Как забота, полученная в детстве, влияет на уровень кортизола

Более поздний опыт существенен, но то, как заботятся о ребенке в раннем детстве, принципиально важно, так как в это время мозг быстро увеличивается в размере и в нем растет количество нейронных связей. Забота в этом возрасте глубоко влияет на размер мозга, особенности выработки химических веществ и генерацию электрических волн. В соответствии с травмогенной моделью психических заболеваний данные доказывают, что, когда ребенок испытывает стресс из-за того, что на его потребности не реагируют [143], высокий уровень кортизола мешает росту мозга и также вызывает ненормальный характер мозговых волн. Проблемы продолжаются во взрослой жизни.

В возрасте 15 месяцев, если о ребенке не заботились должным образом [144], он может почувствовать себя незащищенным, что сопровождается уменьшением активности в левой лобной доле мозга. К середине детства у мальчиков и девочек, находившихся в детских домах в течение долгого времени, основные части мозга не достигают нужного размера [145]. В результате дети испытывают трудности при общении с людьми, в частности, не могут устанавливать с ними зрительный контакт [146].

Это ненормальное развитие мозга сохраняется и в дальнейшем. Если ребенок не ощущает себя в безопасности в полтора года [147], характер мозговых волн может оказаться ненормальным и 20 лет спустя, что уменьшает способность обрабатывать положительный опыт. Также доказано, что чувство незащищенности в 18 месяцев влияет на размер основных частей мозга в 22 года [148]. Как показывают исследования, недостаток заботы в возрасте до двух лет позволяет прогнозировать разобщенность [149] (чувство эмоцио­нального отсутствия, смущения) и расстройство личности [150]. Когда мать сразу после рождения ребенка спрашивают, желанный ли он, и те отвечают отрицательно, ребенок скорее станет неуверенным в себе взрослым и будет страдать от различных серьезных проблем, включая шизофрению [151].

Как выяснилось, многие аспекты отношения матери к сыну или дочери неблагоприятно влияют на активность выработки кортизола у ребенка. Например, скорость, с которой уровень кортизола приходит у младенца в норму после купания, зависит от того, насколько чутко мать реагировала на его сигналы во время этого несколько напряженного повседневного мероприятия [152]. На уровень кортизола у детей может отрицательно повлиять тот факт, что их оставили среди незнакомых сверстников [153]. В ходе исследования полуторагодовалых детей [154] уровень кортизола повышался вдвое в течение первой недели пребывания малышей в яслях по сравнению с уровнем, наблюдавшимся до тех пор, пока ребенок не начал посещать учреждение. Показатель пришел в норму только через три месяца. Это только одно из десяти исследований [155], обнаруживших разрегулированный уровень кортизола у посещающих ясли детей младше трех лет. До трех лет мы нуждаемся в чуткой заботе одного и того же взрослого, который не отвлекается на многих других ребятишек [156].

У детей, наблюдающих негармоничные отношения родителей, чаще возникают признаки так называемой «экстернализации» [157] — визг и крики, драки, непослушание и проступки. Сила стресса и его проявление у ребенка [158], как доказано, связаны с функционированием сис­темы выработки кортизола. Различные уровни стресса — результат того, как о ребенке заботились в раннем детстве. В ходе исследования с участием 1100 матерей и их младенцев [159] измерялась чувствительность матери к потребностям ребенка в возрасте семи, 15 и 24 месяцев. В каждом возрасте для детей создавали короткую стрессовую ситуацию. В семь месяцев им давали поиграть игрушкой в течение 30 секунд. Затем экспериментатор клал игрушку в прозрачный контейнер так, чтобы бедный малыш не мог до нее дотянуться. Подобные эксперименты проводились в 15 и 24 месяца. До и после эксперимента у детей брали образец слюны, чтобы измерить уровень кортизола. Таким образом определяли, насколько сильный стресс испытывал ребенок и как быстро он успокаивался. Кроме того, оценивалось количество физической жестокости родителей по отношению друг к другу за предыдущие 12 месяцев и другие факторы (депрессия у матери или отца), которые могли повлиять на ребенка. Если дети становились свидетелями таких сцен насилия, это не влияло на ребенка ни в семь, ни в 15 месяцев, но воздействовало на него в два года. Ребенок начинал реагировать более активно по мере накопления наблюдений за насилием: чем больше он видел подобных эпизодов в каждый период, тем сильнее подскакивал уровень кортизола в два года, и тем больше времени требовалось мальчику или девочке, чтобы успокоиться.

Но наиболее интересным открытием стало то, как важна чувствительность матери к семимесячному ребенку. Дети, чьи матери были внимательны к ним семимесячным и которые наблюдали насилие, по-прежнему сохраняли спокойствие во время эксперимента в два года. Заботливое отношение означало, что уровень кортизола этих детей был таким же, как у детей, не наблюдавших насилия между родителями. Отзывчивость матери по отношению к ребенку в возрасте 15 месяцев и двух лет не давала такого же защитного эффекта. Если в семь месяцев ребенок испытывал недостаток внимания, то даже в случае, когда он не был обделен им в дальнейшем, но видел жестокое поведение родителей друг к другу, уровень кортизола резко повышался во время эксперимента.

Мать Джорджа рассказывала, как они с мужем попали в «бесконечный кошмар». Джордж уже родился с разрегулированным уровнем кортизола, пережил преждевременные роды и психотическую депрессию матери в первые два года своей жизни. Учитывая весь этот опыт, а также разногласия между родителями, свидетелем которых он был, его маме и папе было достаточно немного повысить голос друг на друга, чтобы истерики мальчика усиливались. Именно это и предполагает травмогенная модель психических заболеваний: предыдущий опыт сделал ребенка гиперчувствительным.

Поскольку наш мозг продолжает развиваться, чем раньше вы сталкиваетесь с плохим обращением, тем сильнее ущерб [160]. При исследовании 800 детей [161] было установлено, что плохое обращение в возрасте до трех лет оказывает более серьезное негативное влияние, чем в возрасте от трех до пяти лет, которое в свою очередь наносило больший ущерб, чем в возрасте от пяти до девяти. Если бы с Джорджем плохо обращались только с того момента, как ему исполнилось пять лет и родители ссорились начиная с этого же времени, скорее всего, он был бы гораздо более спокойным. Имея более спокойное базовое состояние, он был бы лучше подготовлен к плохому обращению. Таким образом, жизнестойкость возникает из любви или уверенности, которую мы чувствовали в течение длительного периода.