Глава 54. Копатели и стингеры

— Gaos d'jurekil'a, — пробормотал Балидор, подняв взгляд от консоли. — Мы только что потеряли один из ракетометов, — глянув на Уллису и Ярли, которые стояли с ним за одной консолью, он нахмурился. —...И Гаренда.

Анале, находившаяся в зоне техников поблизости, втянула вдох и резко посмотрела в их сторону.

Уставившись на Балидора широко раскрытыми глазами, она побледнела под тонким слоем красной пыли, прильнувшей к потной коже её лица.

Балидор вздрогнул.

Он забыл.

Анале и Гаренд состояли в неких отношениях.

Послав ей сочувственный импульс света, он посмотрел на свою команду, сосредоточившись сначала на Юми, затем на Уллисе и Ярли.

— Нам нужно попытаться прикрыть их, пока они возвращаются. Врег сделает всё возможное, чтобы продолжать ударять по ним из портативных ракетометов, пока они не доберутся до туннелей на нижнем хребте. Тем временем, кто-нибудь, сообщите Мэйгару, чтобы он как можно сильнее атаковал со своей командой и занял их телекинетиков в долине.

Уллиса один раз кивнула.

Вместе с тем она дотронулась до своей гарнитуры.

Они попытались организовать одиночные точки контакта для всех небольших команд, особенно для телекинетиков и разведчиков, занимавшихся непосредственно боевой работой. Чем меньше команде приходилось разделять и переразделять своё сознание, тем больше aleimi и ментальной силы они могли направить на само сражение.

Учитывая то, что надвигалось на них, Балидор не желал отвлекать кого-либо больше необходимого минимума.

Уллису назначили ответственной за координацию между командой разведки и телекинетиками.

Сам Балидор являлся центральным звеном между всеми командами.

Он также являлся единственной прямой связью с группой у Барьерной двери.

Теперь, когда Меч и остальная Четвёрка перебрались туда, логичнее всего было ему лично заниматься их координацией. Он даже сейчас разделил каналы между Касс и Ревиком, хотя знал, что с ними также Тарси, Кали и Уйе, вдобавок к Фиграну, Элли и Лили.

Хмуро глядя на виртуальное изображение гигантского духа-качина, который швырнул горсть булыжников и земли в приближающуюся армию, он уже собирался связаться с командой Локи на северном хребте, но тут в его гарнитуре замигал красный огонек.

Он тут же переключился.

— Что такое? — спросил он.

Раздался мрачный голос Даледжема.

— Думаю, тебе лучше подойти сюда.

— Сейчас? — Балидор нахмурился. — Зачем?

— Тебе лучше увидеть самому.

Нахмурившись и заворчав себе под нос, Балидор поколебался, но потом вспомнил, с кем говорит. Джем бы никогда не попросил его спуститься лично, если бы на то не существовало чертовски весомой причины.

— Иду.

Его глаза сфокусировались, и он кивнул Юми.

— Займись коммуникацией здесь. Я буду держать открытым канал между тобой и дверью.

Она один раз кивнула с мрачным выражением лица.

Балидор быстро зашагал по тускло освещённому, похожему на лабиринт пространству центральной операционной пещеры, направляясь к главному коридору. Выйдя в более ярко освещённый туннель, он оказался окружён в основном людьми, которые выглядели испуганно, шагая и убегая по коридору.

Он хмуро заметил, что все они направлялись в одну сторону.

Случился какой-то обвал? Что-то пробилось внутрь?

Если бы копатели пробрались вниз, то сигнал о проникновении определённо сработал бы. Балидор поручил команде инженеров установить сенсоры в каждой точке, где они засекли копателей, и неважно, как далеко это было от туннелей, которые использовались его людьми.

Команда инженеров ожидала первое проникновение как минимум через полчаса... или даже через час. Они уже работали над тем, чтобы изолировать нужные зоны ОБЭ-полями, баррикадами и обрушением туннелей, которые они не использовали. Они уже отгородили восточный туннель, а также тот, который вёл к лестнице вверх по Шипроку.

Как только Врег и Локи приведут свои команды обратно, они заблокируют и тот туннель, который ведёт к плато и северному каньону.

Нахмурившись, когда мимо него пронеслась ещё одна группа людей и видящих, направлявшаяся на юг по коридору и нёсшая при себе рюкзаки и свёртки в руках, Балидор стиснул зубы, когда его сильно толкнули в бок прежде, чем он успел отойти с дороги.

Он вызвал командный центр через гарнитуру.

— Юми?

— Слушаю.

— Нам нужно, чтобы кто-нибудь вышел и организовал людей. В этих коридорах слишком много движения, — нахмурившись, когда мимо него просеменила человеческая семья из взрослых мужчины и женщины, а также трёх напуганных детей с рюкзаками перед собой, он бегло просканировал их, затем снова отключился от Барьера.

—...Бл*дь, они паникуют, — сказал он, переключившись на прекси, чтобы они его не поняли. — Нам надо их успокоить. Поручи кому-нибудь заняться этим. Стэнли, если он не слишком занят. Пусть ему поможет Джораг или Рэдди. Им нужно напитать конструкцию спокойствием. И выяснить, куда направляются все эти люди. Никто возле меня тоже этого не знает.

— Поняла, сэр.

— Они все, похоже, движутся на юг. Есть идеи, почему?

Он почти видел, как видящая хмурится, и большая синяя татуировка на её лице искажается.

— Ничего не видно, сэр, — сказала она после паузы. — Сканеры не показывают там ничего, кроме полей, которые мы установили. Команда Врега ещё не вернулась. Локи тоже. Но северная часть лагеря теперь как будто опустошается...

— Где Хондо? — спросил он. — Может она или Джораг пойти и проверить? Узнать, что их напугало? Может, там копатель, которого мы пропустили?

Помедлив, Балидор осознал, что рассеивает слишком много ресурсов.

— Забудь. Просто скажи Джорагу или Стэнли сделать это. Как только стабилизируют конструкцию здесь, пусть отправятся в северный проход. Нам не нужно, чтобы все эти люди отошли слишком далеко от Барьерной горячей точки. Нам нужно иметь возможность переместить их обратно на север и вниз, как только Элли даст отмашку.

— Поняла, сэр.

Потолок над ними задрожал, и посыпалась пыль.

Ещё больше людей с бледными лицами пробежало мимо него в коридоре, натыкаясь на него и толкаясь.

— Gaos, — пробормотал он, всё ещё обращаясь к Юми. — У нас тут будет бл*дская давка, если мы не возьмём ситуацию под контроль. Позаботьтесь об этом. Немедленно. Может, старейшины племени помогут успокоить людей.

Всё ещё глядя на потолок, он добавил:

—...И что, чёрт возьми, только что ударило по нам? Они снова бомбят?

— Никак нет, сэр. Это похоже на какой-то взрыв внутри туннелей. Несколько взрывов. Также с севера. Данте работает над выяснением причин.

— Несколько? В смысле, больше одного? Что за взрывы? Это могли быть люди Врега?

— Никак нет, сэр. Мы поддерживаем с ними контакт, поскольку нам, возможно, понадобится уворачиваться. Данте сейчас изучает данные. Она говорит, что взрывы происходят в укромных участках коридоров. То есть, не один взрыв, а несколько.

Балидор поджал губы, всё ещё глядя вверх, но теперь используя свой свет исходя из слов Юми.

— Чёрт подери. Копатели проникли внутрь?

— Данте так не считает. Но мы работаем над подтверждением этого факта. Я всё равно собиралась вам позвонить. У нас только что возникла вторичная проблема, так что наши ресурсы компьютерных и спутниковых команд несколько разделились...

— Что за вторичная проблема?

— Воздушный транспорт, сэр. Только что появился примерно в двадцати милях от Шипрока и направляется в нашу сторону. Данте считает, что он пилотируемый.

— Есть шансы, что он настроен дружелюбно к нам?

— Определённо не дружелюбно, сэр.

— И Данте утверждает, что транспорт пилотируемый? — подумав над этим, Балидор помрачнел. Он прибавил шаг, отталкивая людей с дороги, когда те практически зажали его в коридоре. — Мы можем ударить по нему удаленно?

— Вик сейчас работает над этим.

— Мне это не нравится. Устраните это, чем бы это ни было. Зачем, чёрт возьми, им посылать кого-то вперёд, когда их армия так близко? Это чрезвычайно безрассудно.

— Мы сейчас работаем над спутниковыми мощностями, сэр. Вик говорит, что понадобится ещё четыре минуты. Он надеется также получить доступ к вооружению спутника, — выдохнув с явным раздражением, Юми добавила: — Что касается ваших вопросов, сэр, мы не знаем. Вик пытается подогнать беспилотник достаточно близко, чтобы опознать людей внутри.

— Хорошо. Держи меня в курсе. Я сейчас во вторичной пещере компьютерщиков, — Балидор поднял руку к гарнитуре. — Отключаюсь. Вернусь как только смогу.

Не закрывая канал полностью, он отключил звук с своей стороны и вошёл в пещеру, всё ещё хмурясь.

В небольшой и намного ярче освещённой пещере, которую Даледжем и его люди заняли под себя, почти не осталось людей и видящих.

Балидор осознал, что сейчас большая часть компьютерной команды работала из центрального помещения.

Подумав над этим, Балидор помрачнел ещё сильнее.

— Почему, во имя богов, ты всё ещё здесь? — гаркнул Балидор в спину Даледжема, как только узнал его широкие плечи и длинные тёмные волосы со светлыми прядями. — Перенеси это всё в операционный центр, брат Даледжем... сейчас же. Я не могу бродить по i'thir li'dare коридорам всякий раз, когда тебе нужно что-то показать мне на несетевой машине.

Даледжем поднял взгляд от органических консолей, развёрнутых в форме подковы. Они сияли маленькими огоньками, от которых его лицо озарялось голубым. Даледжем слегка нахмурился, но в остальном не смутился от слов Балидора или его тона.

— Иди сюда, брат, — сказал он, указав подбородком на свои машины. — Пожалуйста.

Его голос звучал ворчливо и отрешённо.

Умолкнув от выражения на его лице и тона его голоса, Балидор нахмурился и подошёл к правой стороне «подковы», над которой стоял Даледжем. Как только он оказался там, Даледжем нажал на несколько клавиш и кивнул на экран внизу.

— Вот. Я только что подсоединил это к твоей гарнитуре, чтобы компенсировать помехи. Теперь ты должен уловить это. Это в северном коридоре.

— На что я смотрю? — спросил Балидор, хмурясь и видя лишь пещеру, Даледжема и консоль перед ними.

— Не смотри, брат, — ответил Даледжем. — Слушай.

Балидор отдал безмолвную команду, прибавляя громкость аудио в своей гарнитуре.

И тогда он постепенно начал слышать это сквозь шум коридора позади него.

Это был тихий жужжащий звук.

Он ещё прибавил громкости, склонив голову набок и прислушиваясь.

— Что это, чёрт возьми? — спросил Балидор, хмуро глянув на Даледжема.

Другой мужчина бросил на него жёсткий взгляд. Его светлые зелёно-фиолетовые глаза отражали свет консоли и соседних yisso -факелов.

— А что тебе напоминает этот звук? — спросил он.

— Пчелиный рой, — подумав над своими словами, Балидор почувствовал, как кровь отлила от его лица. — Gaos. Они внутри, да? Мы можем изолировать тот проход?

— Я сделал всё, что можно было сделать удалённо. Возле точки возникновения, которая, кажется, находится в вентиляционной шахте, есть низкоуровневое поле. Я сейчас активировал ОБЭ в качестве подстраховки, но не знаю, насколько долго оно продержится. Нам чертовски повезло, что один из сенсоров движения засёк это прежде, чем они проникли. Как только в вентиляционной шахте появилось достаточно этих штук, пытавшихся пробиться через силовое поле, это спровоцировало сигнал тревоги.

Он бросил на Балидора мрачный взгляд.

— Они сейчас у ОБЭ. То, что ты слышал — это они, собравшиеся вокруг источника энергии, где есть вторичный маяк наблюдения. Мне боязно посылать туда кого-то, учитывая то, какую численность улавливает машина.

Хмуро глядя на консоль, он добавил:

— Я послал закодированное предупреждение, чтобы гражданские лидеры переместили всех на юг. Наверное, ты заметил это в коридорах.

Балидор нахмурился.

— Мог бы и предупредить.

— Времени не было, — поджав губы, Даледжем один раз качнул головой. — Мне была нужна каждая секунда. Я должен был вытащить их оттуда прежде, чем включать ОБЭ, и я не знал, сколько продержится обычное силовое поле. Я позвонил человеческим лидерам, чтобы они эвакуировали зону. Я прождал столько, сколько мог...

Но тут до Балидора дошло кое-что ещё.

— Gaos d’ jurekil’a di’lalente, — он уставился на зеленоглазого видящего. — Это был ты? Ты спровоцировал те чёртовы взрывы только что? Ты оставил там людей?

Даледжем бросил на него жёсткий взгляд.

— У меня не было выбора, брат. Я откладывал включение ОБЭ столько, сколько это было возможно, поверь мне, но слабенькое поле отказывало. Тут бы уже всё кишело ими, бл*дь, если бы я этого не сделал. Я сообщил тебе сразу же, как только удалось улучить секундочку, брат.

Осознав, что он прав, Балидор выдохнул, положив руки на бёдра.

— Я так понимаю, ОБЭ не удержит их навечно? — он хмуро смотрел на консоль Джема, стараясь подумать над эти. — Стингеры могут прорыть дыры в туннели вокруг поля?

Джем нахмурился, качая головой.

— Не знаю. Они сумели уничтожить контактные точки изначального силового поля, так что я полагаю, что они могут попытаться сделать то же самое с ОБЭ. Если им не удастся, они наверняка будут искать обходной путь.

— Ладно. Хорошо. Предложения?

— Беспилотники, — тут же сказал Даледжем. — Пусть они обрушат коридор сразу за ОБЭ. Это должно выиграть нам несколько часов. Они наверняка пойдут в обход и станут искать новую вентиляционную шахту. Это займёт какое-то время, учитывая работу, которую мы с ними проделали.

Прищёлкнув языком, зеленоглазый видящий провёл пальцами по своим длинным волосам и опёрся ладонями на консоль.

— Но это будет непросто, — признал он. — Судя по аудио-анализу и сканированиям северной шахты, они чертовски маленькие. Беспилотникам придётся обрушить немалый участок туннеля, чтобы точно не осталось щёлок, в которые те смогут протиснуться.

— Насколько маленькие?

Даледжем свёл пальцы вместе, показывая небольшое расстояние между указательным и большим пальцем.

— Маленькие. Как комнатная муха. Достаточно маленькие, чтобы наши детекторы движения упускали их примерно в 60% случаев, если мои подсчёты верны.

Балидор ещё несколько раз выругался на прекси.

Расхаживая перед консолью в форме подковы, он старался найти решение.

— Беспилотники не сработают, — сказал он наконец.

— Тогда что, брат? — спросил Джем. — Ещё больше ОБЭ? Или ты думаешь, нам надо построить какую-то дверь, чтобы не впустить их?

Балидор хмурился, продолжая размышлять.

— Нам надо практически расплавить камень, сделать его сплошной плитой, — сказал он после паузы. — Не думаю, что даже ОБЭ выиграет нам достаточно времени, — он бросил на Даледжема мрачный взгляд. — Для этого нам нужны телекинетики. Свяжись с Нензи. Пусть он или Мэйгар немедленно займутся тем коридором. Они наверняка единственные, кто может пережить атаку этих бл*дских штук...

— Они также единственные, кем мы никак не можем пожертвовать, бл*дь! — рявкнул Даледжем, стиснув челюсти. — Ревик ни за что не пошлёт сына одного, шутишь, что ли? Только не для такой задачи. Мы даже не знаем, способен ли Мэйгар на такое в одиночку, учитывая то, на чём фокусировалось его обучение. И мы совершенно точно не можем рисковать жизнью Ревика. Только не для такого. Ты с ума сошёл?

— Ты знаешь кого-то ещё, кто может плавить камень и органический металл силой мысли, брат? — спокойно парировал Балидор. — Ты считаешь, что кто-то из нас может сделать это с помощью нескольких факелов? Или, может, с помощью костра?

— Как насчёт клонов?

Балидор покачал головой.

— Нет. Я так не думаю. По словам Нензи, они работают как отряд, а не как отдельные индивиды. Не думаю, что он доверит им нечто подобное.

— Так пусть сделает это с расстояния, чёрт возьми! — рявкнул Джем. — Используйте записывающие устройства с GPS, и пусть Ревик сделает всё удалённо. Пошлите бл*дских инженеров.

Балидор покачал головой, прищёлкнув.

— Все наши инженеры заняты, — сказал он. — Они все на местах с копателями, и эти копатели представляют большую угрозу, чем микрофлаеры. Мы также поручили им укрепить вентиляционные шахты у самой двери. Нам нужно, чтобы те остались на месте.

Продолжая размышлять, он добавил:

— Мы не изучили северный коридор достаточно, чтобы сделать всё полностью удалённо. Даже если бы и изучили, не думаю, что даже Меч способен сделать что-то, требующее так много света, не находясь в пределах видимости от того места. Ему надо быть там.

— Ну так пошли кого-то другого.

— Кого? — выразительно переспросил Балидор. — Говорю тебе, инженеры все на местах, брат. У нас их и так чертовски мало, и все они понадобятся нам до того, как всё это закончится, — Балидор нахмурился, размышляя. — Интересно, он мог бы использовать флаер? Чисто для прицела, имею в виду. Этого будет достаточно, чтобы Ревик работал удалённо?

— Лучше, чтобы это был видящий, — сказал Даледжем. — Чтобы он мог использовать их глаза и свет. Пошли Джорага. Или Стэнли. Или Рэдди. Чёрт, да пошли меня. Я всё равно собирался пойти туда и установить наше последнее ОБЭ, чтобы замедлить их...

— Нам может понадобиться это ОБЭ, — рявкнул Балидор, повернувшись. — Ты и так использовал одно из наших последних ОБЭ в том северном проходе. Нам и его лучше бы вернуть...

— Мы не можем беречь все наши ресурсы на потом, брат, — прорычал Даледжем. — Если мы будем так делать, никакого «потом» вообще не наступит. Всё окажется впустую, если сюда хлынет рой стингеров. Ты прекрасно знаешь, что всё посланное ими будет искать её.

— Но мы и не можем использовать все наши ресурсы, — сказал Балидор, резко прищёлкнув языком. — Мы понятия не имеем, сколько ей времени понадобится для открытия двери. И это ещё не говоря о том, сколько времени понадобится, чтобы эвакуировать всех. Она уже сказала, что на эти две вещи наверняка уйдёт несколько часов. Она до сих пор не разобралась, как стабилизировать портал. Мы ещё не дошли до того этапа, где можно разбазаривать ресурсы, поскольку понятия не имеем...

— Я пойду туда, — тихо сказал голос.

Балидор застыл, узнав, кому он принадлежит.

Сделав вдох, он медленно повернулся.

Он практически забыл, что они с Джемом не одни.

Войдя, он почти не обратил внимания на большого человека, Сасквоча, или на человеческую женщину Джину, или на Криега, одного из видящих-техников из Лондона. Теперь он увидел, что они втроём наблюдали за их с Даледжемом спором. Их бледные синеватые от мониторов лица смотрели с другой стороны консоли, выражения лиц были напряжёнными.

Но его взгляд скользнул дальше и сосредоточился на той, что заговорила.

Чандрэ тоже наблюдала за ними, стиснув зубы.

Сидя на каменном выступе, она смотрела на него своими тёмно-красными глазами. Она нахмурилась, опустив уголки губ и оценивая лицо Балидора.

— Пошлите со мной охрану, если не доверяете, — она показала жест, обозначавший у видящих пренебрежение. — Или пошлите флаер и взорвите мой ошейник, если я сделаю что-то, что вам не понравится. Я знаю, что там есть взрывной элемент, — она бросила на Даледжема ровный взгляд, затем посмотрела на Балидора. — Но вы можете на меня положиться. Думаю, ты даже знаешь это.

Балидор уставился на неё.

Тошнотворное чувство забралось в его грудь и нутро.

Глядя на неё, он оценивал выражение её глаз, вспоминая, что сказали ему Тарси и Элли об её свете, и то, что он чувствовал в ней сейчас. В нём затрепетала нервозность, но интуиция не сомневалась, так что он не позволил опасениям остановить его.

Их время на исходе.

Он повернулся к Даледжему.

— Дай ей гарнитуру. У тебя есть запасной флаер, который можно ей отдать?

Даледжем помрачнел.

— Брат...

— У нас нет времени спорить об этом! — рявкнул Балидор. — Она вызвалась добровольцем. На эту задачу я возьму любого добровольца, который не играет критической роли в миссии, а она, насколько я понимаю, сидит и ничего не делает. Дай ей бл*дскую гарнитуру и чистую органику. Сообщи ей канал Нензи и наш. Я предупрежу Меча и Мэйгара.

Даледжем ещё сильнее стиснул зубы, но спустя несколько долгих секунд кивнул.

Бросив на Чандрэ жёсткий взгляд, он кивнул ещё раз.

После этого он действовал бысто.

Содрав гарнитуру с собственного уха, он быстро подошёл к ней. Передав ей органику, он хмуро посмотрел на неё, держа руки на бёдрах.

— Оружие не получишь, — прямо сказал он. — Кто-нибудь точно пристрелит тебя, если увидит, что ты вооружена. И у меня нет запасных флаеров, так что тебе придётся пользоваться сканерами в гарнитуре. Нензи на канале 61.2.

Стиснув зубы, он показал на ящик у каменной стене.

— Запасные части в том ящике. Там должно быть несколько кусков сырой органики. Если нет, хватай любое, что покажется тебе достаточно зелёным. Всё, что лежит там, не нужно для миссии.

Она уже вставила органику в ухо и поднялась на ноги.

Даледжем вставил себе в ухо новую гарнитуру и нажал несколько кнопок на консоли под ним. Его голос сделался ворчливым, когда он добавил:

— Северный коридор, как я и сказал. Карта в файле... я сейчас проложу тебе маршрут.

Глянув на него, она один раз кивнула, показывая, что поняла.

— Возьми какую-нибудь броню. На случай, если они проберутся через ОБЭ. Это может не спасти тебя, но замедлит их. Хорошее лежит там, — сказал он, показывая на каменную полку с припасами. — Мы поговорим с Мечом прежде, чем ты туда доберёшься, и в итоге он тебя направит, но посмотри, не удастся ли тебе подобраться достаточно близко к ОБЭ, чтобы он обрушил пещеру к северу от развилки. Возможно, так Ревик сможет уничтожить значительную часть этих мудаков, и если нам удастся забрать ОБЭ, так будет даже лучше.

Она снова кивнула, уже надевая один из бронированных жилетов.

Быстро застегнув его спереди, она рывком открыла холщовый рюкзак, найденный на полу. Распахнув ящик под полками, она несколько секунд изучала содержимое, затем достала два куска тёмно-зелёной органики.

Поколебавшись, она взяла ещё два куска и несколько сломанных запчастей, которые были тёмно-зелёными от органики.

Взвалив на плечо рюкзак, который теперь выглядел тяжёлым, она готова была выбежать из комнаты, но тут Балидор крикнул:

— Эй! Проверь гарнитуру. Убедись, что наши каналы связаны.

Она глянула на него, слегка нахмурившись, затем кивнула.

Должно быть, она переключилась на субвокалку, потому что Балидор увидел шевеление её губ, но услышал её голос лишь в своей голове.

— Проверяю. Раз, раз...

— Есть, — сказал Балидор, тоже используя субвокалку. — Иди с богами, сестра. Приходи прямиком в операционный центр, когда закончишь.

Один раз кивнув, она развернулась на пятках.

Затем скрылась во всё ещё людном коридоре.

Глава 55. Первая волна

Чандрэ старалась не думать о том, как Балидор смотрел на неё в те несколько секунд перед тем, как отдать ей эту работу. Она старалась не думать о том, как Даледжем хмуро поджал губы, или о том, как Меч может отреагировать на новости о том, кого ему придётся координировать в северном проходе.

Она определённо не хотела видеть реакцию Моста.

Выбросив из головы всех своих старых друзей, она сосредоточилась на том, чтобы как можно быстрее пересечь комплекс.

Теперь коридоры были битком забиты — в основном людьми, но также и видящими, которые, похоже, были беженцами, перебиравшимися из одной гражданской зоны в другую. Она невольно таращилась, увидев целый строй детей-видящих, которые не доходили ростом даже до её талии. Они босиком бежали по утоптанной земле, одетые в идентичные униформы, будто только что вышли из школы.

Позади них шли четыре мускулистых видящих с маркерами Адипана в свете, и все они были вооружены до зубов.

Она знала, что всё это не может быть вызвано только предупреждением Даледжема о северном туннеле.

Видящие и люди наверняка уходили от копателей — инженеры и охранники Врега загоняли их в меньшие территории, пытаясь перегородить как можно больше входов в пещеры.

Чандрэ знала, что скоро они уйдут вглубь.

Обезопасив этот уровень, они обезопасят следующий, затем ещё один и ещё.

Они будут продолжать так до тех пор, пока не приведут всех настолько близко к горячей точке, насколько это возможно. Конечно, тогда их будет легко атаковать газом, отрезать поступление кислорода или поджечь, если Элли не сумеет открыть дверь.

Но у них не было выбора.

Даже не считая перемещения беженцев ближе к Барьерной двери, им надо минимизировать пространство, которое придётся оборонять, когда Миферы проникнут по-настоящему... а это неизбежно случится.

При этой мысли её разум невольно скользнул к обратному отсчёту в углу виртуального экрана гарнитуры, которую дал ей Даледжем. Она уже знала, до чего шёл отсчёт. Даледжем, должно быть, запустил его для себя, чтобы следить за близостью армии Миферов, но её тревога усиливалась всякий раз при взгляде на этот таймер.

По возможности выбросив из головы эти мысли, Чандрэ ускорилась, сосредоточившись на преодолении расстояния. Она уже поковырялась с картой, полученной от Даледжема, ища возможности срезать дорогу до северного прохода.

Она ничего не нашла — Даледжем проделал тщательную работу по изучению маршрутов.

Он даже дал ей несколько обходных путей, чтобы компенсировать большое количество людей в коридорах, так что он явно понимал, что происходит в других частях комплекса.

Она быстро пробежала через изгиб коридора, когда всюду вокруг неё раздались крики.

Люди, видящие, ещё больше детей — кажется, в этот раз группа из детей людей и видящих — бросилась бежать, направляясь прямо на Чандрэ.

Выругавшись, она сдвинулась в сторону и на мгновение вжалась в каменную стену, пока они проталкивались мимо с ужасом на лицах.

Нахмурившись, она попыталась воспользоваться своим aleimi, чтобы влить спокойствие в конструкцию, и ахнула от электрического разряда. Дотронувшись до шеи, она коротко вскрикнула, стиснув пальцами ошейник сдерживания видящих.

Она забыла про эту чёртову штуковину.

Она собиралась нажать на кнопку вызова в гарнитуре, когда крики сделались громче, и она вместо этого осмотрелась в коридоре.

Гигантская ящерица, сотворённая из света, ползла по каменному коридору, заполнив его почти полностью. Её когти впивались в стены с обеих сторон, чёрные, похожие на птичьи глаза бегали туда-сюда, пока она гналась за удирающими беженцами.

На глазах Чандрэ она извергла синее и тёмно-зелёное пламя, и Чандрэ невольно ахнула. Огонь врезался в группу убегавших людей, воспламенив одежду, кожу и волосы. Крики сделались громче, превращаясь в пронзительные вопли боли.

Чандрэ смотрела, как женщина голыми руками хлопает по одежде мужчины, гася огонь и крича, а ящерица извергла ещё больше огня, окутав их сине-зелёным пламенем.

Пальцы Чандрэ впились в камень до побеления костяшек, когда существо переползло через их горящие тела, пока они ещё кричали.

Нажав кнопку вызова на гарнитуре, Чандрэ заговорила в то же мгновение, когда почувствовала ответ.

— Есть проникновение, — сказала она. — Главный коридор на операционном уровне. Телекинетик. Они атакуют беженцев. Какой-то aleimi -огонь, он действует как напалм...

— Чандрэ? — в голосе Ревика звучало недоумение.

— Используйте мои глаза! — резко перебила она. — Используйте мои глаза, сэр! Я смотрю прямо на это. Я не могу послать из-за ошейника...

— Понял, — на сей раз его тон был чисто деловым. — Дай нам секундочку.

Чандрэ не потрудилась говорить ему, что у неё и секунды могло не остаться.

Дракон подполз ближе к ней по потолку, снова извергая сине-зелёное пламя. На сей раз существо попало в группу людей постарше, породив ещё больше криков, пока те кричали, толкались и пытались убежать. Чандрэ придавили к стене за изгибом, но огонь был уже достаточно близко, чтобы температура в пещере изменилась, и она вспотела.

Раздался голос Ревика.

— Ладно, мы это засекли. Жди.

Чандрэ в неверии смотрела, как драконоподобное существо исчезло.

Оно не пропало всё разом.

Скорее, казалось, будто его разорвали невидимые руки.

Его челюсти, глаза, хвост, голова, когти, лапы и тело разрывались рассеивающимися кусками, растворяясь густым облаком сине-зелёного света. Сочащиеся облака aleimi растекались по стенам как радужная вода с обеих сторон и по потолку, струясь во все стороны, а затем постепенно рассеиваясь.

Чандрэ тяжело дышала, прижимаясь спиной к стене и глядя на коридор.

На каменном полу всё ещё горели тела.

Люди продолжали бежать мимо неё, по их лицам текли слёзы; у некоторых обгорела одежда и волосы, у других на руках и лбах виднелась кровь. Она заметила девочку-подростка, которая, кажется, сломала нос.

Они продолжали кричать и вопить, как можно быстрее перемещаясь по каменному коридору. Чандрэ увидела, что некоторые тащат полуобожжённые тела пострадавших, поддерживая их руками и стараясь двигаться вперёд.

Но толпа снова двигалась. Затор рассеивался.

Чандрэ просто наблюдала, как они спасаются бегством.

Как только в коридоре стало посвободнее, остался лишь дым и горящие трупы на полу, она сделала вдох и снова побежала к северному проходу.

 

 

— У нас наверху живые телекинетики, — сказал Ревик сразу же, как Балидор ответил на звонок. — Как минимум дюжина. Они используют щиты, чтобы скрыть их местоположение, но они также используют сенсоры наладонников, чтобы нацелиться на туннели, в которых много людей. Для этого им надо находиться вблизи. Чандрэ только что доложила о множестве погибших и раненых в юго-западном коридоре, примерно в двух километрах от тебя. Нам удалось нейтрализовать aleimi -защиту, которую они использовали.

Ревик помедлил, давая возможность переварить его слова.

Он уже почувствовал от лидера Адипана прилив раздражения... затем злости.

— Gaos, Ненз, — произнёс он, и в его голосе отразилось то раздражение. — Gaos. Мне стоило предупредить тебя. Мне сообщили о надвигающемся воздушном судне. Данте искала способы сбить их сверху...

— Нам это понадобится, — сказал Ревик, перебив его. — Немедленно. Мы не можем пробить их щит, чтобы добраться до них самим. Если не удастся сделать это спутником, возможно, придётся рискнуть и послать команду под защитой Мэйгара и Касс. Мэйгар работает с клонами, чтобы улучшить щиты и не дать им атаковать в ближайшем будущем, но в конечном счёте они прорвутся. Как минимум они сделают это тупо за счёт численности.

Снова помедлив, чтобы его слова отложились в сознании, он позволил своему тону сделаться мрачным.

— Вдобавок к сети между собой, они используют некий бассейн подпитки. Нечто, что Дренги структурно поддерживают из Барьера — скорее всего, черпают свет из людей и видящих в городах Тени. Мы думаем, что они используют сетевых телекинетиков, возможно, даже машины на Барьерных дверях как некий наземный компонент псевдосети, чтобы направлять свет и структуры.

Он послал образы того, что ему, Мэйгару и Касс удалось разведать на данный момент.

Он почувствовал, что Балидр принял эти сведения и немедленно начал их изучать.

— Понял, — сказал лидер Адипана. — Прямо сейчас пошлю это команде разведки.

— Ты сказал Врегу избегать северного входа? — спросил Ревик. — Его команда ведь направлялась туда, так?

— Мы их перенаправили. Я позвонил ему сразу после того, как Даледжем рассказал мне про микрофлаеры.

— Что насчет юго-западного прохода? — настаивал Ревик. — Кто-нибудь работает там над конструкциями? Джораг? Анале? Судя по тому, что я видел через Чандрэ, там бегают дети. И людей, и видящих. Некоторые из них пострадали от оружия, спроецированного телекинетиками. Я не знаю количество жертв, но надо, чтобы кто-то позаботился о раненых...

— Мы этим занимаемся, брат Меч, — перебил Балидор. — Не беспокойся о таких вещах, умоляю тебя. Я прямо сейчас отправляю четырёх видящих, чтобы они позаботились о том коридоре. Их возглавят Джораг и Рэдди. Они также решат проблемы с конструкциями.

— Что насчет Данте? — в голосе Ревика зазвучали резкие нотки. — Нам очень нужно вырубить тех клонов. Они пытаются найти дверь. Если мы сумеем ударить по ним со спутника, будет просто идеально, бл*дь. Знаю, ты пытаешься сберечь кое-какое тяжёлое оружие, поскольку Миферы наверняка смогут отключить всё, как только узнают, что мы их взломали, но я думаю, что для телекинетиков стоит сделать исключение. Мы не можем вечно сбивать с толку их сканирования.

— Я понимаю, брат...

— Знаю. Знаю, что понимаешь. Но сейчас это реально срочно, бл*дь.

Последовала пауза, затем он понизил голос, напитав его смыслом.

— Нам нужно время, 'Дори. И мне нужно ей помочь. Я не могу тратить всё время на операционное дерьмо. Не сейчас. Не тогда, когда они так близко.

Молчание сгустилось.

Затем Балидор мягко прищёлкнул языком.

— Согласен, — сказал он. — Как только закончишь блокировать коридоры с Чандрэ, считай, что операционные обязанности для тебя закончились. После этого я буду связываться напрямую с Мэйгаром и Касс, чтобы ты мог помочь своей жене.

Помедлив, он добавил более осторожно:

— Как у неё дела? У Элли?

Ревик заскрежетал зубами.

Глянув через плечо туда, где его жена стояла перед небольшим овальным входом в пещеру вместе с его кровной тетей Тарси, Кали и Уйе, биологическими родителями Элли, Ревик приложил усилие, чтобы сохранять свет спокойным.

— Не очень хорошо, — признался он после затянувшейся паузы. — Тарси считает, что у нас серьезная проблема со светом. Они сейчас ищут способ обойти эту проблему.

— Что за проблема со светом?

— Его недостаточно. Далеко не достаточно.

Балидор явно нахмурился.

— Что, если мы сумеем подключить всех в группе, может, даже армию...

— Этого будет недостаточно, — перебил Ревик. — Менлим не просто так создал эти города. Они не просто так тащат все живые света поближе к этим дверям. Насколько мы можем сказать, дверь частично живая... но скорее сродни дереву, нежели органике. А может, сродни чакре или чёрной дыре... некий интерфейс между двумя плоскостями существования. Она реагирует на свет, но быстро меркнет, когда энергия слишком слаба.

Выдохнув, он провёл пальцами по волосам, показав неопределённый жест в никуда.

—...Элли, Мэйгар, Касс, Фигран и все мы здесь швырнули в неё всё, что в нас было, просто чтобы посмотреть, что получится. Дверь не открылась, но сильно среагировала на свет. К сожалению, эта реакция также угасла за считанные секунды. С имеющейся у нас численностью никак нельзя открыть и стабилизировать дверь без огромного притока света.

— Насколько огромного?

— Ну типа... огромного. Честно говоря, я даже не знаю, насколько огромного.

Воцарилось молчание.

Ревик почти видел, как лидер Адипана задумчиво хмурится, хотя они оба не активировали визуальную опцию в виртуалке.

Через несколько секунд Балидор выдохнул.

— Gaos, Ненз. А что насчет бассейнов подпитки, о которых ты мне только что сказал? У Дренгов. Мы можем подключиться к ним? Если так, мы получим доступ к тому же источнику, что и Дренги, а это включает всех живых существ в городах Тени. И бонусом послужит то, что это лишит телекинетиков части подпитки, которую они используют. Вдобавок ко всему это может выиграть вам время.

Ревик поморщился, положив руки на талию.

— Да, насчёт этого, — сказал он.

Он во второй раз глянул на свою жену.

Теперь она кивала в ответ на слова её биологического отца Уйе. Её зелёные глаза смотрели напряжённо и сосредоточенно, наверняка читая посылаемые им образы. Слегка повернувшись, она кивнула в ответ Кали. Лили теперь подобралась к ней, и Элли отрешённо гладила её по спине, слушая.

Глядя на них двоих, Ревик ощутил острую боль в груди.

Отойдя от пятёрки, собравшейся у Барьерной двери, он переключился на субвокалку в гарнитуре.

— Слушай, — сказал он, невольно покосившись на свою жену. — 'Дори... высока вероятность, что это убьёт их, если мы возьмём столько, сколько нам может понадобиться.

— Убьёт их? — интонации Бал<