Внешняя политика в 1725-1762 гг.

Возросшее международное значение России вызывало тревогу западноевропейских стран: Англии, Франции. Некоторые государства не признавали за российскими государями императорского титула (Англия, Франция, Испания признали его только в 40-е годы, а Речь Посполитая – в 1764г.).

Первым крупным столкновением, в которое была втянута Россия, стала война за «польское наследство» 1733-1735 гг. Франция хотела посадить на польский престол своего ставленника Станислава Лещинского, что привело бы к образованию вдоль российских границ враждебного пояса из Речи Посполитой, Швеции и Османской империи. Вмешательство России обеспечило приход к власти сына Августа II Фридриха-Августа III. Лещинский бежал на французском корабле. Франция, чтобы взять реванш, подстрекала к войне против России Швецию и Османскую империю.

В 1735 г. началась русско-турецкая война (1735-1739).  Союзницей России стала Австрия. Россия хотела обезопасить свои южные границы, подвергавшиеся агрессии со стороны Турции и Крымского ханства, обеспечить себе удобные торговые пути в Азию, вернуть земли, утраченные по Прутскому договору 1711. Военные действия развернулись в нижнем течении Днепра, Молдавии и Крыму. Главнокомандующий русской армией Б.Х. Миних допустил ряд просчетов. С большими потерями русская армия в 1736 г. овладела Азовом, в 1737 г. – Очаковом, в 1739 г. – под Ставучанами произошло крупное сражение, турецкие войска были разбиты. Австрия после нескольких поражений, пошла на сепаратный мир с Турцией. В целом итоги войны были незначительными. По Белградскому договору 1739 г. Россия получила Азов, но так и не добилась права иметь флот на Азовском море и укрепления в Азове. К России отошла небольшая территория на Правобережной Украине.

В 1741 г. военные действия против России открыла Швеция, добивавшаяся отмены условий Ништадтского договора. Однако превосходство было на стороне русской армии. В 1743 г. в Або был подписан мирный договор, подтвердивший территориальные приобретения России в

Северной войне и отодвинувший границы за Выборг на 60 км.

С 1744 г. руководство внешней политикой осуществлял канцлер А.П. Бестужев-Рюмин, профессиональный дипломат.

России пришлось вступить в общеевропейский конфликт – Семилетнюю войну (1756-1763). Англия и Франция вели борьбу за колонии в Америке и Азии и за господство на море. Эти распри дополнялись австро-прусским соперничеством за гегемонию среди германоязычных стран и захватнической политикой Фридриха II в Европе. Все это вылилось в конфликт и привело к Семилетней войне. Накануне войны Англия, с целью изоляции Франции, заключила конвенцию с Пруссией о взаимной помощи в предстоящей войне. Россия оказалась перед выбором: чью сторону принять. Победила точка зрения вице-канцлера М.И. Воронцова – русско-австро-французский союз, так как Россия опасалась, что Пруссия захватит Польшу и часть Прибалтики и положит конец русского влияния в этом регионе( Бестужев же предлагал сотрудничество России с Англией и Австрией для обуздания прусской агрессии).

В 1757 г. русская армия нанесла серьезное поражение прусским войскам в Восточной Пруссии у деревни Гросс-Егерсдорф, в 1758 г. при Цорндорфе, в 1759 г. у Кунерсдорфа. Путь на Берлин был открыт, но русские вступили в него только 28 сентября 1760 г. Берлин заплатил большую контрибуцию. В сражениях проявили свой талант П.А. Румянцев, А.В. Суворов. Однако наши победы в войне оказались недолговечными. Петр III, вступив на престол после Елизаветы, резко изменил курс внешней политики. Он в 1762 г. с Берлином подписал мирный договор. Россия вышла из Семилетней войны. Пришедшая затем к власти Екатерина II на словах осудила внешнюю политику Петра III, но на деле возобновлять войну с Пруссией не стала. Россия ничего не получила от Семилетней войны, но зато подтвердила прочность завоеванных Россией в первой четверти ХVIII в. позиций на Балтике, укрепила международный престиж, приобрела военный опыт.