Северус с грохотом поставил чашку. Он подозревал, что директор подталкивает его, но не мог понять, в каком направлении.

Глава 8.

Прошла неделя, в течение которой Северус пытался разобраться в затруднительном положении Гермионы Грейнджер, или, точнее, как он сможет возместить хотя бы часть ущерба, нанесенного ей.

Их совместная работа продолжалась без малейших трений, и Гермиона проводила каждую среду, помогая ему перестраивать лабораторию. В центральной комнате появился дополнительный стол и несколько новых книжных шкафов; старую мебель вынесли в изолятор вместе с остальным ненужным хламом. Правда, после перестановки оказалось, что свободного места осталось мало, но, тем не менее, для работы все было продумано отлично. Наконец появилась комната, где он разместил все свои бумаги и множество томов по зельям, исписанных заметками на полях.

Он просматривал собственные записи, делая примечания и ссылаясь на самые последние публикации. На другом конце стола сидела Гермиона и перемалывала болотные бобы для желудочного зелья Помфри, не спуская глаз от массы сушеного нечто, отмокающего в горячей воде.

Северус незаметно разглядывал девушку, когда они работали над разными заданиями. В последние годы, похоже, она оставила попытки усмирить непослушные волосы, которые отказывались подчиняться. Ее кудрявая грива как обычно падала на спину, сдерживаемая прядями, собранными в хвост. Выбившийся локон лежал на ее щеке и мягко колыхался от дыхания.

Вернувшись к своим бумагам, он не заметил, что Гермиона подошла к полкам. Шкафы поднимались под самый потолок, чтобы дотянуться до верхних полок, требовалась стремянка.

- Профессор, что это такое? - спросила девушка, стоя на мысочках на стуле и снимая с полки маленький стеклянный горшок. Крышки на нем не было, и Гермиона осторожно принюхалась.

- ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! - громко воскликнул он и немедленно пожалел об этом, заметив, как от неожиданности девушка потеряла равновесие, опасно пошатнувшись. Стремительно вскочив, Северус в один миг подлетел к ней.

- Полагаю, ищу сушеные копыта кентавра, - произнесла она ехидно, вцепившись в край шкафа. - Пожалуйста, больше не пугайте меня так, я чуть не упала.

- Я заметил, мисс Грейнджер. И буду очень признателен, если вы сию секунду спуститесь оттуда, - не доверяя ей, он обхватил Гермиону за талию и спустил вниз. Как только она оказалась на полу, Северус взял горшок из ее рук и, накрыв крышкой, плотно запечатал с помощью заклинания.

- Теперь говорите. Сколько вы вдохнули? Голова не кружиться, не чувствуете резь в глазах? - он приподнял ее голову за подбородок и посмотрел зрачки, отметив ровный карий цвет радужки. При более внимательном рассмотрении можно было заметить вкрапления зеленого.

- Совсем чуть-чуть, нет и нет, - ответила она. - А что это?

- Основной компонент Gravis Expirato, - он взял ее руку и, ущипнув за кончики пальцев, повторил это действие несколько раз, пока не убедился, что кожа моментально возвращается к своему первоначально розовому цвету.

- Ой, ОЙ. Профессор, со мной все в порядке. Я прекрасно знаю, что нельзя глубоко вдыхать никакие запахи, если не уверена, что перед тобой.

- Тем не менее, - произнес он, критически разглядывая цвет ее лица. - Я хочу, чтобы вы посидели еще несколько минут и сказали мне, если почувствуете слабость или судороги.

- Со мной и правда все нормально, - настаивала она, но подчинилась, когда, подтолкнув стул обратно к столу, Снейп усадил ее. - Я едва уловила аромат. Пахнет как Львиный зев.

- Да, - рассеянно протянул он, пока изучал полки. - Это близкий родственник пустырника, но особая разновидность, созданная для единственной цели. Осталось немного, после того, как я приготовил Expirato. - Сушеные копыта находились на полке вровень с головой Северуса, что было слишком высоко для Гермионы. Он снял банку с полки и передал ей.

- Вот. Когда закончите, оставьте их здесь, они понадобятся мне позднее.

- Да, сэр.

Северус поставил свой стул ровно и поднял с пола перо. Усевшись, он поправил мантию и пригладил волосы, но прежнее спокойствие не возвращалось. В течение минуты он наблюдал за Гермионой, шинкующий копыта, затем прокашлялся. - Я попрошу мадам Помфри дать вам Ложного корня единорога. Если у вас возникнут проблемы, немедленно обратитесь к ней.

- Хорошо, - согласилась Гермиона, немного удивленная его беспокойством. Чаще всего корень единорога использовался как средство, предохраняющее от выкидыша. - Спасибо.

- Пожалуйста, - и, наконец, измучившись, Северус решился задать вопрос, занимающий все его мысли последние несколько дней. - Мисс Грейнджер, скажите. Последний раз, когда мы говорили, вы склонялись к тому, чтобы самой вырастить ребенка, а не отдать его на усыновление. Вы не передумали?

- Нет, - ответила она после минутной паузы. - Несмотря на угрозу войны, я хочу сама вырастить малыша.

- Я надеялся, что, возможно, вы позволите мне видеться с ребенком.

Гермиона осторожно положила копыто на терку и посмотрела на мужчину, сидящего напротив. Его лицо казалось, как обычно, непроницаемым, но за последние недели совместной работы она научилась угадывать что-то по его невольным движениям. Длинные пальцы сжимали перо, покачивая его из стороны в сторону, выдавая волнение, с которым он ожидал ее ответа.

- Конечно, профессор, - ответила она. - Я просто... Я думала, что вам все равно. Мне казалось, ребенок будет …обузой для вас.

- Неизвестно, как все сложиться в будущем, мисс Грейнджер. Но мне не все равно, и пока оставим это.