Обязанности христиан и средства, которыми они должны пользоваться для расширения своего дела

Если пророчества, касающиеся возрастания Царства Христова, истинны, и если то, что возвещено в них в отношении совершения данного Господом Своим ученикам, обязательно для нас, по справедливости должен быть сделан вывод, что все христиане должны сердечно просить у Бога содействия в Его славном замысле для тех, кто соединяется с Ним через один Дух.

Одна из первых и наиболее важных обязанностей, которые возлагаются на нас – это искренняя совместная молитва. Но при этом действие Святого Духа таково, что суд Божий покажет, что все средства, которые мы сможем использовать без Него, будут недейственны. Если храм Божий будет воздвигнут в языческом мире, это совершится ни силой, ни властью и могуществом человеческим, ни красноречием ораторов, но Духом Моим, говорит Господь. Поэтому мы должны со всей серьезностью молиться о Его благословении на наш труд.

Пророки возвестили, что наступит великий плач на земле, как плач Гададриммона в долине Мегиддонской, и каждая семья будет рыдать в духе благодати и умиления. И нам обещано, что когда это произойдет, будет открыт источник для дома Давида и для жителей Иерусалима, для омытия греха и нечистоты, и что идолы будут уничтожены, и ложные пророки постыдятся своего ремесла (Зах.12.10 – 13.6). Это пророчество учит, что когда замысел Божий сольется с горячей молитвой и народ примет царство Сиона как свое достояние, Дух Святой обильно изольется на Церковь, подобно очистительному источнику для слуг Господа. Равным образом через это очищение будут искоренены старые суеверия и идолопоклонство, и правда воссияет так славно, что ложные учителя постыдятся, и им больше не захочется обманывать наивных пастухов и земледельцев, чтобы нести такой позор.

Величайшие деяния благодати, которые когда-либо имели место, совершались в ответ на молитву, и мы имеем все основания полагать, что именно таким образом будет даровано самое славное излияние Духа, которое мы ожидаем.

Что касается наших непосредственных обязанностей, то мы в течение нескольких последних лет получали благие знаки и ответы на молитвы, которые должны побудить нас к ревности по отношению к святому делу. Я надеюсь, что наши ежемесячные молитвенные встречи за успех Евангелия были не напрасными. Проявляя настойчивость в молитве, мы, как бы ни были слабы, можем верить, что Бог услышал и ответит нам. Церкви, которые имеют такую практику, за это время очевидно выросли, а некоторые противоречия, которые озадачивали их и разделяли, значительно сгладились по сравнению с тем, что было прежде. Раздаются призывы проповедовать Евангелие во многих местах, где оно еще не было проповедано; открываются и, будем надеяться, откроются еще шире двери для славного распространения гражданской и религиозной свободы; дух католицизма слабеет; прилагаются благородные усилия к отмене бесчеловечной работорговли, и, хотя в настоящее время они еще не столь успешны, как хотелось бы, следует надеяться, что их настойчивость и упорство увенчаются успехом. Уже хорошо то, что стремление к запрету работорговли оказалось в связи с похвальными усилиями по созданию свободных поселений на побережье Африки, в Сьерра-Леоне; эти усилия, даст Бог, не только откроют путь для честной торговли с обширной страной и проникновения цивилизации к ее населению, но дадут возможность проповедовать среди ее жителей Евангелие Господа нашего Иисуса Христа.

Это события, которые не следует упускать из виду; они не так малы, хотя, возможно, они невелики по сравнению с тем, чего можно было бы ожидать, если бы все радушно прониклись духом евангельского предложения и сделали дело Христа своим собственным, или, другими словами, заботились бы о нем так, как если бы от его успеха зависели жизненные преимущества нас самих. Если бы святое усердие преобладало во всех собраниях христиан, посвященных Царству нашего святого Искупителя, мы, вероятно, уже сейчас увидели бы не только открытые двери Евангелия, но обилие усилий, возрастающее познание и прилежное использование средств, которые Провидение предоставляет нам к обретению больших благословений, чем те, что мы обычно имеем от Небес.

Многие не могут сделать ничего, кроме как молиться, и, пожалуй, молитва – это единственное, в чем христиане всех исповеданий могут радушно и безоговорочно объединиться, но есть то, в чем мы действительно едины и в чем должно восторжествовать самое строгое единодушие. Если бы, таким образом, все Тело могло быть объединено в одном Духе, с какой радостью христиане могли бы совместно исполнять все обязанности религии, а их служители – участвовать вместе во всех делах своего призвания! Мы, тем не менее, не должны довольствоваться только молитвой, не утруждая себя использованием средств к получению тех вещей, о которых мы молимся. Дети света должны быть мудрее детей мира сего, и они могут прилагать все силы, чтобы получить такую славную награду, о которой нельзя даже представить, чтобы ее получил кто-то другой.

Когда торговая компания получает свой устав, она обычно использует свои корабли, запасы и должностных лиц до предела их возможностей, а сами ее участники, если они поставили себе задачу и воодушевлены перспективой успеха, прилагают все возможные усилия, чтобы установить связи и получить сведения, которые, как ожидаются, дадут коммерческие преимущества. Они пересекают самые широкие и бурные моря, сталкиваются с самым неблагоприятным климатом, оказываются среди самых варварских народов, подвергаются громадным трудностям, их умы пребывают в тревоге и неизвестности, и любая задержка в прибытии судов порождает в них тысячи тягостных предчувствий и опасений, которые продолжаются вплоть до безопасного возвращения их в порт с богатым добром. Но откуда эти страхи, усердие и труды? Разве не потому, что их души выработали замысел, и их счастье и благополучие зависит от его успеха? Христиане – это сообщество, чей главный интерес есть строительство Царства Христова. Их устав весьма обширен, их награда весьма велика, и она бесконечно превосходит самую прибыльную мирскую выгоду. Так пусть же каждый из нас в своем призвании считает себя обязанным трудиться изо всех сил и делать все возможное для Бога.

Предположим, что создано сообщество серьезных христиан, служителей и частных лиц, оно имеет свои правила, план работы и использования миссионерских средств, состоит из людей с преданными сердцами, серьезно практикующих религию и имеющих дух стойкости, и не допускающее в свою среду людей неспасенных или не соответствующих этим условиям. Пусть такое сообщество назначит комитет, чьим делом будет сбор всех необходимых сведений, получение взносов, выяснение способностей и взглядов потенциальных миссионеров, а также предоставление им всего необходимого для их деятельности. Оно должно также уделять большое внимание тем, кто также исполняет эту работу, например, миссии в Индонезии, отправленной голландской Ост-Индской компанией и давшей при всех трудностях по крайней мере не меньшие результаты, чем проповедь несчастным индейцам. Увы, этому делу повредил один ленивый и расточительный человек, чья жизнь была соблазном о проповедуемом Евангелии и из-за которого христиане были изгнаны в 1694 году из Терната и христианство получило дурную славу в некоторых других местах.

Если я могу иметь основания надеяться, что я окажу влияние на моих братьев и других христиан, то хотелось бы, чтобы это влияние прежде всего коснулось моего собственного исповедания. Поэтому я хотел бы предложить, чтобы такое общество и комитет были сформированы прежде всего у конфессии частных баптистов. Я не имею в виду ограничить его только одной общиной христиан. Я хотел бы всем сердцем, чтобы каждый, кто любит Господа Иисуса Христа, в той или иной мере мог участвовать в этом начинании. Но при нынешнем разделении христианского мира было бы больше шансов на лучшее, если бы каждая деноминация привлекалась к работе отдельно, а не все вступали в миссию совместно. Для всех нас есть достаточно места, чтобы мы не мешали друг другу, и если не будет недружественного вмешательства, каждая деноминация сможет нести добрую волю другим и сможет молиться за общий успех, рассматривая его как великое дело истинной религии. Однако если к делу будут приобщены все, вполне вероятно, что разногласия между церквами остудят духовный огонь и принесут только общий вред.

Что касается взносов на покрытие расходов, то, несомненно, желающие внести их найдутся, и предположим, что они будут достаточно состоятельными, чтобы внести часть своих средств в дело, на которое Бог поставил их управляющими. Есть несколько способов, которыми можно сделать этот счет наилучшим. Не только богатые, но и люди с умеренными доходами могут посвятить Господу часть, допустим десятую, от своих средств, что будет соответствовать как Моисееву закону, так и предшествовавшим ему временам патриархов. Многие из наших отцов-пуритан придерживались именно этой практики, и вернуться к ней сегодня было бы достаточно не только для того, чтобы поддержать служение Евангелия в нашей стране, в том числе в сельской местности и бедных кварталах, но и для покрытия расходов на проповедь Евангелия в языческом мире.

Если все конгрегации откроют подписку на пенни или больше в неделю, в зависимости от обстоятельств, и создадут из этого источника фонд распространения Евангелия, то много можно добиться уже за счет этих средств. Таким простым способом можно в скором времени обеспечить проповедь Евангелия в большинстве деревень в Англии, но необходимо принести свет и там, где точно известно, что царит полная тьма. Там, где нет возможности открыть молитвенный дом, можно купить и приспособить за небольшую сумму другое здание, но выделить из баптистских средств то, что необходимо для проповеди Евангелия язычникам.

Многие благочестивые люди отказались использовать вест-индский сахар из-за преступного пути, которым он был добыт. Те, кто это сделали, не только очистили свои руки от крови, но сберегли для своих семей от шести пенсов до нескольких шиллингов в неделю. Если выделить для наших задач хотя бы часть сэкономленных таким образом средств, на первых порах их бы с избытком хватило. Остается поставить цель и направить наши сердца к ее достижению, и все остальное будет уже не так сложно.

Мы призваны собирать сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют, и воры не подкапывают и не крадут. Господь сказал также: что посеет человек, то и пожнет. Этим Писание учит нас, что наслаждение в жизни вечной прямо зависит от того, что мы делаем сейчас, как жатва от посева. Это верно для любой награды, даруемой благодатью, но не менее обнадеживает то, что на небе есть такие сокровища, которые принес урожай Павла, Элиота или Брейнерда, и других, которые пожертвовали собой ради работы Господней. Небо еще увидит мириады бедных язычников, которые трудами британцев, среди многих других, были привлечены к познанию Бога. Такой венец славы стоит того, чтобы к нему стремиться. И он стоит того, чтобы отдать все силы на содействие делу распространения Царства Христова.