НК: «Угадай, кто будет со мной работать?»

Зная Николь, это может быть кто угодно. Президент Соединенных Штатов. Мусорщик, который потерял штаны перед ее домом, потому что у него лопнул ремень. Бред Питт. Парень, который работает в «Лаудерс». Кто угодно.

ШР: «Сдаюсь»

В ответ Николь присылает мне фото. Очевидно, она сделала его тайком, но ей повезло, что у нее одна из новейших моделей телефона, так что снимок довольно четкий. Я узнаю миссис Кемпер, старую библиотекаршу, но у меня уходит минута, чтобы узнать парня, стоящего рядом с ней, держащего стопку книг.

Томас.

 

 

Хорошо, что я перестала резать горох, потому что наверняка отрезала бы себе палец напрочь.

Я как можно быстрее печатаю ответ.

ШР: «Не может быть. Как?»

НК: «Он вошел и заполнил заявление!»

ШР: «И миссис К его наняла? Она знает, кто он такой?»

НК: «ДА! И я понятия не имею, знает ли она! Боже мой, Шэр, он чертовски горяч. Если твои родственники будут держать тебя прикованной цепями в высокой башне, можно он будет моим?»

Рука касается моего затылка.

-Как там поживают мои две любимые девочки?

Я подскакиваю и взвизгиваю и мой мобильник взлетает. Мой отец потрясенно смотрит на меня, затем пересекает кухню, чтобы поцеловать мою маму. Она чистит картошку, но целует его в ответ, при этом не отрываясь от своего занятия.

Это заставляет меня покраснеть, но они так влюблены, что это так трогательно. И вот я уже думаю о том, что запала на предпологаемого убийцу.

Отец наклоняется, чтобы подобрать мой мобильник, и я вижу еще одно сообщение на экране.

-Все нормально! - вскрикиваю я. - Я подниму!

Отец бросает на меня еще один озадаченный взгляд и поднимает мой телефон с пола.

-Не хочу, чтобы еще и ты свалилась со стула, Шарлотта. Он протягивает мне телефон, не глядя на него.

Хватит уже вести себя, как спятившая дура.

-Спасибо, - говорю я.

Он касается моих пальцев ноги.

-Как лодыжка?

Моя нога лежит на противоположном кухонном стуле, ногти на ногах накрашены светящимся розовым лаком с желтыми крапинками. Моя бабка пожаловалась, что розовый цвет слишком яркий для приличных молодых леди, что заставило меня добавить желтые крапинки. Я также одела самую короткую футболку, какая у меня есть, только чтобы позлить ее.

Она фыркнула на меня. Я мерзну под кондиционером, но она может отправляться к черту.

-С лодыжкой все в порядке, - говорю я.

Мой мобильник продолжает гудеть сообщениями, но я не хочу смотреть на тот случай, если Николь посылает еще больше снимков Томаса.

Я действительно очень, очень, очень хочу посмотреть, не прислала ли она еще его фотографии.

-Тебе удается ходить с этой штукой? Я быстро киваю.

Отец хмурится.

-Почему ты так взвинчена?

-Я не взвинчена!

Ладно, может быть немного.

-Она просидела здесь весь день, - говорит мама. Она смотрит через плечо. - Что - то случилось с кем - то из твоих друзей, дорогая?

-Да. Да! - Мой мозг, наконец - то, подключается. - Николь. Проблемы на работе. Они наняли кого - то, чтобы вносить названия книг в компьютер, но это оказался какой - то грубый, неотесаный придурок, который постоянно хочет поговорить с ней о теориях «Игр Престола».

 

 

Мой отец берет горсть гороха и направляется вон из кухни, очевидно утромленный этим разговором.

-Я собираюсь избавиться от этой формы.

-Они еще не промыты! - кричу я.

-Если это меня убъет, я буду предупрежден заранее, - кричит он в ответ.

Я так спешу разблокировать телефон, что чуть снова не посылаю его в полет по полу. Николь отправила мне еще девять соообщений. Девять! Почти все они состоят из разных версий моего имени.

НК: «Ты же понимаешь, что я просто шучу?» НК: «Шэр»

НК: «Шарлотта»

НК: «Шаррррлллллооооооттттттаааааааааа» НК: «Надеюсь, ты не грохнулась со стула» НК: «Нет, серьезно»

НК: «Шэр, ответь мне. Шэр. Я пошутила насчет разговора с ним» НК: «Ты злишься на меня? Ты думаешь, я серьезно?»

НК: «Через секунду я позвоню тебе на домашний. Шэр»

От последней фразы я чуть не ударяюсь в панику. Мои пальцы почти пархают над кнопками - так быстро я печатаю.

ШР: «НЕТ. БОЖЕ, НЕ ЗВОНИ ДОМОЙ»

Она тут же отвечает.

НК: «Наконец - то! Что происходит?»

ШР: «Вошел мой папа. Я уронила телефон. Боялась, что ты пошлешь другие фотки» НК: «А ты хочешь?»

ШР: «ДА»

Боже, я в самом деле только что это написала. Если она отправит мне еще одну его фотографию, я умру. Прямо здесь, на этом стуле.

Снимок появляется почти мгновенно. Томас в футболке и той же бейсболке, и он несет в руках достаточно книг, чтобы было видно, как напряжены его бицепсы.

Я не умираю. Я прикусываю губу и просто пялюсь. Николь присылает другое сообщение.

НК: «Я ожидала, что он окажется устрашающим. Но это не так. Он... даже не знаю»

Я точно знаю, что она имеет в виду. Мои пальцы порхают над кнопками.

ШР: «Яркий» НК: «Да. Яркий»

Мама бросает на меня взгляд, так что я нарезаю пару стручков гороха и стараюсь выглядеть скучающей. Приходит еще одно сообщение и я хватаю телефон.