Совершенно очевидно, что частичная, а тем более полная потеря зрения влечет за собой наиболее серьезные и зачастую ничем не возместимые потери в области чувственного отражения.

Степень нарушения зрительной функции определяется по уровню снижения остроты зрения - способности глаза видеть две светящиеся точки при минимальном расстоянии между ними. За нормальную остроту зрения равную единице - 1,0, принимается способность человека различать буквы или знаки десятой строки специальной таблицы на расстоянии 5 м. Разница в способности различать знаки между последующей и предыдущей строками означает разницу в остроте зрения на 0,1.

Способность различать свет от тьмы соответствует остроте зрения на уровне цветоощущения. Неспособность различать свет от тьмы означает, что острота зрения равна 0.

Т.о., в зависимости от степени снижения остроты зрения на лучше видящем глазу при использовании очков, и соответственно от возможности использования зрительного анализатора в педагогическом процессе выделяют следующие группы детей:

1. слепые – это дети с полным отсутствием зрительных ощущений, либо имеющие остаточное зрение (максимальная острота зрения – 0,04 на лучше видящем глазу с применением обычных средств коррекции – очков), либо сохранившие способность к светоощущению;

2. абсолютно, или тотально, слепые – дети с полным отсутствием зрительных ощущений; частично слепые – дети, имеющие светоощущения, форменное зрение с остротой зрения от 0,005 до 0,04;

3. слабовидящие – дети с остротой зрения от 0,05 до 0,2. Главное их отличие от слепых в том, что при выраженном снижении остроты восприятия зрительный анализатор остается основным источником восприятия информации об окружающем мире и может использоваться в качестве ведущего в учебном процессе, включая чтение и письмо.

В зависимости от времени появления дефекта выделяют две категории детей:

1. слепорожденные – дети с врожденной тотальной слепотой или ослепшие в возрасте до трех лет. У них нет зрительных представлений, и весь процесс психического развития осуществляется в условиях полного выпадения зрительной системы;

2. ослепшие – дети, утратившие зрение в дошкольном возрасте и позже.

Врожденные заболевания и аномалии развития органов зрения могут быть следствиями внешних и внутренних повреждающих факторов. В качестве генетических факторов нарушения зрительной функции могут быть: нарушение обмена веществ, проявляющееся в виде альбинизма, наследственные заболевания, приводящие к нарушению развития глазного яблока, наследственная патология сосудистой оболочки, заболевания роговой оболочки глаза, врожденные катаракты, отдельные формы патологии сетчатки.

По данным Хватовой А.В. (1995 г.), в РФ врожденную патологию зрения имели 88% слепых и 92% слабовидящих детей. Из них 30% детей имели наследственный характер заболеваний органов зрения.

Врожденная патология зрения может быть обусловлена перенесенными матерью во время беременности некоторыми инфекционными заболеваниями (корь, краснуха, ветряная оспа и др.), большими физическими нагрузками, ушибами при падении и т.д., недостаточностью витаминов в период вынашивания ребенка и интоксикацией.

Одним из видом зрительной патологии является ретинопатия недоношенных - патология сетчатки глаза у 65-70% выживших сильно недоношенных детей, родивших с массой тела менее 1 кг.

К врожденным заболеваниям органов зрения могут привести и родовые травмы.

Приобретенные патологии органов зрения могут быть обусловлены разными причинами: протекающими в обостренной форме инфекционными заболеваниями (грипп, дифтерия, корь и др.), некоторыми болезными (туберкулез, ревматизм, менингит, энцефалит, ЧМТ и др.).

Часто нарушения зрения обусловлены одновременно несколькими причинами, а иногда подлинную причину установить не удается.

В зависимости от характера протекания заболеваний органов зрения принято различать три группы патологий, характеризующихся:

1. дальнейшим снижением зрения (дистрофия сетчатки, незаконченные атрофии зрительного нерва, глаукома, сильно осложненная близорукость и др.);

2. стационарным состоянием (некоторые виды атрофии зрительного нерва, микрофтальм, стойкое помутнение роговицы, некоторые дефекты радужной оболочки и хороидеи);

3. возможным некоторым улучшением зрения (афакия, некоторые аномалии рефракции, нарушения глазодвигательного аппарата и др.).

Глаукома - хроническое заболевание, характеризующееся постоянным или периодическим повышением внутриглазного давления, вызывающее повреждение зрительного нерва, сетчатки, сопровождающееся характерным изменением поля зрения.

Ретинобластома - злокачественная опухоль, чаще наблюдающаяся в раннем возрасте (до 2х лет), развивающаяся из нервной ткани сетчатки.

Микрофтальм - значительное недоразвитие (в размерах) глазного яблока, которое приводит к довольно сильному снижению центрального зрения, а иногда к слепоте.

Косоглазие (страбизм) - отклонение косящего глаза от общей точки фиксации.

Катаракта - стойкое помутнение хрусталика.

Астигматизм - аномалия рефракции (вертикальный и горизонтальный).