Глава XIX. Вайльсбург-ан-Лахус.

Так шли дни. Так двигаться к означенной цели ему больше нравилось, чем идти пешком. Казалось, так будет все время. Но Агора текла, впадая в озеро Лахус, соединенное с озером Брегелен. На берегу же Лахуса находился трехмиллионный город Вайльсбург-ан-Лахус. Теперь, конечно, здесь были одни развалины – насколько хватает глаз, стояли руины и согревшие остовы зданий – от небоскребов, до трех – пятимиллионных домов. Подплывая к этому месту, он пять раз вынужден принимать бой с противником и в пятый раз катер был потоплен выскочившей из-под воды куполообразной машиной. Чудом ему удалось выбраться (бронекостюм позволил ему выплыть) и укрывшись в нише в подпорной стене, он долго отстреливался от наседавших пауков. Потом он укрылся в какой-то трубе и лишь когда наконец, наступила тишина, смог выйти. Пляж был весь усеян подбитой техникой, своей и чужой. Помня о числе нападавших на него пауков, он передвигался чрезвычайно осторожно, а вскоре представилась возможность укрыться в станции метро. Здесь было, как будто, спокойней и он решил сделать привал, благо, здесь, как и в любом общественном учреждении, был и санузел. Отдых прошел для него спокойно, а по пробуждении он решил обследовать окрестности. Озеро находилось как раз в центре города, так что совсем близко были здания Городского Совета, Совета и Комиссариата провинции с уцелевшим памятником Вайлю перед ним.

Здания Совета провинции было почти целым, но с выбитыми стеклами, в левом крыле были следы пожара, а в куполе над центром здания зияла огромная дыра. А на всех окрестных улицах на столбах висели трупы. На сей раз их было невероятное количество, среди них были как военные, так и гражданские. На груди у всех висели таблички с надписью «Вайлевский прихвостень». Много лиц было незнакомых, но на одном столбе висела девушка без бронекостюма, но в обычной военной форме. Лицо несчастной показалось Джутовскому знакомым и подумав, он вспомнил – это была Рейя Даргеншёлль – последняя из девушек, которые в общежитии завода приставали к нему, агитируя за участие в «Женских днях». На груди у нее висела табличка с надписью «Вайлевская проститутка[7]». Как бы он ни относился к этой особе, а все же перед ним был ЧЕЛОВЕК и такое убийство, конечно же, было неслыханным зверством. Охваченный ужасом и омерзением, он пошел дальше. Ему едва удалось дойти до очередной станции, как прозвучал новый сигнал тревоги. Едва он юркнул внутрь здания, как по улице проследовала куполообразная машина. Он решил спуститься в туннель и идти там. В туннеле оказалось душно и сыро, но все же здесь было безопасней, чем наверху и он пошел по рельсам. Дважды ему приходилось прятаться от отрядов пауков и один раз он расстрелял такой отряд. Еще один раз ему встретился краб. На одной из станций стоял бронированный мотовагон, оказавшийся пустым и проникнув внутрь, он удачно завел двигатель и поехал прочь. Два туннеля пришлось объезжать, так как они были совершенно завалены обломками стен, а один раз путь закончился тупиком – впереди образовался огромный провал. Он вышел и заглянул туда. Здесь оказалась вертикальная шахта, недавно прорытая здесь, достигавшая поверхности. В этот момент земля под ногами задрожала, а компьютер подал сигнал тревоги. Он залег, продолжая смотреть и тут он увидел, как откуда-то из недр земли медленно поднимается что-то огромное, имеющее яйцеобразную форму, снизу сидящее на этакой ножке, естественно, тоже невероятных размеров. Странный механизм поднялся к поверхности, остановился, а потом верхний конец «яйца» приоткрылся и механизм выстрелил вверх чем-то большим и светящимся, затем вылетел второй объект, третий. Всего их вылетело 10 -15 штук. Потом верхний конец яйца закрылся и механизм начал медленно уползать вниз. По счастью, камера на его бронешлеме была включена и все виденное им было записано, а потому ему легче будет рассказывать о виденном своим. Когда механизм скрылся во мраке, Джутовский решил, что это место пора покидать.

«Что это за механизм? Какая у него функция?!» - Думал он, садясь в машину.

Он продолжил путь, то и дело натыкаясь на отряды крабов и пауков. Здесь их было как-то особенно много. Создавалось впечатление, что здесь, в земных недрах, находится что-то важное. Но какой смысл в этих яйцах? Какая функция им отведена? Он еще пять раз натыкался на такие шахты, прорытые в земле, но лишь еще раз видел поднимающееся из-под земли яйцо. Он произвел выстрел. Раздался взрыв, во все стороны полетели обломки, а яйцо затряслось и прервав подъем, начало медленно спускаться обратно в землю. Он выстрелил в него еще три раза, но тут зазвучал сигнал тревоги и ему срочно пришлось покидать это место. Он едва смог уйти от пауков и уезжал прочь он, пробиваясь сквозь их массу и еще час им пришлось отбиваться от них и лишь поле этого он смог спокойно продолжать путь. Да, очевидно, он видел что-то важное и этот объект имел настолько большое значение, что был спрятан глубоко под землей. Тут он пожалел, что у него нет хорошей бомбы. Впрочем, больше пользы будет, если он доберется до своих и обо всем доложит. Так, он ехал довольно долго, но вот, вагон попал в засаду и был подбит и с риском для жизни Джутовский смог выскочить оттуда и укрыться в вентиляционном ходу. По этим ходам он долго ползал, пока не выбрался наружу и тут обнаружил, что очутился где-то на окраине города. Здесь царила та же разруха, что и в центре, но было куда спокойнее – за все время он не встретил ни одного паука. Лишь один раз ему пришлось залечь – над городом пролетели, постепенно поднимаясь, штук двадцать каких-то крупных объектов. С пронзительным свистом они пронеслись и скрылись среди облаков, направляясь куда-то в сторону линии фронта.

«Что это за объекты?» - Думал он, глядя им вслед. Все это ему очень не нравилось. Когда все это кончится и есть у республики еще силы сопротивляться?

Пока он шел, стемнело и вновь он увидел в небе огни. Да, в космосе наши еще сопротивляются. Но когда же они наведут порядок здесь, на поверхности планеты? В этот момент со стороны линии фронта сверкнуло, так что стало светло, как днем, земля под ногами дрогнула, а минут через пять пришла ударная волна. И снова стало тихо. Однако, путь, вероятно, предстоял неблизкий, но иного выхода не было. До утра он успел покинуть городскую черту и достиг одного из местных поселков. Местом его отдыха стал оставленный блиндаж, оставшийся от прорытых здесь укреплений. Тут каким-то образом очутился брошенный квадроцикл, но энергоустановка с него была снята. На счастье, ему подвернулся подбитый паук, с которого он снял энергоустановку и с горем пополам приспособить ее на машину и пришлось повозиться, прежде чем она была успешно закреплена и смогла питать аппарат. Теперь у него было какое-никакое средство передвижения и дальше он мог двигаться быстрее. Правда, когда он выезжал из поселка, снова показалась большая группа пауков, так что ему пришлось долго отбиваться от них, но наконец, ему удалось уйти. В пути он прошел несколько поселков, везде видя одно и то же, причем один раз он видел в действии злосчастный механизм, поглощающий дом за домом. Лишь когда машина ушла в глубину (или хотя бы затихла), он смог продолжить путь. Под утро он достиг холма, с которого виднелся еще один город. Это был Регелинсхомм.

Пока он нашел какой-то брошенный склад, где можно было бы укрыться, наступил рассвет. Надо было делать привал. Уже находясь в складу, он обратил внимание на то, как компьютер оповещал его о пролетающих объектах. Это был десяток крупных аппаратов, летящих на большой высоте, возможно, тоже вылетевших из Вайльсбурга, но в этот раз их сопровождало большое число истребителей противника. Отдохнув, он вечером вступил в Регелинсхомм, вернее, в то, что от него осталось. Здесь царила та же мертвая тишина, правда, местами стаями кружили вороны и грифы, привлеченных запахом бесчисленных трупов. Возле сожженного здания Городского Совета лежали тела свыше десятка корвидов, растерзанных пауками. Эти не смогли избежать встречи и пали жертвой их. Поистине, роющий другому яму, сам в нее упадет, ведь обитатели подземелий часто злорадствовали нашим лишениям и вот сами подверглись этой же напастью. Похоже, пауки теперь будут нападать и на уверовавших в свою безнаказанность корвидов, ведь для тупых машин любое человеческое существо на этой планете – враг. Либо корвиды поймут, что отсидеться не получится и присоединятся к защитникам республики, либо будут перебиты также. как и люди наверху. Вздохнув, он поехал дальше, как вдруг стена здания впереди, рухнула, едва не придавив его и оттуда, тяжело переваливаясь, выкатила плоская машина, но от ее выстрелов он увернулся, а через минуту она сама вспыхнула факелом. На всем пути через город это была единственна встреча с противником. Так или иначе, но через час он уже покинул город. На пути он минул еще несколько сел, но здесь все было однообразно. Относительно быстро он миновал еще два города – Ребельсбург и Торштадт. Последний, как и Вайльсбург-ан-Лахус, находился на берегу озера, но и здесь были одни развалины. Все было пусто и мертво, так что он, не останавливаясь, поехал дальше, отбиваясь от норовящих поймать его отрядов пауков. Дальше снова потянулись лишь села, которых он миновал за ночь, наверно, десяток. На окраине одного из сел неизвестно откуда выскочили куполообразные машины с которыми ему пришлось вступить в бой. Две он подбил сразу, но сразу не заметил огненный шар, пущенный в него. Раздался взрыв и все погрузилось во мрак.