Спорный выбор, с которым можно смириться

Билл Расселл (1962)

Уже имевший на своем счету два титула MVP Расселл, как и многие другие, набрал ход в 1962-м, выдавая в среднем за игру 19 очков, 24 подбора и 5 передач и дав взявшему в том сезоне 60 матчей «Бостону» нечеловеческую защиту. Если бы в том году решение принимали СМИ, то Расселла бы «кинули» по схеме «Ты уже выигрывал эту награду несколько раз, и самое время для свежей крови» (как произошло с ЭмДжеем в 1993-м), и победу, скорее всего, присудили бы Уилту (50 очков и 25 подборов в среднем за игру, первая символическая сборная НБА) или Оскару (с его трипл-даблом в среднем за игру). Эти двое оказались главной сенсацией того сезона наряду с Элджином Бэйлором, который был призван в армию и сумел провести лишь 48 матчей в «регулярке», играя только по выходным и не имея возможности тренироваться с собственной командой, но однако выдал невероятные 38-19-5[349].

Считаю, что показатели Элджина в том сезоне были более впечатляющими, чем у Уилта или Оскара. Парень не имел возможности тренироваться с командой и становился игроком НБА лишь на выходных! Статистика Уилта понятна, если принять в расчет практически полное отсутствие конкуренции на его позиции и то, как Уилт не любил делиться с партнерами. Трипл-дабл Оскара также не особо удивляет, учитывая стиль игры, принятый в то время. Однако 38-19-5 от Элджина просто не умещаются в голове! Будучи в резерве армии США и проходя службу в штате Вашингтон, Бэйлор жил в армейских бараках и покидал территорию военной части, только получив пропуск. Ему приходилось совершать перелеты в эконом-классе со множеством пересадок, дабы добраться до города, где «Лейкерс» проводили очередную игру, надевать форму и выходить против лучших парней тогдашней лиги, затем совершать путешествие такой же сложности обратно в Вашингтон, чтобы быть на службе к утру понедельника. И такой была его жизнь на протяжении шести месяцев.

Единственным современным игроком, который может понять Бэйлора, является Кобе – его обвинили в изнасиловании в 2003-м[350], и ему пришлось летать в Колорадо (где проходили слушания) и обратно в ЭлЭй или в город, где «озерники» проводили следующий матч. И все в том году подняли невообразимый шум о бедном Кобе и таком изматывающем для него сезоне, хотя он летал на частном самолете и останавливался в пятизвездочных отелях. Можете вообразить, что стало бы с Брайантом, попытайся он повторить то, что делал Элджин образца сезона-1961/62? Да мир перестал бы вращаться! Нам бы пришлось дать Кобе нобелевскую премию!

В 60-х во время голосования за MVP за первое место давали 5 очков, за второе – 3, за третье – 1, и каждый имел право голосовать только за троих кандидатов. Вот как выглядели итоги голосования в том сезоне:

Расселл: 297 (51 первых мест – 12 вторых – 6 третьих); Уилт: 152 (9-30-17); Оскар: 135 (13-13-31); Элджин: 82 (3-18-13); Уэст: 60 (6-8-6); Петтит: 31 (2-4-9); Риччи Герин: 5 (1-0-0); Кузи: 3 (0-0-3).

Вы не поверите, но у меня есть парочка мыслей.

Во-первых, Элджин выдал такой невероятный сезон, что, пропустив 40% матчей, все равно стал четвертым в гонке за награду (и даже получил три первых места).

Во-вторых, «легендарный» сезон Уилта так слабо впечатлил игроков той эпохи, что только девять из них (10% всей лиги) дали ему первое место, доказав, насколько смешна была статистика в 1962-м и какого мнения были игроки об эгоизме Чемберлена[351].

В-третьих, Уэст, Петтит, Герин и Кузи вместе набрали столько же первых мест, сколько и Уилт, и забрали себе еще двенадцать вторых и пятнадцать третьих. Уэст набирал в том сезоне 30-8-5 и не был лучшим даже в своей команде. Петит набирал 31 очко и 19 подборов в «Хоукс», которые выиграли в том сезоне лишь 29 матчей. Герин показал 30-7-6 в составе «Никс», которые выиграли столько же матчей, сколько и «Хоукс». Ну а Кузи провел свой худший за десять лет сезон (16-8-4) и выходил на площадку в среднем лишь на 28,2 минуты за матч. Мог ли кто-либо из них забрать себе голоса за первое-второе-третье места? Может, они получили голоса по схеме «Ненавижу черных, и они делают нашу лигу хуже»?

В любом случае я не против того, что Расселл получил награду – он был лучшим игроком в доминирующей команде. Тридцать лет спустя Уилт или Оскар могли бы победить при подобном же раскладе, и я был бы в ярости. Давайте пойдем дальше.

Билл Расселл (1963)

Интересная гонка между Расселлом (17-24-5, нечеловеческая защита в составе «Бостона», выигравшего в том сезоне 60 матчей) и Бэйлором (34-14-5 в составе «Лейкерс», выигравших 53 матча). Оба были на пике, и это важно, учитывая, что Расселл в то время ценился больше Элджина[352].

Вот результаты голосования. Расселл: 341 (56-18-7); Элджин: 252 (19-36-18); Оскар: 191 (13-34-21); Петтит: 84 (3-14-27); Уэст: 19 (2-1-6); Джонни Керр: 13 (1-1-5); Уилт: 9 (0-2-3); Терри Дичингер: 5 (1-0-0); Джон Хавличек: 3 (0-1-0); Уолт Беллами: 1 (0-0-1); Джон Барнхилл: 1 (0-0-1)[353].

Боже мой! Логотипом НБА в сезоне-1962/63 должен был стать капюшон Ку-клукс-клана! Особенно странным кажется голос, отданный за Дичингера (26-8-3, участвовал лишь в 57 матчах, «Чикаго» победил лишь в 25 матчах того сезона). Даже если учесть стратегически отданные голоса – ни один из игроков «Лейкерс» не голосовал за Расселла, а «кельты» не голосовали за Бэйлора, и, возможно, баскетболисты «Роялс» не отдали голоса ни за того, ни за другого – все равно складывается ощущение, что «свободные» голоса отдавались в пользу белых парней.

Однако вернемся к гонке между Элджином и Расселлом. В современной лиге Бэйлор запросто получил бы награду, потому что он «никогда не получал ее до этого» и «он уже давно в этой лиге и нам нужно признать его таланты». Подобная логика привела ко множеству преступлений в голосовании за MVP (мы еще к этому вернемся) и к тому, что Мартин Скорсезе наконец-то получил Оскар за фильм, который закончился кадрами крысы, ползающей по балкону на фоне огромной неоновой вывески «Символизм». Именно поэтому я против кандидатуры Бэйлора. Однако, несмотря ни на что, из всех MVP, которые получили награду по вышеуказанным дурацким причинам, Элджин больше всех заслуживал этот приз. И дико жаль, что он так ни разу до него и не добрался. Если бы «Лейкерс» выиграли в финале-63, я бы защищал кандидатуру Элджина, однако это не произошло.

Карим Абдул-Джаббар (1972)

На очереди – действующий на тот момент альфа-самец лиги и MVP, выдававший лучшие в карьере показатели (34,6 очка, 16,8 подбора и 4,6 передачи) в составе команды, которая выиграла 63 матча. В период в 1969-го по 2008-й это – лучшее статистическое выступление в исполнение центрового; молодой Карим также был лучшим защищающимся центровым того десятилетия наряду с Нэйтом Термондом. Так что я не могу особо оспаривать эту кандидатуру.

Однако стоит упомянуть – повторяю, лишь упомянуть, – что «Лейкерс» в том сезоне побили сразу два значимых рекорда (69 побед в «регулярке», победная серия из 33 матчей) на пути к первому для Джерри Уэста чемпионству. К сожалению, было сложно определить, какой из «озерников» был более ценным для командного успеха – Уэст (26-4-10, лидировал в лиге по количеству передач) или Уилт (15-19-4, 65% с игры и лидировал в лиге по количеству подборов). Оцените странные результаты голосования, в ходе которого единственный раз в истории одна команда имела сразу двух представителей в тройке – Карим: 581 (81-52-20); Уэст (393 (44-42-47); Уилт: 294 (36-25-39).

Таким образом, возникает интересный вопрос: стоит ли создать категорию «со-MVP» для тех сезонов, в которых у хороших команд не было одного неоспоримого альфа-самца? В список могли бы войти и решить множество наших проблем такие команды, как «Бостон»-58 (Кузи и Расселл), «Никс»-70 (Рид и Фрейзер), «Лейкерс»-72 (Уэст и Уилт), «Бостон»-73 (Хавличек и Коуэнс), «Джаз»-97 (Стоктон и Мэлоун), «Лейкерс»-01 (Шак и Кобе), «Хит»-05 (Шак и Уэйд) и «Бостон»-08 (Пирс и Гарнетт). Сезон-1971/72 является отличным примером для подобной логики – Карим был MVP, Уэст и Уилт были со-MVP. Ведь так?

Хорошо, вы правы – это глупая идея.

Билл Уолтон (1978)

Любой непредвзятый зритель (а я таковым не являюсь – дождитесь, когда мы доберемся до моей Пирамиды Славы, где я занят только превозношением Уолтона) согласится, что в течение одиннадцати месяцев между апрелем 1977-го и февралем 1978-го Билл Уолтон был лучшим игроком в мире и сумел поднять «Портленд» на невероятный уровень[354]. На пике той команды «Sports Illustrated» в номере от 13-го февраля 1978-го – одном из самых памятных моего детства из-за фотографии Сидни Монкрифа на обложке, совершающего сумасшедший данк-томагавк – выпустили статью о «Блэйзерс», которых Рик Бэрри назвал «возможно, самой идеальной командой в истории».

Все в той команде крутилось вокруг Билла Уолтона (19 очков, 15 подборов, 5 передач, 3,5 блока) – следующего Билла Расселла, абсолютно неэгоистичного центрового, который делал все, чтобы улучшить своих партнеров, даже делился с ними лучшей травкой. Через две недели после выхода той статьи в журнале рыжий центровой получил травму ступни и сумел вернуться лишь к плей-офф и уже во втором матче игр на вылет получил повторную травму, уничтожив надежды «Портленда» на титул и заложив основы для своего скандального ухода из команды[355].

Сложно представить, что кто-то может получить титул MVP, пропустив целых двадцать четыре матча «регулярки». Однако мы говорим сейчас о довольно слабом сезоне, в котором лучшим по количеству подборов в лиге стал Ленард Робинсон, а лучшим по передачам - единственный и неповторимый Кевин Портер. Карим дал в морду Кенту Бенсону в первой же игре сезона, пропустил двадцать матчей и не мог выйти на должный уровень до самого конца регулярного чемпионата. Ирвинг выдал довольно посредственный для своего уровня сезон[356].

Лучшими кандидатами на награду, помимо Уолтона, были Джордж Гервин (27-5-4, 54% с игры) и Дэвид Томпсон (27-5-5, 52% с игры), которые являлись лучшими скорерами своих команд (победительниц дивизионов, к слову), но абсолютно не выкладывались в защите. В ту эпоху было не принято отдавать награду гардам, лишь Оскару и Кузи удавалось подобное, и, несмотря на всю нашу любовь к Гервину и Томпсону, они не дотягивали до уровня Оскара и Кузи. Таким образом, Уолтон получил большинство голосов (96), Гервин стал вторым (80,5), Томпсон третьим (28,5), Карим четвертым (14), парень по имени Мэнни, который был неофициальным поставщиком кокаины для лиги, финишировал пятым (10)[357].

Оправдание кандидатуры Уолтона: он провел лишь первые 58 матчей сезона, и «Портленд» выдал 50 побед и 8 поражений за этот отрезок. Затем Билл пропустил остаток сезона, и без него команда выиграла лишь 8 матчей, (приготовьтесь сейчас будет мощная комбинация из слов «но» и «все равно»!), но они все равно имели лучшее соотношение побед и поражений в лиге по результатам «регулярки» (58-24) и получили преимущество домашней площадки в плей-офф. Таким образом, Уолтон пропустил 24 встречи и оказал неописуемое влияние на партнеров, выиграв для них 50 матчей в сезоне, когда лишь двум командам удалось преодолеть эту планку («Филадельфии» с 55 победами и «Сан-Антонио» с 52).

Причины, по которым кандидатура Уолтона не самая лучшая: продолжим аналогию с Оскаром и зададимся вопросом – можно ли давать приз за «Лучший фильм» картине «Старикам тут не место», если она закончилась на тридцать пять минут раньше положенного? Мне ненавистен тот факт, что Джоша Бролина не убили в конце![358] Давайте я приведу пример получше: согласны ли вы отдать Оскар фильму «Отступники», если бы он закончился на тридцать пять минут раньше положенного, и вы бы не узнали, что стало с Ди Каприо или Деймоном? Нет.

Подведем итог: даже если Уолтон и «Блэйзерс» показали себя во всей красе лишь в 70% матчей того чемпионата, тот сезон все равно принадлежал им. Никто больше не выделялся в том сезоне, за исключением Карима (за то, что вырубил Бенсона), Кермита Вашингтона (за то, что вырубил Руди Томьяновича), Томпсона и Гервина (за их дуэль лучших скореров в последнем матче «регулярки»), «Соникс» (которые начали сезон с 5 побед и 22 (!) поражений, но затем взяли себя в руки и попали в финальную серию), и Мэнни (того самого поставщика кокаина, которого я, увы, выдумал). Так что я не против кандидатуры Уолтона – мне по душе 70% сезона на уровне Пантеона, а не 100% сезона, который скоро забудется. Так что мы просто не примем во внимание все те матчи, которые пропустил Билл.

Тим Данкан (2002)

Сезон-2001/02 стал битвой между Данканом (его карьерный год: 25 очков, 13 подборов, 4 передачи, 2,5 блока и отличная игра в защите) и Киддом (15-7-10 и отличная игра в защите), причем вокруг Кидда было много шумихи из-за обмена, состоявшегося прошедшим летом, в котором «Финикс» отдал Кидда в «Нью-Джерси» и получил Стефона Марбэри через пару месяцев после того, как Кидда обвинили в нападении на жену[359].

Мотивированный переменами в жизни Кидд подтолкнул довольно плохой состав «Нетс» к 52 победам в «регулярке», завоевал внимание СМИ Нью-Йорка и выделился как самый бескорыстный игрок лиги с особым талантом к организации быстрых отрывов. Не будем также забывать о его жене Джумане, которая обожала внимание общественности, сидела в первом ряду всех домашних матчей «Нет» с малолетним сыном и, казалось, знала расположение каждой камеры на арене[360].

Возможно, сезон-2001/02 в исполнении Кидда не настолько хорош, чтобы превзойти его предыдущие показатели в «Финиксе» (17-6-10, 41%), но из-за слабости Восточной конференции Кидд моментально стал ее главной сенсацией, что привело к одному из самых странных голосований в истории награды MVP – Данкан: 952 (57-38-20-5-3); Кидд: 897 (45-41-26-9-3); Шак: 696 (15-38-40-25-5); МакГрэйди: 390 (7-5-28-45-10).

Почему же разрыв между первым и вторым местом настолько мал? Данкан отыграл больше 3300 минут, выдал 2000 очков, 1000 подборов, 300 передач, 200 блоков, завоевал для «шпор» второе место на Западе, не пропустил ни одной встречи и оказал на партнеров больше влияния, чем кто-либо в лиге, за исключением Кидда. Стоит упомянуть, что его партнерами в том сезоне были Брюс Боуэн, Антонио Даниэлс, Тони Паркер, Малик Роуз, Дэнни Ферри, Чарльз Смит, прошедший свой пик Дэвид Робинсон, почти прошедший свой пик Стив Смит и давно оставивший в прошлом тот момент, когда он прошел своей пик, Терри Портер. И это команда, которая умудрилась выиграть в 58 матчах? Если заменить Данкана на кого-нибудь типа Стромайла Свифта, то «Сперс» выиграли бы максимум 25.

«Нетс» же в финале были вынесены вперед ногами «озерниками» настолько грубо, что на потолке «Стейплс Центра» до сих пор можно найти фрагменты тела Тодда МакКуллоха после того, как Шак порвал его на тряпки как питбуль. Вот тогда-то мы и осознали, что Восток был настолько плох, что разыгрывающий, попадающий лишь 39% с игры и бывший лидером команды, которая выдала 52 победы в слабейшей конференции, почти украл статуэтку MVP у величайшего тяжелого форварда в истории во время его карьерного пика в составе команды, победившей в 58 матчах сильнейшей конференции. Теперь, я думаю, вы понимаете, почему я не особо доверяю процессу голосования за эту награду.

Кстати говоря, Шак в плей-офф восстановил себя в статусе альфа-дога лиги, несмотря на то, что отыграл «регулярку» спустя рукава – отчасти из-за своей лени, отчасти из-за того, что начал понимать всю свою несовместимость с Кобе. Придя в себя в плей-офф, он выдал 36 очков и 12 подборов в финале, а затем провел все последующее лето, постоянно кушая что-то. Мне даже кажется, что он поджарил одного из братьев Уэйанс и сожрал его под соусом.

КАТЕГОРИЯ 2: