Миф №6. Игроки и тренеры той эпохи не уверены, кто был лучшим игроком

Поверьте мне: готовясь написать эту книгу, я прочел все когда-либо написанные работы об НБА. Не осталось ни одного камешка, который я не перевернул – летом 2007-го и 2008-го я провел больше времени на www.abebooks.com, чем сам Эйб. Читая все эти книги, я искал мнения по поводу дебатов между Биллом и Уилтом и держал на учете каждого игрока, тренера и журналиста, готового выразить свое мнение по данному поводу (в конце у меня есть целый список книг, которые послужили основой для моей). И не уверен, что удивляет больше – количество людей, превозносящих Расселла, или количество людей, принижающих Уилта (включая тех, кто играл с Уилтом или тренировал его). Так как я могу написать целую книгу, основываясь на хвалебных цитатах по отношению к Расселлу, я предпочту привести лишь шесть цитат, характеризующих Уилта и объясняющих все.

«Разница между Расселлом и Чемберленом заключается в одном: Билл спрашивал себя «Как я могу сделать своих партнеров лучше?» и затем осуществлял это. Уилт искренне считал, что лучший шанс на победу для его команды – это ему самому оказаться в наиболее комфортной ситуации. Уилт спрашивал себя «Что является лучшим для меня?» – Бутч ван Бреда Колфф («Tall Tales»)[124].

«Я не хочу принижать Уилта, тем более что только Расселл был лучше него, и я действительно уважаю все, чего добился Уилт, но должен заметить – не он адаптировался к вам, а вам приходилось подстраиваться под него» – Джерри Уэст («Goliath»).

«Уилт был так помешан на рекордах – лидерство в лиге по передачам, лидерство по проценту попадания с игры. Он добивался одного рекорда и тут же устремлялся за другим. Единственное, что волновало Расселла – это то, что требовалось для побед его команды» – Джерри Лукас («Tall Tales»)[125].

«Билл совершил трюк века по отношению к Уилту. Билл пригласил Уилта в лигу. Он изобразил из себя отца. Билл сказал Уилту: «Тебе предстоит превзойти все мои рекорды, но тебе есть чему учиться, и я помогу тебе, ибо восхищаюсь тобой»[126]. Они стали друзьями. Он настолько очаровал Уилта, что тот стал волноваться, как бы не выставить Расселла в плохом свете. Уилт, будучи настроенным на игру, мог уничтожить Билла, но он всегда сдерживался достаточно, чтобы уступить. Он пытался победить Расселла, но у него не было столько же мотивации, как против парней, которые ему не нравились. Следует отметить, что Расселл никогда не говорил о Чемберлене плохо до того самого вечера, когда Билл покинул баскетбол, и с тех пор он не переставал принижать Уилта» – Джек Кисер («Goliath»).

«Мне кажется, даже Уилт порой не знал, чего он хочет от баскетбола. Любой, кто меняет стиль игры несколько раз в течение своей карьеры, обречен чувствовать неуверенность по поводу того, чего именно он хочет добиться. Возможно, большинство игроков торопится и не делает победы своим главным приоритетом по сравнению с деньгами, славой, рекордами и персональными достижениями, но мне часто казалось, что Уилт в своем выборе действовал очень обдуманно» – Билл Расселл («Second Wind»).

«Для Билла каждая встреча – буквально каждая – была вызовом, тестом для его мужества. Он настолько серьезно относился к баскетболу, что его рвало в раздевалке почти перед каждым матчем. Я же предпочитаю воспринимать баскетбол как игру, а не как схватку за жизнь. Мне не требуются чемпионские титулы, дабы доказать, что я мужчина. В жизни есть слишком много других важных моментов – еда, машины, женщины, друзья, пляжи, свобода – чтобы быть настолько эмоционально зависимым от баскетбола[127]. Я думаю, Билл понимал, как я отношусь к баскетболу, он одновременно не принимал и завидовал подобному отношению. С одной стороны, думаю, что ему хотелось научиться не воспринимать все так близко к сердцу. С другой, он наверняка осознавал, что с моим талантом и трудолюбием мои команды брали бы чемпионство каждый год, если бы я был настолько зациклен на победах, как Билл. Мне бы хотелось выиграть все эти перстни, но я действительно считаю, что стал лучше, учась на поражениях, чем Билл, учась на своих победах» – Уилт Чемберлен («Wilt»).

Звучит правдиво. Но я бы предпочел иметь в команде человека, которого тошнит от волнения перед матчем, самого уважаемого партнера по команде своей эпохи, игрока, которого не заботила статистика и который побеждал в большинстве важных и равных встреч, парня, который завершил карьеру в ранге величайшего победителя в истории спорта, который был помешан на том, чтобы делать своих партнеров лучше и умирать ради победы. Я бы предпочел иметь в команде Билла Расселла. И любой сделал бы именно такой выбор, будучи в здравом уме.

Судебный процесс окончен.

ГЛАВА 3