Глава VIII . Вспыхнувшее чувство. Письмо.

Едва сдерживая себя от нахлынувших воспоминаний, Юджин спешил покинуть шумный бал. В его голове мелькали мысли: «Эта встреча с Тианой пробудила во мне новое, незнакомое мне до этого момента, чувство… Без сомненья, я влюблён в неё! Она – мой смысл жизни, только она может спасти меня от гибели, как свежий дождь спасает землю от засухи! Какой же я был слепец, что не замечал её раньше? Неужели это была она, моя Тиана, которую я учил жизни в графском парке у белой беседки? Что же происходит со мной? Бесспорно, это любовь пробудила мою душу! И я готов сейчас либо выпить до дна эту чашу сладкого любовного яда и умереть от любви или зачахнуть от тоски! Даже сейчас всё вокруг вызывает у меня в мыслях образ милой Тианы!». С этими тревожными мыслями сэр Чарльстон добрался до дома. Та неожиданная встреча сильно изменила нашего героя. Каждый день он спешил на любой бал или светский приём в надежде увидеть свою Тиану. Если она внезапно роняла веер или платок, для Юджина было самой великой радостью и блаженством подать ей упавшую вещь. Он спешил подать ей руку, когда Тиана выходила из экипажа или спускалась с лестницы на светском приёме. В театре виконт всегда галантно пропускал её вперёд, а при встрече он спешил самым первым поцеловать ей руку. Но, Тиана, как и подобает светским дамам принимала его ухаживания с холодностью, иногда удостаивая Юджина вежливым кивком головы, снисходительной улыбкой или тихим «Благодарю Вас, сэр!». Казалось, баронесса не замечала старания бедного виконта. В один из светских приёмов Юджин приехал к себе домой в смятении. Ничего не говоря Ричарду Стефенсону, своему дворецкому он поднялся к себе в кабинет. Выпив виски, молодой человек попытался застрелиться, но, к несчастью, для него пистолет дал осечку и не выстрелил. Затем Юджин встал, немного походил по комнате, пуская дым из трубки, и пытался прилечь поспать, но и сон не шёл к нему. Немного подумав, он позвонил в колокольчик. В комнату вошёл слуга, Эрик Петтерс. «Что Вам угодно, сэр?» - поинтересовался Эрик, видя подавленное состояние господина. Юджин нетерпеливым тоном коротко приказал: «Немедленно неси сюда перо, чернила и бумагу! Я хочу написать письмо!». Через минуту слуга в точности выполнил приказание и сэр Чарльстон начал строчить письмо к Тиане:

Миссис Тиане Баттерлинг

30 сентября1842

Лондон

Грин стрит

Дорогая миссис Тиана Баттерлинг.

Не сочтите это письмо за мою дерзость, но я хотел бы просить Вас об одной милости ко мне. Я знаю, что, прочитав это письмо Вы будете презирать меня и я увижу в Ваших глазах холод по отношению ко мне. Вы спросите, что я хотел сказать Вам в этом письме? Я хотел излить перед Вами мою душу и всё то, что так тревожит меня. Когда-то, увидев Вас, заметив в Вас искреннюю и нежную любовь ко мне, я не поверил Вам, сочтя Вашу любовь за притворство и фальшь. Ещё одно обстоятельство разлучает нас с Вами, миссис Баттерлинг, на злополучной дуэли я едва не стал убийцей несчастного друга моего и Вашего друга, сэра Уильяма Филиппа Томпсона… Слепец! Я думал, что моя свобода заменит мне счастье в жизни, но, как я ошибся и теперь за эту ошибку я несу заслуженное наказание от судьбы… О, нет, только один миг встречи с Вами, одна Ваша улыбка, один Ваш благосклонный взгляд заставляет трепетать моё бедное сердце, заставляет меня бледнеть перед Вами и замирать от восторга! Это и есть высшая награда для меня! Но, к несчастью я лишён и этого счастья… Я знаю, миссис Баттерлинг, что жизнь моя скоро закончится, но только Вы можете продлить её, назначив мне встречу с Вами. Но я боюсь, что в ответ на мои просьбы я удостоюсь от Вас только гневного укора и презрения. О, если бы Вы знали, миссис Баттерлинг, как это ужасно – когда в душе пылает огонь любви, но холодный рассудок повелевает оставить эту запретную любовь, когда в душе горит желание целовать Ваши ноги, изливая всю любовь к Вам и стонать от любви.

Но, признаюсь честно, миссис Баттерлинг, я не в силах сдерживать себя. Я принимаю твёрдое решение: отныне я предаюсь в Ваши руки и подчиняюсь своей жестокой судьбе

С уважением,

Сэр Юджин Джордж Чарльстон.

Написав письмо Тиане, Юджин вновь позвонил в колокольчик. «Что Вам угодно, сэр Юджин?» - в комнату господина поспешно вошёл слуга. Отдавая конверт с письмом слуге, Юджин приказал: «Эрик, вот письмо! Сегодня же отнеси его к баронессе Тиане Баттерлинг! Прошу тебя, передай письмо ей!». В тот же момент слуга ушёл выполнять приказание, а Юджин остался наедине со своими мыслями.