Тёрн запнулся на полуслове. Не называть же родной матери свое имя?

— Его зовут Эст, — поспешила я на помощь. — Просто Эст. И не спрашивай о большем, ладно?

Аманда кивнула.

— Эст, ваш план безумен. Но выбора у меня нет. Я согласна на все.

— Вот и прекрасно. — Элвар мигом стал образцом деловитости. — А теперь добиваем этого — и по коням.

— А здесь больше никого живого нету? — уточнила я.

Тёрн глухо фыркнул из-под плаща:

— После меня?

— Действительно. Извини. Ты его добьешь — или я?

— Разумеется, я.

— Но… — попыталась вмешаться Аманда…

Поздно. Ее еще не родившийся сын шагнул вперед. Рука его легла на рукоять сабли. Одно движение — выдернуть ее из Эрваса. Второе — резко ударить наискосок.

И на пол по стене сползают уже две половинки. Тёрн просто разрубил дядюшку от плеча до паха.

Я зажала рот рукой — и вылетела из комнаты. В дверях мы столкнулись с Амандой. Ее стошнило, а я все-таки удержалась. И похуже видела. Главное — вовремя уйти от… объекта.

Тёрн вышел вслед за нами.

— Как вы тут?

— Нормально, — отозвалась я, помогая Аманде вытереть рот.

Тёрн так же, не снимая капюшона, подхватил свою матушку под локоть и деликатно направил к входной двери. Правильно. На свежий воздух ее!

Одновременно элвар умудрялся разговаривать со мной.

— Ёлка, а ты уверена, что нельзя назвать мое настоящее имя? Или хотя бы прозвище?

— Нельзя. Во-первых, мы не имеем права предвосхищать будущее, а во-вторых, она все равно пока тебя не знает. Она тебя даже пока в проекте не родила! И папочка твой невесть где шляется…

— Ладно. Как скажешь.

— Так и скажу. Где ты нашу подругу оставил?

— За дверью.

— Вместе с трупами?

— Ну и что? Этого еще мало за все, что она хотела нам сделать!

— Все-таки…

— И то, что она дура, ее не оправдывает. Чтоб ты знала, за покушение на короля у нас полагается смертная казнь. Уже лет так сто пятьдесят. Тысяч.

— И она дура, и ее это не оправдывает… Иди, проявляй родственную заботу.

Тёрн послушно подошел и протянул Аманде кусок занавески.

— Вытри лицо. Нам надо спешить.

— Куда?

Я прислушивалась к разговору, одновременно убирая остатки иллюзии. Кожа чесалась, как от крапивы, зато на ощупь я была бы точно как Аманда. Только вот не пригодилось. Обычного заклинания хватило бы.

— Надо как можно скорее арестовать Вольгиану — и казнить ее, пока она не сбежала.

По лицу Мэнди было видно — идея побега главной гадины не вызывает у нее отторжения.

— Лучше я просто ее вышлю.

Аманда бросила последний взгляд на место своего заточения — и украдкой вытерла слезинку со щеки.

— Казните. Проще будет, — поддержала я друга. — Хороший конкурент — мертвый конкурент.

— Все-таки он мой младший брат. Был, — невпопад ответила Аманда. Но я поняла.

— Был. А Вольгиана тебе вообще ни с какой стороны не родственница. Что ей помешает так воспитать сына, чтобы он через двадцать-тридцать лет пошел на тебя войной?!

— А я объявлю их вне закона?

— Ну-ну. По коням?

— Как скажешь.

Ох и сказала бы я тебе, пацифистка хренова! Но лучше скажу кое-кому другому.

— Тёрн, ты понял, что нам надо делать?

— Мою маму мы спасли. Теперь — прибить Вольгиану с отпрыском?

— Да.

— Мама не согласится.

— А ты сперва прибей, а потом спрашивай разрешения. Позаботиться о ней до возвращения твоего отца — это твой сыновний долг. Сам понимаешь, она просто не решится их казнить. С Эрвасом-то полчаса комедию ломали. А если Вольгиана хоть чуть-чуть поумнее гоблина, она моментально разжалобит Аманду, а потом, когда все подзабудется, ударит в спину. Я бы так и поступила.

— Хорошо, что ты не строишь против меня интриг.

— Еще не хватало.

— Кстати,

— взгляд элвара остановился на ошейнике. —

А это что такое?

Я опустила глазки вниз.

— Напали, оглушили, надели. Я потом его проплавлю и сниму.

— Еще чего!!!

Мысли элвара были полны ярости.

— Ну-ка иди сюда.

Я послушно подошла почти вплотную к элвару.

— Бесполезно. Это или ключик искать, или специальный напильник.

Тёрн задумчиво кивнул. Адамантовая проволока — это вещь…

— А что может быть ключом?

— Или у кого он может быть…

Нас озарило одновременно. Я бросила взгляд на дверь — и заколебалась. Как-то… не хотелось мне туда идти. Тёрн потрепал меня по волосам.

— Ждите здесь. Я сейчас.

Я одарила его благодарным взглядом. Вообще-то в анатомичке я видела трупы и похуже его несостоявшегося величества Эрваса, но… я все-таки не некромантка!

Элвар вернулся через пять минут.

— Ну-ка стой смирно.

К проволоке было приложено что-то небольшое и холодное. Она тихо щелкнула — и распалась на две части. Я с удовольствием стащила гадость с шеи и сунула в карман.

— Потом исследую. На досуге.

—

Может, лучше выкинешь?

— Директору подарю! Ему тоже будет интересно.