Джеймс Кливленд «Джесси» Оуэнс (James Cleveland «Jesse» Owens)

(12 сентября 1913, Оуквилль – 31 марта 1980, Тусон)

 

Летний Берлин 1936 года принимал XI Олимпийские игры. Над олимпийским стадионом развивались красно‑черные флаги со свастикой, а заполненные трибуны ждали триумфа истинных арийцев – спортсменов сборной Германии. Впервые олимпийский огонь из Греции доставили бегуны, передававшие его из рук в руки, впервые игры транслировались по телевидению в прямом эфире. И впервые Олимпиада проходила в стране, где главной политикой был нацизм, считавший одну расу выше всех других на земле. В играх приняли участие спортсмены из 49 стран, и победителем стали хозяева Олимпиады, завоевавшие 89 медалей. Но на втором месте была команда Соединенных Штатов Америки, а один ее спортсмен завоевал четыре золотые олимпийские медали. Это был Джесси Оуэнс – чернокожий легкоатлет из штата Огайо.

Будущий герой родился в многодетной семье Генри Кливленда Оуэнса и Мэри Эммы Фицджеральд в штате Алабама. В школе он получил кличку «Джесси». Когда он представлялся в классе, то произнес только свои инициалы «J. C.» – первые буквы его имени Джеймс Кливленд. Из‑за южного акцента получилось «Джесси». Маленький Джеймс много болел – его одолевали пневмонии, а руки покрывались огромными гноящимися фурункулами. Лекарств не было, врачу платить было нечем, и мама мальчика вскрывала нарывы прокаленным на огне ножом. «Я чувствовал, как нож погружается в живую плоть. Я ревел: „Не надо, мама, нет“, но слышал не свой, а чей‑то чужой голос», – вспоминал позднее Д. Оуэнс.

Джеймс Кливленд «Джесси» Оуэнс

 

Еще школьником он начал подрабатывать и сменил множество профессий. Был грузчиком, ремонтировал обувь, доставлял продукты из магазина. Но главной любовью юноши оставался бег. Сам Оуэнс говорил, что любовь к легкой атлетике ему привил преподаватель физкультуры Чарльз Райли из средней школы Фармунта. И хотя в последних классах школы юноша показывал великолепные результаты в беге, первые большие успехи в спорте при шли к Джесси во время учебы в Высшей технической школе Кливленда. В 1933 году на национальных соревнованиях в Чикаго среди студентов он пробежал 100 ярдов (91 метр) за 9,4 секунды и прыгнул в длину на 7,56 метра.

В 1935 году Джесси женился на Минни Руф Соломон, дружбу с которой он водил еще со средней школы Фармунта. Он вспоминал: «Она была необыкновенной девочкой, потому что бедность ее никак не задела, на ней никак не отразилась то, что она черная, что живет в гетто, предубеждения не вызывали в ней горечи. И вообще ее не задевало ничего снаружи. Она хранила внутри, в душе что‑то, что придавало ей веселую счастливую уверенность в себе. И я влюбился с первого взгляда». В 1932 году у них родилась дочь Глория, но официально зарегистрировать брак они не могли – Минни было 15 лет. Более того, отец Минни запретил Джесси появляться в их доме и встречаться с Руф и малышкой. Более года молодой отец не видел свою дочь. Лишь спортивные успехи и всеобщая слава растопили сердце Соломона. В 1939 году на свет появилась Марлен, а годом спустя – Беверли.

Кстати, 1935 год был удачным в спортивной карьере Оуэнса. Он получил золото на соревнованиях Национальной ассоциации студенческого спорта. На следующий год спортсмен повторил свой успех. Величайшим достижением стало выступление в Анн‑Арборо, штат Мичиган. Здесь Д. Оуэнс установил три мировых рекорда и повторил свой результат на 100 ярдах. Рекорд прыжка в длину 1935 года был побит только в 1960 году. Прекрасным продолжением триумфа спортсмена стали Олимпийские игры, проходившие в Берлине с 1 по 16 августа 1936 года. Первая победа произошла в спринте на 100 метров 3 августа. Оуэнс пришел первым со временем 10,3 секунды. На следующий день он победил в прыжке в длину, улетев на 8,05 метра. На пятый день соревнований Джесси Оуэнс выиграл 200 метров в спринте со временем 20,7 секунды. Последнее золото американский спортсмен завоевал 9 августа в эстафете 4 по 100 метров с мировым рекордом 39,8 секунды. В этот день с ним бежали Р. Меткалф, Ф. Викофф и Ф. Дрэпер.

Перед началом соревнований американского легкоатлета посетил основатель и владелец компании «Адидас» – Ади Дасслер. Он убедил Д. Оуэнса выступить в его новой спортивной обуви для бега, которую Дасслер бесплатно предоставил спортсменам‑легкоатлетам. Позднее Оуэнс продвигал «Кока‑колу», «Форд» и «Шеврон».

Грандиозный прием устроили жители Нью‑Йорка после возвращения домой Д. Оуэнса и других героев Олимпиады. Говорят, что когда спортсмен проходил в праздничном шествии по 5‑й Авеню, кто‑то бросил Оуэнсу небольшой бумажный пакет. Атлет подумал, что там печенье, но открыв его, обнаружил 10 тысяч долларов. Официальный обед в честь четырехкратного олимпийского чемпиона прошел вечером в шикарном отеле Вальдорф‑Астория. Лишь президент США Ф.Д. Рузвельт не встретился с Д. Оуэнсом и даже не отправил поздравительной телеграммы победителю. Не поздравил позднее спортсмена и президент Г. Трумэн. И только в 1955 году Д. Эйзенхауэр назвал Оуэнса «послом спорта».

Одна пагубная привычка преследовала бегуна всю жизнь – Джесси очень много курил. С выходом на покой они с женой поселились в Аризоне. Неожиданно Джесси заболел пневмонией, которую принялись усиленно лечить. Но вместо улучшения ему становилось все хуже и хуже. Рак легких убил гениального спортсмена в возрасте 66 лет.

В начале спортивной карьеры тренер Райли сказал молодому Джесси Оуэнсу: «Перед тобой дорога славы, каждый раз, выходя на нее, не забудь посмотреть налево и посмотреть направо. Вчера ты жил мирной жизнью, а завтра все чемпионы мира будут тебя бояться и с тобой соперничать. Черные будут надоедать тебе своими восторгами, белые будут унижать тебя с особым удовольствием. Женщины начнут виться вокруг тебя, тебя окружат соблазнами. Не поддавайся, иначе пропадешь».

 

Принц волн

Джонни Вайсмюллер (Johnny Weissmuller) (2 июня 1904, Темешвар, Австро‑Венгрия – 20 января 1984, Акапулько, Мексика)

 

В 1932 году на экраны страны вышел первый фильм о Тарзане кинокомпании «Метро‑Голдвин‑Майер», снятый по книге американского писателя Эдгара Берроуза. Первая картина «Тарзан, человек‑обезьяна» сразу полюбилась зрителям, как и актриса Морин О’Саливан, сыгравшая роль Джейн Паркер, обезьянка Чита и сам Тарзан в исполнении знаменитого американского пловца Джонни Вайсмюллер.

Джонни появился на свет в немецкой семье Петера Вайсмюллера и Элизабет Керш на территории Австро‑Венгрии. Сегодня это город Тимишоар в Румынии. Но по другим данным местом рождения Джонни можно считать село Меджя, находящееся в Сербии на самой границе с Румынией. Мальчика крестили как Яноша Вайсмюллера. Территория Австро‑Венгрии никогда не была спокойным местом, и Петер со своей женой решили отправиться в США, куда в 1902 году эмигрировал его свояк пивовар Иоганн Отт. В Нью‑Йорк семья Вайсмюллеров прибыла на пароходе «Роттердам» 26 января 1905 года, но при регистрации родители умолчали о настоящем имени сына, назвав его Джонни – так было по‑американски. С парохода они отправились на железнодорожный вокзал и поехали в Пенсильванию, в городок Уинбер, к своему родственнику‑пивовару. В течение нескольких лет они жили в квартире И. Отта, Петер Вайсмюллер работал на шахте.

В девятилетнем возрасте Джонни заболел полиомиелитом и, чтобы справиться с недугом, стал ходить в местный бассейн. Затем семья переехала в Чикаго, где отец открыл бар, а мать устроилась шеф‑поваром в большой ресторан. Дело Вайсмюллера прогорело, и бар пришлось продать. Он начал пить, в доме постоянно вспыхивали ссоры, пьяный Петер кидался на жену и детей, и дело кончилось разводом. Что стало с отцом, точно неизвестно. Одни говорили, что он умер от туберкулеза, другие полагали, что он уехал, вновь женился и дожил до старости. На фоне семейных неурядиц Джонни продолжал заниматься плаванием в составе команды Христианской Ассоциации Молодежи. Проблемы все же не обошли стороной мальчика, и он бросил школу, устроившись на работу спасателем на пляже озера Мичиган. Затем служил лифтером и посыльным в спортивном клубе. В один из дней Джонни плавал в бассейне, и его увидел тренер по плаванию Уильям Бахрах – 150‑килограмовый большой и чрезвычайно грубый мужчина. Они начали подготовку к соревнованиям. Частенько он кричал на Джонни: «Ты будешь пахать, как раб, ты будешь ненавидеть свои кишки, но ты побьешь все рекорды, какие есть!»

Джонни Вайсмюллер

 

В 1921 году Джонни побеждает на дистанциях 50 и 200 ярдов, что открыло ему дорогу к международным соревнованиям и Олимпийским играм. Но молодой человек родился в Европе и не проходил натурализацию. Использовав данные брата, он указал в документах, что родился в Америке, и получил возможность войти в состав американской команды. В 1922 году Джонни Вайсмюллер проплыл 100 метров вольным стилем за 58,6 секунды. Он не только побил предыдущий рекорд, но и стал первым человеком в мире, преодолевшим это расстояние за время меньше одной минуты. На Олимпиаде 1924 года в Париже Джонни завоевал четыре золотых награды. На стометровке вольным стилем он вновь стал первым, 200 метров в том же виде плавания вновь покорились только ему. Третью медаль пловец получил за эстафету 4 х 200 вольным стилем. Заодно, будучи членом команды США по водному поло, он стал обладателем олимпийской бронзовой медали и по этому виду спорта. Частично повторил Джонни свои достижения на следующей Олимпиаде в Амстердаме. В 1928 году он был первым на 100 метрах вольным стилем и получил второе золото за эстафету 4 х 200 метров. Кроме этого, пловец пятьдесят два раза завоевывал титул чемпиона Соединенных Штатов и установил 67 мировых рекордов. В Америке его прозвали Принцем волн.

Имея хорошее телосложение и прекрасные внешние данные, Вайсмюллер участвовал в плавательных шоу, рекламировал одежду и участвовал в ток‑шоу в разных городах США. Его заметили продюсеры и пригласили в Голливуд. Первая картина с участием Джонни называлась «Прославление американской девушки», и пловец играл в ней Адониса. Огромную популярность принесла ему роль Тарзана, а гонорары за шесть фильмов составили почти два миллиона долларов. Навечно в истории кино остался образ человека‑обезьяны, представленный на экране Джоном Вайсмюллером. После ухода из этого проекта он снялся в серии фильмов о Джиме из джунглей, того же героя играл в телевизионном сериале с 1956 по 1958 год, по окончании съемок ушел из кино.

В нашей стране первый из трех разрешенных к показу фильмов о Тарзане вышел на экраны в конце 1952 года, а демонстрировались они почти десять лет, побив все рекорды популярности. Каждый из этих фильмов посмотрели более 40 миллионов человек!

Вернувшись в Чикаго, Д. Вайсмюллер попробовал себя в бизнесе, но не преуспел и в 1965 году уехал жить во Флориду. В 1973 году переехал в Лас‑Вегас и иногда подрабатывал в отеле кинокомпании MGM. Он встречал гостей при входе. Через год пловец сломал ногу и, оказавшись в больнице, узнал, что имеет больное сердце. Прогноз врачей дал о себе знать в 1977 году, когда Джонни перенес несколько инсультов. С 1979 года он жил в городе Акапулько, в Мексике, вместе со своей пятой женой Марией Бауман. Там в возрасте 79 лет он скончался от отека легких и, согласно завещанию, был похоронен на местном кладбище. Когда гроб опускали в могилу, три раза прозвучал знаменитый крик Тарзана.

 

Величайший

Мохаммед Али (Muhammad Ali)

(17 января 1942, Луисвилл)

 

Тридцатого декабря 1970 года на арене Мэдисон‑сквер‑гардена состоялся «Бой века». Впервые в истории бокса встретились непобежденный бывший чемпион и непобежденный действующий чемпион. Более трех десятков стран вели прямой репортаж с этого поединка. Все билеты продали задолго до начала боя. В этом поединке встретились Джо Фрейзер и Мохаммед Али. Он продолжался одиннадцать раундов, и по очкам победил Джо. Али первый раз в своей жизни проиграл.

Будущий великий боксер родился в Луисвилле, штат Кентукки, в семье художника‑оформителя Кассиуса Клея и домохозяйки Одессы О’Грэди. Мальчика назвали Кассиус Марселлус. Семья была достаточно состоятельной, и это избавило детей (у Кассиуса был еще брат Рудольф) от необходимости работать в подростковом возрасте.

Во время учебы в школе Клей начал заниматься боксом. У него украли велосипед, и он поклялся отомстить вору. Знакомый полицейский Джо Мартин сказал Кассиусу, что прежде чем угрожать, нужно научиться драться, и пригласил мальчика в спортзал. Спустя некоторое время Кассиус и Рудольф пришли на тренировку. Первый поединок состоялся через полтора месяца, и Кассиус победил своего соперника по очкам. Подросток бегал по рингу и кричал, что станет величайшим боксером. Матч показывала местная телекомпания. У Клея появился стимул – победа вдохновила его начать усиленные тренировки. Он отказался от поездок в школу на автобусе в пользу бега, соблюдал диету и решил не начинать курить сигареты или наркотики и пить спиртные напитки. Такой режим дал свои результаты. В 1956 году он выиграл турнир «Золотые перчатки», и это не считая промежуточных побед. К концу учебы в школе он выиграл 100 поединков и проиграл 8 боев. В 1959 и 1960 годах Кассиус Клей стал первым в турнирах Атлетического любительского союза.

Мохаммед Али

 

Благодаря этим победам Клей мог рассчитывать на участие в Олимпиаде 1960 года, пройдя, конечно, отборочный тур в Сан‑Франциско. Оказалось, что самое сложное – это долететь на самолете до Калифорнии. Боксер страдал тяжелой формой боязни полетов. Недаром, когда его включат в олимпийскую команду США, он откажется лететь в Рим. Тренер будет долго уговаривать восемнадцатилетнего Клея, уговорит, но его подопечный купит парашют и будет сидеть в самолете, обняв его двумя руками. В олимпийской деревне Клей всем объявил, что без золота домой не уедет. Так и произошло, когда Кассиус прижал польского боксера к канатам и выиграл финальный бой. Фантастический прием ждал боксера по возвращении домой. Праздник омрачил инцидент в ресторане, где обслуживали только белых. Клей попросил меню, но ему отказали. Тогда он показал на свою медаль и сказал, что боролся за Америку – ему вновь отказали. В сердцах олимпийский чемпион выбросил свою золотую медаль в реку Огайо. Это событие лишь укрепило враждебное чувство к белым. Тут нужно заметить, что мировоззрение обоих братьев сформировалось на фоне расовой вражды и притеснения чернокожих жителей города. Кассиус всю жизнь помнил, как ему, маленькому мальчику, отказали в баре в стакане воды, потому что он черный. Но ненависть к белым иногда застилала разум Кассиуса. Один из предков его матери был ирландцем, женившимся на чернокожей девушке по любви. Но во всех публичных интервью Кассиус рассказывал явную неправду о том, что его предок‑ирландец был рабовладельцем и изнасиловал одну из рабынь. Эта ненависть приведет его и брата в ряды исламской секты «Нация ислама».

Клей мечтал о профессиональном боксе, и, преодолев множество препятствий, 29 октября 1960 года он вышел на ринг против Т. Хансекера. Кассиус вновь объявил перед боем, что победа его, и она будет быстрой. Но противник простоял шесть раундов – Клей победил в трудном поединке.

В бою за звание чемпиона мира в тяжелом весе 25 февраля 1964 года в Майами Клей, по прозвищу Луисвильские губы, встретился с Сонни Листоном. Бой был страшно тяжелым для обоих участников, но после шестого раунда Листон отказался продолжать схватку, и победил Кассиус Клей. Ему было 22 года. После этого боя Клей официально вступил в «Нацию ислама» и отказался от фамилии – теперь он Кассиус Икс. Но вскоре он полностью поменяет имя и фамилию и станет, как миллионы единоверцев, Мохаммедом Али. Основную роль в обращении Клея в ислам сыграл Малкольм Икс – знаменитый чернокожий оратор и общественный деятель.

Первый большой бой с новым именем Али провел в мае 1965 года. Его противником выступил старый знакомый – Сонни Листон. Али нокаутировал его на третьей минуте боя и дальше повел себя не самым лучшим образом. Он склонился над Листоном и начал кричать: «Вставай и дерись, подонок! Все считают тебя плохим парнем, но никто не верит в это!» Его еле успокоили.

Большой скандал разразился из‑за отказа Мохаммеда Али идти в армию – он мотивировал это вопросами веры, но комиссия отказала ему в освобождении. Выход на ринги Америки для него закрылся. Али мог боксировать только за границей, но это не имело особого смысла. После официального отказа от службы в апреле 1967 года Али лишили боксерской лицензии. Присяжные признали его виновным в отказе служить, апелляция была отклонена, и только Верховный суд в июне 1971 года признал за Али право на отсрочку по религиозным убеждениям. За годы бездействия как спортсмена Али читал лекции в университетах, выпустил автобиографию, назвав книгу «Величайший», играл в бродвейском мюзикле.

После решения Верховного суда окружение спортсмена начало готовиться к поединкам. Кроме участия в «бое века» против Джо Фрейзера Али встретился на ринге с Флойдом Паттерсеном, которого победил, и с Кеном Нортоном, которому проиграл. Кен сломал Мохаммеду челюсть. В 1970‑е годы спортсмен активно участвует во многих профессиональных состязаниях. Завершением карьеры Али стал матч на Багамских островах с канадским боксером Т. Бербиком. «Величайший» проиграл по очкам и объявил об уходе из бокса.

В четырех браках у него родилось восемь детей. Последний раз он женился в 1986 году на Иоланте Уильямс. В 1984 году у него находят болезнь Паркинсона, и он начинает постоянно принимать лекарства. В 1996 году он зажег олимпийский огонь на стадионе в Атланте. В 1998 году Али получил статус Посла доброй воли ЮНИСЕФ. Последние годы Али занимается общественной деятельностью и благотворительностью, ездит по миру.

По мнению Али, боксерский поединок должен длиться ровно тринадцать секунд. Две секунды на сближение, одна секунда на удар и десять секунд для рефери – на отсчет времени.

 

Олимпиец века