Социально-экономическое развитие.

Территория Московского государства к концу ХVI в. значительно расширилась за счет присоединения Казанского, Астраханского, Сибирского ханств, Башкирии. На этой территории (которую приходилось еще осваивать) проживало около  9 млн. чел., но плотность населения была крайне низкая (1-5 человек на 1 кв. км).

В ХVI в. налогом облагалась земля, а не крестьянин, поэтому взрослые сыновья и племянники имели право уходить на новые земли. Большую роль в колонизации играли монастыри. Хозяйство сохраняет натуральный характер, но появляются районы, специализирующиеся на определенных культурах (например, в Поволжье - скотоводство). Развиваются промыслы, идет их специализация (например, Тульско - Серпуховской, Устюжно- Железопольский районы – производство металла, Новгород, Псков, Смоленск – производство полотна и холста, Ярославль, Казань –кожевенное производство). В Москве сосредоточились крупные казенные предприятия – Оружейная палата, Пушечный двор, Суконный двор. Растет число торговых сел, но центрами торговли остаются города. К концу века их насчитывалось около 220 (в Москве проживало 100 тысяч, в остальных городах по 3-8 тысяч человек).

Опричнина и Ливонская война сказались на Руси тяжелыми последствиями. В 70-е годы свирепствовала эпидемия чумы, неурожаи вылились в экономический кризис. Крестьяне уходят в Поволжье, на юг, в Сибирь. Тогда в 1581/1582 гг. вводятся «заповедные годы», в течение которых крестьянам запрещалось переселение.

В ХVI в. в структуре феодальной собственности на землю возросла доля поместного землевладения.

По социальному положению крестьяне делились на владельческих (принадлежали различным светским и церковным феодалам); дворцовых (владели московские князья, а позже цари); черносошные (позже государственные) крестьяне жили на землях в общинах, не принадлежавших какому-то владельцу, но должны были выполнять определенные повинности в пользу государства. Их количество сокращалась в центральных районах, но сохранялось в Сибири, Поволжье, Карелии.

Существовали свободные земли (так называемое Дикое поле). Сюда бежали крестьяне, объединялись в общины, существовало самоуправление (все дела решались на казацком кругу).Этих людей называли казаками(вольный человек, удалец). Здесь уже выделилась казацкая верхушка и бедное казачество – голытьба. Правительство иногда использовало казаков для несения пограничной службы. В районе рек Днепр, Дон, Яик, Средняя и Нижняя Волга (эти земли Дикого поля осваивались наиболее активно) также проживали казаки.

В ХVI в. значительно выросла торговля, центрами которой стали Москва, Великий Новгород, Холмогоры, Нижний Новгород и другие города. В Северные земли везли хлеб, а оттуда – рыбу, соль, пушнину. Торговали крупные феодалы, имевшие привилегии, сам великий князь, монастыри, купечество.

Развивалась и внешняя торговля. Через Новгород и Смоленск осуществлялись торговые связи с Западом. В 1553 г. открылся морской путь в Англию через Белое море (в 1584г. - создан порт Архангельск). На Запад вывозились продукты русских промыслов и лес, а в Россию доставлялись промышленные товары: сукна, оружие, металлы. С Востока в Россию поступали китайские ткани, фарфор, драгоценности, в страны Востока вывозились меха, пенька, воск.

По мере расширения торговли из различных слоев общества формировалась богатая прослойка купечества. В Москве были созданы привилегированные купеческие объединения – гости, гостиная и суконная сотни, зачисление в состав которых осуществлялось самим правительством, и получали от него податные и судебные льготы. Крупнейшими купцами в ХVI в. были Строгановы.

Внутренняя политика.

Василий III в первом браке был бездетным, это позволяло получить престол одному из его братьев – удельным князьям Юрию Дмитровскому или Андрею Старицкому. Тогда Василий III в ноябре 1525 г. развелся с первой женой Соломонией Сабуровой, происходившей из древнего рода московских бояр. Она была насильно пострижена в монахини и сослана в Каргополь. В январе 1526 г. Василий III женился на Елене Васильевне Глинской, молодой племяннице князя Михаила Львовича Глинского, выходца из Литвы, который с 1514 г. находился в заточении по обвинению в измене. Выбор невесты свидетельствовал не только о желании иметь наследника, который мог бы претендовать на польско-литовскую корону, но и о стремлении улучшить отношения с Западной Европой. В августе 1530 г. от этого брака родился первенец – Иван (будущий Иван Грозный).

После смерти в декабре 1533 г. Василия III правительницей государства при малолетнем Иване стала Е. Глинская (1533 – 1538), а фактически – ее дядя М. Глинский. Вскоре он был отстранен от власти фаворитом великой княгини И.Ф. Овчиной – Телепневым – Оболенским. Время правления Елены Глинской отмечено укреплением центральной власти. Уже в декабре 1533 г. был арестован, а затем умер в заточении удельный князь Юрий Дмитровский, в 1537 г. было успешно подавлено выступление князя Андрея Старицкого, а сам он брошен в тюрьму. В эти же годы велось строительство крепостей и городов (в том числе каменных стен вокруг Китай-города в Москве). В 1535 г. была проведена денежная реформа, устранившая разнобой между московской и новгородской чеканкой. Все это вызвало раздражение у знатного боярства. В 1538 г. великая княгиня скоропостижно скончалась (возможно, она была отравлена), а вскоре после этого был захвачен и уморен в тюрьме голодом князь Овчина-Телепнев. Вслед за этим наступил десятилетний период ожесточенной борьбы за власть между придворными боярско-княжескими группировками, которые возглавляли князья Шуйские (потомки князей суздальских), Бельские и Глинские (дядья великого князя). Нестабильность верховной власти в стране порождала и произвол феодалов на местах, сопровождающийся ростом народного недовольства и открытыми выступлениями в ряде городов. Все это подготовило крупный бунт населения Москвы в июне 1547 г., причиной которого послужил грандиозный пожар, истребивший значительную часть города. Погибло около 4 тысяч человек. Распространился слух, что пожар устроили бояре Глинские. В ходе этого бунта, подавленного правительством, был растерзан один из дядьев царя – Ю.В. Глинский, а дома других – разграблены. Бунты прокатились и по другим городам. Все это свидетельствовало об ослаблении центральной власти. После чего Иван IV становится на путь реформ.