Она вздрогнула от холодного прикосновения к шее и подняла голову, но давление пальцев заставило ее снова наклониться.

- Останьтесь пока так, мисс Грейнджер. Подождите, когда все окончательно пройдет, - глубокий голос Снейпа был лишен обычных ноток превосходства, и она опустила голову вниз. Мужчина подал ей полотенце, и Гермиона вытерла лицо.

Несколько минут спустя девушка осторожно села и откинула волосы назад. Мышцы спины и живота протестовали, но желудок сохранял спокойствие, пока она умывалась и пыталась, не очень успешно, привести себя в порядок. Когда руки были вымыты, а мантия застегнута, она покинула маленькую уборную и удивилась, заметив, что Снейп протягивает ей дымящуюся кружку.

- Что это? - спросила она, осторожно взяв чашку в руки и принюхиваясь к душистому пару.

- Экзотическая смесь. Мятный чай с лакричным корнем и медом. Это успокоит ваш желудок, не вызывая никаких побочных эффектов.

- Благодарю вас, - слабо пробормотала она и сделала маленький глоток. Жидкость оказалась обжигающей, но тепло успокоило горло и желудок.

Северус придержал дверь уборной и предложил ей пройти в комнату. Гермиона дошла до одного из стульев и присев, склонилась над столом.

- Думаю, что не смогу сегодня готовить зелья, - расстроено произнесла она.

- Ничего страшного, - успокоил ее Северус.

Гермиона пожала плечами и осторожно сделала еще глоток чая. Ее следующие слова прозвучали в полной тишине. - Могу я задать вам один вопрос?

Он кивнул.

- Вы вернетесь преподавать Зелья?

- Нет, - немедленно ответил он и добавил, - я преподавал только из уважения к директору и постольку, поскольку это давало мне возможность «шпионить» для Волдеморта.

- Понимаю.

Обычный вежливый ответ, но Северус услышал нотки разочарования в ее голосе. Конечно, он понимал: Гермиону разочаровывал не его уход, а невозможность получить хоть какие-то знания.

- Я бы мог полюбить преподавание, если бы студенты больше интересовались учебой. Но, к сожалению, здесь слишком много Долгопупсов и слишком мало подобных вам.

- А я думала, вы меня терпеть не можете, - брякнула Гермиона. Прежде чем он нашел, что ответить, девушка снова побледнела и быстро скрылась в уборной. Посмотрев на опустевшее место, Северус отправился на поиски нового полотенца.

- Кажется, я знаю, в чем дело, - слабо проговорила Гермиона, когда Снейп появился в дверях. Она взяла предложенное им влажное полотенце и приложила ко лбу. - Не надо сдерживаться.

- Ловлю вас на слове, но вы проведете день на одной из этих коек и нигде иначе.

Когда Гермиона кивнула, Северус взял ее под руку и помог подняться с пола, нахмурившись, потому что практически не ощутил ее веса. Девушка была невысокой, но если она весила больше 40 килограмм, то он бы сильно удивился. Он довел ее до кровати, расположенной напротив лаборатории. Отсюда он услышит, если ей что-нибудь понадобиться. Конечно, скоро вернется Помфри, а затем нагрянут симулирующие студенты, но пока он должен все держать под контролем. По просьбе Гермионы Северус расставил ширмы вокруг ее кровати.

Повернувшись к девушке, он заметил, что ее черная школьная мантия брошена поперек кровати, а его самая прилежная ученица одета в вытянутую рубашку с улыбающейся рожицей. Северус моментально отвернулся. Гермиона устроилась под одеялом, и он, убедившись, что таз находиться в пределах досягаемости, собрался выйти, но его остановил тихий вопрос.

- Могу я попросить вас об одном одолжении?

- Гермиона, - заговорил он и чуть вздрогнул. - Вы можете просить у меня все, что угодно, и я это сделаю.

- Ох…. - девушка выглядела немного озадаченной. - Я только хотела сказать, что подслушала разговор директора и мадам Помфри о том, что вы приступаете к новым исследованиям, и надеялась, вы позволите мне помогать.

- Вы желаете продолжить работать со мной? - слегка удивленно спросил он.

- Да. Пожалуйста. До ТРИТОНов всего несколько месяцев и мне нужно набрать как можно больше баллов по зельям, что бы пройти в Алефорд.

- Клуни бесполезен при подготовке к экзаменам, мисс Грейнджер, но вы должны знать, я не сомневаюсь в ваших оценках, даже если ТРИТОНы назначат на завтра.

Гермиона не обратила внимания на этот явный комплимент и продолжила: - Я должна получить стипендию, профессор. Мои родители не очень состоятельные люди, и, сказать по правде, они не в восторге от мысли, что я собираюсь поступать в университет в волшебном мире.

- Вы написали им? О беременности, - спросил он, пытаясь скрыть чувство неловкости за мягким тоном.

- Нет, - произнесла она, чуть отвернувшись. - Пытаюсь придумать, что сказать.

Не зная, что на это ответить, Снейп вернулся к предыдущему вопросу: - Я не возражаю против вашего участия, мисс Грейнджер. На самом деле, я сам хотел просить вас помочь. Мадам Помфри требуется не слишком много помощи: обеспечьте ее необходимыми зельями, и она позволит вам использовать оставшееся время по своему усмотрению.

- Спасибо, сэр. Вы не представляете, как я вам благодарна, - Гермиона подтянула одеяло и, положив на него руки, легла. Ее лицо было таким же белым, как подушка, но даже с того места, где он стоял, Снейп видел веснушки на ее переносице.

- Думаю, теперь моя очередь. Мисс Грейнджер, могу я задать вам личный вопрос? Вы уже решили, что будете делать с… ребенком? - он еще немного запинался, произнося это слово.

Гермиона теребила одеяло и не спешила с ответом. - Честно говоря, нет. Профессор Дамблдор упоминал, что некоторые волшебные семьи могли бы усыновить чистокровного ребенка. Учитывая мои и ваши гены, ребенок вряд ли будет сквибом. Но я не уверена в правильности этого решения, потому что не буду знать, какая семья приняла его, хорошая ли она.

- Не семья Пожирателей Смерти или им подобная, правильно?

- Да. Я не переживу, если мой ребенок окажется в семье, похожей на Малфоев, - Гермиона тяжело вздохнула, и Снейп мог с уверенностью сказать, что она измучена. - Но пока я не думаю об этом по нескольким причинам. Волдеморт - вот о чем надо беспокоиться. Если победим мы, я уверена: все изменится. Если победит он, то у меня появиться еще больше поводов для беспокойства, разве нет?