить «Лейкерс»[91]. В том же сезоне «Уорриорз» переезжают в Сан-Франциско, заканчивают сезон с 31-49 и пролетают мимо плей-офф с Уилтом, Роджерсом, Томом Мешери (попал на МВЗ в том сезоне), Элом Эттлзом и Уилли Ноуллсом (четырехкратный «олл-стар») в составе. Но одержи они больше побед, Уилт не смог бы набирать по 44,8 очка за игру![92]

1964. Кузи завязывает с баскетболом, и ни один из «кельтов» в том сезоне не попадает в первую символическую пятерку НБА, что не мешает им обыграть «Цинциннати» с Оскаром и «Новичком года» Джерри Лукасом и с легкостью расправиться с «Уорриорз» Уилта (а также с будущим членом Зала Славы Нэйтом Термондом в составе) в финале. «Бостон» берет титула без настоящего разыгрывающего и мощного форварда в составе – кроме Расселла, у них больше не было хороших подбирающих или игрока, набирающего больше пяти передач в среднем. Но мы все же поставим им галочку в графе «Больше всего таланта среди всех команд в лиге» в последний раз[93].

1965. Рэмзи уходит из баскетбола, игра Хайнсона заметно бледнеет в его последнем сезоне. Несмотря на это, «кельты» завершили «регулярку» с лучшими показателями в эпоху Расселла (62-18) и уничтожили «Лейкерс» в финале благодаря Большому Трио и монструозному сезону от Сэтча Сэндерса. Что касается «воинов», то они развалились, проиграв семнадцать матчей кряду, и обменяли Уилта в «Филадельфию» в стиле «доллар в обмен на тридцать центов»[94]. Впервые команда Уилта равна «Бостону» по уровню таланта благодаря Хэлу Гриру (десять подряд участий в МВЗ), Люку Джексону («олл-стар», ставший восьмым в лиге по подборам в том сезоне), Чету Уокеру (семикратный участник МВЗ), Лэрри Кастелло (сыграл на МВЗ шесть раз) и двум приличным ролевым исполнителям Дэйву Гамби и Джонни Керру. Именно поэтому серия между «Филадельфией» и «Бостоном» решалась в последнем владении седьмой игры в старом «Гардене» (знаменитое «Хавличек перехватил мяч! Хавличек перехватил мяч!» Джонни Моста).

1966. Хайнсон завязывает с баскетболом, Кей Си Джонс быстро теряет форму, и Большому Трио «кельтов» приходится полагаться на стареющих ветеранов (Карл Браун, Мел Каунтс)[95] или отвергнутых другими командами игроков (Дон Нельсон и Лэрри Зигфрид) в последний сезон Ауэрбаха. Впервые в эпоху Расселла «Бостон» закончил «регулярку» вторым после «Филадельфии» (54 победы против 55 у «Фили»). Как всегда, это не имеет значения, ибо «Селтикс» пройдут «Филадельфию» в пяти встречах и выиграют седьмой матч финала у «Лейкерс» с разницей лишь в два очка. У «Филадельфии» в том сезоне явно больше таланта, по крайней мере, на бумаге.

1967. Кей Си покидает спорт, еще один ветеран приходит в команду (будущий член Зала Славы Бэйли Хауэлл), и Расселл пытается выполнять функции играющего тренера[96]. С первого же дня это был сезон «Филадельфии»: благодаря толчку от новичка Билла Каннингема и неожиданному озарению Уилта, понявшему, что ему вовсе не требуется набирать каждое очко команды, дабы помочь партнерам (об этом озарении мы еще поговорим), «Филадельфия» закончила сезон с 68 победами в копилке, выиграла серию с «кельтами» в пяти матчах и одолела «Уорриорз» в финале в шести матчах, добыв для Уилта его первый титул. Это был самый подходящий момент для Уилта – его самая сильная команда против самой слабой команды «Бостона» того времени.

1968. Уилт лидирует в НБА по передачам, у «Филадельфии» по итогам сезона на восемь побед больше, чем у «Бостона». Стареющие «кельты» умудряются отыграться с 1-3 в финале Восточной конференции, затем бьют весьма крепкую команду «Лейкерс» на пути к десятому титулу Билла. После того сезона «Филадельфия» обменяла Уилта в «Лос-Анджелес» в стиле «Доллар за сорок центов»[97].

1969. С дышащими на ладан Расселлом и Джонсом никто не воспринимает «кельтов» всерьез, особенно когда они занимают лишь четвертое место на Востоке по итогам регулярного чемпионата. В первом же раунде «Бостон» выносит признанного фаворита «Филадельфию» в пяти матчах. Во втором раунде они проходят фаворитов из Нью-Йорка – ту же самую группу игроков, которые возьмут титул в следующем сезоне и которых нью-йоркская пресса будет называть «Величайшей командой в истории» следующие двадцать пять лет. В финале «Бостон» возвращается с 0-2 и берет седьмую игру в Лос-Анджелесе.

Подведем итог: на протяжении десяти лет команды Расселла были более талантливы, чем команды Уилта, лишь в четырех случаях (1961, 62, 63, 64), а также имели небольшой перевес в 1960-м. В 1965-м «Филадельфия» и «Бостон» одинаково плохи. С 1966-го по 1969-й Уилт играл в намного более сильных командах. В шести из тех десяти сезонов уровень таланта между командами Уилта и Билла можно назвать «равным» или «относительно равным». После того как Расселл покинул лигу, «Лейкерс» уступили в знаменитом «матче имени Уиллиса Рида» в финале-70, в следующем сезоне пострадали из-за травмы Джерри Уэста и проиграли будущим чемпионам «Бакс», в 72-м одержали 69 побед в «регулярке» и промаршировали ко второму титулу в карьере Уилта, а в 73-м потерпели поражение в финале-реванше против «Никс». Уилт завязал с баскетболом после десятилетнего периода, когда он выступал в командах, достаточно талантливых для выигрыша титула в каждом конкретном сезоне. Вот вам и «У Расселла партнеры были лучше»! Если и есть к чему цепляться, так это к тому, что Расселлу повезло иметь такого тренера, как Рэд, в течение десяти лет. Опять же, по словам Ауэрбаха, он никогда бы не смог тренировать такую примадонну, как Уилт. Теперь обобщим: Расселл выходил на площадку лишь с четырьмя членами юбилейной сборной 50 лучших игроков НБА на момент 50-летия лиги (Хавличек, Кузи, Шерман и Сэм Джонс); Уилт же - с шестью (Бэйлор, Уэст, Грир, Каннингем, Аризин и Термонд). В период с 1957-го по 1969-й партнеры Расселла участвовали в МВЗ двадцать шесть раз; партнеры Уилта в период с 1960-го по 1973-й становились «олл-старами» двадцать четыре раза. Давайте больше не будет приводить довод о разнице в классе и таланте между партнерами Билла и Уилта. Спасибо.