Средневековье как стадия исторического процесса в Западной Европе, на Востоке и в России.

Разногласия в хронологии эпохи и невозможность применения термина «Средневековье» ко всем государствам мира только подтверждают его условный характер. Например, систематизировать в рамках европейского Средневековья историю государств Азии, Африки или доколумбовой Америки едва ли возможно. Отправной точкой в рассуждениях о Средневековье привычно выступает определенный период в развитии культуры Западной Европы, что послужил исходным материалом для оформления представления о Средних веках.

Если речь идёт исключительно о европейском Средневековье, то, в первую очередь, подразумеваются: феодальные формы землевладения и землепользования, система вассалитета (связывающие феодалов отношения сеньора и вассала), безусловное доминирование Церкви в религиозной и духовной жизни, а также политическая власть церкви, включая инквизицию, церковные суды, существование епископов-феодалов. В политической сфере складываются специфические формы монархической формы государственного правления, а именно: раннефеодальная монархия, сословно-представительная и абсолютная монархии. В социальных отношениях одной из главных отличительных особенностей становится сословная структура общества – закрепленное законом деление населения на социальные прослойки, отличающиеся по своему правовому положению. В общемировоззренческом плане для европейского Средневековья очень характерно своеобразное сочетание идеалов монашества и рыцарства, т.е. сочетание духовной практики аскетического самосовершенствования и альтруистического служения обществу, при сохранении архаичных варварских обычаев и нравов. На рассматриваемый период приходится расцвет средневековой архитектуры — готики.

По-прежнему дискуссионным остается вопрос о соотношении терминов «средневековье» и «феодализм». Многие историки вообще считают феодализм (феод - пожалованные вассалу сеньором в пользование и распоряжение земли за несение военной, административной или придворной службы) преимущественно, если не исключительно, западноевропейским феноменом, а если и признают наличие феодальных отношений в иных регионах, то лишь с целым рядом существенных оговорок. В любом случае, при всем многообразии конкретно-исторических и региональных разновидностей феодализма в нём видят систему общественных отношений, которые характеризуются рядом признаков:

1) Преобладание аграрной экономики и натурального хозяйства;

2) Рутинное состояние техники и господство ручного труда;

3) Сочетание крупного землевладения и мелкого семейно-индивидуального землепользования;

4) В сельском хозяйстве доминирование мелкой агрокультуры, как правило, в виде самостоятельного хозяйства крестьянина на принадлежащей государству, церкви или господину земле;

5) Специфическая система правовых отношений личной зависимости: крестьянина и крупного земельного собственника, сеньора и вассала;

6) Внеэкономическое принуждение непосредственных производителей (варьирующееся от крепостной зависимости до простого сословного неравноправия).

7) Расщепленные формы собственности на землю, тесно связанные с конституированием господствующего класса и политической организацией феодального господства;

8) Дополнением сельского хозяйства выступает ремесло в виде домашнего ремесла, ремесла на заказ и городского мелкотоварного ремесла, а также торговля, преимущественно внешняя в силу преобладания натурального хозяйства и неразвитости внутреннего рынка;

Эпоху Средних веков в Западной Европе, своеобразный эталон средневековья, как правило, делят на три периода:

- Раннее Средневековье (конец V – сер. XI века), когда складываются основные социально-духовные, политические, экономические отношения и структуры, характерные для Средних веков. Раннее Средневековье, называемое также «темными веками», было временем неспокойным. Варварские королевства вели меж­ду собой постоянные войны, их границы были непо­стоянны, а жизнь, как правило, недолговечной. Эта хаотичная картина последних этапов Великого переселения народов дополнялась не­прерывными перемещениями по Европе многочисленных германских, тюркских, иранских и славянских племен, еще не создавших собственной государствен­ности. Волны варварских нашествий постепенно успо­каивались, но обстановка в Западной Европе еще дол­го оставалась напряженной. В конце VII — начале VIII века молодая исламская цивилизация, утвердив свое господство над Северной Африкой, повела на­ступление на европейский мир и завладела большей частью Пиренейского полуострова. Как следствие, начался длительный процесс отвоевания христианами, в основном испанцами и португальцами, земель на Пиренейском полуострове, занятых маврскими эмиратами. C VIII до середины XI века на северные регионы Европы набеги совершали воинственные норманны – германские народы, населявшие Скандинавию. Возможно одним из самых масштабных походов стало нормандское завоевание Англии под предводительством Вильгельма I Завоевателя (1066).

В Восточной Европе в ходе становления государственности у славянских народов появляется Болгарское царство, Великоморавская держава, Польша, а чуть позже, во второй половине IX в., и Древнерусское государство. Дальнейшая эволюция форм государственности привела к оформлению раннефеодальной монархии и постепенному усилению политической децентрализации, обернувшейся феодальной раздробленностью.

В подобной неспокойной обстановке и происходило формирование новой феодальной системы социально-экономических и политических отношений с оформлением соответствующей сословной структуры. Пути формирования феодализма были различны в Европе, что во многом предопределялось наличием или отсутствием синтеза с элементами позднеантичного общества. Взаимодействие и взаимопроникновение, преобразование элементов греко-римской традиции и варварских обычаев наблюдалось в Византии, Галлии, странах Средиземноморского региона. Тогда как у большинства народов Северной и Восточной Европы, Скандинавии, Прибалтики влияние греко-римской традиции было куда менее заметным, а, нередко, и опосредованным.

Одновременно с расширением цивилизационного пространства в Европе происходило дальнейшее распространение христианства, превратившегося в базу для формирования единой европейской цивилизации. Уже тогда дали о себе знать идеи политического единства Европы и попытки её реализации в рамках Франкской империи (800 - 843 годы) и Священной Римской империи Германии, образовавшейся в 962 году и в качестве межгосударственного образования сохранившейся вплоть до начала XIX века. В то же время усиливалось обособление западной и восточной ветвей христианского мира, ускорившееся с появлением теократического государства во главе с Папой Римским в 756 году.

Следующий период - Высокое, или Классическое, Средневековье (середина XI — конец XIV века) – время максимального развития средневековых феодальных институтов. На первых порах это было время процветания Европы, максимального развития и эффективности феодального способа производства, формирования новых форм государственного правления в виде сословно-представительной монархии и появления первых парламентов (1265 – начал работу английский парламент). Началась активная внешняя экспансия западноевропейских государств, включавшая в том числе знаменитые крестовые походы против мусульман на Восток (1096-1291), а в дальнейшем против язычников в Прибалтике и православных-«схизматиков» греков и древних русичей.

В Восточной Европе сложилась несколько иная ситуация, так как период высокого Средневековья был ознаменован внутренним кризисом с последующим распадом Древнерусского государства и началом во второй четверти XII века феодальной раздробленности. На исторической сцене появились Польша и Великое княжество Литовское, со временем покорившие значительную часть территории древней Руси. Уже в XIII веке Восточная Европа и, особенно, Древняя Русь столкнулись с невиданным по своим масштабам нашествием кочевников – монголов. Монгольские завоевания практически не затронули центральную и Западную Европу, но в начале XIV века этот регион столкнулся с целым рядом иных бедствий, включая «Великий голод» 1315-1317 годов, а затем и «Черную смерть» - пандемию чумы, уничтожившую за вторую половину XIV столетия более половины европейского населения. Социально-экономическая и политическая дестабилизация привела к массовым волнениям и крестьянским войнам, охватившим Англию и Францию. Депопуляция европейского населения была довершена опустошениями в ходе феодальных войн, особенно, Столетней войны, продолжавшейся с перерывами с 1337 по 1453 год (одной из причин начала войны послужили претензии английского короля на корону Франции).

- В Позднее Средневековье или Раннее Новое время (XIV—XVI века) начали формироваться новые буржуазные отношения и закладываться основы капитализма. В этот период происходят кардинальные изменения в жизни средневековой Европы во многом благодаря Великим географическим открытиям (XV-XVII века), открытию книгопечатания в Европе (середина XV века), началу религиозной реформации (1517 год), войне за независимость и революции в Нидерландах (1566—1609). В восточной Европе на тот период пришлось завоевание Византии турками османами (1453) и расцвет Османской империи, которой оказались подвластны часть европейской территории – Балканский полуостров, Причерноморье и часть Восточной Европы. Одновременно в северовосточной части Европы сложилось централизованное московское государство, довольно быстро превратившееся в одну из крупнейших мировых держав.

По-видимому, зарождение феодальных отношений, прежде всего, формирование крупного землевладения, распространение земельной аренды, началось в таких странах, как Китай, Индия, раньше, чем в Европе. Однако процесс феодализации растянулся здесь на длительный период - примерно с первых веков н. э. (иногда даже с первых веков до н. э.) до кон. 1 - нач. 2-го тыс. н. э. В других, неевропейских, частях света сложившиеся в период V-XVI веков социально-политические и экономические отношения отчасти напоминают европейское Средневековье, но во многом имеют свою специфику. Так, средневековье на Востоке отличалось гипертрофией централизованной государственной машины, меньшей, чем в Западной Европе ролью вассально-ленных отношений, медленным, длительном сохранением общинных форм землевладения и землепользования, а также патриархального рабства. Поэтому в отношении иных неевропейских регионов термин «Средневековье» применяется для обозначения либо хронологического соответствия (к примеру — «средневековый Китай»), либо, признаков европейского Средневековья, пусть и выходящих за хронологические границы Средних веков Европы (например, японское Средневековье).