До Эрваса дошло очень быстро.

— Так это за тобой?! Но как?! И кто?!

— На том свете узнаешь!

— А ты мне ворота откроешь, — вдруг взвился с места элвар, выдергивая из ножен длинный узкий клинок. Аманда побледнела. Это уже не баклажаны травить. Тут все на виду. Родной брат готов ее убить, только чтобы — что?

А, неважно! Все равно облезет! И обрасти не успеет!

Меч взлетел над головой элварессы. Но опуститься не успел. Я отпихнула Аманду — и вскинула руки, отводя Эрвасу глаза. Удар ушел влево и пропахал изрядную дыру в обивке стены. Я приготовилась поплясать так еще минут пять. Но не понадобилось. Эрвас выдернул меч и опять занес его над головой. Мои пальцы сложились в нужную фигуру. И в следующий миг в комнату ворвался Тёрн.

Сориентировался он мгновенно. Мэнди отлетела к окну. Я — в другую сторону. А элвар неуловимым движением скользнул к Эрвасу.

— Ёлка! Ты жива?

— А что — не видно?! — отозвалась я.

— Не видно. Снимай личину. А я пока разберусь с этой паскудой.

Я улыбнулась — и провела пальцами в воздухе, словно сдергивая покрывало.

— Сука!!! — взвыл Эрвас.

И тут же заткнулся. Отражать град ударов, который обрушил на него Тёрн, и одновременно ругаться у мерзавца не получалось. А Тёрн все наращивал и наращивал темп. Мелькал в левой руке короткий кривой кинжал. Свистела, рассекая воздух, сабля. Пела и гудела, разогреваясь просто от скорости движения.

Тёрн атаковал, развернулся ко мне спиной — и я заметила на плаще несколько неаккуратных темных пятен. Ранен?!

— Нет. Это чужая кровь.

Я перевела дух. Если с его величеством чего случится, директор мою шкурку на сувениры пустит!

— Вот меркантильная особа! А я-то думал, ты обо мне заботишься!

Забочусь. Но вслух этого никогда не признаю. И вообще, изволь не отвлекаться, когда убиваешь родного дядюшку!

— Я его все равно пришибу. Даже если попутно начну романсы распевать.

— Сначала пришиби — потом романсы.

Я поползла по полу поближе к Аманде. Так, на всякий случай.

— Твой друг хорошо владеет оружием? — спросила Аманда.

В голосе женщины звенели странные нотки. Я дернула плечом.

— Расслабься, подруга. Если мой приятель решит кого-то убить — можно смело заказывать венок с красивой надписью.

В этот момент Тёрн как-то извернулся — и полоснул Эрваса по животу. Несильно. Царапина. Внутренности, во всяком случае, не вывалились.

— Не убивай его, он нам живой нужен! — взвизгнула я.

— Еще чего! Живенько считай его память — и хватит! Нельзя оставлять в живых такого подонка!

В отличие от своего противника, Тёрн даже не запыхался. Не то что устать, у него даже дыхание не сбилось.

Еще бы!

Тёрн вовсю пользовался своими способностями в бою. И получалось классическое: «Я знаю, куда ударит меч моего врага, еще до того, как он его поднимет». Элвара и тренировали с учетом этой его особенности. И получалось — восхитительно. Живая машина смерти.

Мэнди тронула меня за рукав.

— Ёлка, он мой брат.

— Нет, — отрезала я. — Он сам отрекся. Ты слышала. Я слышала. И я знаю, что говорили Основатели. И ваши Создатели — тоже. Предатель — хуже рака. И должен быть немедленно удален, дабы не разросся и не заразил всех, кого можно и нельзя.

— Но…

— Нет.

И Мэнди отступила. Но покачала головой.

— Ты — жестока.

— Я — боевой маг. Буду, — просто пояснила я. — Глупо оставлять за спиной живого зомби. А твой Эрвас — он и есть. Живой, но зомби, агрессивный, подлый и обязательно нападет. Ему корона остатки мозгов вынесла.

— Правильно! — Тёрн парировал очередной удар Эрваса кинжалом, взмахнул саблей — и дядюшка оказался крепко приколотым к стене. Меч пробил ему середину груди.

— Считывай память, — подбодрил меня элвар.

И уже только для меня:

— Сделай вид, что считываешь, с остальным я и сам справлюсь. И тебе сейчас все расскажу.

Я повиновалась. Подошла, протянула руки, усилием воли вызвала вокруг ладоней несильное свечение — дешевая обманка, выученная еще на первом курсе.

Эрвас задергался, но где ему, бедному, было тягаться с элваром-телепатом. Тем более таким, как мой Тёрн! Высший уровень, не хвост свинячий!

— Вот спасибо!

— Ты читай, не отвлекайся!

Чем элвар и занялся.

Мэнди стояла вся бледная, но нам не мешала. За руки не хватала и в обморок не падала.

— Готово. Если вкратце — сам он просто дурак. Кобелировал почти до тысячи лет. А потом нарвался на Вольгиану. Кстати посмотри. Симпатичная стервочка, верно?

Тёрн взглянул мне прямо в глаза — и я ощутила, как мой мозг заполняют образы. Лица. Люди. Голоса.

Вольгиана действительно была хороша. Милое, почти детское личико, редкость среди элваров, красивых хищной и жестокой красотой. Пухлые губки, удивленно вскинутые (читай — умело выщипанные) бровки, огромные голубые глазки — и при этом натуральные светлые волосы. Весьма искусно уложенные в «естественном беспорядке». Ага, очень небрежном и безыскусном. Шесть золотых и три часа работы опытного мага.