Глава 22. Ты не справишься с правдой.

Был вечер пятницы, Ария выключила радио в своей спальне.

 

За последний час местный DJ только и говорил о Фокси.

 

Он заставил это звучать так, как будто Фокси запуск шаттла или инаугурация президента, а не глупый благотворительный бал.

 

Она слышала, как родители ходят внизу на кухне.

 

Не было обычной какофонии шумов: НРР по радио, СНН или ПБС по кухонному телевизору, или классического или экспериментального джаза с диска на кухонном стерео.

 

Все, что Ария слышала, был лязг крышек и кастрюль.

 

Затем треск.

 

"Сожалею", коротко сказала Элла

 

"Ничего", - ответил Байрон.

 

Ария вернулась к лаптопу, становясь более и более помешанной с каждой секундой.

 

С тех пор как ее секретное преследование Мередит было прервано, Ария изучала ее онлайн.

 

Если начинаешь преследовать кого-то в сети, сложно остановится.

 

Ария получила фамилию Мередит - Стивенс - из расписания йоги Стравбери Ридж, которое она нашла онлайн, так что она искала в гугле номер телефона Мередит.

 

Она думала, может ей стоит попытаться позвонить ей и дружелюбно сказать держаться подальше от Байрона.

 

Но затем она нашла ее адрес и захотела посмотреть как далеко живет Мередит, так что залезла на МапКвест.

 

С этого и началось безумие.

 

Она посмотрела по гиперссылке работу, которую Мередит сделала в свой первый год обучения в Вильям Карлос Вильямс.

 

Она влезла на студенческий портал, чтобы посмотреть баллы Мередит.

 

Мередит была на Френдстер, Фэйсбук и Майспейс.

 

Ее любимыми фильмами были "Донни Дарко", "Париж, Техас" и "Принцесса-невеста". Ее интересовали странные вещи, такие как снежные шары, тай чи и магниты.

 

В параллельной вселенной Ария и Мередит могли бы быть друзьями.

 

Это делало то, что Э попросила Арию сделать в последнем сообщении даже труднее: прекратить это.

 

Было такое ощущение как будто угроза Э прожгла дыру в ее трео и когда бы она не подумала о том, что видела утром в студии йоги не только Мередит, но и Спенсер, ей становилось тревожно.

 

Что Спенсер там делала?

 Спенсер что-то знала?

 В прошлом седьмом классе Ария сказала Эли, что видела Тоби в своей драматической студии, когда она, Эли и Спенсер зависали в бассейне Спенсер.

 

"Он ничего не знает, Ария", - ответила Эли, спокойно намазывая крме от загара.

 

"Расслабься".

 

"Но как ты можешь быть уверенна?" - возразила Ария.

 

"А тот человек, которого я видела из домика на дереве той ночью? Может, они рассказали Тоби? Может, это был Тоби?"

 Спенсер нахмурилась, а потом посмотрела на Элисон.

 

"Эли, может, тебе стоит..."

 Эли громко прокашлялась.

 

"Спенс", - сказала она и это звучало как предупреждение.

 

Ария посмотрела назад и снова на них, испуганная.

 

Тогда она выпалила вопрос, который хотела задать позже: - Почему вы, ребята, шептались о ночи ее несчастного случая? Когда я проснулась, а вы были в ванной?

 Эли подняла голову.

 

"Мы не шептались".

 

"Эли, мы шептались", - прошипела Спенсер.

 

Эли быстро взглянула на неё, а потом вновь посмотрела на Арию.

 

"Слушай, мы не говорили о Тоби.

 

Кроме того", - слегка улыбнулась она Арие, - "разве тебе не стоит волноваться сейчас совсем о других вещах?"

 Ария рассердилась.

 

Всего пару дней назад Ария и Эли поймали отца Арии с Мередит.

 

Спенсер потянула Эли за руку.

 

"Эли, я думаю, тебе стоит сказать..."

 Эли подняла руку.

 

"Спенс, я клянусь Богом".

 

"Клянёшься Богом что?" - вскрикнула Спенсер.

 

- Ты думаешь это просто?

 После того как Ария увидела Спенсер в студии йоги этим утром, она решила разыскать ее в школе и поговорить с ней.

 

Спенсер и Эли что-то скрывали и, может быть, это было связано с Э.

 

Но она боялась.

 

Она думала, что знает своих подруг вдоль и поперёк.

 

Но сейчас она знала, что у них были свои секреты, которыми они не хотели делиться. Может, она и никогда не узнает их секретов.

 

Телефон Арии зазвонил, вырывая её из воспоминаний.

 

Испугавшись, она уронила телефон в кучу грязных футболок, которые хотела постирать сегодня.

 

Она подняла телефон.

 

"Привет", - сказал мужской голос на другом конце провода.

 

"Это Шон".

 

"Ох!", - воскликнула Ария.

 

"Как дела?"

 "Неплохо.

 

Только что вернулся с футбольной игры.

 

Что делаешь сегодня?"

 Ария обрадовалась.

 

"Вообще-то ничего".

 

"Хочешь пойти куда-нибудь?"

 Она услышала шум внизу.

 

Затем послышался голос её отца.

 

"Я ухожу".

 

Входня дверь хлопнула.

 

Он даже не собирлася обедать с ними.

 

Снова.

 

Она снова поднесла телефон поближе.

 

- Как насчет прямо сейчас?

 Шон припарковал ауди на заброшенном участке и повел Арию на набережную.

 

Слева от них было проволочное ограждение, справа - наклонная дорожка.

 

Выше них была надземная железная дорога, а ниже - весь Розвуд.

 

"Мы с братом наткнулись на это место несколько лет назад", - объяснил Шон.

 

Он разложил свой кашемировый свитер на траве и жестом пригласил сесть.

 

Затем он вытащил из рюкзака хромированный термос и протянул ей.

 

- Будешь?

 Ария учуяла "Капитан Морган" сквозь отверстие в крышке.

 

Она сделала большой глоток, затем косо посмотрела на него

 

Его лицо было таким точеным, а одежда сидела так идеально, но в воздухе вокруг него не было "Я горяч и знаю это" как у прочих типичных Розвудских парней.

 

"Ты часто сюда приходишь?" - спросила она.

 

Шон пожал плечами и сел рядом.

 

"Не часто.

 

Но бывает".

 

Ария считала Шона с его образом типичного Розвудского парня тусующимся всю ночь на вечеринках в толпе или или крадущим родительское пиво в чьем-нибудь пустом доме под игру в "Гранд Тефт Авто" на плейстейшн.

 

И конечно, в завершение ночи должно быть отмокание в джакузи.

 

Почти у всех в Розвуде был джакузи на заднем дворе.

 

Огни города мерцали внизу

 

Ария могла видеть шпиль Холлис, сверкающий слоновой костью в ночи.

 

"Великолепно", - со вздохом сказала она.

 

"Не могу поверить, что никогда не видела этого места прежде".

 

"Мы жили тут неподалёку".

 

Шон улыбнулся.

 

"Мы с братом объездили здесь всё вдоль и поперёк на велосипедах.

 

Мы приходили сюда и играли в Ведьму из Блэр".

 

"Ведьма из Блэр?" - повторила Ария.

 

Он кивнул.

 

"После того как вышел этот фильм, мы с братом умирали от желания сделать свой собственный".

 

"Я тоже!" - громко сказала Ария. Она была так увлечена, что дотронулась до руки Шона.

 

Но сразу же убрала её.

 

"Только я свой фильм снимала на заднем дворе".

 

"Ты всё ещё хранишь это видео?" - спросил Шон.

 

"Ага.

 

А ты?"

 "Неа".

 

Шон помолчал.

 

"Может, ты когда-нибудь увидишь мой фильм".

 

"С удовольствием".

 

Ария улыбнулась.

 

Шон начал напоминать ей, как она однажды заказала крук-месье в Найс.

 

На первый взгляд это выглядело как обычный, стандартный резанный сыр-гриль, ничего особого.

 

Но когда она его откусила, сыр оказался сыром бри, а под ним скрывались нарезанные грибы портобелло.

 

В нем оказалось гораздо больше всего, чем казалось.

 

Шон откинулся на локти.

 

"Однажды мы с братом пришли сюда и застали одну парочку за занятием сексом".

 

"Серьёзно?" - хихикнула Ария.

 

Шон взял у неё кружку.

 

"Ага.

 

Они были так увлечены друг другом, что поначалу и не заметили нас.

 

Я стал медленно отходить назад, но под ногами захрустели камни и ветки.

 

Они так испугались".

 

"Ещё бы".

 

Она вздрогнула.

 

- Боже, должно быть это ужасно.

 

Шон толкнул ее в плечо.

 

"А ты что, никогда не делала этого в общественном месте?"

 Ария отвернулась.

 

"Неа".

 

Возникла неловкая пауза.

 

Ария не могла понять своих чувств.

 

Смущение, вроде бы.

 

Но еще...небольшое опьянение.

 

Казалось, что скоро что-то произойдёт.

 

"Так, помнишь о секрете, который рассказал мне тогда в машине?" - спросила она.

 

- Тот, про нежелание быть девственником?

 - Ага.

 

- Почему ты... почему ты выбрал этот путь, как думаешь?

 Шон откинулся назад на локтях.

 

- Я начал ходить в Д клуб, потому что каждый стремился заняться сексом, а я хотел посмотреть, почему люди в Д клубе решили этого не делать.

 

"И почему?"

 "Я думаю, что большинство из них боится.

 

Но ещё мне кажется, что они хотят найти особого человека.

 

Кого-то, с кем бы они могли быть честными".

 

Он помолчал.

 

Ария обняла свои колени и прижала к груди.

 

Где-то в глубине души Арии хотелось, чтобы Шон сказал, что она тот самый особый человек.

 

Она вздохнула.

 

"У меня был секс один раз".

 

Шон поставил кружку на землю и взглянул на неё.

 

"В Исландии, через год после моего переезда туда", - призналась она.

 

Странно было признаться в этом.

 

"Мне нравился тот парень.

 

Оскар.

 

Он хотел и я хотела, но... Я не знаю".

 

Она убрала волосы с лица.

 

"Я не любила его", - сказала она.

 

Помолчав, она добавила:

 

"Ты первый, кому я рассказала".

 

Воцарилось молчание.

 

Ария чувствовала, как её сердце бьётся, пытаясь вырваться из груди.

 

Кто-то далеко внизу готовил на гриле, она слышала запах древесного угля и бургеров.

 

Она услышала, как Шон сглотнул и переместил свой вес, придвигаясь немного ближе.

 

Нервничая, она тоже пододвинулась немного ближе.

 

"Пойдём со мной на Фокси", - хрипло сказал Шон.

 

Ария склонила голову.

 

- Ф-Фокси?

 - Благотворительное мероприятие? Ты нарядишься, потанцуешь.

 Она прищурилась.

 

"Я знаю, что такое Фокси".

 

"Если только ты не идёшь с кем-нибудь другим.

 

Мы пойдём как друзья, конечно".

 

Ария испытала крошечный приступ боли разочарования, когда он использовал слово "друзья".

 

Она думала, что секунду назад они почти поцеловались.

 

"Ты еще никого не пригласил?"

 "Нет.

 

Поэтому я приглашаю тебя".

 

Ария быстро взглянула на Шона.

 

Ее глаза продолжали возвращаться к небольшой ямочке на его подбородке.

 

Эли обычно называла такие "раздвоенный подбородок", но на самом деле они выглядели довольно мило.

 

Да, хорошо, пошли".

 

"Круто".

 

Шон улыбнулся.

 

Ария улыбнулась ему в ответ.

 

Вот только...кое-что заставило ее поникнуть.

 

Я дам тебе времени до полуночи субботней ночи, Золушка.

 

Или пеняй на себя.

 

Суббота будет завтра.

 

Шон заметил выражение её лица.

 

"Что такое?"

 Ария попыталась проглотить ком в горле.

 

Ее рот наполнил привкус рома.

 

"Вчера я встретила женщину, с которой мой отец изменил моей маме.

 

Типа случайно".

 

Она глубоко вздохнула.

 

"Или совсем не случайно.

 

Я хотела спросить её, что происходит, но не смогла.

 

Я просто боюсь, что мама увидит их вместе".

 

На её глаза навернулись слёзы.

 

"Я не хочу, чтобы моя семья распалась".

 

Шон чуть приобнял ее.

 

"Разве ты не можешь опять погооврить с той девушкой?"

 "Я не знаю".

 

Она посмотрела на свои руки.

 

Они тряслись.

 

"В своей голове я уже придумала речь, которую скажу ей.

 

Я просто хотела, чтобы она знала моё мнение".

 

Она выгнула спину и посмотрела в небо, словно вселенная могла дать ей ответ.

 

Возможно, это глупо".

 

"Это не так.

 

Я пойду с тобой.

 

Для моральной поддержки".

 

Она взглянула на него.

 

"Правда? Ты пойдешь?"

 Шон посмотрела над деревьями.

 

"Даже сейчас, если захочешь".

 

Ария быстро покачала головой.

 

"Я бы не смогла сейчас.

 

- Я оставила свой, гм, сценарий дома.

 

Шон пожал плечами.

 

Ты помнишь, что хотела сказать?

 Я полагаю да,- слабо сказала Ария

 

Она всмотрелась поверх деревьев.

 

- Это не далеко, вообще-то...

 

Она живет прямо за этим холмом.

 

В старом Холлисе.

 

Она знала это из выслеживания Мередит в гуглерф.

 

- Пойдем.

 

Шон протянул свою руку.

 

Прежде чем она смогла подумать об этом слишком много, они бежали вниз по травянистому холму мимо машины Шона.

 

Они пересекли улицу у начала старого Холлиса, по соседству с которым был студгородок, полный рушащихся, призрачных викторианских домов.

 

Старые фольксвагены, вольво и саабы выстроились в ряд у края тротуара.

 

В ночь пятницы по соседству было совершенно пусто.

 

Возможно в Холлис или каком-то другом месте было большое событие.

 

Арии было интересно, дома ли Мередит, она почти надеялась, что ее не будет.

 

На пол пути вниз по второму кварталу, Ария остановилась у розового дома, на крыльце которого проветривались четыре пары беговых кроссовок, а на подъездной дорожке мелом было нарисовано что-то, похожее на пенис.

 

Было очень похоже, что Мередит живет здесь.

 

- Я думаю, это оно.

 

- Хочешь, чтобы я подождал здесь? - прошептал Шон.

 

Ария обернула свитер вокруг себя.

 

Внезапно похолодало.

 

- Наверное.

 

Она схватила Шона за руку.

 

"Я не могу этого сделать".

 

"Конечно, можешь".

 

Шон положил свои руки на её плечи.

 

"Я буду здесь. С тобой ничего не случится.

 

Я обещаю".

 

На Арию нахлынула волна благодарности.

 

Он был таким милым.

 

Она потянулась к нему и нежно поцеловала Шона в губы. Когда она отодвинулась, Шон выглядел удивлённым.

 

"Спасибо", - сказала она.

 

Она медленно шла по поломанным ступенькам крыльца Мередит, ром циркулировал по ее венам.

 

Она выпила три четверти термоса Шона, в то время как он сделал лишь несколько джентльменских глотков.

 

Пока она нажимала на звонок, она придерживалась за одну из колонн на крыльце для устойчивости.

 

Сегодняшняя ночь не была подходящей ночью для ее шатких туфель без задников из Италии.

 

Мередит рывком открыла дверь.

 

Она была одета в короткие махровые шорты и белую футболку с изображением банана - это была обложка к одному старому альбому, только Ария не могла вспомнить к какому.

 

И сегодня ночью она казалась больше.

 

Менее гибкой, более мускулистой, как те надирающие задницы цыпочки в том шоу, Роллергелз.

 

Ария почувствовала себя крохотной.

 

В глазах Мередит блеснуло узнавание.

 

"Элисон, верно?"

 "Вообще-то, Ария.

 

Ария Монтгомери.

 

Я дочь Байрона Монтгомери.

 

Я знаю обо всем, что происходит.

 

Я бы хотела, чтобы это прекратилось.

 

Глаза Мередит расширились.

 

Она глубоко вздохнула, затем медленно выдохнула через ноздри.

 

Ария почти ощущала как драконоподобный пар ищет выход.

 

- Ты бы хотела, ага?

 - Точно, - Ария вздрогнула, осознав, что произносила свою речь невнятно.

 

Ссссочно.

 

И ее сердце билось так сильно, что она не удивилась бы, если бы ее кожа пульсировала.

 

Мередит подняла одну бровь.

 

"Это не твоё дело".

 

Она высунула голову на крыльцо и подозрительно осмотрелась.

 

"Как ты узнала, где я живу?"

 "Ты всё разрушаешь", - возразила ей Ария.

 

"Я хочу, чтобы всё кончилось.

 

Ладно? Просто это приносит боль всем.

 

Он всё ещё женат и у него есть семья."

 

Ария вздрогнула от патетических ноток в своем голосе и от того, как ее прекрасно отрепетированная речь выскальзывала из под ее власти.

 

Мередит скрестила руки на груди.

 

"Я всё это знаю", - ответила она, закрывая дверь.

 

"И мне жаль. Очень. Но мы любим друг друга."