Глава IV . Тиана Паркер влюбляется. Письмо. Жестокие слова Юджина.

Вечером быстро стемнело. Поужинав и поблагодарив хозяйку за визит, Юджин и Уильям сели в экипаж и уехали домой. Тиана осталась одна. Впервые в её душе проснулось новое чувство – любовь. Читая любимые книги, Тиана представляла себя на месте героинь из любовных романов, влюбляясь в вымышленных персонажей. В своём воображении она создавала портреты идеальных мужчин. Увидев Юджина, молодая графиня влюбилась в него до изнеможения. В тот вечер, заходя в спальню Тиана весело болтала со своей гувернанткой миссис Мари Темплтон, обожавшей свою воспитанницу без ума. Вдруг, Тиана о чём-то задумалась, девушка покраснела, как роза в летний день, в её душе, что-то всколыхнулось. «Тиана, моя госпожа, ложитесь спать. Завтра я зайду к Вам, разбудить Вас на утреннюю мессу. Засыпайте, дитя моё.» - поцеловав Тиану, гувернантка собралась уходить. «Нет, нет, миссис Мари, не уходите, прошу Вас. Мне не спится! В спальне так жарко! Откройте окно, миссис Мари и подойдите ко мне сюда. Мне грустно…» - лицо юной графини было печальным. Открыв окно, гувернантка подошла к госпоже и села рядом с ней: «Что с Вами, моя госпожа? Почему Вы так бледны?». Тиана, подумав минуту, сказала: «Миссис Мари, расскажите мне о прошлом.». Гувернантка, стараясь припомнить что-то, произнесла со вздохом: «Тиана, к сожалению, я стала очень стара. Раньше, я знала много историй про волшебных эльфов и фей, о принцессах и рыцарях. Но сейчас я всё забыла. Простите меня, мисс.». Но Тиана не унималась: «Миссис Мари, расскажите мне о Вашей молодости? Вы когда-нибудь были влюблены?», услышав этот вопрос гувернантка строго покачала головой: «Нет, леди Тиана. Если бы Ваши речи услышала моя покойная свекровь, она бы меня закопала заживо. Когда я была молода, мы не знали любви. Мой муж мистер Джон Темплтон, простой крестьянин был младше меня, а мне было 12 лет. Наши родители сосватали нас и отвели нас на свадебную мессу. С тех пор началась моя тяжёлая жизнь в чужой семье… Тиана, я вижу, Вы меня не слушаете!» - гувернантка собралась уходить из спальни, но её остановили рыдания Тианы. «Миссис Мари, ах, миссис Мари! Я так страдаю! Я погибну здесь! Мне грустно, миссис Мари, так грустно, что я готова плакать!» - Тиана с плачем бросилась на руки присевшей на кровать гувернантки. «Моя госпожа, может быть на Вас побрызгать водой, принесённой с прошлой мессы? Вы так горячи, мисс? Должно быть, Вы больны?» - гувернантка тут же побежала доставать бутылочку с водой, принесённой с мессы. Тиана, утерев слёзы, сказала, дрожащим голосом: «Нет, миссис Мари. Я не заболела! Знаете, миссис Мари, я… Я влюбилась! А теперь дайте мне мою бумагу и перо, принесите мне вот этот столик, возле окна и оставьте меня одну! Простите, миссис Мари, я скоро лягу. Оставьте же меня! Спокойной ночи, миссис Мари». Как только гувернантка ушла, Тиана стремительно села к столику, стоявшему около кровати и начала писать письмо Юджину. Вот, дословные строки этого письма:

Сэру Юджину Джорджу Чарльстону

29 августа 1839 год.

Графство Паркер

Дорогой сэр Юджин Джордж Чарльстон.

Я пишу к Вам это письмо от всей моей искренней души. Не сочтите это письмо за дерзость, но в Вашей воле бранить меня за эти строки, обращённые к Вам. Я долго скрывала это от Вас, не решалась писать Вам это, но тогда, Вы бы никогда не узнали о том, что я хотела бы рассказать Вам. Позвольте же открыть перед Вами свою душу и признаться перед Вами. Зачем Вы приехали в нашу бедную усадьбу? Я никогда бы не была знакома с Вами, моя жизнь прошла бы незаметно для Вас, привыкшего к роскоши Лондона. Свои девичьи мечты я бы смогла заглушить, вышла бы замуж за герцога или барона и стала бы верной женой и доброй матерью большого семейства. Но я встретила Вас и полюбила Вас всей душой. В тот миг, когда Вы вошли, я узнала Вас, мой внутренний голос подсказал мне, что это были Вы. Мне кажется, я знала Вас всегда. Вы были со мною в мыслях, когда я помогала бедным, ходила на мессы. Вся моя жизнь была залогом любви к Вам, я уверена, сэр Юджин, Вы – единственный человек, посланный мне свыше, в награду за всю мою жизнь, чтобы хранить и оберегать меня? Откройтесь же мне, кто Вы, добрый ангел или злой дух? Подтвердите мои мысли одним словом любви или разбейте мои мечты горькими словами упрёка. Представьте, как я гибну одна, скрывая от всех свои мысли. Меня не понимают в семье. Сжальтесь надо мной и приходите ко мне завтра. Я буду ждать Вас у белой беседки, в нашем парке. Этот разговор очень много значит для меня.

Я заканчиваю письмо. Перечитывать его страшно, но я надеюсь, что Вы будете честны со мной и доверяю Вам свою судьбу.

С любовью.

Мисс Паркер.

Тиана писала письмо долго. Свеча догорела, а за окном показались первые лучи солнца. «Как быстро прошла ночь… - задумалась Тиана, любуясь алым рассветом и пробуждениям утренней природы –«Уже утро...На башне старого аббатства, куда мы пойдём на мессу бьют часы… Как я волновалась вчера…». Мысли молодой графини прервала старая гувернантка. «Молодая леди, Вам пора вставать к мессе! Как, вы уже готовы???? Тианочка, моя ранняя птичка, моя леди, вчера я так перепугалась за вас, но сегодня, я вижу, вы здоровы, не правда ли, Тиана????» - миссис Мари Темплтон нежно поцеловала юную графиню в лоб. Тиана, вспомнив о письме для сэра Юджина, быстро схватив письмо, дала его в руки гувернантке: «Миссис Мари, я прошу Вас, я умоляю Вас, исполните одну просьбу!!!!!!». «Какую же просьбу, дитя моё???» - миссис Мари удивлённо посмотрела на молодую госпожу. Задыхаясь от волнения, Тиана сказала: «Миссис Мари, отправьте своего внука Джонни с этим письмом к одному из наших соседей… Но, умоляю Вас, скажите Джонни, чтобы он ни слова не говорил о том, что письмо от меня!!!!». Миссис Мари, удивлённая таким ответом молодой графини, спросила: «Но, леди Тиана, я не знаю, о ком ты говоришь. У нашего графства есть много молодых соседей, к кому же мой маленький Джонни может отправить это письмо????». «Ах, как вы недогадливы, миссис Мари!!!! Отправьте же это письмо сэру Юджину!!!! Скорее!!!!» - Тиана гневно топнула ногой и, поспешно отвернулась, чтобы срыть слёзы. «Мисс Тиана, вы снова бледны????» - гувернантка нежно обняла юную леди. «Нет, миссис Мари, мне просто стало жарко. Отправьте же скорее вашего внука Джонни, к сэру Юджину!!!». Гувернантка вскоре ушла, а Тиана, вытерев слёзы, оделась и вышла в парк. Там кипела работа. Сельские девушки, подруги детства Оливии и Тианы собирали урожай и пели старинные английские песни. Тиана любила слушать эти песни с детства. После мессы и обеда, Тиана пришла погулять в парк, около любимого пруда, но вдруг, она услышала громкое цоканье лошади, вдалеке. Присмотревшись внимательней, Тиана увидела знакомый силуэт: «Юджин здесь. О, небо!!!!! Он получил моё письмо, он читал его!!!!! Что скажет сэр Юджин бедной Тиане???? Какие жестокие слова приготовил он для меня????? Ах, зачем я написала вчера ночью это письмо???? Теперь сэр Юджин будет смеяться надо мной и моими чувствами!!!! О, как я несчастна!!!!! Он идёт сюда, надо скорее бежать!!!!!». Девушка, бледная от страха бросилась бежать к белой беседке. Отдышавшись, она села на скамью в беседке и закрыла лицо руками. Внезапно, Тиана почувствовала, что кто-то сзади схватил её за плечо. Она открыла глаза и увидела сзади Юджина. Молодой виконт стоял возле Тианы. Они долго сидели, глядя друг на друга, и наконец, виконт начал свою речь: «Юная леди, вы писали вчера мне весьма милое письмо, не правда ли???? Так вот, получив это письмо от Вас, я прочитал его и был тронут тем, что Вы написали мне. Но, не думайте, мисс, что я пришёл сюда, отвечать Вам любезностью. Я хотел бы ответить Вам искренностью. Выслушайте же, мой ответ, мисс Тиана.». Девушке ничего не оставалось, кроме как кивнуть головой в знак согласия. Юджин продолжал свои нравоучения: «Тиана, Вы, наверное, думаете, что я, как истинный джентльмен, прочитав это письмо, сразу же сделаю Вам предложение руки и сердца???? Рассуждая так, Вы, юная леди, очень ошибаетесь. Если бы я желал семейной жизни, если бы я мог бросить высший лондонский свет ради семейного уюта и домашнего очага, я бы выбрал, в качестве своей верной супруги, Вас, мисс Тиана, но, увы, семейная жизнь не для меня… Привыкнув к Вам, я тут же разлюблю Вам и начну искать другой женщины, которая мне по душе!!!! Поймите, Тиана, брак станет для нас адом. Вероятно, это суждено нам судьбой!!!! Тиана, Вы молодая, у Вас ещё будет молодой человек, которого будете любить Вы и, который будет также любить Вас, но запомните на будущее – учитесь сдерживать свои чувства, иначе, Вас не поймут в высшем свете!!!! А теперь, прощайте и запомните, мисс Тиана, всё, что я сказал Вам!!!!». Тиана, молча выслушав жестокие слова Юджина, присела перед виконтом в низком поклоне и, бросив на него взгляд, полный печали, поспешно убежала прочь, чтобы молодой виконт не видел, как она плачет. Юджин, запрыгнув в седло, ускакал в своё поместье. После этого события пролетело лето и пришла дождливая осень. Дни тянулись за днями и, наконец наступила зима, а вместе с зимой приближался день рождения Тианы.