НК: «Ты не поверишь, кого я сегодня видела» ШР: «Сдаюсь»

НК: «Томаса!»

У меня перехватывает дыхание. И печатаю как можно быстрее.

ШР: «Ты серьезно?»

НК: «ДА! Я пыталась дать ему по яйцам ради твоего же блага, но потом он начал извиняться. Он ужасно сожалеет о том, что с тобой случилось, и выглядит очень подавленым. Он хочет с тобой поговорить»

Я таращусь на сообщение. И едва могу поверить, что это поисходит наяву.

ШР: «С ним кто - нибудь был?»

НК: «Да. Я его не знаю. Он дал мне номер, по которому ты можешь связаться с Томасом»

Мне не нужен его номер. Не нужен. Нет. Я такая слабачка.

ШР: «Пиши»

И она пишет. Я сохраняю его на своем телефоне и снова смотрю в лэптоп.

Это страница «О нас». Фото, к сожалению, отсутствует, но есть биография каждого человека. Я прокручиваю вниз биографии Клэренса Брауна и Мартина Крейтона и останавливаюсь на биографии Джей Би Авгури.

 

«Джей Би Авгури дипломированный агент по поручительству под залог. Он работает в Кристфилдской конторе по поручительству два года. Джей Би несколько лет служил своей стране в армии Соединенных Штатов, пока старая травма колена не заставила его демобилизоваться. Джей Би специализирован на поимке граждан, уклоняющихся от выполнения обязательств договора по поручительству под залог и не является в суд в назначенное время».

 

 

Я вспоминаю, что сказал его сосед о травме колена. Это он. Это должен быть он. Как Томасу удалось его найти?

Затем я прокручиваю статью чуть дальше. Внизу экрана три фотографии. На одной из них большой темнокожий мужчина - тот, которого мы видели на улице. На другой - тип средних лет, белый, с залысиной.

На третьей самый молодой из трех парень, который заставляет меня вскрикнуть от удивления. Мое подсознание вспыхивает фейерверком.

«Шшш. Скоро все закончится». Это он. Парень из моего сна.

Не Алекс. Другой.

Тот, о котором никто не знал, что он там был.

 

28 глава. ТОМАС Я засыпаю над своим альбомом для рисования.

Это одна из немногих вещей, которую Стэн позволил мне забрать. Мой альбом, карандаши и мою одежду. Он даже не упаковал мою зубную щетку.

Он действительно не шутил, когда говорил, что забывает иногда, что я не щенок.

Я просыпаюсь, видя, что надо мной склонился Джей Би. Он стоит очень близко, так близко, что я чувствую его дыхание, и удивленно вздрагиваю.

Он смотрит на меня.

-Ты действительно талантлив. Я и не подозревал.

Затем я слежу за его взглядом. Он склонился не надо мной, а над моим альбомом.

Я приподнимаюсь на локте и смотрю на рисунок. Жар подступает к моим щекам. Это тот самый рисунок, который я начал в машине Шарлотты. Его портрет. Я не собирался его дорисовывать, но прошлой ночью случайно открыл его на нужной странице и не мог ничего с собой поделать, как закончить рисовать линию его плеча. В итоге вышло еще больше тени вокруг двери. И край кровати, едва заметный.

Ощущение было такое, будто я снова научился пользоваться рукой после длительного перелома.

Теперь, когда Джей Би таращится на собственный портрет, мне хочется захлопнуть обложку альбома - но это будет еще более очевидно, чем жар, приливший к моему лицу.

Да кого, черт возьми, я пытаюсь обмануть? Он точно знает, что я сейчас чувствую.

-Ты нарисовал это прошлой ночью? - спрашивает он.

-Нет. - Я качаю головой. - Ну, не полностью. Я начал в машине с Шарлоттой.

-Так вот на что ты тратишь свои способности. - Джей Би встречается со мной взглядом. - Не удивительно, что ты вовсе не похож на того парня, которого я ожидал встретить.

Прежде, чем я успеваю спросить, что это значит, он протягивает руку.

-Можно?

Я пододвигаюсь, выпрямляясь в кровати, освобождая ему достаточно места, чтобы присесть рядом. Он опускается на кровать рядом со мной, затем медленно листает альбом.

-Некоторые рисунки старые, - объясняю я. Мама говорила, что они все ей нравятся, но я вижу разницу между моими ранними рисунками и тем, что могу изобразить сейчас. Линии более ровные, пропорции соблюдены более точно. Иногда мне хочется вырвать более ранние рисунки из альбома, потому что они кажутся мне нелепыми.

Но я оставляю их, потому что мне нравится сравнивать их и ощущать, как далеко я продвинулся.

-Ты рисуешь с натуры? - спрашивает Джей Би. - Или по памяти?

 

 

Я чувствую жар на своих щеках.

-И так, и так. Но, по большей части, по памяти.

-Отец тоже художник.

-Правда? - удивляюсь я против воли. После того, что мне рассказал Джей Би об этом человеке, не уверен, что хочу иметь с ним что - то общее.

Но Джей Би кивает.

-Хотя и не такой хороший, как ты. Черт возьми, парень, они потрясающие.

-Спасибо.

Он поднимает на меня взгляд.

-У тебя когда - нибудь было чувство, что тебе надо вытащить образ из своей головы и поместть его на бумагу? Как будто ты больше не можешь его сдерживать?

Мои глаза удивленно распахиваются.

-Да. Именно.

Джей Би снова смотрит в альбом.

-Так он любил говорить. Я никогда не знал было ли то, что он рисовал тем, что он действительно делал, или тем, что он хотел сделать.

В этой фразе нет ничего обнадеживающего. Я думаю о том, как Шарлотта уговаривала меня нарисовать убийство моей мамы, и гадаю, смог бы я найти какую - нибудь подсказку в рисунке.

Я так же гадаю, нарисовал бы я тогда свои собственные руки, душащие ее. Я колеблюсь. Джей Би смотрит на меня.

-Тебе неприятно, что я просматриваю твои рисунки.

-Нет.

-Да ладно. Я хмурюсь.

-Не то, чтобы мне это неприятно. - Я на минуту задумываюсь над этим. - Я не против того, чтобы ты смотрел. Просто некоторые из них кажутся нелепыми.

-Они вовсе не нелепые. - Он переворачивает страницу и останавливается на портрете мамы. Она на кухне, двигаясь плавно и пританцовывая под радио, пока готовит ужин. Я помню, как гордился рисунком, когда закончил его - я смог поймать движение ее юбки в тот момент, когда она развивалась в такт ее движениям, и то, как она приподняла одну ногу в движении танца. Мама выглядит молодой, счастливой и полной жизни.

-Ты так сильно ее любил, - говорит Джей Би. Его голос звучит хрипло. Неуверенно.

-Любил, - соглашаюсь я.

Я кусаю себя за щеку. Я любил ее. И до сих пор люблю.

Именно поэтому мой мозг отказывается принять то, что я убил ее. Мне плевать, какие доказательства приводит мне брат.

Но я верю во всю эту эмпатическую хрень.

Вот только принятие убийства не дает мне покоя.

Джей Би захлопывает альбом и я подскакиваю. Он поднимает взгляд.

-Прости. - Он вынимает мобильник из кармана. - Твоя подружка звонила, пока я был в душе. Она не стала оставлять голосовое сообщение, но послала смску.

Я смотрю на экран.