Глава 16. Приятный, нормальный семейный вечер в семье Монтгомери

В ту ночь Ария сидела на кровати и вязала игрушечную сову из мохеровой пряжи.

 

Сова была коричневый и имела мальчишечий вид, она начала делать ее неделю назад, думая, что подарит ее Эзре.

 

Теперь этого, очевидно, не произойдет и она задавалась вопросом... может, ей стоит отдать ее Шону? Насколько это будет странным?

 До того как Эли пропала, она продолжала пытаться свести Арию с Розвудскими мальчиками, твердя "Просто пойди и поговори с ним".

 

Это не сложно.

 

Но для Арии, это было сложно.

 

Она подходила к Розвудскому мальчику и замирала, стоило ей выпалить первую же идиотскую вещь из своего рта, которая, по каким-то причинам, часто была о математике.

 

И она ненавидела математику

 

К тому времени как она закончила 7 класс, только один парень заговорил с ней вне класса: Тоби Кавано

 

И это было страшно.

 

Это было всего за несколько недель до исчезновения Эли. Ария записалась на выходные в лагерь искусств и кому следовало бы появится ее семинаре, это не Тоби.

 

Ария была изумлена - разве ему не полагалось быть в школе-интернате... всегда? Но очевидно, его школа закрылась на на летние каникулы раньше Розвуд Дэй и вот где он был.

 

Он сидел в углу, волосы обрамляли его лицо, а круглые резинки обхватывали запястья.

 

Их преподавательница драматического искусства, тонкая женщина с вьющимися волосами, которая носила множество ярких индийских футболок, заставила каждого делать драматические упражнения: они разбились на пары и выкрикивали друг другу фразы, входя в ритм.

 

Фраза должна была естественным путем измениться.

 

Они должны были идти по комнате по кругу, партнерствуя с каждым, и вскоре Ария обнаружила себя напротив Тоби.

 

Фраза на этот день была - "летом никогда не бывает снега"

 

- Летом никогда не бывает снега, - сказал Тоби

 

-Летом никогда не бывает снега, спиной к нему сказала Ария.

 

- Летом никогда не бывает снега, - повторил Тоби

 

Его глаза были запавшими, а кончики ногтей - наскоро обгрызенными.

 

Ария нервничала, стоя рядом с ним.

 

Она не могла не думать о омерзительном лице Тобе в окне Эли перед тем, как они навредили Дженне.

 

И как парамедики спускали Дженну вниз по лестнице из домика на дереве, почти роняя ее.

 

И как спустя несколько дней, когда они были на занятии по безопасному использованию фейерверков, она услышала, как их преподавательница медико-санитарной подготовки

 

миссис Айверсон сказала:

 - Если бы я была отцом этого мальчика, я бы не только отправил бы его в школу-интернат.

 

Я послал бы его в тюрьму.

 

И тогда фраза изменилась.

 

Теперь "я знаю, что вы сделали прошлым летом."

 

Тоби сказал фразу, но Ария окликнула его несколько раз, прежде чем поняла, что он действительно имел в виду.

 

"Ах, как в кино!" воскликнул учитель, хлопая в ладоши.

 

"Да", сказал Тоби, и улыбнулся Арии.

 

Настоящей улыбкой, тоже, не такой зловещей, заставивщей ее чувствовать себя хуже.

 

Когда она рассказала Эли о том что случилось, Эли вздохнула.

 

"Ария ", Тоби, как, психически больной.

 

Я слышала, что он

 практически утонул в штате Мэн, купаниясь в замороженном ручье, пытаясь сфотографировать лося.

 

Но Ария больше никогда не ходила на уроки драмы.

 

Она опять думала о сообщении Э.

 

Задаешься вопросом кто я? Я ближе чем ты думаешь.

 

Мог Э быть Тоби? Мог он прокрасться в Розвуд Дэй и прикрепить это сообщение о деле Эли? Видел ли это кто-нибудь из ее друзей? Или возможно Э в одном из ее классов.

 

Наиболее вероятен ее английский класс - большинство сообщений по времени совпадало с занятиями там.

 

Но кто? Ноэль? Джеймс Фрид? Ханна?

 Ария остановилась на Ханне.

 

Она и прежде задавалась вопросом о ней - Эли могла рассказать Ханне о ее родителях.

 

И Ханна была частью дела Дженны.

 

Но почему?

 Она пролистывала Розвуд Дэй фейсбук - справочник, который вышел только сегодня со всеми именами и номерами телефонов ее одноклассников - и нашла фотографию Шона.

 

Его волосы были по-спортивному коротки и он был загорелым, как будто провел лето на отцовской яхте.

 

Парни, с которыми Ария встречалась в Финляндии, были бледными, с небрежными прическами, и если у них и были лодки, то это были каяки и их использовали для того, чтобы поплыть к леднику Снефетльдсьекудль.

 

Она набрала номер Шона, но включился автоответчик.

 

"Привет, Шон," сказала она, надеясь, что её голос не был слишком монотонным.

 

"Это Ария Монтгомери.

 

Я. ээ, позвонила потому, что просто хотела сказать "Привет", и, мм..У меня есть для тебя философская рекомендация.

 

Это Айн Рэнд.

 

Она как будто суперсложная, но действительно легко читается.

 

Проверь это.

 

Она назвала ему свой номер телефона и IM screen name (единая учетная запись для AOL, MSN или Yahoo), повесила трубку, и сразу захотела удалить сообщение.

 

Вероятно, у Шона были тонны не спазматических звонков от девушек Розвуда.

 

"Ария!" Позвола Элла, стоя внизу лестницы.

 

"Обед"

 Она бросила телефон на кровать и медленно спустилась

 

Она заметила странный звуковой сигнал с кухни и стала нему прислушиваться.

 

Что это... это таймер духовки? Но это невозможно.

 

Их кухня была сделана в ретро-стиле 1950 годов, и духовка была оригинальной модели Magic Chef 1956 года.

 

Элла редко пользовалась ею, потому что боялась, что печь была настолько стара, что могла вызвать пожар.

 

Но к удивлению Арии Элла что-то в ней готовила, и её брат с отцом были за столом.

 

Это были первые выходные, когда вся её семья была вместе.

 

Майк последни три дня начевал у товарищей по команде в лакросс, а её отец был слишком занят "преподаванием"

 

Жареная курица, картофеное пюре и блюдо из зеленой фасоли стояли на середине стола.

 

Все тарелки и посуда сочетались и были даже подставки.

 

Ария напряглась.

 

Это казалось слишком нормальным...Особенно для ее семьи.

 

Что-то было не так.

 

Кто- то умер? Если бы Э сказал?

 Но ее родители выглядели безмятежными.

 

Её мама вытащила лоток с рулетами из духовки, от которых, удивительно, не шел огонь, а её папа листал страницы Ney York Times

 

Он бы всегда занят чтением: за столом, на спортивных играх Майка и даже за рулем автомобиля.

 

Ария повернулась к папе, которого она едва видела с понедельника в баре Победы.

 

"Эй, Байрон," сказала она

 

Её отец одарил Арию искренней улыбкой.

 

"Привет, обезьянка"

 

Время от времени он называл её Обезянкой; он так же говорил ей волосатая обезьянка, пока она не попросила его прекратить.

 

Она всегда выглядел так, как будто только что скатился с кровати: он носил дырявые футболки из магазина эконом класса, боксеры "Филадельфийские 76ые" или клетчатые пижамные штаны, и старые меховые шлёпанцы.

 

Его густые темно-коричневые волосы всегда были слишком грязными.

 

Арии казалось, что он похож на коалу.

 

"Хей, Майк!" радостно сказала Ария, ероша его волосы.

 

Майк отшатнулся.

 

"Не трогай, блин, меня!"

 "Майк," сказала Элла, указывая на него палочкой для еды, которая, обычно, деражала пучок её коричнего-черных волос.

 

- Я просто буду милой,

 

- Ария удержала себя от обычного саркастичного ответа Майку.

 

Вместо этого она села, развернула на коленях украшенную вышивкой цветочную салфетку и подхватила бакелитовую вилку.

 

"курица пахнет очень хорошо, Элла.

 

Элла разложила каждому на тарелку картофель.

 

- Это всего лишь одна из этих штучек из гастрономического отдела.

 

- С каких пор ты считаешь, что курица хорошо пахнет? - проворчал Майк.

 

- Ты же такое не ешь.

 

Это была правда.

 

Ария стала вегетарианкой в свою вторую неделю в Исландии, когда Халбьорн, ее первый парень, купил ей у тележки с закусками что-то, что она приняла за хот-дог.

 

За него можно было умереть, но когда она доела, она сказала ей, что это было мясо буревестника.

 

С тех пор каждый раз, когда перед ней оказывалось мясо, она представляла прелестного птенчика буревестника.

 

- Что ж, но тем не менее, - сказала Ария.

 

- Я ем картофель.

 

Она отправила дымящуюся полную ложку в рот.

 

- И это невероятно.

 

Элла наморщила лоб.

 

- Просто быстрорастворимая.

 

Вы знаете, я не умею готовить.

 

Ариа знала,что старалась слишком сильно.

 

Но если она будет образцовой дочерью, вместо ворчуньи, Байрон возможно поймет от чего отказывается.

 

Она опять повернулась к Байрону.

 

Ариа не хотела ненавидеть своего отца.

 

В нем была масса хорошего: она всегда выслушивал ее проблемы, он был умен, он придумывал для нее домашние программки "Поправляйся скорее", когда она болела гриппом.

 

Она пыталась придумать логически, не романтические причины того, что произошло с Мередит.

 

Она не хотела думать, что он любил кого-нибудь ещё или что он пытался разбить семью.

 

Тем не менее было тяжело не принимать это близко к сердцу.

 

Когда она зачерпнула ложку зеленых бобов, начал звонить телефон Эллы, лежащий на кухонном столе.

 

Элла взглянула на Байрона.

 

- Мне ответить?

 Байрон нахмурился.

 

- Кто стал бы звонить тебе в обеденное время?

 - Может, это Оливер из галереи?

 

Вдруг, Ария почувствовала, что ее горло сжимается.

 

Что если это Э?

 Телефон вновь зазвонил.

 

Ария встала.

 

"Я отвечу".

 

Ария вытерла рот и отодвинула стул.

 

"Нет, я возьму".

 

- Нет! - Ария бросилась к столу.

 

Телефон зазвонил в третий раз.

 

- Я...мм...это...

 Она дико замахала руками, пытаясь думать.

 

Ничего не придумав, она схватила телефон и швырнула его в гостиную.

 

Он проскользил по полу, остановился у кушетки и перестал звонить.

 

Кот Монтгомери, Поло, подкрался к нему и потрогал кнопки полосатой лапой.

 

Когда Ария обернулась, вся семья таращилась на нее.

 

"Что с тобой?" Элла спросила.

 

Ария покрылась потом, все ее тело пульсировало.

 

Майк скрестил руки за головой.

 

- Чокнутая, - произнес он одними губами.

 

Элла прошелестела мимо нее в гостиную и присела, чтобы взглянуть на экран телефона.

 

Ее гофрированная юбка коснулась пола, собирая пыль.

 

"Это был Оливер.

 

В то же время, Байрон встал.

 

"Я должен идти.

 

- Идти? - голос Эллы покрылся льдом.

 

"Но мы только начали есть.

 

Байрон нес пустую тарелку в раковину.

 

Он всегда был быстрый едок на планете, еще быстрее чем Майк.

 

- Я должен заполнить кое-что на работе.

 

- Но... - Элла сжала руками свою узкую талию.

 

Они все беспомощно наблюдали как Байрон исчезает на лестнице и затем через пол минуты спускается вниз в помятых серых штанах и синей форменной рубашке.

 

Его волосы все еще были абсолютно растрепаны.

 

Он схватил свой поношенный кожаный портфель и ключи.

 

- Скоро увидимся.

 

- Можешь захватить апельсиновый сок? - крикнула Элла, но Байрон хлопнул парадной дверью без ответа.

 

Секунду спустя Майк умчался из кухни, не поставив свою тарелку в раковину.

 

Он схватил свою куртку и палку для лакросса, и втиснулся в кеды не расшнуровывая их.

 

"Куда ты идешь?" - спросила Элла.

 

"На тренировку", - выпалил Майк.

 

Он опустил голову и жевал губу, как будто пытался удержаться от слез.

 

Ария хотела подбежать к брату и обнять его, и попытаться пояснить ему то, что тут произошло, вот только она как будто застряла, как будто прикрепленная раствором к шахматным плиткам на кухонном полу.

 

Майк хлопнул дверью так сильно, что казалось, что стены задрожали.

 

Через несколько секунд молчания Элла подняла свои серые глаза на Арию.

 

"Все уходят от нас".

 

"Нет, не уходят", - быстро сказала Ария.

 

Ее мать вернулась на кухню и уставилась на остатки курицы на своей тарелке.

 

Через несколько секунд раздумий, она накрыла салфеткой несъеденное и повернулась к Арии.

 

Тебе отец не показался странным?

 Ария почуствовала как во рту становится сухо.

 

"В смысле?"

 "Я не знаю".

 

Элла прочертила пальцем по краю мелкой фарфоровой тарелки.

 

"Кажется, что его что-то беспокоит.

 

Может, что-нибудь на работе? Он кажется таким занятым..."

 

Ария знала, что должна что-то сказать, но слова как-будто склеивались в ее животе, как будто ей нужен был туалетный ныряльщик или пылесос, чтобы извлечь их.

 

"Он ничего не говорил о работе".

 

Это была не совсем ложь.

 

Элла смотрела на неё.

 

"Ты бы сказала мне, если бы знала, так?"

 Ария наклонила голову, притворяясь, что ей в глаз попала соринка.

 

"Конечно".

 

Элла встала и убрала оставшаюся посуду со стола.

 

Ария стояла без движения.

 

Это был её шанс, а она просто стояла здесь.

 

Как мешок картошки.

 

Она поднялась в свою комнату, села за свой стол, не зная что делать.

 

Она слышала как внизу начинает накапливаться опасность.

 

Может, вернуться вниз и остаться с Эллой.

 

Только ей так хотелось заплакать.

 

Её аська издала звук, извещающий о приходе нового сообшения.

 

Ария подошла к компьютеру, думая, что это мог быть Шон.

 

Но это был не он.

 

Э: два варианта. Либо избавься от этого, либо расскажи маме.

 

Даю тебе возможность до полуночи субботней ночи, Золушка.

 

А иначе...

 

- Э.

 Раздавшийся скрип испугал Арию.

 

Ария обернулась и увидела, что ее кот открыл дверь комнаты.

 

Она начала его гладить, читая сообщение снова.

 

И снова.

 

И снова.

 

Или что иначе? Избавиться? А как ей это сделать?

 Послышался звук еще одного сообщения.

 

Всплыло окошко нового сообщения.

 

Э: не уверенна? Вот тебе подсказка: Студия Йоги на Страберри Ридж. 7:30 утра. Завтра. Будь там.