Этап VIII : Изгнание Антерона

Антерон был скован световыми цепями на эшафоте. Перед ним стояли Серафос и Архим. Серафос держал в руках кинжал смерти. У Антерона был перевязан рот, чтобы тот не сказал ничего лишнего во время казни. Серафос провозгласил:

– Предавшему Бога нашего и наш народ нет спасения. Я изгоню его из нашего мира, чтобы вы видели, что глупо он поступил. Разрушение Собора – великое преступление, которое неизменно должно караться изгнанием. Я презираю этого ангела, которого мне пришлось посвятить в воины Господа! Братья мои! Братья! Послушайте! Я совершенно разочаровался в этом ангеле.

Вдруг на эшафот приземлился Люминарим:

– Братья! Не слушайте лжеца! Серафос и Архим долгие миллионы лет обманывали вас! На самом деле, ваш Бог – это умственно отсталый ребенок!

Серафос спокойно сказал:

– Прекращай.

Люминарим покачал головой.

– Нет! Я здесь для того, чтобы дать Антерону еще один шанс. Ангелы, вас все это время обманывали. Я прошу вас, давайте отправимся к центру Эдема. Там вы увидите настоящего Бога! Это не тот всеведущий, всесильный и мудрый Бог, о котором говорят Серафос и Архим. Это…

Серафос пробил Люминарима кинжалом. Герострат громко засмеялся в голове Артерона. Z заметил:

– Судя по всему, наш спасительный алгоритм не сработал.

Герострат подтвердил:

– Как обычно, ничего не работает, но умирать не страшно.

Антерон пустил слезу и подсознательно сказал:

– Я вообще не собирался умирать, братья мои. Я рассчитывал на бессмертие. Здесь можно было прожить прекрасную и долгую жизнь… Теперь… Я проиграл… Я потерял свою жизнь… Меня сейчас убьют…

Z обратил внимание ангела:

– Нечего переживать. Я проинформировал тебя о жизни после смерти, так что в смерти нет ничего страшного.

Антерон не согласился:

– Это не так. Там я стану жалкой личностью. Здесь у меня была бы возможность быть ангелом… Я бы делал великие вещи. Я бы спасал других ангелов. Я бы воевал за ложного Бога, но при этом меня бы не убили, братья мои. За что мне все это?

Герострат засмеялся.

– Ты сам меня вызвал. Я лишь помог тебе сделать то, что ты хотел.

– Я ошибался. Брат мой, я поторопился…

Тем временем, пока герой разговаривал сам с собой, Серафос подошел к нему и вонзил в грудь кинжал смерти. Антерон тут же испарился.

 

***

 

Антерон очнулся уже в Зеркальной Мозаике Души. Перед ним находились странные существа: бородатый грек, лысый онейромант, минотавр, летающая металлическая голова и многорукий архитектор. Ангел спросил:

– Братья мои, кто вы такие?

Апис фыркнул.

– Му, не сильно ли многого хочешь?

Зифре заметил:

– Интересно, что он не видел сны и не научился ими управлять. Как я понимаю, Герострат опять пробудился, а я нет.

Герострат засмеялся.

– Да! Я пробуждался! И это было замечательно! Опять все вокруг рушилось! И я был в центре всего этого!

Дедор пожал плечами.

– Лучше бы творчеством занимался, а не разрушением. Чем больше разрушается, тем меньше строится. Разрушение – это не то, на что мы должны тратить свои силы.

Z перебил:

– Я пробуждался и получил много ценной информации о мире.

Апис был недоволен.

– Му, почему мы не можем все пробудиться?

Нулевое Я пояснило:

– Удивительно, что вы в каждой жизни пробуждаете минимум по две дополнительные личности. Обычно не пробуждается ни одна, потому что требования для пробуждения чрезмерные. Чтобы пробудить личность, нужно пережить некий уникальный опыт, который редко переживается кем-либо. Меня удивляет, что вы раз за разом переживаете редкие опыты.

Герострат прокричал:

– Это потому что все подсознательно желают уничтожать! Нет ничего прекраснее…

Зифре перебил:

– Может быть, у нас особая судьба.

Герострат подпрыгнул от радости:

– Наша судьба – уничтожать все вокруг! Таков смысл! Такова суть! Все должно быть уничтожено! Все!

Антерон заметил:

– Братья мои, я чувствую между вами некое странное напряжение.

Дедор сказал:

– Произошло много ужасного. Многое было уничтожено… Я с трудом переживаю это… Я бы хотел творить…

Герострат подошел к архитектору и сказал:

– Друг! Не нужно печалиться! Все разрушается!

Зифре покачал головой.

– Впереди еще много жизней, и нам приходится тащить через них Герострата. Если бы от него можно было как-то избавиться. Нулевое Я, ответь…

Нулевое Я сказало:

– Личность может уничтожить сама себя при определенных условиях, раскрывать которые я не буду, так как не имею права. Впрочем, её можно до этого довести. Но с Геростратом у вас это не получится.

Герострат крикнул:

– Потому что я абсолютно уравновешенный!

Нулевое Я прояснило:

– Потому что Герострат – довольно сильная личность.

Антерон покачал головой.

– Братья мои, я не хочу верить, что я променял мир ангелов, на это… Вы все… Вы мне совсем не нравитесь.

Герострат усмехнулся.

– Я тоже не люблю тех, кто мнит себя идолом и верит в каких-то глупых кумиров. Я здесь для того, чтобы сжигать идолы!

– Брат мой, я сожалею, что вызвал тебя тогда. Я вижу, что ты совершенно запутался. Твоя жестокость не имеет цели и смысла.

Герострат парировал:

– Цели и смыслы – это пустяки. В итоге все развалится без цели смысла, а после без цели и смысла соберется вновь.

Жизнь VII: Маэо

Этап I: Рождение Маэо

Великий и нескончаемый Мировой Океан, на котором нет ни материков, ни островов. Этот мир состоит только из одного Океана, в котором обитают многочисленные разумные создания разных видов и размеров. Кэое был обыкновенным осьминогом, прислуживающим перед гигантским морским змеем, которого звали Ноиа. Змей обитал в огромной пещере. У него была лишь одна цель: нести раздор морскому населению. Только так он мог им управлять. Кэое отлично понимал это, но выбора не имел, а потому приходилось прислуживать перед злодеем.

Ноиа подозвал своего слугу и прошипел:

– Кэое, этот мир сущ-щ-ществует в разладе.

– Бл-бл… Знаю, мой господин.

– Разлад – это величайш-ш-шая сила. Религии, философии, политические устройства… Все это наше оруж-ж-жие. Мы долж-ж-жны делать все, чтобы сохранить непонимание.

– Бл-бл, господин, но почему бы не попробовать править в понимании?

– Потому что понимание – это единение. Когда все будут понимать друг друга, никто никого не подчинит, никто никому не подчинится. Мир, который мы знаем, порож-ж-жден непониманием.

– Бл-бл, понимаю, господин… Понимаю…

– Ничего ты не понимаеш-ш-шь. Никто не понимает. И никто не долж-ж-жен понимать.

 

***

 

Кэое покинул пещеру и вернулся в свой глиняный домик на самом дне. Там к нему подплыл морской конек по имени Тиии. Конек спросил:

– Бара-бара-бара, друг, чего-ты такой грустный?

Кэое ответил:

– Бл-бл, в Мировом Океане несколько сотен религий, несколько тысяч сект, десятки политических учений. Бл-бл, и все представители этих разделений ненавидят друг друга.

– Бара-бара-бара, так понятно же, что однажды одно учение победит все остальные! И настанет мир и покой!

– Бл-бл, мира и покоя не будет, пока морские создания не начнут принимать веру друг друга всерьез. Бл-бл…

– Бара-бара-бара, но этого точно никогда не произойдет.

– Я верю, что именно это и должно произойти. Бл-бл, другого развития событий нам и не нужно! Зачем стирать достижения всех учений, если можно все учесть и понять?

– Бара-бара-бара, потому что истина одна.

– Но кто её знает? Бл-бл. Иудокулы или христокуни? Или, может быть, исламары? Пока морские существа верят в единую истину, всегда будет соблазн назвать свое учение единственно верным. Бл-бл.

– Бара-бара-бара, но тут ничего не поделаешь. Ты работаешь на Ноиа. Он главный пропагандист.

– Бл-бл, это верно. И я не могу ничего сделать. Он привязал меня к себе угрозами и долгами. Бл-бл. Но я могу сделать того, кто сможет помочь.

Кэое оторвал свое щупальце, а после впрыснул туда семенную жидкость. Морской конек отвернулся и спросил:

– Бара-бара-бара, что ты делаешь?

– Бл-бл, – начал отвечать осьминог, – я впрыскиваю в это щупальце все свое понимание. Осьминог, который родится от этого семени, бл-бл, будет распространять понимание.

– Бара-бара-бара, вы и такое можете? Странные осьминоги!

– Бл-бл, мы можем многое! И мы, осьминоги, должны объединиться против всемирного непонимания. Но я не смогу ничего сделать с этим, потому что я слаб и подчинен. Бл-бл, а вот мое дитя сможет. Надеюсь, самка отыщет это щупальце.

Кэое выплыл в окно, а после отыскал подводное течение и отправил свое оторванное щупальце по нему.

 

***

 

Щупальце носило из стороны в сторону. Оно проплыло четверть океана, пока не добралось до цели. Его перехватила красивая осьминожиха с кольцевыми узорами по всему телу. Она отнесла щупальце в свое убежище и принюхалась.

– Какой интересный запах. Какой резкий… Кажется, отец желает передать ему жажду понимания… Благородное щупальце… Я с удовольствием поучаствую в этом.

 

***

 

Ноиа снова подозвал к себе Кэое. Змей сказал:

– Я слыш-ш-шал, что ты ж-ж-жаж-ж-ждешь понимания. Это так?

– Бл-бл, господин, конечно, нет.

– Это хорош-ш-шо, потому что всякий, кто будет распространять идеи понимания, умрет. Я сам проглочу его. Нет ничего более вредного для моего мира, чем понимание.

– Бл-бл, но почему?

– Потому что понимание примиряет непримиримое и объединяет необъединимое. Нам же это не нужно.

– Бл-бл, понятно… Потому я и не верю в понимание…

– И хорош-ш-шо.

 

***

 

Осьминожиха отложила кладку и ждала вылупления детенышей. С одного щупальца у нее получилось несколько тысяч яиц. Это привело к её полному истощению и скорой смерти. Яйца со временем вылупились, и на свет появились маленькие осьминоги, только вот за ними сразу же начали охоту опаснейшие хищники разных форм и размеров. Некоторые акулы без проблем заглатывали сразу по десять маленьких осьминогов. Выжить в этой кровавой бане было крайне сложно, а потому тысячи осьминожков стремительно стали сотнями, а сотни – десятками.

Лишь один маленький новорожденный маневрировал между хищниками, пока не смог найти отличное укрытие в коралловых рифах. Лишь через несколько часов на месте откровенно жесткой бойни не осталось ни одного хищника и малыш смог покинуть свое укрытие. Он был очень зол, а потому в его голове пробудился Апис:

– Му, малыш, я тебе не завидую…

Осьминог все еще не умел говорить, а потому не ответил. Апис сказал:

– Му, какие страшные вещи происходят на дне морском.

Этап II: Детство Маэо

Постепенно маленький выживший осьминог научился говорить с помощью Аписа. Он назвал себя Маэо. Апис спросил:

– Му, и что ты собираешься делать дальше?

Осьминог с красивым кольчатым рисунком на теле ответил:

– Мпа, я жажду понимания.

– Му, но к чему понимание? Ты же видел, как жесток мир. Му. Твои братья и сестры…

– Мпа, нет разницы. Они погибли из-за непонимания.

– Му, нет, они погибли, потому что их сожрали хищники. И тебе очень сильно повезло.

– Мпа, кстати, кто ты?

Апис рассказал осьминогу свою историю. Осьминог задумался.

– Мпа, значит, можно пробудить и других?

– Му, можно, но не нужно.

– Мпа, конечно, нужно. Если я хочу понимать других, то мне нужно иметь других в себе… Мпа, это очевидно для существа, желающего понимать.

– Му, тогда вот мои советы…

 

***

 

Первым делом герой пробудил в себе Зифре. К счастью, это было не сложно. Для этого осьминог просто спал и пытался управлять собой во сне, что у него в итоге получилось. Зифре спросил:

– Ты специально пробудил меня?

Маэо ответил:

– Мпа, конечно. Расскажи мне о себе. Я хочу понять тебя.

Онейромант послушался. Осьминог с вниманием относя к Зифре, а потом сказал:

– Мпа, я с уважением отношусь к твоей жизненной истории. Ты сказал, что не нужно пробуждать некого Герострата.

– Да, Герострат – это безумец. Это безумная личность, которая жаждет только уничтожения. Ты отличный осьминог. Но Герострат уничтожит твою жизнь.

– Понимание поможет победить тьму в его сознании. Мпа. Я в этом уверен. Я пробужу его последним из личностей.

 

***

 

Осьминог добрался до подводного города, где жило множество морских тварей. Там он первым же делом посетил библиотеку, где на дощечках были написаны многочисленные тексты. Маэо начал читать и стремиться к познанию, пока в его сознании не пробудился Z. Z спросил:

– Какую информацию ты желаешь найти?

Герой пояснил:

– Мпа, я хотел найти тебя, и я тебя нашел. Расскажи о себе.

Z поведал свою историю. Маэо его выслушал.

– Мпа, я отлично тебя понимаю. Спасибо большое за то, что поделился. Мне было приятно слушать.

– Ты очень внимательный.

– Мпа, потому что я жажду понимания. Нет в мире иного достойного смысла. Все вокруг в раздоре, потому что существа не понимают друг друга. Мы далеки друг от друга. Мы совершенно далеки. И это значит, что мы не найдем ответы на те вопросы, которые нас сближают. Мпа.

 

***

 

После этого Маэо начал заниматься творчеством. Он лепил из песка разные фигурки, и когда у него получилось нечто совершенно уникальное, пробудился Дедор, который также был вынужден рассказать осьминогу о себе. Маэо сказал:

– Потрясающая история о творце. Мне очень понравилось. Я теперь разделяю твою идею творчества. Мпа.

– Серьезно?

– Мпа. Конечно. Мне близки творческие идеи. Это глубоко и интересно.

 

***

 

Также осьминог пробудил Антерона, погрузившись в ежедневные молитвы. Антерон спросил:

– Брат мой, зачем ты это сделал? Ты пробудил все личности.

Маэо пояснил:

– Мпа, я это сделал, потому что стремлюсь к пониманию. Существа во всем Океане разобщены. Они ненавидят друг друга. Они готовы убивать. Я рожден для того, чтобы исправить эту досадную вещь.

– Брат мой, но всемирное непонимание – это ужасно. Нужно привести все к единой вере. Я так думаю.

– Мпа, многие так думают, но такие мысли как раз и приводят к раздору. Живые существа отказываются видеть многое, они хотят видеть монолитное. Но мир не есть монолит. Мир различен. Мир переливается. У мира много аспектов. Тот, кто хочет видеть один, несет погибель. Тот, кто хочет видеть один, безумен. Мпа. Я здесь для того, чтобы исцелить океаническое дно от этого безумия. Непонимание убивает.

– Брат мой, ты добр. Это прекрасно, но доброта – еще не все. Ты думаешь, что возможен идеалистичный мир, где представители разных вер понимают друг друга?

Осьминог сказал:

– Мпа, я думаю, что это единственный мир, который заслуживает существовать. Это тот мир, в котором у каждого будет свое место. Мпа. Это тот мир, в котором все могут реализовывать свою веру. Нужно только взаимное понимание.

– Брат мой, верить во взаимное понимание – наивно.

– Мпа, я буду наивен до тех пор, пока не создам общество понимания или не умру. Все остальные общества ограничены. Все остальные общества жаждут взаимного уничтожения. Общество понимания позволяет существовать им всем.

– Брат мой, но всякая вера строится так, будто бы она одна единственная в целом мире.

– Мпа, это и есть огромный недостаток. Это то, с чем я попытаюсь бороться. Мой отец передал мне эту мудрость. Он даровал мне страсть понимания. Мпа. Я мечтаю распространять её. И, главное, понимание не требует ухода от собственной веры. Понимание универсально. Понимающим может быть любой. Это не зависит от взгляда на мир. Мпа. Эту мысль я попытаюсь донести до океанических существ, потому что без этой мысли они все продолжат истреблять друг друга. Я не могу позволить себе и дальше смотреть на эти страдания. Непонимание постепенно уничтожает. Мпа. Оно делает все только хуже и хуже. Цена понимания очень высока, но это та цена, которую каждый может уплатить. Нужно лишь пожертвовать собственной глупостью и жестокостью.

– Брат мой, для многих это самая большая цена.

Этап III: Отрочество Маэо

Маэо стал молодым пророком, который путешествовал из поселения в поселение и распространял идеи понимания. В его голове постоянно разговаривали многочисленные личности. Он не пробудил только Герострата. Маэо переплывал между городами, как вдруг в его голове послышался голос Аписа:

– Му! Да сколько можно? Мы читаем лекции…

Антерон заметил:

– Братья мои, все дело в том, что наш осьминог жаждет понимания. Он хочет распространить его между всеми океаническими тварями.

Маэо сказал:

– Мпа, не нужно меня винить. Я стремлюсь к лучшей цели. Я рассказываю живым существам, что они могут обрести мир и покой, никого не убивая. Мпа. Я рассказываю им, что они могут понять друг друга. Мпа. Это великая истина, которая долгое время ускользала от живых существ. Морское дно заполнено костями падших. Это страшно. Мпа. Я не хочу, чтобы разногласия приводили к войнам. Я хочу чтобы разногласия понимались как нечто нормальное. Мпа.

– Братья мои, рассудите нас! Вы же видите, что этот осьминог говорит наивные вещи. Братья мои, он не сможет добиться своей цели. Скажите ему!

Дедор не согласился.

– Я думаю, что сможет. И цель очень хорошая. С такой целью не стыдно жить. Творить и понимать – достойнейшие вещи.

Z сказал:

– Я полагаю, что понимание увеличивает количество информации, что определенно отлично. Мы должны стремиться к пониманию, потому что таким образом мы больше узнаем.

Зифре пожал ментальными плечами.

– Все лучше, чем разрушать самые великие здания в мире. Понимание не несет разрушений. И то хорошо.

Апис задумался.

– Му, я не знаю. Понимание мне кажется бесполезным. Но у каждого из нас, му, своя жизнь.

Маэо перебил:

– Вы очень много рассуждаете о моем призвании, мпа. Но давайте не будет забывать, что я пробудил вас всех и отнесся к каждому с пониманием. Я показал вам, что можно с уважением относиться друг с другу, с чем вы ранее не справлялись. Мпа. Вы во многом презирали друг друга, мпа, но я провел работу… Мы совместно добились больших успехов. Разве это не заслуживает вашего уважения?

Антерон ответил:

– Брат мой, конечно, заслуживает. Ты показал нам, что мы все заслуживаем понимания. Но в Океане неопределенное количество злых и добрых, больших и малых существ. Как можно убедить их всех?

Маэо задумался.

Мпа, спасибо, что подсказал. Нужно найти сильного союзника.

 

***

 

Осьминог отправился на поиски гигантского кальмара, живущего на самом дне Великой Океанической Впадины. Там было очень темно. Герой продолжил двигаться дальше, пока не столкнулся с огромным щупальцем. Кальмар проснулся и спросил:

– Буль-буль-буль, кто потревожил меня?

Маэо ответил:

– Мпа, я тоже головоногий. И я здесь с тобой, чтобы поговорить. Как тебя зовут?

Кальмар сказал:

– Гиую! Ты хочешь уговорить меня уверовать в ту или иную религию?

– Нет! Лучше!

– Буль-буль-буль! Многие пытаются переманить меня к себе, потому что я самая страшная сила на дне. Они жаждут сделать меня своим оружием.

– Мпа, я хочу сделать тебя своим другом, а также научить тебя пониманию! Вместе мы могли бы распространять понимание по всему Океану.

Кальмар засмеялся.

– Буль-буль-буль, ты тоже хочешь подчинить меня.

Маэо долго рассказывал о преимуществах понимания. В итоге Гиую признал:

– Ты отличаешься от всех остальных. Давай попробуем путешествовать вместе. Мне кажется, что я могу многому научиться у тебя, маленький осьминог. Буль-буль-буль!

 

***

 

Гиую отправился вместе с Маэо. Собственно, его присутствие делало речи маленького осьминога куда более убедительными. Маэо собирал все больше океанических существ. И многие отправлялись в путешествие по городам вместе с ним. Почти в каждом городе осьминог говорил, стоя на голове огромного кальмара:

– Приветствую вас, мпа, жители этого города. Я вижу, что между вами не редко возникает недопонимание. Города воюют с городами, религии с религиями, существа с существами. Я считаю, что это пора остановить, мпа. Посмотрите друг на друга. Вы все живые существа. У всех есть свои убеждения. Возможно, каждый из нас ошибается. Мпа. Поэтому мы должны относиться к чужим предрассудкам, как к своим собственным. Разве это не очевидно? Наш мир строится на жесточайшем раздоре, который заставляет нас убивать друг друга. Я считаю, что это пустой раздор, который не несет ничего, кроме разочарования. Мы с вами имеем убеждения, у каждого есть свои убеждения, но всех нас можно понять! Можно понять наши убеждения! Можно перестать истреблять друг друга! Разве это не было бы прекрасно? Я считаю, что нет ничего прекраснее. Мпа. Нет ничего важнее, чем понимание. И для него не нужно отказываться от своих убеждений. Вы можете верить в свою религию, но понимать другие. Вы можете верить в свою философию, но принимать другие. Для этого не нужно быть умнее остальных. Для этого не нужно быть добрее остальных. Понимание – это то, что спасет жизнь не только вам, но и другому. Понимание может объединить нас и заставить работать вместе над достижением, мпа, общего океанического блага!

Этап IV: Юность Маэо

Уже в юности Маэо стал основателем собственной религии понимания. Его храм находился на голове огромного кальмара Гиую, который всеми щупальцами был за учение своего мастера. Храм понимания напоминал огромную раковину, внутри которой располагалось множество помещений, где океаническая живность могла ознакомиться со всевозможными религиями. Сам Маэо сидел на платформе в большом зале и перед ним в разные стороны шныряли многочисленные осьминожихи-жрицы. Главной из них была Ияэт.

Она часто говорила с героем:

– Мастер, вы точно уверены, что мы должны отправиться в столицу?

– Мпа, конечно. У нас нет другого выбора. В столице много озлобленных существ.

– Но там Ноиа, самый большой и самый злой змей в мире! Он против нашего учения! Он уже десятки раз посылал наемником, чтобы убить вас!

– Мпа, это так, но в столице океанические создания больше всего нуждаются в понимании. Они заперты в этом городе, где тиран промывает им ум. Мпа. Мы должны это сделать.

 

***

 

В столице Маэо успел прочитать лишь несколько лекций перед народом, как вдруг на него и его учеников напала целая армия во главе с Ноиа. Огромный змей вцепился в кальмара, а остальные солдаты, представленные по преимуществу хищными рыбами, убивали учеников и слушателей вокруг храма. Маэо и не думал, что такое возможно. Он с большим трудом отбивался от врагов, и попытался выбраться из храма. Тем временем Ноиа повалил Гиую и прокричал:

– Никакого понимания! Понимание – это запретная идеология! Верьте во все, что угодно, только не в понимание!

Маленький осьминожек понял, что не может ничего сделать. Он скомандовал:

– Расплывайтесь, мпа!

Ученики послушались учителя.

 

***

 

В бешенной мясорубке выжить смогли лишь немногие ученики. Маэо собрал их за городом и сообщил:

– Гиую погиб… Многие погибли… Мпа, мы остались без храма и без учения… У нас нет надежды… Враг слишком силен…

Ияэт подошла к герою и ударила его щупальцем по голове, а после сказала:

– Вы наш пророк, мастер! Что вы такое говорите?! Нет шанса?! Но мы все верим в понимание! Мы знаем, что его можно достигнуть! Почему мы должны отступать?

И тут осьминог понял свою ошибку.

– Мпа, ты права! Я сделаю все, чтобы победить Ноиа. Я клянусь, что смогу его одолеть со всей его армией и слугами. Мпа! Вы же должны продолжить мое учение! Вы должны нести понимание всем народам океанического дна!

– Мы лучше поможем вам, мастер!

– Нет. Мпа. Это мое дело. Я не могу позволить умереть ни одному из вас. Обещайте мне, что после смерти Ноиа вы сможете сохранить понимание.

Ученики сказали:

– Обещаем.

 

***

 

Ноиа вернулся в пещеру. Там его встретил Кэое. Змей обратился к слуге:

– Каж-ж-жется, тот осьминог-миссионер был того же вида, что и ты, раб мой.

Отец Маэо ответил:

– Бл-бл, какое странное совпадение.

– Совпадения могут сказать нам о многом, слуга. В любом случае, я убил больш-ш-шую часть его учеников.

– Бл-бл, а он сам жив?

– Его труп не наш-ш-шли. За ним все ещ-щ-ще охотятся.

 

***

 

Маэо отправился в сторону ближайшего подводного вулкана. Зифре спросил:

– Ты случайно не хочешь пробудить Герострата?

Осьминог ответил:

– Мпа, я собираюсь это сделать. Только он поможет мне.

– Я тебе говорю, что услуги Герострата очень дорого обходятся. Он злодей. В нем нет совершенно ничего хорошего.

– Мпа, это потому что ты его не понимаешь и не пытаешься понять. Мпа, ты много рассказывал о злом Герострате, но даже по твоим рассказам я понял, чего он хочет. И его способности можно использовать, мпа, для пользы.

– Герострат абсолютно сумасшедший. Я тебе говорю. Он точно не захочет никого понимать. Он мечтает лишь разрушать. Не думаю, что тебе хочется разрушить какое-нибудь здание просто потому что…

– Мпа, мы сможем убить Ноиа, если разрушим Океаническое Святилище, когда он будет там. Мпа, никому из нас не хватит смелости сделать это. Мпа. Но Герострат может. И мы с пониманием отнесемся к его склонностям.

Апис заметил:

– Му, это глупо.

Дедор подтвердил:

– Разрушением ничего не добиться.

Антерон добавил:

– Брат мой, ты торопишься в своем решении. Я уверен, что после долгих размышлений и молитв ты изменишь свой план.

Маэо ответил:

– Я абсолютно уверен в том, мпа, что главная причина непонимания этого мира – это Ноиа. Он привносит раздор. Мпа. Пока я его не остановлю, у понимания нет шансов. Он заинтересован в непонимании. Мпа. Многие заинтересованы, но не все настолько сильны и влиятельны. Мпа. Я знаю лишь один способ победить огромную змею! Мпа. Призвать Герострата, который знает толк в разрушениях и не боится порицаний и смерти. Мпа. Герострат, мпа, это тот герой, который сейчас нужен этому миру куда больше, чем я, бесполезный осьминожек понимания, потерявший всех своих учеников…

 

***

 

Ноиа посмотрел на отца героя и сказал:

– Слуга, этот понимающ-щ-щий негодяй испортил многое… Я очень много времени потрачу на восстановление того уровня непонимания…

– Бл-бл, хозяин, вы все равно преуспеете.

– Это не обсуж-ж-ждается. Конечно, преуспею. Теперь нуж-ж-жно готовиться к великому празднику Змей и раздора. Мой любимый праздник в году.

Этап V: Пробуждение

Маэо продолжал плыть в сторону вулкана. Зифре сказал:

– Это безумие. Герострат неуправляем. Его разрушения не приведут ни к чему хорошему.

Осьминог ответил:

– На этот раз они приведут к пониманию.

Антерон спросил:

– Кстати, а почему ты не рассказал своим ученикам о том, что их ждет в загробной жизни, брат мой? Мы же рассказали тебе истину.

Маэо пояснил:

– Мпа, дело в том, что ваши слова – это тоже некое учение. Может быть, я просто сумасшедший. Мпа. Тогда все, что вы говорите о загробном мире, неверно. Я не могу проповедовать ничего, кроме понимания, мпа, потому что иначе это приведет к непониманию.

– Брат мой, а как же истина?

– Мпа, истина и понимание – разные вещи. И во многом даже противоположные. Понимание не имеет никакого отношения к правде. Впрочем, есть лишь одно отношение. Мпа. Тот, кто не понимает, явно не достиг целостной истины. Но, мпа, все равно это не говорит нам о том, что понимать и знать истину – это одно и то же. Мпа. Понимающий должен отложить в сторону вопрос об истине. Мпа.

Апис усмехнулся.

– Му, истина у каждого своя, получается?

– Осьминог парировал:

– Мпа, нет. Мы вообще должны откинуть истину, если собираемся кого-то серьезно понять. Мпа, истина – это то, что привело нас к войнам и страданиям. Мпа. Мы боролись за истину, мы считали себя правыми, мы считали, что можем карать тех, кто нашей истины не знаем. Мпа. Истина породила множество страданий. Даже если океанические существа не знают истину, то это не важно. Само стремление к ней приводило к ужасам. Мпа.

 

***

 

В итоге осьминог понимания добрался до подножия вулкана. Он посмотрел на верх и поплыл к жерлу. Зифре сказал:

– Это нелепо. Давай сами разрушим Святилище.

Маэо ответил:

– Мпа, я давно хотел углубиться в понимание Герострата. Мпа, вы меня все это время успешно отговаривали. Но я предавал себя. Я отворачивался от главного понимания… Часто, мпа, под пониманием понимают только нечто доброе, светлое… Мол, мы собираемся понимать все самое хорошее… Мпа, но надо понимать и все ужасное. Мпа. В том числе и жажду к разрушениям.

 

***

 

Герой поднялся на самую вершину и заглянул в жерло. Живой жидкий огонь оказался необычайно прекрасен. В нем было все: боль, страдания и уничтожение. Именно тогда и пробудился Герострат.

– Ого-ого-ого! Я снова последний!

Зифре сказал:

– Лучше бы совсем не пробуждался.

Герострат засмеялся.

– Уверен, меня решили пробудить специально. На дне морском…

Маэо пояснил:

– Это не морское дно, а океаническое. И мы пробудили тебя для очередного важного дела. Мпа. Ты можешь помочь нам. Точнее, мне. Нужно разрушить Океаническое Святилище!

Герострат усмехнулся.

– Отлично. Я уничтожу все, что скажете!

Маэо добавил:

– Мпа, только уничтожить Святилище надо будет во время праздника, когда внутри будет огромный змей Ноиа. Мпа.

Герострат задумался.

– Значит, разрушение и убийство сразу. Интересно. Но меня все равно огорчает тот факт, что меня снова пробудили последним.

Зифре перебил:

– Меня огорчает тот факт, что тебя вообще пробудили.

Маэо вступился за Геростата:

– Все это время, мпа, вы без уважения относились к нему, не понимая того, чего он хочет и желает. До праздника, мпа, у нас будет возможность с этим разобраться.

Герострат засмеялся.

– И что? Будете меня понимать?

– Да, все живые существа заслуживают понимания. Вот что я думаю. Мпа. И ты тоже заслуживаешь. Про тебя говорят, что ты тот еще уничтожитель, негодяй и злодей, мпа, но я знаю, что это не так. Я понимаю твои мотивы. Мпа. Я хочу узнать о тебе куда больше.

Герострат засмеялся еще громче.

– Очень милый осьминог! Все бы были такими! А то вы, ребята, против разрушения. Вот вам пример! Отличный осьминог! И за разрушения! Все бы так!

Антерон вступил:

– Братья мои, я все равно против понимания. Тем более, против понимания Герострата, которого я сам тоже использовал для своих целей, но мои цели были Божьими! А сейчас вы собираетесь понять злодея и развязать ему руки. Это не то, что нам нужно, братья мои. Лучше утвердиться в вере…

Герострат парировал:

– В костер веру! Вера ничего не стоит! Все ваши веры, идолы, все это должно гореть в огне! Есть только пламя! Все остальное – бред. И все ваши идолы, иконы и боги будут поглощены пламенем вместе с вами.

Осьминог сказал:

– Мпа, хватит ссориться. Проявите друг к другу уважение. Вы все части одного внутреннего мира. Мпа. Почему бы нам просто не взять и не начать уважать друг друга? Мпа. Задумайтесь. Мы вполне можем привести наши взаимоотношения к порядку. Герострат не такой уж и плохой. Мпа. И мы можем его использовать. Он может помочь нам добиться большего, лучшего. Просто нужно дать ему возможность уничтожить то, что хочет не только он, но и мы.

Зифре парировал:

– Герострат не готов по-настоящему сотрудничать.

Герострат не согласился:

– Так мне вообще мало кто предлагал сотрудничать. Мне приходилось убеждать вас делать то, что нужно, потому что вы сами были не готовы к разрушениям. Вам лишь бы строить, а потому вы строите на построенном, и иногда даже на костях. Разрушение помогает. Просто вы пока этого не поняли. Вы не поняли мою философию.

Маэо сказал:

– Значит, настало время её понять.