Этап II : Детство Герострата

Гектор не сдержал обещание. Через шесть лет его тело вернули на Эфес. Кассандра плакала. Случившееся очень сильно озлобило её. Тем временем Герострат подрастал. Он был довольно живым и любопытным мальчиком, который беззаботно носился по городу, иногда сшибая с ног прохожих. Однажды ему не повезло: на улице он врезался в стареющую жрицу богини Артемиды Клименту, которая тут же схватила Герострата за одежду и прижала к стене.

Мальчик прокричал:

– Тетя! Не бейте! Я случайно!

Жрица Артемиды злобно ответила:

– Ты, ничтожество, должен знать свое место. Я служу великой богине! А ты врезался в меня!

– Тетя, говорю же, я случайно!

– Случайно? А если я случайно окуну тебя головой в воду, я тоже смогу так оправдаться?

– Тетя, отпустите!

– Я проучу тебя, сопляка!

Но тут к озлобленной женщине подошел Геротон.

– Климента, – сказал он, – снова принимаешь участие в воспитании эфесцев?

Злодейка повернулась.

– Что хочу, то и делаю! Не тебе мне указывать!

– Значит, ты можешь обижать детей по своей воле. Интересно, а что скажут горожане, когда узнают, что местная жрица Артемиды занимается самосудом. Я обязательно распространю эти слова по всему городу, если ты не отпустишь мальчика.

Климента ударила Герострата спиной о стену, а после отпустила. Женщина указала на гераклитовца и прокричала:

– Я знаю, что ты занимаешься делом нечистивым, выступаешь против богов!

– Такие заявления нужно доказывать в суде. Если ты не готова предъявить доказательства, то ступай с миром.

Жрица фыркнула и ушла. Геротон подошел к мальчику и спросил:

– Как себя чувствуешь?

Герострат ответил:

– Спина болит…

– Не обращай внимания на эту злюку. Жрицы нередко впадают в безумие, когда их кто-то задевает. Что же тут поделать. Они считают себя особенными. К слову, пошли со мной. Я тебе кое-что покажу.

 

***

 

Герострат согласился пойти со спасителем. В итоге он оказался в пещере, где в довольно большом обустроенном зале окруженный факелами сидел старый учитель Герократ, читающий лекцию многочисленным ученикам.

– В пламени все родится и в пламени все исчезнет. В итоге нас ждет вселенский пожар. В нем сгинет абсолютно все, и не останется ни одной вещи, и ни одного человека. Но в итоге возродится и мир, и вещи, и люди, так как не может все сгореть окончательно, ведь огонь в огне не горит. Пожар – это еще не конец. Всякий пожар предвещает вечное возвращение. Мы умираем, мы возрождаемся. Этот цикличный процесс продолжается без остановки бессчетное количество времени. Он бесконечен и безначален. Это невозможно представить, но и, если так подумать, невозможно представить, что это не так.

Глаза мальчика засияли от счастья. Он спросил у Геротона:

– А это все правда?

Гераклитовец кивнул и ответил:

– Очень похоже на правду. Впрочем, я не во всем согласен со своим учителем. Мне кажется, он слишком упрощенно рассказывает учение Гераклита.

– Кто такой Гераклит?

– Великий человек, который открыл нам истину. Мы убедились в том, что все меняется и возвращается. Вечный процесс перемен и возвращений, уничтожений и рождений – все это единый цикл, направляемый Логосом. Если тебе интересно, то я могу учить тебя.

– Да, интересно!

 

***

 

Герострат вернулся домой слишком поздно. Мать ждала его у двери с палкой. Когда мальчик вошел внутрь, мать сбила его с ног, а после прижала к полу и сказала:

– Еще раз придешь так поздно, и я забью тебя! Понял?

Герострат кивнул. Ему было не привыкать, что мать гоняет его палкой. В общем-то, поэтому он её и ненавидел. Ненавидел всем своим маленьким сердцем, насколько вообще ребенок может ненавидеть собственную мать. Кассандра отошла и швырнула миску с едой на стол.

– Ешь.

Герострат послушно сел за стол и начал есть. Кассандра строго смотрела на него.

– Из-за твоего тупого отца мне пришлось стать гетерой. И это не такое простое дело… Мне приходится… Да, ты ничего не поймешь! Еще очень мал для такого! Я читаю и читаю, чтобы соответствовать по образованию мужчинам… Чтобы прокормить тебя… А ты не слушаешься и приходишь так поздно!

– Мама, я видел людей огня!

Кассандра тут же направила палку на сына.

– Ни в коем случае не имей с ними никаких дел! Избегай этих людей! Если я услышу, что ты общаешься с этими негодяями, то я изобью тебя палкой до полусмерти.

– Но…

– Это они… Они заставили Гектора отправиться на войну… Видите ли, Гераклит писал, что война – это вещь неизбежная и естественная… Сволочи! Они просто сволочи, которые убили твоего отца!

Мать несильно ударила сына по голове.

– Вот тебе, чтобы ты запомнил! Никогда не ходи к ним.

 

***

 

Герострат лежал в своей кровати и мечтал о том, как сгорает весь мир. Он представлял, как огнем покрывается все вокруг, и не остается ничего, что могло бы уцелеть. Мальчик про себя повторил:

– В пламени все родится, в пламени все исчезнет.

Эта мысль забавляла его долгое время. В течение нескольких лет он не посещал гераклитовцев, так как очень сильно боялся запретов матери, но с годами его ненависть к ней только росла. Герострат нуждался в друзьях, которые поддержат его в трудную минуту.