Глава XVII. Гибель города и новые странствия.

Так шли дни и казалось, так будет все время. Такая жизнь, как уже было написано, лучше странствия по опустошенной равнине наверху, но идиллией не была совсем, поскольку налеты пауков и крабов случались все чаще, причем, если с пауками было проще, поскольку они просто бегали по туннелям и их легче было засечь, то крабы часто возникали неизвестно откуда, проламывая стены или появляясь сквозь внезапно возникшие дыры в полу и налеты их случались все чаще. Многим это внушало беспокойство, однако подземный город выстоял в течение столь долгого времени, выдержав такое количество осад, что местным казалось, что так будет продолжаться всегда.

Однажды руководство городской обороны решило освоить для городских нужд еще один подземный комплекс, находящийся в некотором отдалении от основных городских сооружений, послав туда для обустройства пару бригад для обустройства и последующей обороны этих помещений. Согласия, как всегда, на войне, никто никого не спрашивал. В число членов одной из бригад попал и Джутовский-Хиндешвайльс. Кое-кто из сослуживцев нашего героя, включая Кики, были недовольны, но что оставалось делать.

Совместными усилиями пункт базирования оборудовали здесь достаточно быстро, учитывая то, что некоторые вещи, включая санузлы, были здесь изначально. Теоретически он позволял держать под контролем подступы к городу по железной дороге, притом, не одну ветку, а целый узел. Однако, продукты сюда подвозили из города и это могло создать проблемы в случае крупной атаки, но пока ситуация была относительно спокойной и никто особенно по этому поводу не переживал, кроме разве наших героев, которые перенесли сюда весь свой скарб, в том числе, ранцы с пайком. И как оказалось, не зря. Не прошло и двух недель с момента, как они здесь окончательно обосновались, как прошедший состав с продуктами при отходе сообщил, что на пути ими замечены пауки. Немедленно все стали готовиться к обороне, но не прошло и часа, как откуда из нижних ярусов, из ходов, которые, по-видимому, хозяевам подземелий не были известны полностью, вылезла целая группа крабов, которая вела за собой целую орду пауков. Началась изнурительная оборона и командиры начали просить из города подкрепление, но город, как оказалось, сам подвергся масштабному нападению и все силы были заняты его отражением. Пришлось воевать самим. Целую неделю они удерживали натиск, им удавалось даже снимать с подбитых пауков и крабов энергоустановки и вооружение, что весьма помогало им, но спустя неделю крабам удалось вломиться внутрь. Двух им удалось подбить, но этим дело и кончились – ворвавшаяся орда пауков на глазах перебила всех и лишь Джутовскому удалось скрыться в вентиляционных ходах, а потом, прорвавшись в бронированный мотовагон, стоявший здесь, уехать. Ехал он, конечно же, в город, однако, здесь шли тяжелые бои и ему каким-то чудом удалось прорваться внутрь и здесь ему пришлось подключиться к обороне города. Оборона шла две недели, при этом крабы много раз прорывались внутрь сквозь нижние ходы, однако, сперва их удавалось отражать, но масштабы атак росли и однажды они начали атаку одновременно со всех направлений. Еще два дня боев, и пауки лавиной ворвались на позиции, где сидел наш герой и перебили всех, но Джутовскому снова, отстреливаясь, удалось скрыться в вентиляционных ходах (он и сами удивлялся этому успеху, ведь у него просто не было шансов выжить, однако, он выжил). Несколько дней он скрывался там, спасаясь от попыток механических членистоногих достать его оттуда, но потом все стихло и он вышел наружу и ужаснулся, увидев последствия пребывания пауков и крабов в городе.Кругом, где он ни проходил, царил разгром, люди дорого продавали свои жизни, уничтожив множество врагов, но в конечном итоге, вырезаны были все, трупы их были невероятно изуродованы. На счастье, большая часть пауков, словно получив сигнал к отбою, уже покинула это место, словно эти коммуникации их вообще не интересовали, хоть иногда он и натыкался на их отряды, да на рыщущего тут и там одинокого краба и он то скрывался от них, то уничтожал. Все же здесь оставаться было небезопасно и он, добравшись до мотовагона, который, на счастье, был вполне цел, поехал прочь, давя или расстреливая из бортовых лучеметов попадавшиеся на пути отряды противника. Куда он ехал? Он не знал, но надеялся, что вскоре найдет новое гостеприимное убежище, а еще лучше – путь к своим. Так он ехал без перерыва три дня. Один раз он нашел еще один комплекс подземных помещений, но он был пуст, если не считать огромного количества уложенных здесь ящиков с консервами. Что ни говори, а это было подспорье, ведь срок годности их еще не истек и они еще были приемлемы. Здесь был и полноценный санузел, так что он мог здесь какое-то время отдохнуть, надеясь на детекторы, могущие предупредить его в случае опасности. В целом, ему удалось здесь провести целых три дня, однако снова появились пауки, которые уже начали интересоваться этим местом и тогда ему пришлось уезжать отсюда и ехать в неизвестность. Два дня он таким образом ехал, не встречая сопротивления противника, однако, на третий день он попал в засаду и был подбит. Впрочем, удача снова улыбнулась ему и отстреливаясь, ему удалось скрыться. И снова его укрытием стал вентиляционный ход, куда пауки ломиться не стали. И снова он, как таракан, ползал по бесконечным ходам. Так прошло два или три дня и в конце концов, он проник в еще один подземный комплекс, но он оказался отнюдь не пуст. В помещении, куда он проник, сидели четверо в военной форме двадцатилетней давности. Но из-под шлемов смотрели серые вытянутые лица с глазами в треть лица, лица, похожие на лягушачьи морды. Корвиды. Незнакомцы смотрели на пришельца с немалым удивлением, пожалуй, опешив не меньше, чем сам Джутовский. Он впервые в жизни видел этих мутантов живьем. Чаще он видел их по телевизору или читал о них в книгах и вот теперь оказывается, что и на Лердии они живут!

«Что вас к нам принесло, дорогой товарищ сверху?» - Спросил один из них, выглядящий старше других.

«Война. – Ответил Джутовский: - Вы должны были видеть этих механических членистоногих. Мой полк погиб и я в числе многих скитаний очутился здесь, в подземельях, но и здесь эти чудища, как оказалось, орудуют.»

«Вы часом не из города? Мы с неделю слышали там взрывы.» - Спросил еще один.

«Да. Я был там. Там меня приютили, но потом туда набежала эта механическая дрянь и всех перебила.» - Ответил Джутовский.

«Мы видели эти машины, но пока нам удавалось их избегать и они не причиняли нам особого вреда, но нас мало и мы вынуждены скрываться, впрочем, мы уже привыкли, что нас постоянно зачищают и уже не боимся.» - Сказал старший.

«Как же вы избегаете их, ведь они уничтожают все живое?» - Спросил удивленный Джутовский.

«Привыкли. Вы сверху привыкли жить на воле, под солнышком, а мы приучены прятаться. Здесь если можно сказать, верхняя часть наших убежищ. В случае опасности же мы уходим глубже, намного глубже и закрываем входы, так что нас не регистрируют ни ваши сенсоры, ни эти таракашки и там пережидаем.» - Сказал еще один корвид.

Эти загадочные и не очень разговорчивые обитатели подземелий с радостью приютили его. За время жизни у них ему многократно приходилось вместе с ними спускаться в какие-то глубокие колодцы, спускаться довольно долго и потом сидеть в каких-то невероятно сырых помещениях, где по стенам текла вода, а сидеть подчас приходилось по целым дням. За это время выяснилось, что всего их жило здесь человек двадцать, а время от времени сюда приходили и какие-то другие, в их числе были и дети. Здесь у них были какие-то очень древние приборы, которые, тем не менее, работали, несмотря на сырость и дежурный временами громко рыкал: «Контур» и тогда обитатели подземелья, и так не очень разговорчивые, вовсе замирали, боясь пошевелиться, оживляясь лишь после отбоя. Джутовскому было тяжело сидеть по несколько часов неподвижно, но приходилось, хоть он и не понимал причин тревоги. Судя по его приборам, над этим убежищем и правда был маскировочный экран. Корвиды не переставали поражать его. Но изучить их достаточно серьезно он не успел – спустя неделю жизни с ними они вдруг засуетились и при очередном подъеме в «верхние помещения» объявили, что его присутствие вызовет неудобные вопросы у каких-то их вождей, которые не приветствуют общение с «товарищами сверху». Эти вожди жили где-то далеко, но вскоре сюда должны были прибыть их делегаты и они немедленно показали ему путь наверх. Они были так возбуждены, что он не стал тратить время на расспросы, а предпочел последовать в указанном направлении (продуктами его снабдили хорошо).

Подниматься пришлось неожиданно долго (он и не подозревал, что забрался столь глубоко), но вот, он наконец, выбрался наверх. В лицо пахнул свежий воздух. Была ночь и над головой раскинулся ковер из звезд. Лейлы не было видно, зато над горизонтом ярко светил Голиаф. И снова в небе замигали огни, иногда тусклые, иногда очень яркие. Потом мерцание стихло, а через секунду небо прорезал падающий метеор, скоро сгоревший в атмосфере. Он поднялся из шахты и встал на землю, осматриваясь. Местность была незнакомой, очевидно, что Гербельтштадт остался где-то далеко позади. Забрел, однако же! Но что делать? Надо двигаться дальше. Сориентировавшись по электронной карте, он пошел дальше, бредя и бредя вперед по раскинувшейся от края и до края холмистой равнине, а когда наступил рассвет, он набрел на руины какого здания. Подвал в нем хорошо сохранился и он устроился там на отдых. И снова ему снилась Оришо, которая откуда-то явилась в этот подвал в том самом цветастом длинном платье, в котором он впервые увидел ее. Она танцевала какой-то замысловатый танец, а потом подошла к нему, сказав: «Не отчаивайся, Эндреш (почему-то во сне она сказала именно так), скоро все будет, как прежде. Ни шагу назад!»

Он проснулся. У него создавалось полное ощущение реальности происходящего. Наверху был еще день. Мимо руин, тем временем, двигалась большая колонна плоских машин в сопровождении пауков и куполообразных чудовищ. Их было так много, что он не решился открывать огонь. Он решил вернуться в подвал и вскоре снова заснул.

Проснулся он уже вечером, когда наверху уже стемнело. Жаль, что корвиды прогнали его, ибо как бы ни была тяжела жизнь у них, но это было лучше, чем эти скитания. Теперь же придется продолжить путь, ежедневно и ежечасно подвергая себя опасности. Вспомнив слова из сна «не отчаивайся», он молил Бога ободрить его и затем снова пустился в свой путь. В этой местности повышенной радиации не было. Дважды он встречал в пути небольшие хутора, но всякий раз, приближаясь, он видел лишь руины и трупы, трупы, трупы. И здесь все население истребили злосчастные пауки. И снова он дивился способности корвидов выживать даже в этих страшных условиях. Пять раз ему приходилось залегать, когда в небе пролетали вражеские эскадрильи – их было очень много, так что лежать приходилось иной раз по полчаса, пока авиации противника пролетит. В космосе, как он только что видел, наши еще держатся, а здесь, на планете остались у РЕСПУБЛИКИ силы?! Он вспомнил обитателей подземного города, которые полегли все до единого, а сколько пользы эти люди могли принести! В очередной раз устраиваться на отдых ему пришлось внутри какой-то трубы, выходящей из недр холма. Так шли дни и недели, а он все шел вперед. Лишь через две недели пути ему встретился крупный поселок. Вошел в него он еще затемно. Здесь тоже были следы боев, причем, сравнительно недавних, валялось множество подбитых машин противника и еще больше трупов своих, причем, здесь было и гражданское население, которое по каким-то причинам не ушло отсюда, и военные, причем, среди последних были и бенийцы и грейны и даже собакоголовые. Но машины противника не подобрали еще вражеские сборщики…. Минут через десять пути он наткнулся на пятерых корвидов, которые усердно разбирали подбитого паука – на земле уже лежали снятые лучеметы, всевозможные детекторы, энергоустановка, а теперь они выламывали ноги паука, стремясь снять электронные волокна, приводящие их в движение. Они так увлеклись, что не заметили его и он смог подойти к ним достаточно близко.

«Чтоб добро не пропадало?» - Спросил он.

«Да.» - Ответил один из них, вероятно, старший. Остальные встали, как вкопанные, ошарашено смотря на него и шепча «товарищ сверху», «товарищ сверху». Кажется, они готовы были убежать, но старший приказал им остановиться и закончить работу и только тогда они пошли прочь.

«Если уж пришли, то лучше идите с нами. – Сказал старший из них, которого другие называли Ларс: - Здесь может быть опасно, а вы, судя по всему, один.»

«Скоро утро. Пожалуй, я последую вашему совету.» - Ответил Джутовский.

«Надо быстрее, судя по сейсмическим данным, где-то близко крутмтся проходческий щит и надо укрыться, пока он здесь на поверхности все не разнес.» - Сказал Ларс.

«Вы про эти машины, что выползают из-под земли и крушат целые поселки?» - Спросил наш герой.

«Да. Мы до сих пор не поняли, что они делают. Мы знаем, что они прокладывают ходы, но что они кроме этого делают, мы не поняли – в проложенных ими ходах всегда много всех этих таракашек. Но некоторые наши умники полагают, что они вынимают из земли все металлическое.» - Ответил корвид.

«Может быть…» - Пожал плечами Джутовский. Тем временем, они забрались в какой-то колодец и долго спускались вниз, после чего вошли в какой-то туннель и пройдя сквозь люк, снова спустились на несколько уроней по лестнице, пока не очутились в очередном подземелье, неплохо приспособленном под жилье. Здесь не было такой сырости, как в тех помещениях, где он встречал корвидов раньше и это было приятно, ведь жизнь тут была комфортнее.

«Вы, я смотрю, даже поднимаетесь на землю. Вы при этом не боитесь пауков?» - Поинтересовался Джутовский.

«Волков бояться – в лес не ходить. – Ответил один из корвидов, более молодой: - Мы привыкли прятаться и знаем, как укрыться от противника и когда подняться на поверхность, а в случае опасности мы можем уйти намного ниже, да и здесь мы защищены маскировочным экраном.»

«Я был у каких-то корвидов две недели назад. Они почему-то боятся нас, обычных людей и даже прогнали меня, объясняя это опасениями неприятностей от каких-то их начальников.» - Сказал Джутовский.

«Они боятся людей сверху, так как видят в них источник опасности. Вы, возможно, не знаете историю, но мы, как крысы прячемся в этих норах сор времен Дульфа, который разорил страну и во всех бедах объявил неких «врагов Лердии», среди которых оказались и мы. Тысячи наших были убиты ихними церберами без суда и следствия. Нашу расу приговорили к смерти. Потом к власти пришли братья Фишеры и мы вздохнули с облегчением – нам не вернули всех прав, но пор крайней мере, перестали уничтожать. Но потом к власти пришел этот Вайль и нас снова объявили врагами и за нами начали настоящую охоту. Одни окончили жизнь в застенках Управления Защиты Революции или как оно там называется, другие погибли, а о судьбе третьих мы до сих пор ничего не знаем, например, я потерял отца и троих братьев. Так что мы привыкли скрываться, прятаться, добывать пищу, как можем – кто-то живет, как крыса, копаясь в мусоре, кто-то обчищает верхних, а кто-то, как мы – живем за счет выращивания грибов. Мы привыкли к такой жизни, так что с появлением этих пауков ничего драматического для нас не происходит. А вот, с вами….! Согласитесь, теперь ваша раса оказалась в нашем положении. Надеюсь, увидев это, ваши лидеры вспомнят тех, кого они гнали и поймут, что Бог заступился за нас. Но вы у многих ассоциируетесь с теми извергами, что гнали нас и уничтожали. Поймите – они боятся.» - Говорил Ларс.

Джутовский помнил рассказы, встречавшиеся в исторической литературе, повествующие о неких заговорах мутантов против СОЦИАЛИСТИЧЕСКОГО СТРОЯ и ВЕЛИКОГО ТОВАРИЩА ВАЙЛЯ, но теперь он не знал – кому верить – книгам или этим, сильно обиженным на государство людям. Говорить об этом он не стал, лишь слушая, а после совместного приема пищи он отправился в приготовленную для него комнату и едва лег, сразу заснул.

Это подземелье также подарило ему некоторое время отдыха, что касается таинственной машины, то о ее

появлении возвестил гул, от которого тряслись стены. Длился он почти четыре часа, но потом стих. Проходческая машина, как известно, движется, в силу объективных причин медленно, но что ЭТО такое и с какой скоростью эта штука перемещается?!

«Они, вероятно, сравняют с землей весь поселок.» - Сказал Джутовский, когда после нескольких часов сидения в полнейшей тишине хозяева, наконец, оживились.

«Вероятно, хозяева этих машин очищают планету, так сказать, от человеческой плесени, чтобы затем высадить на ней что-то свое.» - Сказал Ларс на это. Джутовский ничего не сказал, он лишь думал о том, как же быть дальше. Ему не терпелось добраться до своих, а еще ему хотелось, чтобы все эти бедствия закончились. Но что для этого делать?

Глава XVIII. Агора.

На следующий день Джутовского разбудили два дюжих корвида в невероятно допотопных бронекостюмах, которые сказали ему, что о нем доложили начальству и вожди хотят поговорить с ним.

«Меня хотят конвоировать куда-то?» - спросил он, вставая.

«Нет, почему же?! – Ответил старший, имевший на бронекостюме нашивки ротмистра: - Вы ведь не пленник. Вы – наш гость. поскольку пришли к нам сами. Поэтому и пойдете с нами вы сами и свободно и возьмете с собой ваш скарб и оружие, которые вам еще пригодятся. Но вам придется отправиться в Агору, а там уже с вами и поговорят.

«Агора! Город, до войны имевший численность населения 300 тысяч человек. Что же сейчас от него осталось?! Судя по показаниям компьютера, до него 14 километров. Как же меня повезут.» - Думал он.

Он поднялся, приготовился, позавтракал, а потом корвиды снова пришли за ним и пригласили следовал за собой. Целью маршрута была какая-то несуразная клеть, по всей вероятности, служившая ему лифтом. Он сели сели в нее и она со страшным скрипом поползла вниз. Спускались они где-то полчаса, потом около часа они шли по невероятно сырым туннелям, где под ногами хлюпала вода. Потом они подошли к какой-то лестничной площадке, ведущей куда-то вниз, но нижняя ее часть ее была затоплена, но корвидам все было нипочем – они пошли прямо в воду. К счастью, для нашего героя, его костюм обладал водонепоницаемостью, но еще полчаса им пришлось идти в мутной воде куда-то в темноте. Спустившись в какой-то туннель, они еще десять минут шли куда-то, после чего, поднявшись по лестнице, вошли во что-то вроде миниатюрной подводной лодки. Здесь уже была нормальная воздушная среда, и Джутовский смог, наконец, открыть шлем. Дальше уже они плыли на подводном аппарате, а нашему герою представлялось возможность отдохнуть. Более часа длилось это плавание по затепленным туннелям, но наконец, аппарат начал, как будто, подниматься, а потом корвиды сказали, что пора идти. Когда они вышли, уже через верхний люк, то оказалось, что они попали в какой-то наполовину затопленный подземный зал. Высадились они на какую-то галерею в верхнем ярусе зала. Их окружала классическая колоннада, которую очень странно было видеть здесь. Их встретили еще несколько мутантов в бронекостюмах, наверно, двадцатилетней давности.

«Вас уже ждут.» - Сказал один из них Джутовскому.

Некоторое время они шли по коридорам, поднимались по лестницам, пока не попали в какой-то очень мрачный коридор. Здесь, в комнате с оштукатуренными в какой-то серо-голубой оттенок стенами, чье убранство заключалось в старом металлопластиковом столе и стуле на телескопическом сидении, сидел еще один корвид, выглядящий старше всех остальных.

«Я – комиссар-бригадир (странное название) Хельги Вайндт – Сказал он: - Я отвечаю за безопасность здесь в городе и окрестных поселениях. Мне уже доложили о вас. Честно говоря, впервые вижу человека. который пришел к нам с миром. До сех пор представители вашей расы несли нам только смерть.»

Корвиды учинили ему настоящий допрос, обращаясь, впрочем, подчеркнуто вежливо. Джутовский рассказал о своих военных приключениях. Местных это не вполне устроило и им захотелось посмотреть запись данных с его бортового компьютера. Решив, что власти правительства здесь нет, наш герой исполнил эту просьбу. Получив их, они остались довольны.

«Извините, что требуем о вас такие вещи, но мы столько натерпелись от «товарищей сверху», что вынуждены принимать меры предосторожности.» - Сказал Вайндт.

После этого Джутовского повели еще куда-то. После хождения по коридорам его ввели в большой зал, в центре которого за большим столом сидел пять корвидов. Они также подробно расспрашивали его и ему снова пришлось повторить свой рассказ.

«О том, что происходит наверху, мы знаем. Прискорбно все это, но многие среди нашего народа убеждены, что теерь мы квиты – вы теперь столкнуться с тем же, что много лет терпели мы. Но хватит об этом. Вы – первый человек, пришедший к нам с миром. Мы предпочли бы видеть на вашем месте самого Вайля, что дало нам гарантии наступления для всего населения Лердии новой эры – эры мира. Увы, вы всего лишь капрал погибшей армии, но и вам мы рады и даже более чем.» - Говорил один из пятерых.

Как оказалось, это и были те самые вожди, на которых корвиды постоянно ссылались, но как выяснилось, они приняли его вполне достойно. Ему выделили комнату и позволили выйти на обед вместе с местными, причем, он ел за одним столом с местными начальниками. Трапеза проходила в каком-то большом зале, так что здесь одновременно принимало пищу около сотни мутантов, которые с удивлением смотрели на «товарища сверху».

«До войны Агора представляла собой трехсоттысячный город с развитой промышленностью. Что же сейчас от него осталось?» - Спросил во время обеда Джутовский.

«Уверяю вас, мало интересного. Также, как и везде, только масштабы разрушений больше.» - Ответил ему тот же Вайндт. Тем не менее, ему было очень интересно посмотреть, что же там происходит. Но ему сказали, что сегодня ему лучше побыть здесь и никуда не рваться, а лучше хорошенько отдохнуть. Он решил последовать этому совету и почти все время пробыл в своей комнате. Отправляясь отдыхать, он слышал пение. Несколько нестройный хор из корвидов пел нечто, явно сочиненное на основе 136 псалма «на реках Вавилонских»:

* * *

На реках Вавилонских, в годину плена нашего /

Сидели мы и плакали, Сион наш вспоминая.

Взбесились там органы и инструменты наши,

А те, что угнетают нас, с издевкой вопрошают /

Нас вновь о песнях Родины и песнопеньях наших:

«Вы спойте-ка нам что-нибудь от песен от Сионских».

Но как споем мы песнь Господню песнь на чужой земле?!

Нет, петь мы не откажемся, даже в условиях скотских,

Но на потеху их мы петь не согласимся, нет.

И если Иерусалим, когда-нибудь забуду я,

Тогда пусть буду сам забыт, навеки, безвозвратно,

И пусть язык к гортани, прилипнет коль не вспомню я/

Про град святой Иерусалим, веселия начало,

Ведь там же обитает Бог / всех нас, людей спасение,

Град Божий, что уже давно / разрушен безвозвратно,

Дом Божий, что надежду нам / давал на избавление.

Едома же безбожного / сынов, что разрушали/

Великий этот град святой, ты, Боже, вспомяни.

О, злая Вавилона дочь, блудница окаянная,

Безбожные порядки ты / нам снова навязала,

И счастлив будет, кто тебе / напомнит постоянные/

Те козни, что несла ты нам, в кошмар ты превращала/

Жизнь нашу, что хотели мы / в покое провести.

А если неспособна ты, злодейка, к покаянию,

То счастлив тот, кто смог б тебя / от злых дел отвести/

Или плоды злых дел твоих о камни перебить.

Страданий наши от нее, о, Боже, вспомяни,

Ведь тяжко страждем мы в плену, под гнетом вражьим долго жить /

Не можем мы, ведь он жесток, и род наш истребляет.

* * *

Вскоре они замолчали и наш герой почти сразу после этого заснул. Но в следующий раз ему все же дали возможность подняться наверх и посмотреть все своими глазами. Он увидел не город, а его тень – насколько хватает глаз, тянулись руины и сожженные остовы домов, остатки боевой техники – как своей, так и противника и огромное количество трупов. Он ходил по улицам города, но везде видел одно и то же. Пару раз улицу пересекали отряды пауков и его проводники тут же залегали, посоветовав Джутовскому сделать то же самое и ни в коем случае не стрелять.

«Один подбитый паук – и они начнут все тут ворошить и покоя не будет целую неделю. А так, вероятнее всего, они уйдут отсюда дальше, к линии фронта.» - Сказал ему один из корвидов.

Этот запрет был для него весьма неприятен, ведь перед ним – враг, которого надо бить и бить. Но корвиды были против этого. Этот выход не был единственным – его брали на свои вылазки еще несколько раз. Всякий раз целью этих вылазок были подбитые боевые машины противника, с которых снимали детали и узлы, могущие, по мнению мутантов, пригодиться. Ему тоже пришлось в этом участвовать, хоть приятным это занятие не назовешь.

Так прошло около недели и казалось, что так будет все время, но однажды во время очередной вылазки, наш герой, отколовшись от группы корвидов, которые увлеклись разборкой очередного подбитого паука, не заметили, как он ушел. В конце концов, он наткнулся на отряд пауков и ему ничего не оставалось, как принять бой и все пауки были истреблены, но реакция корвидов была резкой – они отчитывали его и за то. что ушел и за этот бой – они считали, что злосчастные механизмы сбегутся сюда для проведения зачистки. Впрочем, многие понимали, что он по-своему прав, но из-за начальств боялись выражать свое мнение. В конце концов, его, снабдив провизией, отпустили идти дальше «во избежание неприятностей». Прежде чем идти дальше, он снова осмотрел занятый высотными зданиями центр города. Кругом царила тишина, лишь где-то ухала чудом выжившая в ходе прошедшей здесь мясорубки сова. Наконец, он понял, что искать здесь нечего и отправился дальше в путь. Несколько раз он встречал пауков, но на сей раз ему удавалось залегать, дабы не поднимать шума. Однажды, впрочем, он не удержался и расстрелял отряд. В конце концов, он достиг текущей через город реки Агоры. Здесь находилась центральная площадь, где раньше был городской Совет. Перед ним еще сохранилась статуя женщины в античной одежде, державшей в поднятых руках лавровый венок. Здесь у берега стоял бронированный катер, абсолютно целый, но весь экипаж его был перебит пауками, они, вероятно, не успели оказать сопротивления. Они в беспорядке лежали у трапа. Мотор катера работал и поняв, что противника поблизости нет, он завел его и отшвартовав его с горем пополам, направил его прочь от города. Пару раз он попадал под обстрел, но ответный огонь из бортовых лучеметов и плазмометов решал исход дела. Так идти дальше было все же лучше, чем пешком и наш герой был вполне доволен. Скоро разоренная Агора осталась позади, по берегам потянулись многочисленные поселки, где также были следы войны и здесь смерть тоже прошла своей косой. Целую ночь катер непрерывно шел по реке. В конце концов он дошел до еще одного города – Вальтерсхаффен с довоенной численностью населения в 25 тысяч человек. Сейчас он¸ судя по всему, представлял собой сплошные руины. Да, что там?! На набережной всюду были воронки от взрывов и все было испещрено остатками техники, как своей¸ так и чужой. Здесь, под мостом, он спрятал катер и устроился на отдых, возлагая надежду на сенсоры, могущие зафиксировать приближение противника.

Перед тем, как заснуть, он вдруг вспомнил еще одну из песен, которую любила петь Оришо:

* * *

Солнце встает, новый день впереди.

Скоро я встану, отправлюсь в путь.

Холод ночной, темнота позади,

Призраки, что мне мешали уснуть,

Сгинули прочь, вместе с ночью ушли,

 И страх с собою ночной унесли.

И я без страха вслед солнца иду,

Богу хвалу вновь в пути я пою,

Ведь сохранил вновь меня Он в бою,

Даже когда враг мне смерти хотел,

Но погубить он меня не сумел,

Так как Господь сохранил жизнь мою,

Им укрепляем, вперед я иду.

Путь мой опасен, я снова один,

И лишь Господь Бог хранит меня.

И я на помощь надеюсь Его,

Не унываю в течение дня,

 Пусть путь опасен, путь сильно тернист,

Но Бог со мной, я тогда не один,

Если я с ним – не боюсь ничего,

Ибо я верю, Господь защитит.

И лишь Он злобу врага победит.

Твердо я верю – дойду до конца,

Трудный, опасный, закончу путь.

Снова поздравят с победой меня,

И путь окончив, смогу отдохнуть,

И ободрит меня голос Отца:

«За твою смелость люблю я тебя.»

Ну, а я буду петь Богу хвалы,

Ведь без него, я б не смог путь пройти,

Я ведь так слаб, не осилил б пути,

Козни врагов, я б не смог отразить,

С легкостью он смог б меня победить.

И лишь Господь вновь меня сохранил,

Во всех напастях меня укрепил.

Эту победу себе приписать,

Нет, никогда не смогу я дерзать,

Пусть говорят снова мне похвалы,

Я не смогу их к себе отнести.

Солнце заходит и день позади,

Трудный, опасный путь, окончен путь.

Где-то сова крикнет: «Ночь впереди»,

И я смогу, наконец, отдохнуть.

А завтра день, снова путь впереди/

С помощью Божьей пройти предстоит,

Будет он труден и страшен, увы.

Тердо я верю – Господь защитит,

И вновь воспою ему я хвалы.

* * *

Надо ли говорить, что после таких воспоминаний и самозабвенного пения (впрочем, он все равно не смог бы спеть ТАК, как пела эту песню Оришо) ему приснилась его жена. Снова она танцевала и что-то пела, а потом сказала какую-то фразу, из которой он, проснувшись, вспомнил лишь слова «Скоро, очень скоро!».

По пробуждении он лишь немного походил по городу, снова видя одну и ту же картину смерти и разрушения, но дойдя до разрушенного здания Городского Совета, он увидел подвешенных на фонарных столбах людей в военной форме, впрочем, не похожих на солдат регулярной армии (даже партизаны в подземном городе выглядели более респектабельно). На груди у старшего из них висела табличка с надписью: «Месть Вышнего настигла нас! Горе нам!»

«Чьих это рук дело?! - В ужасе думал Джутовский, глядя на повешенных: - На действия сил республики не похоже – наши бы не стали бы такое писать, на пауков – тем более. Неужели, это корвиды постарались? Но зачем эта зверская расправа?! Да вразумит их Господь! Только таких расправ нам не хватало. если это и вправду они, то за это им воздастся вчетверо…»

Тут тишину прорезал топот чьих-то шагов. По улице, дико крича, бежала неизвестно откуда взявшаяся в этом царстве смерти дама лет сорока в чем-то наподобие оборванной пижамы. Увидев его, она закричала что-то нечленораздельное, схватив лежащий на земле металлический прут, взмахнула его и…. упала, сраженная чьим-то лучом. В конце улицы показался отряд пауков. Андри, схватив лучемет, расстрелял их. Но женщина была мертва. Неизвестно, как ей вообще до сих пор удалось выжить.

Удрученный увиденным, он вернулся на катер и убедившись, что все спокойно, отправился дальше по реке. Вальтерсхаффен остался позади и на душе становилось легче. По пути ему пару раз пришлось вести перестрелку с атаковавшими движущийся объект пауками, а однажды, к его радости, ему удалось подбить куполообразную машину, выскочившую буквально из-под воды и пытавшуюся потопить катер. Он плыл дальше, смотря на объятый пламенем колосс, вздымающийся над водой. Он плыл дальше, уже не останавливаясь, когда на берегу попадались поселки и лишь когда на пути попался еще один город, он рискнул сделать привал. Это был Зибельнхайм, еще один город с численностью чуть менее 100 тысяч человек. Здесь тоже все было разорено. Единственной радостью оказался подбитый военный грузовик, в котором оказался груз провизии. Внутренне прося у Бога прощения, он взял некоторое количество себе. Он даже не тратил времени на дальнейшее хождение по городу, а снова загнав катер под мост, устроился на отдых. Следующими населенными пунктами, мимо которых он проплывал, были города Рюген и Гербелис. В Гербелисе на речной набережной на столбах висели тела десятка собакоголовых и одного корвида. Таблички на груди их гласили: «Крыса и предатель». Здесь он не останавливался, а поплыл дальше – вся эта картина смерти и разрушения, царящая в некогда цветущих городах, начала ему приедаться. Но страшнее всего были уже не бесчинства одуревших машин, а зверства каким-то чудом оставшихся здесь живых. Так, кто же это делал?! В таком же разоренном виде предстали ему Хоген, Ворц и Вильхельмсштадт. Последний производил особенно тягостное впечатление. Глядя на разрушенные здания, он вспоминал, что раньше местные гордились тем благолепием, в которое они привели город, особенно набережную, выполненную сплошь в классическом стиле, с аркадами и колоннадами и бесчисленными статуями. Теперь от всего этого остались буквально рожки, да ножки.