Глава X I . Долгое завоевание. Счастливый финал.

В аббатстве, где проходило прощание с адмиралом и бароном Баттерлеем, было много народа. Был среди них и наш герой. Тиана стояла рядом с мужем и принимала соболезнования от знакомых и от друзей мужа, пришедших на прощание. На ней было надето чёрное траурное платье и чёрные перчатки. Голову её украшала изысканная чёрная вуаль. Увидев Тиану, Юджин подумал: «Как же она прекрасна, даже её траурные одежды украшают Тиану как никогда!». Всю мессу сэр Чарльстон смотрел только на баронессу, а, когда прощание закончилось и люди стали расходиться по домам, молодой человек, набравшись смелости подошёл к Тиане. «Ах, оставьте меня, сэр! Вы же знаете, что у меня горе, не правда ли?» - с дрожью в голосе ответила она, когда Юджин наклонился, чтобы поцеловать ей руку. Увидев смущение в глазах миссис Баттерлинг, Юджин поспешил извиниться: «Прошу прощения, миссис Баттерлинг, что потревожил Вас в этот печальный день, но я хотел бы помочь Вам пережить траур по Вашему мужу и разделить Ваше горе с Вами! Не гоните же меня, миссис Баттерлинг!». «Благодарю Вас, сэр Чарльстон!» - на лице баронессы впервые появилась мягкая улыбка – «Если Вы, сэр Чарльстон, и вправду хотите оказать мне помощь, то не будете ли Вы любезны проводить меня до моего замка?». О, какой восторг наполнил душу Юджина, когда он услышал эти слова от, милой его сердцу, Тианы. Быстрее ветра, он помчался провожать баронессу до её экипажа. «Джон, ты можешь ехать домой без меня!» - крикнул виконт кучеру, терпеливо ожидавшему у аббатства – «Я провожу миссис Баттерлинг до её замка, а потом пришлю за тобой!». И с этими словами, Юджин, галантно подав руку баронессе, сел с ней в экипаж.

Когда экипаж доехал до замка Тианы, Юджин помог ей выбраться из экипажа и, поцеловав руку возлюбленной собрался покидать её. «Не уходите, сэр Чарльстон!» - миссис Баттерлинг с мольбой в глазах смотрела на Юджина – «Мне очень тяжело переживать одной гибель супруга… Как представлю, что я зайду в замок и никто не выйдет ко мне навстречу, что никогда больше мой супруг не поедет со мной на бал или на приём… Останьтесь же со мной, сэр Чарльстон, прошу Вас!». Именно в этот момент Тиана поняла, как сильно она любила Юджина и как боялась его потерять снова.

На лице сэра Чарльстона засияла обаятельная улыбка, а в его глазах сверкнули лучики счастья: «Миссис Баттерлинг, Ваше слово для меня – закон! Я останусь с Вами, сколько Вы пожелаете! О большем счастье я не мог даже мечтать!». Поцеловав руку, Юджин прошествовал в замок Тианы. В замке он провёл целую ночь, беседуя с той, которую он любил всё это время, трогательно нянчил её малышей и даже помог уложить в кровать неугомонного малыша Майкла. Глядя на Юджина, Тиана была счастлива, как никогда. Она понимала, что её, обиженное когда-то отказом виконта, сердце начало понемногу оттаивать.

На другой день, Юджин, по просьбе миссис Баттерлинг сопровождал её в парке. Они гуляли по тихим аллеям парка, не обращая ни на кого внимания, как в прежние дни своей молодости, а после прогулки, Юджин так же, как и в прошедший день проводил баронессу до дома. Вернулся домой сэр Чарльстон только под утро, осознавая, что он счастлив, проводя время только с одной Тианой. Так, незаметно для него пролетели три года положенного траура. В один из осенних денёчков 1848 года, когда с деревьев, словно в вихре вальса, слетали пёстрые листья, а, затянувшееся тучами, небо было сумрачно, Юджин вернулся домой после игры в бильярд. Пройдя к себе в кабинет, Юджин уселся у тёплого камина в удобное кресло, чтобы почитать перед сном вечерние новости в газете. В это время послышался стук в дверь. Это был дворецкий Стефенсон. «Войдите!» - усталым тоном произнёс виконт. Ричард не заставил себя ждать. Посмотрев на дворецкого, которого знал с детских лет, сэр Чарльстон осведомился: «Ну, что, Ричард? Есть какие-нибудь новости сегодня?». По глазам господина Ричард понял, что ему не терпится услышать ответ. «Сэр Чарльстон, Вам пришло письмо от миссис Баттерлинг!» - вручая запечатанный конверт, деловито доложил дворецкий, а затем, помолчав минуту, спросил: «Что-нибудь нужно, сэр Чарльстон?». «Нет, Ричард. Ты можешь быть свободен на сегодня!» - вскрывая конверт, спокойным тоном сказал Юджин. Дрожащими руками вскрыв конверт, он начал читать письмо Тианы:

Сэру Юджину Джорджу Чарльстону

17 октября 1848

Кентерский замок

  Лондон

Дорогой сэр Юджин Джордж Чарльстон.

Возможно, я не имела право сейчас писать Вам это письмо, но я хотела бы выразить Вам благодарность. Я благодарю Вас, сэр Чарльстон, что Вы так добры ко мне, что все эти три тяжёлых года со дня страшного известия Вы были со мной и поддерживали меня. Только сейчас я поняла, насколько сильно я люблю Вас и хочу быть с Вами! Я хотела бы разделить с Вами всю свою жизнь, как разделили Вы со мной моё горе. Признаю, я была неправа, когда, став замужней дамой, я холодным тоном отчитала Вас. В тот момент я боролась с собой, потому что искренно всю жизнь любила Вас, но не могла нарушить свой долг и обет верности мужу, обесчестить его и себя в обществе. Я должна была уйти, чтобы потом, вернуться к Вам. Теперь, когда я осталась без сэра Баттерлинга, я свободна и отдаю всю свою жизнь Вам, сэр Юджин. Мои дети – Майкл, Джейн и Кэтрин привязались к Вам. Они, бедняжки, не помнят отца. Если Вы меня всё ещё любите, сэр Юджин, приезжайте ко мне завтра в 12.00. Буду рада видеть Вас и говорить с Вами.

С искренностью. Ваша Тиана Баттерлинг.

Прочитав это письмо, душа Юджина наполнилась восторгом. Он был так рад узнать, что его Тиана не изменилась за все эти годы, что она по-прежнему всё ещё любит его. Засыпая, молодой человек подумал: «Какой же слепец я был раньше, что не замечал Тиану! А она, мой ангел, по-прежнему любит меня, такого ничтожного человека! Завтра же еду к ней! О, как был бы рад я видеть вновь мою Тиану…».

На следующее утро, позавтракав овсянкой, сэр Чарльстон помчался к замку баронессы. В это же время, миссис Баттерлинг сидела у окна, выглядывая виконта. В дверь постучала горничная. «Войдите, Аннет!» - нетерпеливым тоном приказала баронесса. Присев перед хозяйкой, горничная тихо прошептала: «Что-нибудь нужно, миссис Баттерлинг?». «Да, Аннет!» - приказала Тиана – «Сегодня, к 12.00 часам придёт сэр Юджин Джордж Чарльстон. Когда увидите его, скажите мне! И, пожалуйста, нагрейте воду в ванной и выкупайте малыша Майкла, а затем накормите овсянкой барышень Джейн и Кэтрин. Потом, можете быть свободны!». Горничная неслышно удалилась, а Тиана продолжила посматривать то в окно, то на часы, ожидая появление своего возлюбленного Юджина. Наконец, пробило 12 часов дня. В гостиную, как быстрый ветер, вбежал сэр Чарльстон, в руках которого был букет пышных, алых роз. Склонив голову, он встал на колено и принялся пылко целовать руку баронессе. «Благодарю Вас, сэр Юджин, что Вы пришли!» - Тиана впервые для себя за все эти годы назвала виконта по имени – «Я знала, знала, что Вы всё ещё любите меня и что Вы придёте сегодня, прочитав письмо, которое я написала к Вам! А теперь встаньте, сэр! Я хотела с Вами поговорить!». Повинуясь миссис Баттерлинг, Юджин встал и, стараясь сдерживать свои чувства, сказал: «Миссис Тиана, получив это письмо от Вас, я обрадовался, что ещё есть надежда на наше с Вами счастье! Я приехал к Вам, потому что за все эти годы я любил только Вас! Да, я был так слеп, когда впервые увидел Вас, тогда ещё 18-летнюю девочку и не ответил сразу же взаимностью на Вашу искреннюю любовь… Я наделал много глупостей, не поверил Вам, хотя Вы были так искренни и честны со мною, из-за глупой ссоры на балу во время Вашего, миссис Баттерлинг, дня рождения, я едва не стал убийцей своего друга, Уильяма, если бы не Ваша смелая сестра Оливия… Из-за своей глупостия и страдаю сейчас… Когда Вы отчитывали меня после моего письма к Вам, я подумал – как же были правы Вы, миссис Тиана! Простите меня, но я больше не могу себя сдерживать!». «Сэр Юджин, если бы Вы знали, что и я не могу сдерживать себя, когда вижу Вас…» - с дрожью в голосе прошептала Тиана и с этими словами молодая баронесса упала в объятия сэра Чарльстона. Спустя неделю, в одно воскресное, солнечное утро Лондон разбудил звон колоколов Вестминстерского аббатства. В один из осенних деньков 1848 года гордый сэр Юджин Джордж Чарльстон по алой ковровой дорожке торжественно вёл к алтарю свою возлюбленную – баронессу Тиану Баттерлинг. Влюблённые смотрели друг на друга счастливыми взглядами, не в силах оторваться друг от друга. Казалось, сама судьба улыбалась им. Через 9 месяцев, миссис Тиана Чарльстон-Баттерлинг стала матерью очаровательных 9 малышей. Сам Юджин часто проводил время с любимой женой и своими малышами. К слову, старших детей Тианы и своего друга, барона Баттерлинга, наш герой принял, как своих родных. На этом счастливом моменте были временно завершены, но не полностью закончены жизнь и приключения сэра Юджина Джорджа Чарльстона. Впереди у него было много радостных событий, а это значит, что новая жизнь молодого виконта только начиналась