Площадка перед павильоном Каменное зало

В Верхнем парке у склона береговой террасы расположено Каменное зало – двухэтажное, увенчанное балюстрадой каменное здание. Предположительно проект здания выполнен М. Земцовым, а Ф. Растрелли изменен.

Название павильона – Каменное зало – сохранилось со времени его постройки. В середине 1750-х годов у самой границы великокняжеского имения был выстроен «Новый дворец». Так он именовался в официальных документах, хотя как жилой дворец никогда не использовался. Необходимость в нем возникла потому, что в огромном и прекрасно распланированном дворце, выстроенном еще для Меншикова, самый просторный зал служил только для торжественных приемов.

Каменное зало стоит почти на краю берегового уступа.

Еще будучи великой княгиней Екатерина Алексеевна приобрела у князей Голициных участок «пустопорожней» земли, расположенный на запад от Большого дворца. «Мне вздумалось тогда развести себе сад в Ораниен­бауме... Я начала делать планы, как строить и сажать, и, так как это была моя первая затея в смысле посадок и построек, таким образом, она приняла довольно обширные размеры... это и было развлечением, которое могло развивать воображение. Для посадки моего сада я сначала пользовалась услугами ораниенбаумского садовника, Ламберти; он находился на службе императрицы, когда она была еще цесаревной, в ея царскосельском имении, откуда она перевела его в Ораниенбаум...», – писала Екатерина II в мемуарных записках. Работы в новом саду производились под руководством немолодго придворного садовника Ламберти (Ламберта). Разбивка парка типична для ансамблей первой четверти XVIII века. Его строго геометрическая планировка подчинена архитектурному центру. План этого участка представляет собой прямоугольник, прорезанный Липовой аллеей. Вдоль пруда была сделана посадка деревьев, все остальное пространство занято цветником и засажено кустарником. Цветник был огражден шпалерником, вдоль которого со всех сторон стояли деревья. Через П-образный пруд были перекинуты три деревянных моста, которые в 80-е годы XVIII века были заменены на каменные – с гранитными тумбами и железными перилами.

По воспоминаниям Екатерины, Ламберти почти двадцатью годами раньше предсказал императорский трон цесаревне Елизавете Петровне. Супруга наследника престола Екатерина Алексеевна также услышала от Ламберти пророчество о своем великом будущем. Это, несомненно, отвечало ее честолюбивым мечтам, сильному характеру и живому уму. Однако Екатерина не была бы успешным политиком, если бы не умела выжидать, оценивать обстановку в каждый момент, и располагать к себе окружающих. Хотя великий князь Петр Федорович уже становился для нее не только нелюбимым мужем, но и соперником в борьбе за власть, Екатерина сохраняла влияние на него и умела привести его в хорошее расположение духа. Одним из действенных средств были балы, маскарады и праздники с музыкальными постановками, которые Екатерина устраивала в своем саду и в павильоне.

В Каменном зало нет межэтажного перекрытия, его освещают два яруса окон.

В самом зале танцевали, накрытые столы с иллюминацией цветными фонариками располагались на площадке. Сохранились описания наиболее значительных по масштабам праздников в Ораниенбауме: в июне 1755 и июле 1757, 1758 гг.

Уходящая в парк аллея становилась сценой для изысканных представлений.

К центральному кирпичному объему, который и упоминается как «каменное зало», были пристроены по сторонам деревянные крылья меньшей высоты.

Они были разобраны в 20-е годы XIX века, позднее здание превратили в лютеранскую церковь во имя Св. Елены. В это время хозяйкой Ораниенбаума стала великая княгиня Елена Павловна. Она, как и Екатерина Великая, из немецкой принцессы, воспитанной в лютеранской вере, в России превратилась в невесту великого князя, приняв православное крещение. Но многие из служащих Елены Павловны придерживались лютеранского обряда. Лютеранином оставался и супруг ее дочери, немецкий герцог Георг-Август Мекленбург-Стрелицкий, поступивший на русскую военную службу. Их дети сообща владели усадьбой до Октябрьской революции. За обликом лютеранской кирхи практически исчез дворцовый павильон середины XVIII века. Появилась пристройка с высокой колокольней с западной стороны и алтарный выступ – апсида с восточной. При реставрации 1960-х годов ему был возвращен вид, близкий к изначальному. Правда, полукруглый алтарный выступ сохранили. Он служит сейчас сценой для концертов. Здесь прекрасно звучит и камерная, и оперная музыка.

В саду находились и другие парковые затеи, которые были характерны для театрально-игровой эстетики стиля рококо: 18 «китайских кабинетов» к востоку от Тройной Липовой аллеи, которые могли служить для уединенных бесед и трапез на лоне природы; небольшой лабиринт, располагавшийся около северо-западного фасада Китайского дворца. Одной из парковых затей стала Катальная горка.