Нора. Трудности сосуществования. Сложности выбора

Нора. Раннее утро.

Хорошо, качественно размявшись в своём облюбованном в брошенном здании «спортзале», — вернее в бывшем кабинете какого-то местного невеликого начальничка; поколотив мешок, поприседав и поотжимавшись, Владимир вновь одел джемпер и куртку, замотал шею шарфом — сейчас не хватало ещё получить рецидив болезни. Это было бы совсем ни к чему. Он чувствовал — организм уверенно восстанавливался; и надо было только не мешать ему. Он и не мешал; и старался не перегружаться физическими упражнениями; хотя, честно говоря, хотелось. И не только потому, что этого требовал молодой тренированный организм; а и потому, что упорно, сосредоточенно занимаясь, отрабатывая связки ударов на мешке, делая подвороты и вообще всячески напрягаясь, невозможно было думать о том, что делать дальше. И это давало облегчение. Потому что что делать он не знал…

* * *

…Тогда, из этого загородного борделя, они добрались в «Нору» достаточно удачно, попавшись всего один раз, но попавшись, если бы не случайная встреча, вполне себе фатально — можно было лишиться и машин, и груза. Ну и девчонок, скорее всего. Не исключено, что и жизни, — ни прежние, «до-БП-шные» законы давно не действовали; не действовали и более «свежие», законы «Администрации Регионов»; — остались только законы простые и вечные, как голод: кто силён, у кого оружие — тот и диктует законы. Любые.

Перемещаться по городу эдакой кавалькадой из двух машин, — да ещё довольно медленно — мешал не столько снег на нечищеных улицах, сколько тормозил Орлик, привязанный к идущему последним джипу, — было рискованно: столица Регионов хотя и порядочно обезлюдел в последнее время, тем не менее он стал сосредоточением разного рода групп, банд, шаек, отрядов и всякого рода сброда, уже привычно рядящегося в разные идеологические одёжки: от армейцев, «уставших от всего этого бардака» на фронте и потому вернувшихся домой, естественно — с оружием; до разрозненных отрядов Белой Кувалды, Верного Вектора, Чёрных Квадратов, и прочей разномастной, но вооружённой сволочи. Не было только прежде попадавшихся групп «синих» — уголовничков Креста; те сейчас, надо полагать, были сильно озадачены «перестановками в руководстве» и делили наследство бывшего вора в законе и Пломбировой наглой команды.

Была надежда прошмыгнуть незамеченными на промбазу ночью — но не вышло, не срослось, — напоролись на какой-то блуждающий патруль на приземистом, видно что бронированном, армейском автомобиле неизвестного происхождения. В принципе заметили его достаточно издалека, и можно было попытаться резко свернуть, затеряться в узких улочках предместья, — если бы была связь со второй машиной, за рулём которой сидел Женька, и если бы не Орлик. Да и так — отчаянно избегающая встречи с патрулём, — если это был патруль, — колонна могла подвергнуться и обстрелу, и преследованию; а проходимость по снегу у армейского авто явно была повыше, чем у джипа, и уж тем более, чем у мерса.

Пришлось, всячески демонстрируя миролюбие, сбавить ход, и обречённо катиться навстречу.

Поравнялись. Повинуясь видному в свете фар движению руки в камуфляже, высунувшейся из окна армейской машины, остановились, не глуша мотор.

— Ой-ой-ой-ой; неужели опять, неужели снова; ой-ой-ой-ой, я домой хочу!.. — заныло сразу несколько девчачьих голосов с заднего сиденья. Владимир цыкнул на них, и там притихли. Сидевшая на пассажирском сиденье, натянутая, как струна, сестра Элеонора отчётливо клацнула затвором пистолета. Синяя подсветка приборной панели делала её лицо холодно-неживым… Запавшие щёки и глазницы, подбитая или надорванная нижняя губа с плямбой коросты, — сейчас, в таком освещении, наверное и не узнал бы её. Откуда и нахваталась сестрёнка! — раньше разного рода стрелялки были ей глубоко параллельны, не то что «Космополитен» или «Отто». Протянув не глядя руку вбок, не сводя взгляда с армейской машины, в которой начала открываться дверца, ухватился за приготовленный сестрёнкой к стрельбе пистолет, на ощупь поставил его на предохранитель; шепнул, опережая протест:

— Дай сюда! — чуть не силой выдрал у неё из рук Глок, сунул его себе в правый карман куртки.

— Не вздумай! Ты только напортишь! Сиди тихо, не выступай! — скомандовал ей, ожидая, что своевольная сестрёнка начнёт показывать характер; но та, против ожидания, только кивнула, негромко буркнув:

— Ну, ты прям как Толик!..

Зато с заднего сиденья чуть ли не заголосила Наташа:

— Во-овкааа!! Сделай что-нибудь; что-нибудь сделай!! Я уже не могу больше; уже сил моих нет; когда же всё это кончится, па-а-апааа!! Я не хочу всё это опять; я домой хочу; я не вынесу, нет, я не вы…

На неё зашикали испуганными голосами девчонки; даже попытались зажать ей рот — но она уже пошла вразнос. Он, Владимир, знал эту женскую стадию эмоционального кризиса — когда всхлипывания и заклинания в стиле «не хочу, не вынесу, верните меня к маме\папе!» быстро переходит в пронзительный визг и полноценную истерику. Если вовремя не оборвать.

Видя краем глаза, как из армейской машины, освещённой фарами стоявшего сзади Женькиного мерседеса, вылезли трое, — в форме, с автоматами, — и уже направляются к ним, — он, обернувшись назад, вытянул руку, и неловко, но по возможности сильно хлестнул кистью Наташу по мокрой щеке, прошипев яростно:

— Заткнись, сука; говорю тебе — за-а-ткнись!!

Про «суку» было явно лишним; а может быть и нет, — во-всяком случае Наташа замолчала, как если бы ей зажали рот; и непонятно что тут больше сработало — пощёчина или яростное «заткнись, сука!» от любимого парня. Во-всяком случае она замолчала, и Владимир теперь мог всё своё внимание обратить на подходящих военных.

Трое. Один направился к мерседесу, где были только Женька и Гузель; отходя в сторону, чтобы не быть в свете фар; двое — к нему. Автоматы наизготовку. Только бы обошлось, только бы! Неужели так глупо влипнуть — после так блестяще, по сути, проведённой операции с «блатхатой»; после обретённой сестры и Наташи, любимой. Или не любимой? А Гузель?.. Ааа, год даммед, только бы пронесло — потом разберусь, кто мне и насколько любимые! Двое с автоматами, и ещё третий… В принципе, шансы есть — если отвлечь внимание, — но очередь по машине, — и всё, конец! И ещё третий. И ещё сколько-то в машине. Нет, не вариант — надо договариваться! Изобразив самую, какую мог, доброжелательнейшую улыбку, он опустил окно в двери, включил свет в слоне, продолжая сидеть и держать руки на руле, на виду. Даже если они решат их тут сейчас грохнуть, — наверняка, видя такую беззащитность и открытость, заставят сначала из машины выйти! Не решетить же их, гражданских и беззащитных, тут, прямо в дорогом, заправленном, рабочем авто! А на выходе можно и как бы случайно руку в карман сунуть, где пистолет… а там дальше, — как в Aмерике на ICP учили, — если повезёт! Хотя — очередь по машине, — и всё, конец… только бы Женька не психанул!

Но этот день был воистину для него счастливым — как с утра попёрло, так и продолжало: он узнал подходящего к машине военного. Это был Генка, тот самый бывалый вояка, с которым он познакомился на блок-посту на въезде в Оршанск, когда возвращался с Женькой на пару из Озерья. Тот самый что снёс к чертям очередью из автомата голову Собчачке. Удачная ли встреча?.. Да скорее да, чем нет!

Генка, уверенно и привычно держа автомат у бедра наизготовку, тоже, вроде как опознал в парне за рулём знакомого; во всяком случае прищурился, вспоминая…

— Генка!! Вот так встреча!! — вообще говоря, радость Владимира была ненаигранной, — Помнишь меня?? Владимир, ну; блок-пост, с три недели назад, помнишь?? Там ещё… эээ, инцидент тогда случился, — ты… ты тогда количество сук в мире уменьшил на одну штуку!

Это он подал специально — и чтобы вспомнил; и чтобы видно было, что тот «инцидент» он, Владимир, всячески одобряет! Да что говорить — сука была Собчачка, сука и стерва — туда ей и дорога!

— Ээээ?.. Вовка! Ты ещё меня сигаретами угощал? — признал его и военный, — Здорово!

И опустил ствол автомата. Следуя его примеру, опустил автомат и парень за его спиной.

Владимир выбрался из машины и от души обнялся со знакомым. Чёрт-его-знает, вроде и знакомство-то было совершенно мимолетным, ни к чему не обязывающим, а как-то так получалось — проникся к этому парню, сверстнику, которого судьба погоняла по АСО, лишив семьи и внятного будущего, взамен дав оружие и право распоряжаться чужими жизнями. Тот, видно было, тоже был рад — вспомнил:

— Хы, да. Вовремя ты тогда устрекотнул — там такой кипиш поднялся!.. Из Оршанска комиссия приезжала, га-га-га!..

— И как?? — с неподдельным интересом осведомился Владимир.

— А хули? Мувская бандгруппа, нападение на пост — Собчачке просто не повезло! А нехер свою голову совать туда, куда пёс свою письку не суёт! Нападение отбито — участники поощрены, ха-ха! Мне так сразу хорунжего дали, — и с поста пропёрли с глаз долой в Оршанск, чтоб не напоминал своим присутствием!..

— Ха-ха-ха! — раскатился Владимир.

От мерседеса послышались протестующе-возмущённые вопли Женьки, — но, благо что пацан сообразил не ввязываться в перестрелку с военными.

— Подхорунжий, что у тебя там?? — начальственно окликнул Генка. От мерседеса забубнили что-то, можно было разобрать только что-то про «да тут целая лошадь привязана!.».

— Ген, там Женька с моей девушкой! — поспешил Владимир, — Мы это, по домам развозим… эээ… это тачки этого… Муса Телбоев — слышал про такого? И барахло там его, — вот… так уж…

— Ты чо, на жирных свиней работаешь?.. — скривился Генка, — Давно?

— Не, ты что! — отпёрся Владимир; и, по наитию, добавил понизив голос, — Тут уж так вышло… короче, грохнул я этого Мусу. Так получилось… — и коротко, не вдаваясь в детали, поведал о событиях последних суток.

— Ого! — интуиция его не подвела, военный и не думал не то что «предъявлять» что-то за «внесудебную расправу», но и явно его, Владимира, одобрил, — Ну ты даёшь! Девок из плена, говоришь?? Молодец! Сеструху и подругу там нашёл? — ну ты везунчик! Чо, одобряю! Много хабара взял??

И тут же, в полный голос, обернувшись, властно:

— Подхорунжий и капрал — в машину! Я тут сам разберусь!

Не ясно как уж обстояли дела с дисциплиной в тех ошмётках «вооружённых сил Свободных Регионов», что ещё изображали из себя армейцев, но в команде Генки его распоряжения никто не оспаривал, — оба вояки тут же вернулись в машину.

— Ген, хорунжий, подхорунжий, капрал — откуда это всё? Вроде как раньше не было…

— А!.. — тот махнул рукой, — Ты просто отстал от жизни. Выламываемся, — лишь бы на бывшую общую, «мувскую» армию не походить, в том числе и званиями. Напринимали тут… Сейчас, прикинь, не лейтенант — а хорунжий. Зато дальше — не «старший хорунжий», как можно было бы ожидать, а «оберстлейтенант»! Та-а-акая каша! Рядовых — нет! Ты что! — западло быть рядовым! Сейчас как КМБ закончил — сразу капрал! Мы ржём: по идее, если «хорунжий» — то надо бы в обращении «пан» добавлять — «пан хорунжий»; но а если «оберстлейтенант» — то уж «герр оберстлейтенант»! По идее-то! Вот и крутись как хочешь!

Оба засмеялись.

— А где ты сейчас? Патрулируете? — продолжал интересоваться Владимир.

— Да не… То, что вас тормознули — это чисто так… инициативно. Ну, ты ж понимаешь — проверить, мало ли чего! А так-то — какие сейчас патрули! Нет никаких патрулей — топлива не напасёшься. Так что так и имей ввиду — если кто-то тебя тормозит, — то только по своей инициативе, чтоб что-нибудь сшакалить. А патрулей — давно уж нету… Где я сейчас?.. — Генка на мгновение замялся и решил не углубляться в тему, только добавил, — Вот, пацанов везу на замену, на Улицу Небесных Героев, — в Арсенал. Там двоим надо в госпиталь — дизу подхватили. Дрищут, бля. Это хорошо, если только дизу, а не что-нибудь новенькое типа этой — эпидемии. Будем поглядеть…

— А что за «Арсенал»? — забросал вопросами Владимир знакомого. И на самом деле было любопытно, и чтоб Генка в своих глазах поднялся ещё выше, как бывалый — знающий. — Реально Арсенал??

— Ну, как бы да! — махнул рукой Генка, — Это не секрет, все уж, наверно, знают. Везли туда ещё весной стрелковку из бывшего полка ПВО, расформированного, — там много что… А всё «тяжёлое» и для ПВО табельное — подорвали. Ты тогда в Оршанске был, нет? Ну вот, — три дня громыхало… Хороший пост, спокойный. Только что никого к ограде не подпускать, — больше никаких проблем. Хавка у них своя; и с Центра подкидывают; топливо опять же…

— Ты туда не суйся! — ещё решил предупредить он, — Там сначала стреляют, потом интересуются, зачем пришёл, хы. Впрочем, как везде сейчас. Приближение ближе тридцати метров к посту считается нападением на пост, хы! Они там от скуки бесятся, благо патронов хоть жопой ешь! Каждый день от скуки «нападения отбивают» — там все местные уже разбежались от этой постоянной стрельбы.

— Занятно. Так ты туда и потом назад?

— Угу. А ты где сейчас? «Рассвет Регионов» — закрылась, говорят, сейчас лавочка?

— Да уж… Какой уж сейчас «общепит»… какие «массовые мероприятия» — до весны бы дожить!

— Доживём, братан! — покровительственно хлопнул его по плечу Генка, — Если на фронте Градом не накрыло; и в тылу от эпидемки не сдох, — значит я-то точно до весны доживу, хы. Чего и тебе желаю. Так ты куда сейчас?

— Домой… А дом у меня сейчас — на промзоне. Там печка, гудрон, там тепло и люди… — говоря, что его дом сейчас на промзоне Владимир никак не рисковал и не выдавал своё настоящее место дислокации: под Оршанском было несколько промзон, некоторые из которых тянулись на десятки километров; и объяснение «живу на промзоне» без конкретики по сути не давало ничего.

— Вот только девчонок по домам завезу… Или куда они сами укажут.

— С девчонками познакомишь? — заинтересовался Генка.

— А то!

Генка заглянул в освещённый салон.

— Военный-здоровенный, вы девушек не обижаете?? — тут же послышалось оттуда кокетливое от Гали или Светы. Явно успокоились — видят за разговором, что парень вменяемый.

— Как можно!

— А курить у вас есть?

— Найдём!

— Так может подбросите до Улицы Народного Справедливого Восстания, тьфу, до бывшей Герцена? А то Вовке в другую сторону?

* * *

В общем встреча получилась однозначно удачной: военные не только не предъявили Владимиру за чужие машины, набитые подозрительного вида коробками; но и по взаимному согласию приняли к себе обеих девушек. На радостях, что ситуация так удачно разрешилась, Владимир перегрузил в военный джип и несколько коробок с продуктами, коробку с винными бутылками, — вот из курева у сутенёра ничего дома не было, — вёл, видимо, здоровый образ жизни. Довольные друг другом новые друзья пожали руки, Владимир попрощался с девушками; тут же произошло и их прощание и с Элеонорой, и с Наташей, с Гузелью — бывшие подруги по несчастью аж всплакнули, прощаясь, — и они разъехались. Собственно, складывалось впечатление, что бывшие узницы не прочь и затусить с «военными-здоровенными» и наподольше.

Уже отъехав, Владимир с досадой вспомнил, что второпях так и не выспросил Генку ни о том, чью конкретно силу тот сейчас представляет; ни где они сами базируются — это знакомство могло быть полезным и на будущее. Но что не успел то не успел. Удачно было хотя бы уже то, что встретился знакомый, и потому обошлось без разбирательств кто такой да откуда всё; а могли бы и просто, без разбирательств, пристрелить да и отобрать всё!

Да, обошлось без «предъяв», — тогда; но вот как только снова двинулись в путь Наташа «предъявила» по полной программе: и за то, что ударил; и за то, что сукой обозвал; прямо как Собчачку; и, главное — она слышала! — что он сказал, что «там, в мерседесе — моя девушка!»

— Я знала, я чувствовала!! Если Гуля твоя девушка — кто тогда яяя??? Почему, почему я не погибла тогда, вместе с папой! Почемууу??

Элеонора пыталась успокаивать её как могла; время от времени выразительно поглядывая на внешне невозмутимого брата, как бы говоря «ну ты, братец, даёшь!», — но это лишь усиливало рыдания. Владимир не вмешивался — ясно, что это не столько «предъява», сколько отходняк от психо-посттравматического шока — слишком много в последнее время навалилось на хорошую домашнюю девочку Наташу. Да и психика не у всех одинаково устойчива — вот, пропавшая, а теперь вновь обретённая сестрёнка, исхудавшая, с подбитой губой, но как будто и не расставались, как будто всё происходящее в порядке вещей! У каждого по-своему проявляется, да.

* * *

Этот день, действительно, всё никак не хотел кончаться; и напоследок, казалось, решил их добить… На воротах Норы их встретил лай Янычара и, против ожидания, дежуривший Оберст. Почему не дядя Саша? — а потому что вернулся Генка. Но… Вернулся один, вернулся пешком, и раненый. Прямо сказать — еле дополз, еле доковылял. И рассказал, что вся пацанячья бригада; все «псы», ушедшие «в набег» под предводительством на этот раз Вампира-Меньшикова-Шалого, — кончились. В прямом и самом грубом смысле этого слова — больше их не было. Среди живых. Кончились, все. Он один, Генка, ушёл. С пулей в плечо навылет и двумя картечинами в боку. Пешком. Ногами, да. Всё это время шёл. Почти двое суток. Да, где-то спал, и, кажется, даже что-то ел. Где и что — не помнит. Рассказал только, что больше ждать некого — это точно. Что «мудак Шалый», когда, в принципе, уже дело было сделано, и охрана склада стояла, уперев руки в стену и поскладывав автоматы и дробовики, глумясь начал кричать:

— «А ну, нах, взяли картонки и сделали из них прокладки между бошками и стенкой! Стенка чистая, крашеная — чтоб вашими мозгами не забрызгать, — щас будем вам бошки сносить!»

Главное, что реально убивать-то они никого и не собирались: собрали бы оружие, взяли хабар, погрузили бы в микрик — и ходу. Нах оно и спёрлось бы — убивать без необходимости; и охрана, видимо, тоже на это рассчитывала; но Вампир, мудила, оскаливая свои жуткие клыки, выдал им это вот — про «бошки сносить» и про «картонки, чтобы стенки не забрызгаать». Очевидно, только чтоб повыделываться — это у него в крови. Теперь уже было, да, в прошедшем времени.

И у одного из охраны перемкнуло — видимо со страху. Обернулся, кинулся, схватил ствол. Шалый его вальнул, конечно, — но на остальных-то это подействовало как стартовый свисток. И понеслось…

Владимир представил, и его передёрнуло — взаимное мочилово почти в упор, в стиле американских боевиков с бандитскими разборками, только в реале: торопливые щелчки пистолетных выстрелов, треск автоматных очередей и покрывающие всю эту какафонию ахания крупнокалиберных дробовиков; крики и всхлипы; вспышки выстрелов, летящие гильзы и вспухающие розовые облачка при попадании пуль в тело. И всё быстро, очень быстро — секунд за десять. И всё из-за мудака Шалого, решившего повыделываться; не соображающего, что самый страшный зверь — опасней бешеной собаки! — это крыса, загнанная в угол, и которой некуда деваться. И что вот этим вот своим «держите картонки, чтобы стены не забрызгать — щас бошки вам будем сносить!» он охранников в положение загнанных крыс и поставил.

Трое их осталось, охранников, — из восьми. Может — четверо. Потому что у них — автоматы и помповики; а у Псов — пистолеты и обрезы. Неравный расклад получился, даже если учесть, что сначала те стволы поскидывали и готовы были сдаваться. Мудак Шалый, как есть мудак. На то и Шалый. Был. Сволочь. Сам лёг. И всех пацанов положил: Фибру — Андрюху Денисова; Лёньку, Стапана. А он, Генка, удрал. Успел. Они?.. Нет. Это точно — он сам видел, как по ним очередью прошлись; как картечью Андрюхе полчерепа снесло. Бабке Лизе, Елизавете Фёдоровне, не говорите только — ей сказал, что Фибра тоже удрал, только потерялись потом. Может придёт ещё. Потом, позже. Гад, гад и мудак Шалый… И мы, говорит, мудаки, что без Женьки на дело пошли — с Женькой такой херни не случалось; Женька всё предусматривал и роли распределял, на то он и Диллинжер…

Всё это подробно и в деталях им с Женькой пересказала встречавшая их Алёшка. Дядю Сашу всё это подкосило — отнялись ноги. У него и раньше-то, с последствий диабета, с ногами было плохо; а тут — начисто. Такое потрясение! Потому и Оберст на воротах дежурит. А женщины — в трансе. Да. Все. Но — думают, что, может, кто ещё вернётся. Им всё-то не сказали. Да ещё когда вы с Женькой до ночи не вернулись…

Алёшка рассказывала прямо возле машины, пока они выгружались; торопясь, пока не выбежали на улицу встречать остальные. При этом посматривая недобро на прибывших с ними Наташу, Гузель, Элеонору. Явно пытаясь определить, кто из них тут кто, и кем Владимиру приходится. Женька было сорвался на неё — «что, то что я живой вернулся ты хоть заметила??» — ноль эмоций. Но на Женьке тут же повисла ревущая маленькая Наташка, которая после возвращения раненого, почти никакущего Генки решила, что и с братом такая же ерунда непременно… А она, Алёна, знала что нормально всё будет! А кто эти чувырлы, а, Володь?.. Они что, тоже теперь будут тут жить? А которая тут Наташа, из-за которой ты?.. Ага.

Пришлось быстро их познакомить — Наташа, Элеонора, Гузель. А это Лёшка, то есть, прошу прощения — Алёна. Здешняя атаманша и очень крутая девушка.

За эпитет «очень крутой девушки» Лёшка слегка помягчела; а узнав что Элеонора не кто-нибудь, а реально родная Володина сестра, тут же не на шутку к ней прониклась, и увела показывать «как они тут живут», оставив их одних разгружаться. Впрочем, вскоре подоспели и остальные обитатели убежища.

В общем и удачный день был, — и с мрачной концовкой. Кончились Псы. Начисто.

* * *

Кто бы вот знал что делать? Гузель на следующее утро подробно всё рассказала, как обстояли дела в Озерье и на Пригорке. Что ситуация хуже не придумаешь. Что машины пришли, броневики — для штурма. Что Вовчик и её папа решились на отчаянный, самоубийственный рейд — на вылазку, на диверсию «в стане врага». Что тогда ночью что-то всё же получилось, — когда она уже уходила на Орлике в Озерье что-то страшно грохнуло, была мощная вспышка, потом пожар; и — стрельба бешеная. Значит что-то у Вовчика с Вадимом всё же получилось. А вот какой ценой?.. Что её послали как последнюю надежду — к нему, к Вовке; что, может быть, он что-нибудь… придумает? Что на него вся надежда. Вот.

Говорила, рассказывала твёрдым, неживым каким-то голосом, держалась отстранённо, в глаза не смотрела, смотрела под ноги. И только в конце рассказа подняла на него глаза. В глазах была боль; был упрёк и непонимание: как так можно? Почему, за что? Уехал из Озерья — и сбросил всю память «о них», — вот так вот просто, как окурок?

Смотреть ей в глаза было невыносимо, и теперь уже он опустил глаза. Как, что тут скажешь? Вот так вот всё… получилось.

Молчание подзатянулось; и нарушила его она:

— Так что теперь?..

Надо было отвечать. Он никогда не был трусом настолько, чтобы не отвечать за свои поступки. Так отец воспитывал: что мужчина начинается с того момента, когда он берёт на себя ответственность. За окружающее, за других; и уж точно — за себя. Сам сделал — сам отвечай.

— Понимаешь… Гуля, я не стану оправдываться. Вот…

Но она прервала его:

— Я не о том, Владимир. Я о том, как помочь общине. Ведь ты можешь… хочешь помочь?

Вот так вот, жёстко. Да, по ней видно было, что она страдает. Но сейчас судьба общины для неё важнее. Сестра, мать, отец; бабка Нина, у которой они живут, отец Андрей, подруги, вся община. Общность. Всё остальное — неважно. Сейчас неважно.

Ну, хоть так. Владимир глубоко вздохнул. Конечно, он хочет помочь. И у него в Озерье многое завязано: друг Вовчик; община. Она, Гуля; и её семья — всё это не чужие. Всё это не просто так… Да, надо, надо помочь. Как?..

Опять вздохнул. Как??

Гузель смотрела ему в лицо. Что ей ответить? Он только что спас её; сестру, Наташу, — и что? Один бог знает, насколько всё это было на грани; всё поставлено на случайность, на «а вдруг получится!.». Если реально прикидывать шансы, то и соваться туда, в этот посёлок, в особняк, не стоило. Но они рискнули — и получилось. Ну и что? Что дальше-то? Он не Рэмбо, и не крутой герой боевика, что он может сделать? Поехать туда, в Озерье — и разогнать, уничтожить Гришкину банду и Хароновский отряд? Как, чем??

Опустив голову, он взялся за лицо ладонями и помял его. Спал намертво, без сновидений; кажется, даже за всю ночь не поменяв позы. Хотя и на полу, на ватном матрасе — н его прежнем месте сейчас лежал раненый Генка. Получалось, что это уже своего рода лазарет у них… Генка всю ночь ворочался и стонал; женщины вставали к нему; но он, Владимир, ничего не слышал. Сейчас уже немного отошёл от напряжения вчерашнего дня; вернулась способность рассуждать. Надо спасать общину? — надо. Есть чем? Возможности, ресурсы?..

Как учил профессор Лебедев? — разложи проблему на составляющие, препарируй её. Создай перечень возможностей решения; пусть даже диких, невозможных. Оцени их. Прими к реализации наиболее реальные. А если реальных нет вообще??

Центральная власть? — её нет. Есть Дикое Поле: отдельные «бригады», группировки, банды, если быть уж точным. Каждая контролирует; вернее, старается контролировать свою кормовую территорию — и только. Вот, примерно как Гришка старается подмять под себя Озерье как часть своей кормовой базы, Никоновского района. Пойдёт какая-либо из группировок на захват чужой кормовой базы? Вполне — если хватит сил и, главное, игра будет стоить свеч; то есть если ожидаемый профит перекроет намного труд и риски. Но чем судьба общины может привлечь лидера любой из группировок?? Что может сподвигнуть любую из, будем называть вещи своими именами, банд, на то чтобы сцепиться с другой, вполне себе оснащённой группировкой, причём «играющей на своём поле» и в своём праве?

Нет таких целей, таких посулов, которыми можно было бы привлечь на свою сторону любую вооружённую группу, — а тут нужно не просто группу; тут нужен отряд, хорошо оснащённый отряд; на колёсах, с бронёй и с обилием как минимум пехотной стрелковки, — чтобы деблокировать Пригорок, и, как минимум, вступить в переговоры с Гришкой на равных. Сила уравнивает силу, только!

Вот Генка, с которым так удачно пересеклись вчера на дороге. Он — тоже чья-то боевая единица. Что у него был там за шеврон на рукаве? Не разглядел — темно; да и не стремился особо. Они сейчас ничего не значат. Все эти шевроны-звания-обозначения. Сегодня ты хорунжий, завтра оберстлейтенант; послезавтра какой-нибудь штурмбаннфюрер, — толку-то! Всё решает «сколько у пана атамана в банде пулемётов», как говорили в «Свадьба в Малиновке»; и — в интересе. А интереса у серьёзных, вооружённых людей в разборках в далёком нищем по меркам Оршанска районе — ноль!

Он задумался, уронив лицо в ладони.

Если бы он не был свидетелем того, как бесславно закончилась империя Креста, он бы, наверное, поехал в Дом Печати, попытался бы переговорить с Пломбиром, — может быть у криминалов возникли бы какие-нибудь интересы в этом районе. Хотя, — зачем бы им было это; да и кончилась криминальная империя, кончилась и смердит, — точно как развалилась центральная власть Правительства Свободных Регионов. Расстрел на площади был просто последним аккордом к этому.

То есть какой-нибудь вооружённый отряд — отпадает. Центральная власть — отпадает по определению. Что остаётся? Самому? Как вчера, с Женькой?

Ну… Вон — Слонопотам есть, как этот бронированный агрегат назвала поклонница мультиков про Винни-Пуха Алёшка. Топлива навалом… И что? Команды нет, оружия — считай что нет. Ну, есть теперь этот гладкоствольный калашников, ВПО. Пара пистолетов… Дробовик. Всё. На Гришкину-то банду. Какие варианты? Если бы ещё бригада «Уличных Псов» была — теоретически можно было бы попытаться взять какой-нибудь пост… или склад… или арсенал… Так нет ведь никого! Что они вдвоём с Женькой сделают? Да и пойдёт ли с ним Женька снова, на такую авантюру, как вчера?

Скрипнул стул. Старый, рассохшийся канцелярский стул; бог знает каких времён, притащенный сюда, в подвал, из какого-то офиса снаружи. Он поднял голову, как вынырнул. Гузель сидит напротив и смотрит на него… странным взглядом смотрит. Наверное, так смотрят на хирурга, от которого зависит жить или умереть твоему близкому человеку. И ещё что-то во взгляде. Что-то ещё…

— Там очень сложно, в Озерье. Очень.

— Гуля. Я что-нибудь придумаю. Я обязательно что-нибудь придумаю, Гуля.

— Володя… — вот, «Володя». Уже не «Владимир». — Надо очень быстро что-то придумать.

— Я понимаю.

— Володя. Ты не подумай. Я, когда сюда ехала — насмотрелась. Мы ведь там, в деревне, о внешнем мире только по радио; а радио — сам знаешь, врут каждый по-своему. Ну, ещё от коммерсантов — но их нет ведь давно, уже с осени. Это ты вот имел возможность ездить. Привёз тогда… много чего. Община до сих пор тебя нет-нет да вспомнит, благодарит. Швейные машинки, флис, нитки, жир. Знаешь, какая это была помощь! Мы все тебе очень благодарны. Но… Мы не знали, насколько тут всё плохо. Думали, какая-нибудь власть тут есть. И ты — возле власти. Что как-нибудь… возможно… в общем, это последняя надежда общины — ты. А тут… Я понимаю, я всё понимаю. И… то, что ты меня, нас вчера спас — это… это большое счастье и большая удача. Но если бы папа знал, как тут дела, он бы, наверное, не посылал бы меня. В конце концов лишний ствол в общине не помешал бы.

Владимир молча слушал. Никто не мешал — Женька с утра, поругавшись с Лёшкой, ушёл куда-то «на ближний сталкинг» — искать в заброшенных промзданиях перевязочный материал для Генки; сказал, что видел где-то старые аптечки. Лёшка тоже куда-то смылась. Элеонора, сеструха, увела Наташу; с маленькой Женькиной сестрой ушли «знакомиться с диспозицией», как она выразилась, — откуда-то у сестры взялись эти, прежде для неё немыслимые, термины. Пистолет, кстати, забрала. Ясно что ушли чтобы дать ему выяснить отношения с Гузелью, для чего бы ещё.

Они говорили в самом большом помещении «Норы», в подвале, возле большой гудронной печи; которую после того, как им достались наливняки с топливом, больше уже не топили, вполне обходясь солярогазом и примусом, другими более «экологичными» средствами обогрева и приготовления пищи. Вот и сейчас в «кухонной зоне» сипела паяльная лампа, грея котёл с водой; привычно воняло смесью разных нефтепродуктов; почти неразличимо бормотал, периодически переходя на музыку, радиоприёмник; возле кухонных столов разговаривали готовящие завтрак женщины. Доносился и разговор:

— …и не встаёт. Не может. В туалет — кое-как, с бабы Лизы помощью. А у Генки — температура.

— Это нормально. Елизавета Фёдоровна говорит, что нормально. Что обойдётся, даст бог. Главное — пришёл.

— …достал. Обе достал. Оберст. Говорит, — вообще это женщины должны уметь делать. Говорит, надо было в мирное-то время не сериалы смотреть, а на курсы как их… на пармедиков идти. Или медсестёр. То, говорит, куда это годится! — пулю не могут вынуть!

— Там картечь.

— Знаю. Теперь уж и я… разбираюсь, да. Теперь. Раньше надо было, конечно, учиться.

— …не очень-то я сериалы и смотрела…

— Да что там — все мы смотрели. Если б знать, что надо будет! Да кто ж знал. Когда вот это всё началось, ну, помнишь — весной. Соседи уезжали, продавали свой телевизор, — большой, плазменный. Я, скока было, всё достала, с книжки сняла; и есчо серёжки золотые, бабушкины — всё, им, за плазму эту. Купила. Очень выгодно это было — они недорого продавали. Тогда казалось недорого. Думала невестке подарю…

— Ну?

— Так и стоит, поди, дома-то. Кому он теперь нужен. Лучше б перца купила. Горошком. Помнишь — копейки ведь стоил, во всех магазинах! Сейчас поди найди… Или эти, приправы эти. Ну, сушёные. Их ещё по телевизору тогда всё время рекламировали, помнишь?

— Мивина, что ли?

— Мивина — это, вроде, для кошек… хотя я уже не помню, честно говоря. Ну, такие, приправы, в пакетиках — помнишь?

— Да помню. Химия там сплошная. И эти — глутоматы.

— Да пускай. Зато стоили копейки и хранились долго. Как вспомню… тогда, когда, помнишь — только объявили о начале «нормированного отпуска продуктов» — ну, кроме спец-магазинов. Мы в тот день в «Гекторе» были — как вспомню… Ведь всё, всё-всё было! — а набрали тогда ерунды какой-то… Знать бы что понадобится… А сейчас… хорошо вот хоть соль есть. Пока. Сейчас бы чего туда ещё для вкуса!..

— Надо посмотреть, — Володя с Женькой много чего вчера привезли. Мы же только вон фасоль взяли. Надо посмотреть…

— И правда! Чо это мы. Пойдём, по-быстрому просмотрим…

— …а за телевизор не переживай, — что так, что на книжке деньги бы пропали, — какая разница!

— Серёжки жалко.

— Это да. Это верно.

Ушли.

А Гузель закончила:

— И я бы не поехала, если бы… если бы знала. Пусть уж лучше там, со всеми! Если… да что «если», — я ведь вижу. Нет возможности…

Голос её дрогнул, но закончила она по-прежнему ровно:

— И, получается, лишняя я здесь! Значит нечего мне тут и делать. Сегодня ещё здесь, а завтра с утра — назад. Тот дядечка, что на воротах нас встречал, сегодня, как обещал, овса для Орлика принёс. Накормлю, возьму с собой — и домой.

— Куда «домой»?..

— Туда. В Озерье. Там мой дом сейчас.

Владимир испытующе посмотрел ей в лицо. Додавливает его, что ли? Чувствуется, это, элемент давления. Умеют женщины вот эдак… что невольно начинаешь чувствовать себя подонком и слабаком.

Нет. По ней видно — и в самом деле, соберётся — и обратно!.. Верхом. Даже без оружия. Куда? На блокированный Пригорок? Чем она им там поможет, как? Но… а видно ведь — поедет. Потому что «у неё там дом». А дом, семью, друзей нельзя бросать в беде. Как бы тебе не было при этом плохо, и какой бы малостью ты вообще не мог им помочь. В конце концов — погибнуть вместе. Это же — дом. Дом. Нельзя не пытаться помочь. Хоть чем-то.

А Гузель красивая… прямо очень красивая. Особенно сейчас, когда — это видно! — меньше всего думает о том, как он выглядит в его глазах. По её понятиям он — изменил, и всё между ними кончено. Но — он их и спас; и он — последняя надежда на помощь общине! Или не так? Кожа лица такая гладкая, как велюр прямо; так и хочется прижаться губами. И губы у неё… обветренные, но это её совершенно не портит. Такие… такие губы…

Гузель что-то увидела в его взгляде, — недоумённо взглянула. А он неожиданно для себя выпалил:

— Ты погоди. Может вместе поедем.

— Ты что?? — в красивых, чуть раскосых по-восточному глазах, плеснулось изумление.

А он продолжил:

— Ты это насчёт «дома» — правильно. Только зря вот так разделяешь: что «я» — и община. Меня ведь никто из общины не изгонял! — помнишь? Напротив, я тут как бы в командировке. Так что и мой дом — там. И Вовчик — друг. И — ты…

* * *

Посмотрел как Генка. Спит. Вернулись Наташа с Элеонорой и маленькой Наталкой. Наташа опять заплаканная. Чтобы не пересекаться с ней, Владимир пошёл проведать дядю Сашу, возле которого, в сторожке, хлопотала баба Лиза. Побыл там, поговорил с вернувшимся Женькой, — тот и правда притащил много бинтов и ваты; перевязочные пакеты — старые, в ломких, крошащихся в пальцах обёртках; бинты — местами желтоватые, — от времени! — заверил Женька, а так — всё чистое, там сто лет никто не трогал.

Попросил Женьку подежурить на воротах вместо ушедшего домой отсыпаться Оберста; сам отправился в дальний ангар, где ремонтировался бронированный монстр — «Слонопотам». Там же, оказывается, тусовалась и Лёшка.

Машина, теперь уже с собранным двигателем, по сути, готовая к работе, представляла теперь не только внушительное, но и устрашающе — комическое зрелище: постаралась Алёна-Лёшка. Вчера, пока они с Женькой куролесили в городе, она, чтобы чем-то заняться, с помощью баллончиков с краской раскрасила по идее боевую машину в нечто странное.

Первое, что она сделала — это попыталась нанести на ржаво-серые стальные борта грузовика «камуфляж». «Чтобы выглядел как военный». Но относительно камуфляжа она имела очень смутные познания. По времени года лучше всего подошло бы нечто светло-серое в смеси с сизым; но таких цветов не было, и Лёшка потрудилась, украсив левый борт бронированного монстра бесформенными пятнами ядовито-зелёной и ярко-коричневой краски. Получилось ярко и совсем «некамуфляжно», но Лёшка старалась изо всех сил. Ей не хватало роста, и она трудилась, встав на ящик; но, тем не менее, и эта коричнево-зелёная роспись доставала лишь ч<