Глава VII .  Отъезд Юджина. Лондон. Неожиданная новость.

После дуэли, из-за которой Юджин едва не стал убийцей своего друга, молодой виконт принял решение покинуть родные берега Британской земли. Заехав в свой замок, сэр Чарльстон позвонил в свой колокольчик и приказал дворецкому собирать чемоданы. Вскоре быстрый экипаж Юджина мчался быстрее ветра к Британскому морскому порту. «Ну, вот, я и покидаю родные берега моей любимой Британии…» - думал виконт, уныло глядя в окно экипажа – «Совсем скоро меня уже не будет на этой земле, где я чуть не стал невольным убийцей моего дорогого друга, Уильяма. Но теперь я никогда больше не увижу красавицу Тиану Паркер. Не знаю, простит ли она меня, если она узнает о моей с Уильямом дуэли? Она же знала сэра Томпсона с детства.». Пока наш герой пребывал в раздумьях, экипаж подъехал к морскому порту. Порт жил своей привычной жизнью: дамы чинно прогуливались со своими кавалерами, к порту прибывали и отплывали большие корабли и пароходы, по мостовой ездили экипажи, прибывающие в порт и отъезжающие из порта, суетились нетерпеливые извозчики и кучера. Сумрачное Британское небо, словно сердитое на всех сновавших в порту англичан, было затянуто облаками и готово разразиться проливным дождём. Дав последние указания дворецкому, сэр Чарльстон прошёл на корабль и посмотрев в небо недовольным взглядом подумал: «Ну и скверная же погода сегодня! Опять, вероятно, начнётся проливной дождь или будет туман! Однако, скорее бы уехать из этой, надоевшей мне страны!». С этими мыслями Юджин отплыл от берегов Британии.

А теперь вновь перенесёмся в графство Паркер. После переезда весёлой и жизнерадостной Оливии Томпсон, замок графини Паркер словно опустел. Тиана, как и прежде, ходила гулять в одиночестве в любимый парк, где она, читая любовные романы, любила проводить время с утра до вечера. Но после отъезда сэра Чарльстона, Тиана решила узнать, что за человек был этот загадочный виконт. Отпросившись гулять у гувернантки, Тиана встала на рассвете и отправилась к замку сэра Юджина. Дойдя до замка, девушка робко постучала в дверь. «Заходите, юная леди, мы рады видеть в нашем замке дочь друга нашего покойного господина, сэра Чарльза Артура Чарльстона!» - радушно улыбаясь, дверь открыла старая гувернантка сэра Юджина – «Вы что-то хотели посмотреть в нашем замке, мисс?». Тиана робко ответила: «Простите, миссис, что я решила зайти к Вам, без Вашего приглашения, но я хотела бы посмотреть библиотеку сэра Юджина Джорджа Чарльстона.». «Вы знакомы с сэром Юджином?» - удивлённо спросила миссис Чарринтон, внимательно разглядывая задумчивую девушку. Молодая графиня утвердительно кивнула: «Да, знакома. Сэр Юджин сосед нам по поместью.». Лицо гувернантки просияло: «Конечно, дорогая мисс Паркер. Юджин много рассказывал мне о Вас. Вы можете приходить в библиотеку сэра Юджина и читать его книги, когда и сколько Вам будет угодно.». Тиана, вежливо поблагодарив гувернантку молодого виконта, присела в грациозном поклоне. Юная графиня часто приходила в замок сэра Юджина. Читая книги из его библиотеки, Тиана с удивлением обнаружила в этих книгах пометки, сделанные карандашом сэра Чарльстона. Он подчёркивал в этих книгах свои мысли. Тогда, молодая леди поняла, что те мысли, которые излагал сэр Юджин, не принадлежали ему самому. Постепенно Тиана начала узнавать о внутреннем мире человека, которого она любила.

Прошла осень. Неумолимое время приближалось к зиме и миссис Паркер стала подумывать о выгодной партии для старшей дочери. Для этого, графиня Элизабет пригласила к 5 часам вечера на чашечку чая своих соседок, таких же светских дам, как и она сама. «Что скажете, миссис Элеонора Беттерлей, что мне делать с моей старшей дочерью, мечтательной Тианой? Я каждый день благодарю небо, что мне удалось пристроить мою младшую дочь, Оливию, но, к моему огорчению, Тиана до сих пор без жениха. А ведь ей скоро 19 лет!» - наливая чай в чашечки своим подругам, поинтересовалась графиня Элизабет у баронессы Элеоноры Беттерлей. В ответ на это баронесса, строго качая головой, произнесла: «Вы правы, миссис Паркер. Ваша Тиана уже давно не дитя! Ей надо бы присмотреть выгодную партию и поскорее выходить замуж!». «Конечно, надо!» - поддержала разговор маркиза Стефенсен – «Но, где же найти выгодную партию для нашей Тианы в этой провинции?». В разговор вмешалась миссис Чамберг: «Миссис Паркер, дорогая, почему бы Вам не отвезти Вашу дочь в Лондон. Там, в столице Британии, на светских балах Вы можете присмотреть для мисс Тианы выгодного для Вас и для неё жениха, не правда ли, миссис Паркер?». «Вы правы, миссис Чамберг. Конечно же, я сегодня же прикажу прислуге собирать вещи и мы с Тианой поедем в Лондон. Тем более там у меня живёт моя кузина, миссис Беттсон. Она часто посещает светские балы и, надеюсь, она поможет мне в этом вопросе.».

В этот момент в гостиную зашла Тиана. Увидев светских дам, девушка сделала книксен. «Тиана, дорогая, иди, пожалуйста, к себе, дитя моё и собирай свои вещи!» - мягко улыбаясь, сказала дочери миссис Паркер – «Мы сегодня же уезжаем в Лондон! Ты уже не девочка, ты взрослая леди и тебе надо выбрать подходящую для тебя партию, пока жива я!». Выслушав слова матери, молодая графиня сделала книксен и, поцеловав руку графине Элизабет, спокойно ушла собираться в дорогу. Рано утром, как всегда встав с зарёй, Тиана в последний раз вышла погулять в свой любимый парк, а затем в просторное английское поле своего родного графства. Здесь, среди родной природы прошло её детство, здесь беззаботно текли её лучшие годы жизни, здесь, она резвилась, будучи ребёнком. Теперь ей предстояло покидать дорогие её сердцу места. «Вот и всё… Прощайте, мои дорогие поля, где я любила бегать ещё маленькой девочкой!» - думала Тиана, глядя на природу родного графства – «Прощай мой любимый парк, где я, уединяясь в тишине, читала свои любимые книги и где я гуляла с Юджином. Прощай, мой милый, любимый дом, где прошло моё детство! Завтра мне предстоит уезжать… Кто знает, когда я вернусь в эти родные края и вернусь ли я когда-нибудь в места, где прошло моё детство?». Попрощавшись с родными местами, молодая графиня вернулась к крыльцу замка. Там уже был подан экипаж. В последний раз оглядев природу родного графства, Тиана села в экипаж с матерью и быстрый экипаж помчался в столицу Великобритании – шумный Лондон.

В Лондоне кипела светская жизнь. В первый день своего приезда в Лондон, Тиану поглотила череда приёмов и балов. Едва приехав в столицу, графиня Паркер с дочерью нанесли визит к кузине миссис Элизабет, миссис Клэр Беттсон. Все, к кому наносили визиты графиня Элизабет и Тиана, отмечали красоту юной графини и её непривычную для лондонских барышень задумчивость. На одном из приёмов тётушка Тианы, миссис Беттсон, окликнула племянницу: «Тиана, дорогая, посмотри, какой красивый военный вошёл только что в бальный зал!». Приглядевшись, девушка увидела высокого и стройного мужчину в военном мундире Британского флота. На его груди было множество наград, полученных им за доблесть в сражениях. На его голове поблёскивала благородная седина. Это был знаменитый адмирал Британского флота, гордость Королевства, барон Филипп Артур Баттерлинг. При виде его все леди и светские дамы приседали в почтительном книксене, он же смотрел на всех, как будто свысока, но в один момент он заметил Тиану, задумчиво стоящую около белоснежной мраморной колонны. Подойдя к девушке, барон звякнул шпорами и сказал: «Не могли бы вы мне доставить удовольствие пригласить Вас на вальс, мисс?». В знак согласия Тиана смущённо присела и, подав руку, закружилась в вихре вальса с военным. Заметив это, миссис Элизабет Паркер, не теряя ни минуты, узнала у хозяев бала всё об этом военном и уже через месяц выдала замуж за барона Баттерлинга свою старшую дочь – Тиану.

Незаметно пролетело два года. В одном из замков Лондона давали шумный бал. На этот раз хозяйкой бала была уже знакомая читателю баронесса Тиана Баттерлинг с её мужем бароном и адмиралом Британского флота Филиппом Артуром Баттерлингом. Среди общего веселья, в кресле курил трубку 26-летний скучающий молодой человек. Как уже догадался внимательный читатель, это был наш старый знакомый виконт Юджин Джордж Чарльстон. После дуэли, на которой сэр Чарльстон чуть не стал убийцей, он так и не смог найти себе место в жизни и в обществе. Он пытался найти себе службу, но, привыкший к безделью и трате денег, не хотел заниматься государственной службой. Тогда, Юджин уехал в путешествия по странам Европы, чтобы забыться и развеяться. Был в Париже, путешествовал по, давно манившей его Греции, видел и роскошный Санкт-Петербург. Но, к несчастью, и путешествия наскучили сэру Чарльстону. Вернувшись из путешествий, молодой виконт решил отдаться светской жизни, думая, что в этом деле он найдёт успокоение своей душе. «Ну, и скучнейший же здесь бал!» - подумал Юджин, равнодушно глядя на светскую жизнь лондонского высшего общества – «Какой же я глупец? Зачем я только спешил сюда? В свои 26 лет я не добился ничего в жизни! Ни службы по душе, ни жены, ни детей… Да ещё и трачу время на этом проклятом балу!». Внезапный восторженный шёпот, прошедший по бальному залу, заставил виконта отвлечься от своих мыслей. Обернувшись, сэр Чарльстон заметил богато одетую даму. На голове дамы был берет розового цвета и белое перо. Дама ступала чинно, чуть опершись на руку своего мужа. Перед ней склонялись молодые леди, дамы кивком головы здоровались с ней, а джентльмены целовали руку этой даме. Вошедший с ней военный с гордостью смотрел на гостей. Наконец, прошествовав по залу, военный галантно усадил даму в кресло. Юджин долго вглядывался в черты этой дамы, пытаясь понять, кто эта величественная хозяйка бала. «Какая она красавица! Это Тиана? Не верю своим глазам! Этого не может быть!» - промелькнула мысль в голове у потрясённого сэра Чарльстона – «Она так величава, что она кажется королевой!». От мыслей виконта отвлёк знакомый голос: «Юджин, друг мой, какими судьбами! Ну, расскажи, где ты был, чего видел!». Юджин увидел перед собой своего давнего друга, 40-летнего барона Баттерлинга. Тем временем, Тиана Баттерлинг тоже заметила знакомого ей мужчину рядом с её мужем. «Кто этот молодой сэр, который беседует рядом с моим мужем вон у той белоснежной мраморной колонны?» - спросила баронесса у маркиза Ваттерлея. Сэр Чарльз Ваттерлей удивлённо сказал: «Как, Вы не знаете, миссис Баттерлинг? Это же сам сэр Юджин Джордж Чарльстон, 26-летний виконт!». «Говорят, он путешествовал за границей, но сегодня он вернулся в наш высший свет!» - присоединилась к разговору маркиза Элиза Беттерг. Её муж, маркиз Джордж Александр Беттерг удивлённо спросил: «Миссис Баттерлинг, скажите нам, если не секрет, Вы знакомы с сэром Юджином Джорджем Чарльстоном, не правда ли?». «Он наш сосед по поместью.» - стараясь скрывать свои чувства, тихо ответила Тиана. Она и прежде любила Юджина, но, теперь, когда она стала замужней женщиной и светской дамой, матерью трёх очаровательных детей, она не должна была выдать свои чувства к виконту. А тот, выпивая виски, беседовал с другом: «Скажите мне, барон, вы не знаете, кто эта величественная дама в розовом берете с белым пером?». «Как давно Вы не были в свете, друг мой, не правда ли! Если это так, то я познакомлю тебя с этой дамой!» - ответил барон Баттерлинг. Юджин удивлённо спросил: «Но, кто же эта дама? Вы её знаете?». «Да, друг мой, я знаю её. Эта дама – Тиана Баттерлинг, моя жена!» - с гордостью произнёс барон. Сэр Чарльстон был потрясён этим неожиданным для него известием. Находясь в путешествиях за границей, он настолько отвык от светской жизни в родной Британии, что даже новость о свадьбе Тианы его удивила. «Так ты, друг мой, женат? Вот так новость! А давно ли ты женат, позволь спросить?» - задал вопрос другу виконт. Филипп Артур Баттерлинг задумчиво улыбнулся: «Я женат на Тиане Паркер уже два года! И вот уже два года, друг мой, я счастлив проводить всё время с моей дорогой женой! И пусть ей всего лишь 21 год, а мне 40, я думаю, что любовь покоряет людей всех возрастов. Да, Юджин, я не скрою, что с первой же встречи в Лондоне я полюбил Тиану Паркер. Она привлекла меня своей простотой, своим умом и самое главное – своей чистой душой! И среди мишуры высшего общества, среди грязных интриг, скандалов и сплетен, моя любимая Тиана светит для меня, подобно лучу солнца, пробивающегося среди тьмы к людям. Моя любимая жена подарила мне радость, с ней я, словно молодею душой! Именно поэтому я так люблю её!». Закончив разговор, двое приятелей подошли к баронессе. «Друг мой, Тиана, позволь мне познакомить тебя с моим старым другом – сэром Юджином Джорджем Чарльстоном!» - поцеловав руку жене, адмирал отрекомендовал Тиане виконта. Миссис Баттерлинг, вежливо улыбнувшись, со спокойствием на лице ответила: «Очень рада познакомиться с Вами, сэр Чарльстон! Мы ведь встречались с Вами раньше, не правда ли?». «О, да, миссис Баттерлинг! Мы с Вами встречались очень давно, в Вашем графстве! Я помню Вас совсем юной девочкой.» - восторженно проговорил Юджин. Тиана, стараясь скрывать чувства, спокойно задала вопрос: «Скажите мне, сэр, Вы прибыли из наших краёв, не правда ли?». Вглядываясь в знакомые черты Юджин осознавал, что с ним происходит что-то невообразимое. «Я приехал из заграничных путешествий, миссис Баттерлинг!» - гордо произнёс юноша. Но, Тиана, казалось, не обращала на него внимания: «Давно ли Вы вернулись в Лондон, друг мой?». «Вернулся сегодня, миссис Баттерлинг, но я был так счастлив увидеть Вас здесь снова!» - краснея от счастья, ответил Юджин. Не в силах выдержать этого испытания, баронесса тихо сказала мужу: «Дорогой, пойдём отсюда! Я что-то неважно себя чувствую…» и, кивнув виконту, так же величественно под руку с мужем удалилась из зала.