Глава III . Миссис Паркер встречает гостей. О Тиане и Оливии.

Теперь, перенесёмся в графство миссис Паркер. В простом замке жила провинциальная графская семья Паркеров. Глава семьи – мистер Джеймс Паркер был графом, служил на Королевском флоте Британии, затем вышел в отставку, купил земли под Лондоном и женился на дочери барона Элизабет. Элизабет была начитанной и романтичной натурой, сначала, она не любила мужа, за которого её выдали силой, но потом, вошла во власть над графством и над собственным мужем. Крестьян, которые жили в её владениях, она облагала большими налогами и считалась суровой хозяйкой. У графини были две дочери, 16 и 18 лет – Оливия и Тиана, и старая гувернантка миссис Мари Темплтон. Шло время, старый граф Джеймс Паркер умер, оставив жену и дочерей одних. Сейчас, дорогой читатель, мы познакомимся с Оливией и Тианой. Оливия – бойкая и весёлая девушка с голубыми глазами и пшеничным цветом волос была самой младшей и самой любимой в семье. Даже в 16 лет, юная графиня любила пошалить и попроказничать, как в детстве. Будучи маленькой, она была «просватана» за молодого лорда и поэта Уильяма Филиппа Томпсона. Он любил её со всей страстью и нежностью, какой может только любить молодой и пылкий человек. Полной противоположностью Оливии была её старшая сестра. Она носила редкое для английских девушек имя Тиана. Графиня Тиана росла задумчивым ребёнком. Часто Тиану можно было увидеть гуляющей в графском парке у озера, или на большом графском поле и неизменно с французским романом в руках. Как её мать, девушка любила читать любовные французские романы, часто влюблялась в персонажей книг Александра Дюма, и воображала себя героиней этих книг.

В тот день, Тиана с Оливией в комнате пели и музицировали под клавесин. Миссис Паркер с гувернанткой миссис Темплтон сидели на крыльце замка. Старая гувернантка готовила варенье. Паркер задумалась. «Что с вами такое, миссис Паркер? – покачала головой гувернантка. «Ничего. Я вспомнила молодость. Когда-то и я музицировала под клавесин… Сейчас музицируют мои дочери.» - посмотрев куда-то вдаль, ответила Элизабет. На крыльцо вышли Тиана и Оливия. «Чудесная погода, не правда ли, дорогая?» - шустро выбежав на крыльцо замка спросила Оливия, чмокнув в лицо миссис Паркер. «Немного туманно, сегодня опять был сильный дождь. Хотя, ветер западный, сегодня немного потеплее, чем вчера.» - улыбаясь дочери сказала графиня. «А Тиана опять задумчивая весь день. Сегодня утром, она встала рано, пошла гулять по парку с этой своей книжкой. Не правда ли, смешно, дорогая? И всё же, дорогая, посмотрите на Тиану.» - звонким смехом залилась весёлая Оливия. Элизабет оглянулась на старшую дочь. Тиана стояла с раскрытой книгой и, казалось, была погружена в свои мысли. «Что с тобой, Тиана? Ты не заболела, милая? Ты опять думаешь о чём-то своём!» - с волнением в голосе спросила миссис Паркер. Тиана в ответ улыбнулась матери: «Нет, дорогая, со мной всё в порядке. Просто я очень переживаю, читая о судьбе Джульетты! Ах, какие страдания она испытала за любовь!». Миссис Паркер внимательно выслушав дочь, мягко улыбнулась и сказала ей: «Тиана, дорогая, слушая тебя, я узнаю себя в молодости. Я, как и ты, тоже сочувствовала Джульетте, волновалась за графа Монте-Кристо, влюблялась в бесстрашного корсара Конрада. Но, когда вышла замуж за твоего отца, я поняла, что идеалов нет и успокоилась.» «И напрасно, дорогая, что вы так быстро успокоились!» - прощебетала, как птичка, резвая Оливия, которая прибежала к матери и сестре – «Сейчас приедет мой жених – лорд Уильям, а у вас ещё фартук не снят. А ещё, графиня!», и звонко рассмеявшись, Оливия убежала к воротам замка. Экипаж подъехал очень быстро. Оливия, заметив жениха и незнакомого ей мужчину, побежала к матери и Тиане, которые приводили себя в порядок. Старая гувернантка пришла следом. «Что такое, миссис Темплтон, кто приехал сюда в ранний час?» - поинтересовалась миссис Паркер. «Миссис Паркер, к нам приехал лорд Уильям Филипп Томпсон, а с ним молодой виконт Юджин Джордж Чарльстон. Их пригласить к вам?» - миссис Темплтон обратилась к своей госпоже. «Да, пусть они войдут.» - устало приказала старая графиня.

Гувернантка, поклонившись графине ушла. Не прошло и минуты, как в сопровождении молоденького дворецкого, сына Мари Темплтон, на крыльце появились наши неразлучные друзья. «Добрый вечер, миссис Паркер. Как вы себя чувствуете? Как у вас дела сегодня?» - целуя руку графине, спросил лорд Уильям Филипп Томпсон. Графиня, мягко улыбнувшись, ответила: «Благодарю вас, сэр. У нас всё хорошо. Моя Оливия сегодня радостная, порхает, как бабочка над цветочками. Она, была очень рада, узнав, что вы здесь.» Затем, бросив пристальный и внимательный взгляд на отстранённо стоящего Юджина, спросила: «Кто этот молодой человек? Давно ли он сюда приехал? Раньше я не видела его у нас! Познакомьте же нас с ним, сэр Томпсон.» Уильям, кивнув с улыбкой на друга, сказал: «Извините, миссис Паркер, забыл вам представить моего друга. Его зовут, сэр Юджин Джордж Чарльстон. Вы, наверное, знали его отца, вашего соседа, виконта Чарльза Артура Чарльстона? Так, вот, недавно, он скончался и оставил своё имение под Лондоном своему сыну. О его скоропостижной кончине писали все газеты, и вы, вероятно, не могли об этом не знать.»

Графиня Паркер тяжело вздохнула. «Я знала, моего дорогого соседа Чарльза. Он был большим другом моего покойного супруга, сэра Джеймса. Они служили вместе на Королевском флоте, на благо Королевы Виктории и нашей славной Британии. И вот, в газете пришла новость о его смерти» - сказала задумчиво графиня. Обратившись к Юджину, она добавила: «сэр Чарльстон, познакомьтесь, вот мои дочери, старшая – Тиана и моя младшенькая – Оливия.» Девушки, как истинные леди, сделали изящный книксен перед гостями. «Уильям, сэр Юджин, где вы будете находиться, в замке или останетесь на воздухе?» - как заботливая хозяйка, миссис Паркер старалась развлечь гостей. Вежливо улыбнувшись, мечтательный Томпсон воскликнул: «Как здесь прелестно! Какой чудесный вид и природа! Я так люблю этот парк, в тени которого я провёл своё детство! Мы с Юджином останемся здесь, не правда ли, мой друг?» - Уильям оглянулся на друга. Молодой виконт лениво кивнул. «Ну, хорошо! Тогда я пойду в замок, надо дать указания прислуге!» - обрадовалась старая графиня – «Оливия, Тиана, будьте настоящими леди, займите наших гостей!» - и миссис Паркер с величественным видом ушла. Резвая Оливия, выждав минутку, пока мать уйдёт, с лёгкостью ветра побежала к жениху. «Оливия, дорогая, Оливия! Как я рад снова увидеть Вас!» - Уильям сиял от радости, увидев свою любимую Оливию. С ней он провёл своё детство в усадьбе графа и графини Паркер. Он знал сестру Оливии, мечтательную Тиану, будучи ребёнком, Уильям вместе с Оливией любили пошалить, за что и получали наказания от миссис Темплтон. Когда Уильям вырос, он уехал в Германию, учиться, но и там он не забыл о подруге детства, он писал ей трогательные письма и посвящал ей стихи. Ещё с детства он был обручён с Оливией, их отцы – граф Джеймс Паркер и лорд Роберт Томпсон мечтали, чтобы их дети поженились. И вот, их дети, юные Уильям и Оливия стояли друг перед другом у белой беседки в графском парке. «Уильям, дорогой, мы, кажется, виделись ещё вчера. Вы ведь приехали из университета недавно, не правда ли, мой милый!» - Оливия, кокетливо улыбаясь смотрела на Уильяма. Лорд Томпсон пылко ответил ей: «Да, я видел Вас вчера, после обеда, но с этого момента прошла целая вечность!!!! До нашего с Юджином визита к Вам, я не видел Вас целый вечер!», на что молодая графиня со смехом ответила: «Ах, Уильям, какой же Вы чудак! Вечность для Вас – один вечер! И какое это для Вас страшное слово – «вечность»!». «Да, моя Оливия, это слово для меня страшное, но для моей любви к Вам, Оливия, нет преград!» -Уильям нежно взял за руку Оливию и они побежали к белоснежному фонтану.

А теперь перенесёмся к пруду в графской усадьбе. Там, гулял наш знакомый Юджин Джордж Чарльстон и мечтательная Тиана Паркер с романом Шекспира в руках. Тиана, задумавшись о своём, смотрела на голубое небо, но голос Юджина заставил её отвлечься от своих мыслей. «Мисс Тиана, не будете ли Вы любезны ответить мне на один вопрос?» - «Спрашивайте, сэр Юджин.» - Тиана была готова ответить на все вопросы Юджина. «Скажите, мисс Тиана, Вам здесь не бывает скучно вдали от светской лондонской жизни? Здесь, в этой загородной усадьбе очень мало развлечений и балов для девушек Вашего круга.» - Юджин ожидал ответа от задумчивой Тианы. Девушка подняла на виконта свои красивые карие глаза. «Право, не знаю, что Вам ответить, сэр. Я много читаю. Люблю читать французские и английские романы о любви.» - голос Тианы звучал нежно и мягко. «Вынужден согласиться с Вами, мисс. Книги, действительно, дают людям много знаний. Но, не всегда Вы можете сидеть с книгой в руках. Чем Вы ещё занимаетесь в усадьбе?» - Чарльстон пристально посмотрел на Тиану. Девушка, глядя на Юджина сказала: «Знаете, сэр, я очень люблю помечтать. Задумчивость была со мною с младенчества, как говорит моя маменька.». Юджин оживился от таких слов умной не по годам девушки: «Вот как! Я сразу заметил, что Вы, мисс, очень мечтательны. Когда-то и я был таким, в Вашем возрасте». И молодые люди продолжив разговор зашагали по дорожке графского парка.

Тем временем, Уильям Томпсон, которого охватило любовное чувство, восторженно декламировал Оливии своё новое стихотворение:

Любовь моя огнём пылает,

Сияет, как звезда, любовь.

Любовь к Оливии прекрасной

Волнует пламенную кровь!!!!

Оливия, как ты прекрасна,

Оливия, как ты мила!!!!

Своей душой, как солнце, ясной

В поэте ты любовь зажгла!!!!

Я был ребёнком, здесь я вырос,

С тобою в парке здесь играл,

Смеялась ты, со мной болтая,

И я речам твоим внимал!!!!

На нас с тобою любовались

И наши мамы и отцы,

И ждёт нас будущее наше

И наши брачные венцы!!!!

«Красивые стихи я написал для тебя, не правда ли, Оливия?» - закончив декламацию Уильям Томпсон повернулся к невесте с гордым видом. Было видно, что молодой лорд гордится своей работой. «Очень красивые стихи, благодарю Вас, лорд Уильям» - улыбаясь сказала Оливия. Молодые люди подходили к крыльцу замка и вдруг, оглянувшись по сторонам, Уильям и Оливия впервые в жизни поцеловались. Их любовный поцелуй длился долго, до тех пор, пока на крыльце замка не появились мать Оливии и Тианы в сопровождении старой гувернантки. «А вот и вы здесь, мои дорогие!» - графиня Элизабет Паркер ласково посмотрела на младшую дочь и её жениха, пытавшихся сделать вид, что ничего не произошло. Обратившись к миссис Темплтон, графиня спросила: «А куда ушла наша Тиана? Её что-то не видно поблизости, да и темнеет уже.». «Миссис Паркер, Тиана, должно быть гуляет у пруда с сэром Чарльстоном. С Вашего позволения я пойду позвать её.» - гувернантка направилась к пруду, но повернулась, услышав приказание госпожи: «Скажите ей, миссис Темплтон, что нам пора в гостиную, поужинать. Ужин уже накрыт на стол, и все ждут только её и Юджина! Оливия, Уильям, прошу вас пройти в гостиную!» - крикнула графиня дочери и Уильяму и удалилась в замок. Молодые люди последовали за ней.

Тиана же не спешила идти в замок, она шла по аллее под ручку с Юджином. Молодой виконт рассказывал о себе. Старая гувернантка, позвавшая их на ужин, задумалась: «Моя любимая Тианочка, такая счастливая сегодня. Вот, она идёт, задумчиво глядя на Юджина. А может быть, наш гость понравился девочке?». Тяжело вздохнув, гувернантка пошла следом за ними.