Вымысел и правда о гигантском спруте

Чарльз Берлиц считает весьма вероятным существование, особенно в многочисленных подводных пещерах и каньонах океанического дна в районе Бермудского треугольника, «до сих пор не обнаруженных глубоководных морских чудовищ». Рассказав о якобы открытых на морском дне у Багамских островов руинах каменных строений и о «пирамидах, которые невозможно отнести ни к одной из известных нам эпох или цивилизаций», он сообщает, что подводники не раз встречались с «ужасными морскими чудовищами, которые выглядят столь непривычно, что кажутся выходцами из прошлых времен. Многие из этих животных — если только это действительно животные — наблюдались на небольшой глубине». И в качестве наглядного примера Ч. Берлиц цитирует отчет опытного профессионального водолаза из Майами, который в 1968 году, согласно его заявлению, видел кошмарного подводного «снежного человека».

«Мы находились к югу от маяка Грейт-Айзек-Лайт у самого края континентального шельфа. Десятиметровая лодка, специально построенная для подводных и спасательных работ, медленно буксировала меня на тросе, и я осматривал дно, песчаное дно, на глубине 11—13 метров. Я находился достаточно глубоко, чтобы видеть и дно впереди лодки. Вдруг я заметил нечто округлое вроде черепахи или крупной рыбы — фунтов на 180. Чтобы разглядеть ее, я опустился глубже. Животное повернулось и посмотрело на меня под углом 20 градусов. У него было лицо обезьяны и голова, вытянутая вперед. Шея была гораздо длиннее, чем у черепах, и не менее чем в 4 раза длиннее, чем у человека. Рассматривая меня, чудовище змеевидно изгибало шею. Глаза его были похожи на человеческие, но крупнее. Лицо его напоминало обезьянье, с глазами, приспособленными к жизни под водой. В последний раз испытующе взглянув на меня, оно удалилось, как будто снизу его толкала какая-то сила».

К счастью, это ужасное животное вскоре исчезло в пещере нависающей скальной стенки, что, по мнению Берлица, «возможно, спасло водолазу жизнь», так как

«на Багамах известна легенда о существовании подобного морского чудовища—его зовут «луска»—со змеиной шеей, живущего в пещерах и питающегося людьми».

Не раз в прозрачных водах на небольшой глубине в пределах Бермудского треугольника ясно различали, если верить Берлицу, силуэты неизвестных животных. Массовая галлюцинация, по его словам, исключена, так как эти странные существа во многих случаях наблюдались многочисленными очевидцами вблизи кораблей.

Нет ничего удивительного в том, что Берлиц пугает читателя еще и морскими чудовищами. Вопрос в том, существуют ли они на самом деле?

«Ни одно водное животное не убивает людей более жестоким образом, чем полип. Когда он нападает на потерпевшего кораблекрушение или ныряльщика, он борется с ним, обхватывает его своими многочисленными присосками и утягивает за собой в глубину. Близ Картеи один полип забрался в кладовую торговца, чтобы поживиться соленой рыбой. Он взобрался на дерево и перелез через высокие заборы. Собаки своим лаем привлекли сторожей. Те были ошеломлены огромными размерами полипа. Он, казалось, был весь вымазан рассолом и распространял ужасный запах. Чудовище отогнало собак жестокими ударами, бичевало их концами щупалец, а более толстыми щупальцами било их, как дубинками. В него вонзили множество трезубцев, и только тогда удалось убить чудовище. Голова полипа была величиной с бочку. Его щупальца, утолщенные, как дубинки, с трудом мог охватить один человек, а длина их была тридцать футов».

В этом вызывающем ужас, по-своему красивом и в то же время фантастичном описании римский писатель Плиний перемешал вымысел с истиной — как поступали и до, и после него многие другие. Так, в «Жизни животных» Врэма мы находим леденящий кровь рассказ норвежского епископа Эрика Понтоппидана (1753 год). По его словам, рыбаки у берегов Норвегии иногда вдруг замечали, что море вокруг их лодок начинает мелеть:

это всплывал кракен. Рыбаки в страхе спасались бегством. «Потом из воды появляется бугристая широкая спина чудовища; она так огромна, что нужно затратить полчаса, чтобы объехать ее. Нередко она поднимается

из воды на 30 футов. В углублениях на этой спине, похожей на скалу, остается вода, и можно видеть, как там прыгают рыбы. Холмы и горы этого живого острова все увеличиваются, а из них, словно рожки улитки, торчат щупальца толще самой толстой мачты самого большого судна. Эти щупальца настолько сильны, что могут охватить гигантский корабль с сотней пушек и утащить его на дно. Они раскидываются во все стороны, переплетаются и то склоняются к поверхности воды, то медленно выпрямляются и подвижны не менее, чем щупальца любого обыкновенного полипа.

В 1680 году на севере Норвегии, как сообщает Фриис, детеныш такого гигантского полипа застрял между скалами узкого фьорда. Его огромное тело заполнило всю бухту, щупальца оплели скалы... оторвать их не было никакой возможности...»

Если бы в действительности встречались такие гигантские чудовища, они могли бы, пожалуй, смутить и напугать любого храбреца. Но добрый пастырь сильно преувеличил и (позволю и себе преувеличение) сделал из мухи слона.

Гигантские кальмары и осьминоги встречаются в море, это не выдумка. И действительно, их размеры способны поразить. Так, ловчее щупальце, служащее для удержания жертв и усеянное присосками, может достигать 15 метров длины. Самый крупный из пойманных до сих пор гигантских кальмаров имел в длину 22 метра, а диаметр его присосок составлял 10—15 сантиметров. Полагают даже, что могут существовать гигантские кальмары длиной 30—40 метров, так как на коже китов находили шрамы от присосок диаметром 45 сантиметров. Кальмары относятся к беспозвоночным животным, морским моллюскам, и родственны осьминогам. Так как их щупальца (у осьминогов — четыре пары, у кальмаров — пять) растут как бы прямо из головы, этих моллюсков называют головоногими. Тело восьми-руких головоногих (к ним относится и легендарный кракен) имеет скорее мешковидную форму, а у десяти-ногих оно обычно торпедообразно вытянуто.

Самых мелких головоногих, длиной около 20 сантиметров, наверняка видел (а может быть, и пробовал) каждый, кто когда-либо посещал Средиземноморское побережье. Но с такой же уверенностью можно сказать, что гигантских головоногих отпускник там не увидит —

они живут на глубинах 250—500 метров и, видимо, еще глубже. Об этом среди других доказательств говорят неперевариваемые роговые челюсти кальмаров, извлекаемые из желудков кашалотов, которые очень любят лакомиться гигантскими кальмарами и ныряют за ними до глубины в 1500 метров. В желудке одного из кашалотов обнаружили однажды целых 14 000 таких челюстей!

Эти огромные животные, вооруженные щупальцами, еще во многом остаются загадочными для науки. С уверенностью можно сказать, что они небезопасны для человека. Поэтому Тур Хейердал и его отважные спутники, отправляясь в 1947 году в трехмесячную экспедицию на плоту «Кон-Тики» от Перу до Таити, вооружились тяжелыми мачете. Когда во время второй мировой войны, а именно 25 марта 1941 года, был потоплен в Атлантике английский военный транспорт «Британия», то лишь немногим удалось воспользоваться шлюпками. Большинство же терпящих бедствие людей оказалось на больших и малых спасательных плотах. Они были так перегружены теснившимися на них или хватавшимися за них солдатами, что глубоко осели в воду. Одного солдата, сидевшего на краю такого плота, вдруг охватили два огромных щупальца кальмара, и он исчез в пучине. Другой солдат с помощью товарищей еле спасся от второго кальмара, уже схватившего его за ногу.

И в заключение приведем еще один отрывок из «Жизни животных» Брэма, рассказывающий о нападении гигантского головоногого на корабль, состоявшемся 30 ноября 1861 года вблизи Тенерифе. Капитан Буйер рассказывал:

Корабль «встретил между Мадейрой и Тенерифе огромного полипа, который плавал на поверхности воды. Животное имело в длину 5—6 метров, не считая восьми ужасных, усеянных присосками щупалец. Оно имело кирпично-красную окраску. Глаза его были чудовищны и смотрели с пугающей неподвижностью. Вес его веретенообразного, сильно вздутого в середине тела составлял, видимо, около 2000 килограммов, а на конце тела находились большие закругленные плавники. Животное попытались поймать петлей и убить выстрелами, но капитан не решился рисковать жизнью своей команды и спустить шлюпку, которую чудовище

легко могло бы перевернуть своими устрашающими щупальцами. После трехчасовой охоты удалось лишь оторвать куски задней части животного. Итак, хотя новейшие наблюдения не подтверждают легенды о кра-кене, мы имеем сейчас надежные свидетельства о существовании гигантских головоногих, которые, имея в длину 20 и более футов, могут угрожать людям и даже мелким судам».

ЧУДОВИЩЕ ИЗ ОЗЕРА ЛОХ-НЕСС

«В один из дней середины мая 1934 года, сидя в лодке, я глядел то на воду, то поднимал глаза к небу. Вдруг в 200 метрах от меня на поверхности озера появилось странное волнение, и почти тотчас же там возникло нечто, какая-то мощная шея. Шея выступала из воды по меньшей мере на два метра и была увенчана маленькой головой, которая.., я, пожалуй, не ошибусь, сказав, что она двигалась. Фантастика, подумал я и протер глаза, но животное осталось на том же месте, это не был сон. Когда же затем показался рыболовецкий катер, который стал приближаться к лодке, оно исчезло, сделав поразительный подводный маневр!»

Так Алекс Кэмпбел, опытный инспектор рыбной охраны и местный репортер, описал свою встречу с «чудовищем озера Лох-Несс», любовно называемым «Несси». На протяжении сорока лет он якобы видел его восемнадцать раз.

Итак, в Северной Шотландии в озере, вытянувшемся в длину на 37 километров при полутора километрах шириной, бесчинствует Несси. По-шотландски «Лох»— это «озеро». Оно заполняет собой часть образовавшегося в древние времена, примерно 300 миллионов лет назад, глубокого разлома земной коры — грабена, который по диагонали с северо-востока на юго-запад пересекает шотландское нагорье. Лох-Несс приобрел мировую известность именно благодаря живущему в нем «чудовищу»; некоторые предполагают увидеть в нем последнего представителя якобы давно вымерших длинношеих ящеров. По их теории, в Лох-Нессе сохранились экземпляры семейства эласмотерий подгруппы плезиозавров; этому способствовало повсеместное в этом районе поднятие земной коры в конце последнего ледникового периода. Фиордоподобный залив превратился при этом в озеро, глубина которого доходит до 250 метров. Лох-Несс никогда не замерзает, температура воды в нем постоянна и не превышает 5—10° Цельсия. По народному преданию, под прилегающей к озеру горой простираются огромные подземные полости, которые могли бы служить убежищем целой колонии доистори-

ческих чудовищ. Ведь одно животное вряд ли смогло бы прожить миллионы лет.

Те зоологи, которые скептически относятся к версии о «Несси», исходят из того, что для сохранения вида необходимо постоянное существование по меньшей мере двадцати экземпляров животных. Но в таком случае эти доисторические чудовища не могли бы скрыться от глаз настойчивых наблюдателей, а ведь до сих пор, в течение многих веков, ни разу не были обнаружены какие-либо следы их пребывания, никто не находил их трупов или скелетов.

Выслушивая подобную аргументацию, энтузиасты Несси лишь сочувственно улыбаются. По их мнению, многие ученые и зоологи склонны уходить от вопросов, на которые они не могут дать научно обоснованного ответа. Соответствующие проблемы в связи с этим просто игнорируются, а если этого нельзя сделать, то их подвергают осмеянию. Энтузиасты не дают сбить себя с толку; они считают, что воды Лох-Несса втягивают в себя все, что в них попадает через посредство глубинных течений. Поэтому, в частности, озеро и не выбрасывает на берег трупы утонувших в нем людей.

Согласно преданиям, первым достоверным наблюдателем чудовища из Лох-Несса был святой Колумбан, ирландский миссионер, желавший обратить в христианскую веру языческую Шотландию. По словам другого очевидца, аббата Адамуса, в 565 году «разъяренное чудовище» одним страшным ударом убило человека и собиралось поразить другого, но в это время появился посланник божий. Он поднял крест и с именем бога на устах приказал монстру: «И не думай об этом, замри на месте, не смей прикасаться к нему. Исчезни мигом!»

В испуге бестия исчезла. Все, кто это видел, вознесли хвалу господу богу в лице посланного им святого и в изумлении застыли». После описанного события на целых тысячу лет удивительное животное было забыто. Лишь в XVI веке встречается новое упоминание о нем в «Истории Шотландии». Затем, еще четыре века спустя, о нем вспомнили в 1933 году. С этого времени встречи с Несси участились, и теперь их число перевалило за четыре тысячи.

«Было приятное утро, солнце пригревало, и поверхность озера была зеркально гладкой»,— рассказывал

священник Грегори из монастыря Форта Августа, что на южной оконечности Лох-Несса. Вдруг он и его спутник заметили «сильное волнение на озере, вслед за чем на поверхности появились черная шея примерно 15 сантиметров в диаметре и горб в 2—3 метра высоты. Все это поднялось, затем погрузилось, перевернувшись назад. Ничего похожего ни на лодку, ни на ствол дерева, ни на рыбу. Это было, без сомнения, какое-то животное».

Уинифред Кэри, пожилая дама, уверяла, что она пятнадцать раз видела чудовище вблизи замка Уркхат, где Несси появляется чаще всего. Вот как она рассказывает о своих впечатлениях, относящихся к 1954 году: «Тогда июль был довольно жарким, Лох был спокоен и вода в нем была недвижима как в мельничном пруду. Я стояла вблизи берега на пригорке и кормила кур. Вдруг я увидела что-то странное на противоположном берегу озера: с расстояния полутора миль мне показалось, что это, скорее всего, рыболовецкий бот с одной толстой мачтой. Мне было не понятно, что мог делать такой большой бот длиной 10—15 метров так близко от берега. Вдруг бот повернулся и помчался, пересекая озеро, с невероятной быстротой, прямо на меня. Тогда мне стало ясно, что я видела не мачту, а шею животного с высоко посаженной головой; точно такую же картину я наблюдала в прошлый раз, в 1917 году, будучи одиннадцатилетней девочкой. Тогда со мной был мой младший брат. Когда чудовище приблизилось к замку, перед ним из воды выпрыгнул большой лосось, который пытался ускользнуть. Я поняла, что зверь преследовал рыбу, безусловно, рыбу; в тот же момент я увидела горб. Я побежала в дом и позвала мужа:

«Базил,— закричала я,— посмотри!» Но когда он вышел, животное уже исчезло, лишь по движению воды можно было установить место, где оно погрузилось».

Все наблюдатели единодушны, говоря об огромных размерах и необычном облике животного. Речь всегда шла о змееподобном существе с метровым туловищем и двумя горбами; некоторым казалось, что они видели три, пять, даже семь горбов. Одни утверждали, что у него маленькая голова, другие — что огромная. Еще кое-кто упоминал о круглой голове, кому-то запомни-

лись выпученные глаза, кому-то бородавки. По рассказам некоторых получалось, что у чудовища заостренный череп с шишковатыми щупальцами или с глазами, выглядящими как перископы подводных лодок. К голове примыкает длинная, постепенно расширяющаяся шея, переходящая в туловище. На животе вроде бы есть белая полоса, а по бокам туловища — ножки или ласты. Некоторые из наблюдателей видели острый хвост и, кроме того, чешую. Вес чудовища, двигающегося со скоростью моторной лодки, определяют по-разному:

от одной до двадцати тонн.

Как оценить все это? Директор Лондонского зоопарка считает, что многочисленные сообщения о встречах с Несси не более чем яркий пример массовой галлюцинации. С другой стороны, указывают на то, что среди очевидцев наряду с местными жителями, в основном пастухами, встречаются и люди высокообразованные:

государственные служащие, врачи, ученые-естествоиспытатели, священники. Даже лауреат Нобелевской премии 1952 года в области химии профессор Ричард Синг познакомился с Несси. И все же, по заключению ученых, изучающих этот феномен, только 7 процентов

так называемых наблюдений заслуживают серьезного внимания.

В том случае, если в Лох-Нессе действительно существует чудовище, то вероятнее всего его следует отнести к длинношеим ящерам — плезиозаврам, появившимся за 200 миллионов лет до нашего времени. Считалось, что они вымерли 65—70 миллионов лет назад. По-видимому, они были ловкими подводными охотниками и питались рыбой, в изобилии водившейся в озерах.

Конечно, не обошлось без неоднократных попыток фотографировать Несси. Две фотографии, сделанные лондонским врачом Кеннетом Уилсоном в апреле 1934 года, обошли тогда все газеты. Однако к ним отнеслись с недоверием. Все другие фотографии, кстати, их не так уж много, мало что изменили в решении этой загадки.

Несмотря на это, энтузиасты не потеряли уверенности. Разве же не была обнаружена в 1938 году в водах вблизи Мадагаскара латимерия из группы кисте-перых? До этого ученые были убеждены, что такие Древние рыбы — современники и свидетели выхода

позвоночных из океана на сушу,— давным-давно вымерли. И однако латимерия живет. Не может ли история повториться и с чудовищем из озера Лох-Несс? Пока же, чтобы защитить возможно существующее животное от посягательств, английский естествоиспытатель сэр Питер Скотт и американец Роберт Райнс дали ему научное название "Nessiteras rhombopteryx" и тем самым узаконили его как представителя фауны Земли.