Сохраняет ли силу поручение нашего Господа Своим ученикам?

Господь наш Иисус Христос перед Своим Вознесением поручил Своим апостолам идти и научить все народы или, как пишет другой евангелист, идти по всему миру и проповедовать Евангелие всей твари. Это поручение было настолько широким, насколько это возможно, и, следовательно, оно является обязательством обращаться ко всем странам и народам мира и проповедовать всем их жителям без какого-либо исключения или ограничения. Именно таким образом апостолы исполняли это повеление, и сила Божия пребывала с ними. Многие попытки такого же рода были предприняты до сего дня и имели различный успех, но дело еще не совершено и, более того, некоторые люди порицают требование иметь сегодня усердие и настойчивость, с которым относились к нему первые христиане. Кажется, многие считают, что поручение в достаточной мере исполнено, что апостолы и многие другие люди сделали то, что требовалось для спасения наших соотечественников, и что если Бог хочет спасения язычников и привлечения их к Евангелию, Он так или иначе даст им Евангелие. Именно потому эти люди сидят на месте и не утруждают себя никаким беспокойством по поводу огромной части своих собратьев-грешников, которые до сих пор потеряны в невежестве и идолопоклонстве. Кажется, также в некоторых умах есть мнение, что апостолы имели чрезвычайные полномочия и не оставили надлежащих преемников, и потому многие вещи, которые приличествовали им, совершенно неоправданны для нас. В отношении таких людей и взглядов я хотел бы высказать следующие замечания.

Прежде всего, если заповедь Христа научить все народы могут исполнять лишь апостолы или те, кто вслед за ними пользовался непосредственным вдохновением Духа Святого, то и крещение не должно осуществляться всеми христианами, как считают квакеры, которые не совершают водного крещения.

Во-вторых, если заповедь Христа научить все народы касается только апостолов, то все обычные служители, которые пытались принести Евангелие язычникам, действовали, не имея на то права, и должны были быть отосланы обратно. И хотя Бог обещал язычникам славные вещи, послав к ним Евангелие, те, кто приносит их, или должны иметь новое и особое повеление с небес, или они не имеют никакого права их нести.

В-третьих, если заповедь Христа научить все народы распространяется только на апостолов, то, несомненно, обетование присутствия Бога в этом деле должно быть ограничено во времени, но оно формулируется таким образом, что прямо исключает эту идею: вот, Я с вами до скончания века.

Несомненно, есть случаи, когда заповедь Божия может перестать быть обязательной, например, если она напрямую отменена, как заповеди еврейского церемониального закона, или если в мире нет никого, для кого она осуществлялась, как в случае с законом о юбилейном годе, который не применялся, если в стране не было людей, нуждающихся в прощении долгов (Втор.15.4); или, если наряду с Откровением дается повеление, равное по силе изначальной заповеди, как Павлу и Силе, которые не были допущены Духом проповедовать в Вифинию (Деян.16.6-7); или же, если по природе нет возможности исполнить заповедь. Павел не имел обязанности проповедовать Христа жителям Антильских островов, потому что он не знал о существовании такого места и не имел никакой возможности до него добраться. Но ничего из этого нельзя сказать по поводу нашей беспечности исполнять поручение Христа. Мы не можем сказать, что оно отменено, как заповеди обрядового закона, и мы не можем сослаться на какое-либо повеление, данное нам позже. Увы, огромная часть мира, большая, чем доступна нам, все еще покрыта языческим мраком! Мы не могли бы противиться откровению, данному по отношению к какому-то конкретному народу, как в случае с Павлом и Силой, когда им было запрещено проповедовать одному народу с тем, чтобы они пошли проповедовать другому. Более того, мы можем сказать, что сегодня это невозможно. Говорят, что мы не можем решать сами, но должны ждать водительства Провидения; но точно так же мы вправе сказать, что мы не можем игнорировать знаков Провидения, которые ежедневно обращаются к нам. Мы не можем, конечно, ожидать, что мы будем доставлены в языческий мир без обычных средств передвижения или получим дар языков, когда попадем туда. Такие вещи есть не обычные установления Провидения, но чудо. Если заповедь существует, то ничто не может сделать ее необязательной, а устранение препятствий, делающих послушание невозможным, достаточно, чтобы ее следовало исполнять. Естественная невозможность не может быть доказана, пока нет фактов, свидетельствующих об обратном. Разве папистские миссионеры не преодолевали трудности, которые мы считаем непосильными? Разве миссионеры моравских братьев не прошли зной Абиссинии, мороз Гренландии и Лабрадора, не освоили трудные языки дикарей и не столкнулись с их грубыми нравами? Разве наши английские купцы ради прибыли не преодолели трудности, которые обычно считаются непреодолимыми препятствиями для проповеди Евангелия? Мы знаем это о тех, кто торговал в Персии, Вест-Индии, Китае, не считая проклятых работорговцев на побережье Африки. Люди могут обратить себе на пользу самые варварские кланы и дикие племена и торговать при таких условиях, которые служители считают неприемлемыми для проповеди, и если моя мысль требует подтверждения на опыте, то его легко найти.

Говорят, что некоторые богословы узнали и могут доказать из Писания, что время еще не пришло, что язычники должны быть возрождены, что должны быть убиты первые свидетели и исполнены другие пророчества. Я думаю, что дело не в этом, и если возражения против проповеди основаны на таких аргументах, то они должны предполагать одну из двух вещей: либо мы обязаны знать тайный замысел Божий и только при этом условии можем молиться и проповедовать, что невозможно по сути, либо в языческом мире никто не может быть возрожден до последнего всеобщего излияния Духа в последние дни. Такое возражение пришло слишком поздно, ибо успех Евангелия во многих частях света уже является весьма значительным.

Можно возразить, что в нашей собственной стране, рядом с нами, есть люди, которые еще более невежественны, чем дикари южных морей, и поэтому у нас слишком много работы у себя дома, чтобы отправляться в другие страны. С тем, что в нашей стране есть тысячи людей, столь далеких от Бога, сколь это возможно, я вполне согласен, и то, что распространение познания Бога среди таких людей должно волновать нас не меньше и требовать не меньших усилий, это тоже факт; но то, что это должно заменить собой все попытки распространять Евангелие в чужих краях, требует доказательств. Наши соотечественники имеют средства благодати, и они могут присутствовать на проповеди Слова, если того хотят. Они имеют возможность знать истину, ибо верные служители находятся почти во всех уголках нашей страны и поле их труда может быть значительно расширено, ибо у них есть крепкие и активные общины. Но есть люди, у которых нет Библии, нет письменности, нет знания иностранных языков, нет служителей, нет достойных гражданских правительств, нет вообще никаких преимуществ, которыми обладаем мы. Как жаль этих людей, если христиане не призовут их и не приложат все усилия, чтобы распространить Евангелие среди них.