Майкл Джеффри Джордан (Michael Jeffrey Jordan)

(17 февраля 1963, Нью‑Йорк)

Финальные состязания баскетболистов на Олимпийских играх 1992 года выдались напряженными. Команда «Dream Team» из США шла к олимпийскому золоту. После каждой игры болельщики выстраивались в очередь за автографом того или иного баскетболиста. В полуфинале сборная США победила сильнейшую команду Литовской республики со счетом 127:76. В финале американцы встречались с командой Хорватии, и в этой игре «Dream Team» одержала уверенную победу со счетом 117:85. Когда команда стояла на олимпийском пьедестале, в ней выделялся один спортсмен, завернутый в национальный флаг США. Им был легендарный баскетболист Майкл Джордан.

Будущая звезда баскетбола появился на свет в семье Джеймса Джордана и Долорис Пиплс, живших в нью‑йоркском районе Бруклин. В семье уже было трое детей. Когда мальчику исполнилось семь лет, семья перебралась в Северную Каролину, где в городе Уилмингтон родители получили более высокие должности. В отличие от своих братьев и сестер, Майкл мало помогал по дому, имел проблемы с поведением в школе, а в каждую свободную минуту играл в бейсбол. К двенадцати годам он дошел с командой до финала в своей возрастной лиге. Его признали лучшим игроком чемпионата, а также наградили титулом «самый ценный игрок».

Возможно, под воздействием своих друзей Майкл увлекся баскетболом, причем в эту игру хорошо играл и старший брат Ларри. Майкл поставил цель – попасть в команду более старших учеников, но тренер не взял его, хотя и отмечал такие достоинства, как прыгучесть и меткость бросков. За игру Майкл в среднем набирал 28 очков. Кроме этого, он продолжал играть в бейсбол, входил в школьную команду по американскому футболу, принимал участие в легкоатлетических соревнованиях. Для продвижения в баскетболе от юноши потребовали улучшить школьные оценки, и в старших классах Майкл подтянул математику, историю и английский. Только в одиннадцатом классе его наконец зачислили в школьную баскетбольную команду под номером «23». С этим номером он продолжит свою спортивную карьеру и добьется высочайших результатов. Майкл выделялся в своей команде, и на него обратили внимание тренеры двух университетов: Южной Каролины и Мэриленда. И хотя сам спортсмен хотел учиться и играть в Калифорнийском университете, оттуда заявок на баскетболистов не поступало. В ноябре 1980 года он написал заявление в университет Северной Каролины, который и предоставил ему спортивную стипендию. Учился Майкл на географа. В целом он неплохо отыграл три сезона за университетскую команду. Тогда же Майкл выступал за сборную США по баскетболу, которая выиграла Панамериканские игры 1983 года, завоевав путевку на летнюю Олимпиаду 1984 года. На этой Олимпиаде М. Джордан стал первым по результативности, и его признали лучшим игроком Олимпийских игр в Лос‑Анджелесе. Стали удачными для Джордана игры в чемпионате Национальной баскетбольной лиги с 1984 по 1990 год. Он не раз был назван лучшим бомбардиром сезона, лучшим оборонительным игроком. Начав в 1984 году выступление в составе «Чикаго булз», Майкл быстро поднялся на высшую ступень профессионализма. Недаром журнал «Спортс Иллюстрейтед» уже через два месяца написал о Джордане: «Звезда рождается». В сезонах 1990 и 1992 годов команда М. Джордана постоянно доминировала на поле. Баскетболиста уже давно называли «Его Воздушество», или «летающий Джордан». Триумфом стали Олимпийские игры в Барселоне.

Майкл Джеффри Джордан

Несчастье в семье подтолкнуло Майкла к уходу из спорта. В июле 1993 года два подростка застрелили отца чемпиона, и осенью он объявил об окончании спортивной карьеры. В память об отце через три года он открыл детский клуб в Чикаго. В 1994 году М. Джордан подписал контракт с бейсбольным клубом «Чикаго Уайт Сокс» и стал бейсболистом. Без Джордана баскетбольный клуб «Чикаго Булз» скатился в турнирой таблице вниз, в марте 1995 года спортсмен объявил: «Я вернулся», и под 45‑м номером он вновь вышел на площадку. На следующий год на экранах США появилась комедия «Космический матч» с Майклом в главной роли. Второй раз завершить карьеру игрока НБА М. Джордан решил в 1999 году, хотя и участвовал еще в играх начала 2000‑х годов.

В 2009 году его избрали в Зал баскетбольной славы имени Нейсмита.

Еще в 1989 году М. Джордан женился на Хуаните Ваной, которая родила ему двух сыновей и дочь. В 2006 году они развелись, и супруга получила 168 миллионов долларов в качестве отступных. В 2013 году Майкл женился на кубинской модели Иметт Прието.

Как‑то Майкл Джордан заметил: «Я промахнулся более 9 тысяч раз за свою карьеру. Проиграл почти 300 игр. Двадцать шесть раз мне доверяли сделать бросок, который должен был привести к победе, и я промахивался. Терпел неудачу снова и снова. И вот поэтому я достиг успеха».

Балтиморская пуля