Байки про то, как все начиналось

Сколько ни описывай элитные английские частные школы, все одно будет получаться школа магии и волшебства Хогвартс, наверное, потому, что Джоан Роулинг с этих школ все и списывала. Да и грех было не списать, ибо все они начинались, как в сказке.

Вот возьмем, к примеру, Итон. Давным‑давно, в те времена, когда Лох‑Несское чудовище было еще молодой зеленой ящеркой, а именно в 1440 году, король Англии Генрих VI повелел основать около деревеньки под названием Виндзор школу для 70 бедных, но очень талантливых детей, собранных со всего Королевства, благо тут через дорогу как раз уже стоял Виндзорский королевский замок и можно было прямо из окна наблюдать, как их там розгами секут, все какое‑никакое развлечение при дворе. И как‑то так получилось, что за свои почти 600 лет из школы для английской бедноты Итон превратился в очень дорогую школу, в которой выращено 19 премьер‑министров Великобритании, парочка нобелевских лауреатов и бесчисленное множество отпрысков королевских семей Европы, Азии и Африки, да и сейчас тут воспитывается поросль самых знаменитых и богатых семейств мира. В среднем в школе обучается 1300 мальчиков в возрасте от 13 до 18 лет, а стоимость одного года обучения обходится счастливым родителям в сумму около 39 тысяч английских фунтов, кому интересно, может конвертировать это в свою валюту. Заодно приятно ужаснетесь.

А теперь давайте вернемся из деревеньки Виндзор назад, в столицу Королевства, и поднимемся на холмы Харроу. Пока где‑то там внизу в долине шумит и бурлит многонациональный Лондон, на холмах Харроу тихо и спокойно, зеленеет английский газон, поют птички, цветут магнолии, а в частной школе выращивают будущих премьер‑министров Королевства и молятся в церкви 1094 года постройки. Посмотрите на это фото: перед вами очередной заповедник частного английского образования – школа Харроу, тоже одна из лучших и дорогих в мире школ для мальчиков‑подростков из приличных семей.

Поговаривают, что место это, на холмах северо‑западной окраины Лондона, как есть заколдованное, а иначе с чего бы именно здесь школы начали строить еще в XII веке? Ну кто, кроме волшебников, 800 лет назад в здравом уме учиться бы захотел? К чему им было тогда сидеть в темных холодных классах, зубрить латынь, алхимию и закон Божий и ждать, когда тебя выпорют за то, что забыл имена трех китов, на которых, как всем известно, покоится земной диск, если можно и неучем красиво скакать в сверкающих латах на вороном коне, рубить головы драконам и привлекать внимание прекрасных принцесс на рыцарских турнирах своим длинным копьем?

Однако мудрые англичане уже к XVI веку смекнули, что ученье свет, а неученые будут рабами, и в 1572 году королева Елизавета I сказала: «Ой, все! Хватит уже в рукав сморкаться и крестьянских девок портить!» – и повелела учредить в деревеньке Харроу школу. Так и сказала: «Пусть все эти недоросли теперь взрослеют под неусыпным надзором умных учителей, чтобы выросли из них настоящие английские джентльмены, а не что попало. А ежели баловать будут, то розгами их, розгами!» Так и повелось – аккурат с 1572 года и до сегодняшнего дня аристократические недоросли проводят в школе Харроу 5 лет перед поступлением в университеты какого‑нибудь Оксфорда или Кембриджа.

Но если в XVI веке тут пороли бесплатно, то теперь за это удовольствие надо заплатить те же 40 тысяч фунтов в год. «Ну, зато выпускникам такой школы откроются все двери», – думает бедняга‑родитель, судорожно перебирая в кармане последние два пенса, оставшиеся после оплаты годового обучения. Да и правда, учителям Харроу удалось воспитать восемь премьер‑министров для Королевства, включая сэра Уинстона Черчилля. Да что там Черчилль, они даже лорда Байрона пороли тут в свое время, ибо тот еще был хулиган. Говорят, он заговор учинил против декана и что‑то там такое с порохом вытворял, похоже, не такой уж и томный он был в свои подростковые годы.

Много воды утекло с момента основания самых знаменитых школ, и за эти столетия каждая превратилась в особый закрытый и уникальный мир со множеством освященных веками традиций, своими собственными правилами и законами, языком‑сленгом и особыми жестами, понятными только ее студентам и учителям, удивительной для непосвященных формой, уникальными спортивными играми и даже записанными в правилах школ проказами.